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顾安年上前一步，面无表情直视顾之源，昂首冷然道：“若是本王妃没有记错，方才顾三老爷说过，侯爷已经将本王妃从侯府族谱中除名，也就是说，本王妃如今与永济侯府，与侯爷你，已经没有半点关系，敢问，侯爷你如何以父亲的身份，来教训本王妃？！”
她的声音不大，却掷地有声，问得顾之源哑口无言。
太夫人狠狠望向顾老三，斥责他多嘴多舌。顾老三悻悻然摸了摸鼻子，缩着脖子往后退了一步。他也没有想到会出现这种情况，实在是怪不得他。
气氛一时凝滞起来，没有人敢出声。
顾之源梗着脖子，半晌憋不出话来，涨得脸红脖子粗的。
顾安锦见父亲尴尬，暗暗叹息一声，打破僵局，劝道：“还请父亲大量。”
“哼，既然逸亲王妃与本候并无关系，又何来大量一说？倒是本候要恳求逸亲王妃的大量才是！”顾之源得了台阶，一甩衣袖转过身，呛着声下了台阶。
顾安年嘲讽地弯了弯唇角，并不回应。
顾之源清咳一声，又昂首傲然道：“如今逸亲王妃已与侯府并无关系，安锦，你也不必再顾念姐妹之情，替逸亲王妃说话。逸亲王妃串通项氏谋害你的事，为父定要追究到底。”
“父亲，女儿不能。”顾安锦恭恭敬敬，却异常坚定道。
“安锦，你……”顾之源苦恼地皱起眉，还欲劝顾安锦，却见顾安锦面露愧疚，道：“父亲，这是女儿欠年妹妹的，还请父亲给女儿机会偿还。”
闻言，众人皆是一惊，顾安年不由侧目，眼中闪过诧异。
顾之源最为震惊，惊疑道：“你这话是……”
顾安锦抬手，深深望进顾之源眼中，问：“父亲，您可还记得七年前，陈姨娘之死？”
这句话，又是让众人心头一跳。
顾安年下意识收紧五指。
顾之源皱紧眉，“陈姨娘是投井自杀，这与你有和关系？”
顾安锦抿了抿唇角，面露沉痛之色，亲这泪水道：“陈姨娘确实是投井而亡，但却是被女儿逼的……”
顾之源倒吸一口冷气，“是你逼的？！你……陈姨娘与你并未过多来往，你怎会……”
一个卑贱寡言的姨娘，一个身份尊贵的嫡女，平日里见面都是极少的，又如何会有恩怨一说？更何况，以顾安锦的心性，他实在不相信她会逼死庶母。
顾之源只觉得顾安锦的话是天方夜谭。
有这般感受的并非顾之源一人，在场所有人皆是这般想的。
然，其中也有一人猜到了背后的缘由，那人便是顾安年。
只要一联想柳嬷嬷与顾安锦的关系，顾安年便猜到了顾安锦即将出口的原因。心口，顿时如被针扎了般刺痛难受。
果不其然，顾安锦咬紧下唇，内心饱受愧疚的煎熬，泣声道：“七岁那年，女儿无意中得知母亲的死另有缘由，是以便会恳请远在农庄的柳嬷嬷暗中回府，帮助女儿调查母亲死因，却不想，竟……竟……”
说到这里，她泣不成声，捂嘴痛哭，好一会后，才稍稍镇定下来，泪眼朦胧望向顾安年，半垂下眼哽咽道：“对不起，年妹妹……对不起……都是因为我的执拗，执意要查清母亲的死因，才会害得陈姨娘……对不起……”
顾安年已震惊地失了神。
自己猜到答案，和听到顾安锦亲口道出实情，是完全不同的感受，她完全不知道自己改如何反应，若不是宋祁在身后扶着她，她甚至会直接软倒在地。
这是最出乎她意料的原因，也是她最不想看到的事实。
今生她心心念念护着的人，原来，是害死她这一世给予她第一丝温暖的人……
此刻，她心底无比的迷茫，为了还前世的，今生无人知晓的债，她处处维护害死自己亲生娘亲的人，这到底是对，还是错？
没有人能够告诉她答案，缓缓闭上眼，顾安年潸然泪下。
顾安锦的道歉和哭声还萦绕在耳畔，而她，却麻木得完全失去了感觉。
“小七……”宋祁握紧身边人的手，眼底溢满心疼不舍。
先是自己处处设计的人不顾安危维护自己，后是自己处处护着的人害死了自己的生身姨娘，接连而来的巨大打击，若是换做旁人，怕是早已崩溃了吧？然他的小七却不得不用那瘦弱的肩膀扛下来，其中的滋味，该是如何悲痛？
他不敢去想象。
他恨这些让小七难过的人，但他却又无能为力……
那些过去的事，他没有能力去改变。
是以，他只能守在她的身边，握紧她的手，默默地陪着她，替她分担这一切。
这是他如今能给予她的，最大的安慰。
对外界的一切，顾安年已失去了感官，唯有从紧握着自己双手的温暖大手传递而来的体温，抚慰了她麻木冰冷的心。
良久，顾之源沉痛地闭上眼，身形不稳地后退一步，疲惫道：“锦儿，当年的事……”
顿了顿，顾之源的双唇几度开合，好一会后，才艰涩地吐出一句话：“你已经查清了？”
闻言，顾安锦身子一颤，随后拭干泪水，攥紧衣角，迎视顾之源的双眼，坚定道：“查清了，查地清清楚楚。”
顾之源又是一怔，嘴角泛起一丝苦笑，喃喃道：“你知道了，都知道了……”又话锋一转，不解问道：“既然你都已经查清楚了，为何你还要维护项氏？”（未完待续。。）
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第一卷 七十六、求情
顾之源的话问得没头没尾，在场众人，除了顾安年，项氏与顾安锦外，其余人都是一头雾水，面面相觑。
“源儿，你在说什么？你和锦姐儿说的话，母亲怎的……怎的听不懂？”太夫人疑惑地望向顾之源，却见他面色凝重，只眼含哀戚地望着顾安锦。
得不到答案，太夫人便又望向顾安锦，希望得到解答。然顾安锦同样没有为她解惑。
面对顾之源的疑问，顾安锦却半垂着眼，并像是不愿看到眼前的人般，声音飘忽，“父亲，您不希望女儿原谅年妹妹与母亲，那么您曾经做过的一切，女儿是该忘记，还是铭记？”
顾之源身形一晃，仿似下一刻就会承受不住软倒在地。
“源儿！”太夫人焦急低唤一声，伸手想去扶顾之源。
顾之源抬手制止太夫人的举动，苦笑着望着顾安锦，摇头道：“你果真都知道了……”
听到这话，太夫人更着急了，这父女俩到底是在打什么哑谜，为何她一句都听不懂？
顾之源沉痛地闭上眼，好一会后才又睁开，带着几分急切，低声解释道：“锦儿，父亲是有不得已的苦衷的，为了永济侯府，父亲有推卸不了的责任，你相信父亲，父亲……是爱着你的母亲的……也只爱她一人！”
最后一句话，顾之源说的坚定无比。
顾安锦心底一震，抬眼望向顾之源，见一向稳重温雅的父亲露出如此难过寂寥的神色，她心中顿生不忍，眼底的冷漠渐渐消散。
顾之源见到顾安锦眼底渐散的抗拒情绪，心底一阵窃喜。正欲舒口气，项氏忽地大笑一声，尖声道：“爱？笑话！”
“顾之源，你最爱的人只有你自己，只有永济侯府！说什么爱，真真是笑死人！”项氏大喝一声，仿似听到天大的笑话一般，捧腹大笑，脸眼泪都笑了出来。
刺耳尖利的笑声，让顾之源铁青了脸。他冲着项氏怒喝：“毒妇，你又在胡言乱语什么！你休想挑拨本侯与安锦的父女之情！”
“哼！”闻言，项氏冷哼一声，止住笑，翘起一边嘴角斜睨顾之源。嘲讽道：“顾之源，你若真的爱柳氏。为何当年你要让柳氏死的不明不白？你若真的爱柳氏。你为何在她死后不久便迎娶了我？你若真的爱柳氏，你为何要逼她的女儿嫁给不爱的人？顾之源，你的爱这般自私，柳氏实在是太过可怜！”
项氏每说一句，顾之源的脸色便黑沉几分，到最后。已经黑得简直堪比锅底，他恼羞成怒，声嘶力竭地狂吼：“住嘴！你有何资格说这番话？！敏婷一直将你当做最好的姐妹，你却狠心害死了她。不仅害我失去了最爱的人，还害得怀卿年幼便失去了母亲，害得安锦连母亲的脸都未曾见过，你这个罪魁祸首，犯下这么多的罪过，你还敢来斥责我？！”
敏婷，乃是柳氏的闺名。
宋祁挑起一边眉，他虽对这些世家秘闻不感兴趣，但偶尔听听戏的感觉倒是不错。
项氏嗤笑一声，道：“对，我是没有资格，但，顾之源，你又有何资格来指责我？”
她愤而怒指顾之源，恨恨道：“顾之源，你就是个自私虚伪的小人！人人都道你淡薄名利，清廉严明，然实际上，你却比任何人都要野心勃勃！当年柳氏去世，你失去了柳氏娘家的扶持，为了保住自己的地位，你立即就迎娶了我为妻，如今，你扶持三皇子，为了防止五皇子东山再起，为了彻底除去五皇子背后的势力——项国公府，你便设了这个局要置我于死地，你又哪里来的资格怪罪我？！”
说到伤心处，项氏捂住心口，忍不住痛哭失声，悲痛欲绝道：“亏得我对你一片痴心，竟愚蠢到就算是串通宋姨娘除去敏婷姐，也要嫁给你……这十多年来，我事事以侯府为先，辛苦操持侯府的大小事宜，将后院打理地井井有条，不管多累多苦，都不曾有半句怨言，为了你，我逼着自己忍受母亲的各种刁难，甚至放下尊严去讨好母亲，去讨好你，可你们呢？你们有谁给我一句好话？你们谁理解过我的心酸与难过？”
“我是嫁进了侯府，然而，在内，我得不到认同，在外，还要遭受其他夫人的嘲讽，为了你，我做的还不够多吗？顾之源，这个世上，我欠了很多人，但惟独不欠你，不欠永济侯府一分一毫！”
项氏抬头毫不退缩地逼视顾之源的双眼，那目光太过倔强决绝，顾之源竟隐隐生出几分胆怯之情。
稳了稳心神，顾之源冰冷道：“你承认你害死了敏婷？”
将藏在心底十多年的话一股脑说了出来，那些酸涩悲伤也随着出口的话消失殆尽，此刻项氏已无畏无惧，闻言，当即毫不犹豫地承认：“对，是我害死了敏婷姐！当年，你解除了与我的婚约，转而娶了敏婷姐，我怀恨在心，一直到敏婷姐怀上安锦后，我再也按捺不住心中恨意，便联合了宋姨娘，在敏婷姐的安胎药里下了一种西域毒药，导致敏婷姐在生产的时候血崩而亡！”
“你好狠的心！”顾之源眦目欲裂，铁青着一张脸，上前就要对项氏动手。
“侯爷！”宋祁身形一动，下一瞬便拦在了顾之源面前，抓住顾之源甩向项氏的手，微眯双眼冷然道：“还请王爷自重。”
顾之源心中一个咯噔，梗着脖子深吸了几口气，才稍稍冷静下来，放下手垂首道：“下官失态，还请王爷见谅。”
宋祁似笑非笑地弯了弯唇角，退后一步拉开与顾之源的距离。
会对女人动手的男人，是宋祁最看不上的男人，很显然，顾之源已经到了他的底线。
顾之源整了整衣襟，冷冷瞪视项氏一眼，待望向顾安锦时，又恢复了慈爱温和的态度，语重心长道：“安锦，你听到了，项氏已经承认是她害死了你的母亲，你不要再替这个毒妇求情了。如若不然，你母亲在天之灵也不会得到安息的，你……”
“父亲，”顾安锦拭干泪水，沉声道：“女儿唤了继母十五年母亲，女儿做不到对她置之不理。”
她低低叹了一声，幽幽道：“父亲，不管是女儿的生身母亲，还是继母，都是女儿的母亲。女儿想，母亲在天之灵，也不希望女儿怨恨继母。女儿曾听柳嬷嬷提起过，母亲自嫁给您后，心中并不快乐，母亲心中一直愧疚难安，因为母亲觉得自己抢了好姐妹的丈夫……”
“父亲，若是今日女儿置继母于不顾，母亲才会真正得不到安息。”顾安锦朝着顾之源重重一磕头，恳求道：“父亲，女儿恳求您，求您绕过母亲。”
看到这一幕，顾怀卿沉重地闭上眼。
他很早以前便已知晓真相，他肚子承担一切，只为好好护着锦儿，让她一生无忧，却不想，自己从来没有了解过自己的妹妹。
锦儿比他所知的要聪明，她也并不天真无知，她比他看得更透彻，也比他更看得更远，比他拥有更宽广的胸怀，是以在他耿耿于怀，处心积虑报仇的时候，她能以德报怨，能活得开心洒脱，如今看来，是他远远比不上自己的妹妹……