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身后行礼问安，却是随后下车的那位小姐，让芷娘真心有些意外。
那位小姐竟然就是今天在族长家替她解围的甘润雅。她先前不还是一副拒人千里之外的模样吗，怎么这时候却和自己的母亲一起来拜访她们家？
虽然有些疑惑，但是碍于场面，芷娘也不好多问什么。便和依旧一脸淡漠的甘润雅互行了礼，跟着两位的母亲进了房中。
苏氏见客人进门，忙迎上来行礼请安，才又扶着刘氏坐到了首位上。随即便绕过中厅，出门备茶去了。芷娘瞧了瞧，哥哥甘旭云已经不在了。想必是因为来的是女眷，所以不方便迎客。
“我本该早些就来看妹妹的，只是上月头风犯了，润雅说宅子里人多烦杂，便让我去了庄子里静养，若不是今日回来听了润雅提起芷娘，我还不知道妹妹你竟然……”
落座的夫人还未全开口，已经是止不住泪流满面。这让坐在一边当陪客的芷娘更是觉得稀奇，往常到她们家来的亲戚本来就少，即便是来了，也是要么炫耀要么嘲讽，拿着她们家的辛酸来自我满足，像这样一进门便如此落泪的，这还是第一个。
“芷娘，润雅一路上都和我说，你帕子上绣的花样儿好看，这会儿我和你母亲说说话，你便带了你姐姐去寻寻花样子吧！”
经着刘氏和身边婆子的劝，总算是让夫人止了哭泣，又扯了一会子闲话，芷娘正觉着无聊，就听到那位夫人轻声唤她。芷娘知道这该是两位要谈些正事儿了，见到润雅已经起身，也就不做推迟，领着她便出了房门，往自己住的偏房走去。
“你不要多心，我母亲是一片诚意而来。”跟在芷娘身后，润雅突然开口，让心里疑窦横生的芷娘微微一愣，随即便苦笑着回头冲润雅福了福身。
“我娘性子软，这段时日已经是疲于应付，是芷娘多想了。”
“我知道，当年我父亲离世之初，我也是和你一样，什么事儿什么人都防着。”润雅只淡淡的一笑：“走吧，既然来了，若是不带个花样子回去，怕是叫两位母亲多想了。”
“你倒是上心。”进门瞧见书案上抄了一半的经书，润雅的笑意更浓了：“我昨日儿得了一串上好的檀香木佛串子，本还琢磨着配个什么一起送出去好。你既然在抄经，明儿我便让人取过来，你配着正好一并送上去，既雅致又不单薄。”
“这……”芷娘正要开口推脱，就听到润雅轻轻一哼：“别说什么这怎么好之类的话，我若送你，你便收着！推来推去的反倒越发生分拘束了！”
“妹妹的字儿好，以前只说雅灵那丫头的字巧，老祖宗喜欢，今儿见了你的，我才知道她的字儿真只能称个巧。”润雅随手拿起一张抄好的瞧了瞧，又点了点头：“妹妹的绣工也是极好的，只是时日赶了些，老太太手上的帕子向来是极讲究的，只是花样单薄了些！也不知道今年颂歌有没有新鲜样子，博老祖宗一笑。”
“颂歌姐姐心灵手巧，自然是可以的。”芷娘抬头与润雅相视一笑：“不知道，姐姐喜欢什么样的图案？”
“什么样的图案都好，妹妹聪慧，挑出来的样子自然是旁人不能及的。”润雅也不再多说，走过来坐到了芷娘身边，随着她一起看本上的绣样儿，忽的似发现了什么一般，抬头四下瞧了瞧，有些疑惑的看着芷娘：“好香呀，妹妹这房里可是养着兰花？”
“是养着一盆，这几日花正好开了，屋子里才散着香。”芷娘见润雅脸上有着期待，便笑着放下了手里的花样儿，去里间将一盆长势极好的寒兰捧了出来：“姐姐若是喜欢，妹妹今儿就鲜花赠佳人，虽然俗气了些，却也是名至实归。”
“呀，这花虽是普通，却胜在生机蓬勃，妹妹既然送了，我也就不推了。”润雅的样子果然是喜欢的，她伸手摸了摸垂在她面前的叶片：“我哥哥也是爱兰的，只是这些年好的兰花越发难得了！即使是在榕城，也难寻到一盆像样的，即使是寻到了，也多半归不到自己手里。”
“为何？难道有银子也买不到吗？”听到润雅提起兰花，又看她爱兰的样子，芷娘心知她一定是知道些兰花行情的，也正好借这个机会，探一探花市的虚实。
“银子？那些达官显贵拿权势一压，银子又算得了什么？”润雅轻嘲：“钱，哪里有命要紧？远的不说，就看咱们榕城的林家，曾经是名扬全国的养兰世家，如今不过是得罪了南梁王，就落了个家破人亡的下场。也正因为是林家倒了，今年榕城花市的名兰，也就更吃紧了。”
“咱们也买不起那些个名兰，听我婶婶那天提起，说是曾经有一盆魁首，居然卖了数万两银子呢！”芷娘虽是心惊林家的历史，脸上却依旧挂着笑：“听着就叫人咋舌。”
“那是魁首，多少人捧着护着的，数万两银子算起来也不算多。一般的名兰，也就千两银子上下了，再好一些的，差不多能有个数千两，即使是极品的，只要没有名分没去兰花赏鉴会上露脸，撑破天也过不了万两。”润雅叹了口气：“我们家倒确实是养不了太贵重的名兰，不过眼下我哥哥奉贤王之命，回来寻明年贤王府送去京城赏鉴大会的兰花，要不然我如何会这般犯愁呢！”
贤王府？
说着无意，听着有心。芷娘心中微微一惊，这是她重生之后听到的第二家王府了，只是不知道，这位贤王爷和那位跋扈的南梁王，是个什么关系呢？
第二十一章 贤王
“怎么？按理说妹妹在京城，这些消息应该知道的比我清楚才对。”
见芷娘面露疑惑，润雅微微一愣，有些不解的看着她。依照常理来说确实是如此，芷娘在京中，父亲还在朝为官，怎么会不知道京中王爷的名讳？
“父亲在世的时候并不喜欢到后堂来提起这些事情。”芷娘有些不好意思，说起来也该是这身体的前身对这类事情从不上心的缘故，脑子里竟然寻不出半点这类的消息来：“所以，寡闻了。”
“也对，像我爹爹还在世的时候，也是不许我们女儿家议论这些的。”润雅了然，轻轻的点了点头：“说起来那时候我还不如你呢，一直陪着母亲哭了大半年，才转性儿的。我娘和你母亲一样，都是性子极软的。”
芷娘默然。润雅的话说得很清淡，但是个中苦涩，依着现在自己的境遇，芷娘也能品出几分。父亲早逝，家里还有强势的伯伯，她们一家，怕是更难熬吧！
“这些事儿迟早都会过去的，不提也罢！”润雅抬手摆了摆，不愿再提这些过罢了的往事：“贤王是当今圣上的三叔，而南梁王嘛，则是如今太后唯一的同胞兄弟，陛下仁孝，故而亲封了外姓王。不过虽然是外姓王，却因为太后的关系，连京中的几位王爷都要给他几分颜面。”
“不过说起来，我哥哥能够得贤王赏识，还是因为你……”
“小姐，夫人问您花样子挑好了没有呢！”似想起什么，润雅正要开口再说什么，话没到一半便听到守在门口的翠泽隔着帘子轻声唤道：“说是时候不早了，两位小姐有话，不如改日再聚也不迟。自家亲戚，隔得近多走动走动也是该的。”
“想必是母亲她们说完话了，也罢，改日得空我再来看你。”润雅随手取了一张兰花图案的样子，笑着站起身：“时日还长，也不急在一时。”
芷娘低声应了，又陪着润雅出门，一直送着她们的马车离开，才扶着母亲回到了房内，一眼看到放在案上的银票，不由得吓了一下，扭头正要问，却只听到母亲叹了一声：“你也吓到了吧，足足一千两银子。你爹当年不过只招待了她们家连哥儿几月，却不想人家至今还记得。”
芷娘陪母亲坐着，听她讲了半天，才算明白了事情的始末。原来之所以这两位会来雪中送炭，完全是当年父亲出手相助的缘故。
润雅的父亲甘恒越早年经商，在榕城也算是小有名气。后来克死异乡，家中只剩了妻林氏和一对尚且年幼的儿女。长兄甘恒耀以族长和兄长的权势相压，竟然将弟弟的家产尽数占了去。
后来润雅的哥哥甘旭连也倒是争气，只是进京赶考盘缠不够，又得了急症，万般无奈之下才求到了她家。当时父亲并没有瞧着他们家境落魄而不予理睬，反而是极其周到的对他进行了照顾，不仅请大夫治好了他的病，还腾出院子来供他居住温书，更是为他求了名师，后来甘旭连高中，离京任职前还专程去家中拜谢过父亲。
“只是再后来，你爹他……”刘氏叹了口气：“这连哥儿是极争气的，学业有成，博了功名在身，所以你伯母虽然寡居，族中之人也再不敢小觑她。”
“母亲何必羡慕旁人，哥哥也是极争气的，再过两年，您也是一样的。”芷娘宽慰道：“这一次女儿被族长叫去，若不是哥哥的缘故，只怕这会儿还跪在院子里呢！”
“总是不一样的，连哥儿毕竟是你伯母亲生，而你哥哥，”刘氏神色更是黯然：“若是你谨哥哥还在……”
“娘，云哥哥也是您自幼就养在身边的，何苦这时候想起这些来？”芷娘心底一紧，这时候母亲怎么会突然提到了这个？虽说那位伯母应该不是会搬弄是非的主儿，但就怕说者无意听者有心。而且最重要的是，她们家的遭遇与如今自己家的相同，唯一不同的是，那位得了功名的哥儿是嫡出。
“我知道，我知道你云哥哥素来也是极其孝顺的。就是因为这份孝顺，若是他得了功名，那苏姨娘的身份……”刘氏的声音已是压得极低，只容身边的芷娘听得真切，可话里的内容却让芷娘如坠到冰窖一般：“虽说依着苏姨娘的品性，提个平妻也不为过，但是……”
“娘，患难扶持，不离不弃的情分才是最真的。”芷娘只觉得舌尖苦涩异常，酝酿了许久，才缓缓的开口劝道：“别的不提，只提咱们回到榕城这么久，苏姨娘可曾冒犯过您半分？若她真的存了不良的心思，早就该撺掇着哥哥离咱们而去了。女儿知道，名分确实重要，但是名分与真情，孰轻孰重，娘您看的该比女儿更清楚。良妾也好，平妻也罢，说穿了，也就是未来您的一个伴儿，身份高一些低一些，关上门来，她不还得叫您一声姐姐吗？”
“是呢，是娘糊涂了。你爹去了，未来你要是再嫁人，娘身边可不就只剩下她一个伴儿了？再者说，她十月怀胎一场，儿子却这么多年不能叫一声娘，也是我欠她的。”刘氏听了芷娘的话，良久才点了点头，神色也豁然了不少：“我只是今日听到你伯母提起连哥儿来，才多想了几分。到底是我小气了，倒是芷娘，你长大了呀！等你嫁了人，必定会比娘强上千百倍。”
“娘，这会儿怎么竟拿起女儿开涮了？”芷娘被刘氏这突然换到的话题弄得哭笑不得，一跺脚：“若是娘的疑惑解了，芷娘这里还有正事儿要和娘亲商量呢！”
“什么事儿你说吧，这里如今又没有外人，娘说你要嫁人还害羞了！”刘氏忍着笑，抬手拉了芷娘坐在自己身边：“要是娘猜的没错，你八成是想和娘说老祖宗今年寿礼的事情吧！”
第二十二章 寿礼
“我抄了一卷经书，想着再赶一块合宜的帕子出来，一并给老祖宗送去。”芷娘想了想，还是将刚刚润雅说的檀香木串子的事儿给瞒了下来。
倒不是她想瞒着，而是依着母亲的性子，收了人家一千两已经是她的极限，若是她再说还收了人润雅的心意，只怕她又会多想多虑，反而不好。
“嗯，老祖宗这次虽然不是大日子，但只送这些，未免显得有些轻了，我记得箱子里有一幅《鱼篮观音图》，是那年我怀你的时候，京中陈夫人送给我的。如今你拿了经书，配别的倒是不妥，就请了它去吧。”刘氏沉吟了一番：“如今我们回来榕城，别的倒是其次，族长那里是万万怠慢不得的。”
“娘，如今咱们家里的境况族人也都知晓，虽然经书和帕子说起来不值什么银子，可贵在是女儿的一片心意，想来老祖宗那里见过的好东西不会少，咱们又何必去赶那个热闹？”芷娘知道母亲的意思，总是担心送得礼太轻，怕老祖宗不高兴会被族长迁怒：“若是觉得轻了，女儿再去挑一串好的檀香木珠子，打上时兴的络子，配着一起送上去也就是了，要是真请了您的观音去，只怕反倒遭人注意，不知道的那些人还不知道怎么背地里闲话咱们呢。”
因为先前叔叔的那一状和哥哥的哭穷，她们家的日子难过已经深入族长之心了，若是这时候再取这样一副扎眼的观音图去，岂不是白白遭人怀疑？
既然要装穷，那就要装得彻底一些才好！但是即便是装穷，也不能轻易落了下风去。想到刚刚润雅提