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“抵御敌人，乃是卑职的本分。”周泰道。
刘备对周泰是十分看重的，以往荆州水军是由蔡瑁和张允当家，而今周泰的权力，已经能够和张允对抗，成为水军之中的新兴将领，这一切，自然是少不了刘备的提拔，为了排挤蔡瑁在军中的势力，刘备大肆启用新的将领，有关周泰的重用，刘备是经过了一番仔细斟酌之后才决定的。
当初周泰是蔡瑁举荐到军中，这一点，刘备查探的十分清楚，而今荆州的局势复杂，周泰在水军中有着至关重要的作用，如果他做出了什么偏激的事情，损失将会无比惨重，召周泰前来，也是为了看一下他的态度。
“周将军，西凉军攻破江陵，不知你有何高见，能够抵挡西凉军？”刘备语气一转，将话题引向了震动荆州的西凉军。、
“将军，卑职乃是粗人。”、
“无妨，只要是好的计策不管是什么人说出来的。”刘备笑道。
“凉国国力雄厚，攻打荆州乃是黄忠将军带领的五万将士，兵精而粮足，更加上赵云在河内取得大胜，士气鼎盛，而且自西凉军出战以来，攻无不克，战无不胜，以荆州之地，抵挡西凉军，恐怕有些。。。。。。”
刘备眼中闪过一道不可察觉的阴霾，笑道：“周将军对于西凉军了解的颇深啊。”
周泰抱拳道：“将军，只要我军固守襄阳，就算是西凉军有十万之众也难以奈何，水军可以起到出其不意的效果。”
仔细观察刘备的周泰，自然注意到了刘备神情上的变化。
“哦，周将军且说来，如何以水军和西凉军交锋？”一旁的诸葛亮忍不住问道。
“西凉军拥有天下人难以抵挡的骑兵和步兵，水军的战斗力自然不会怎样，而我军胜在水军，未尝没有将西凉军击败的机会，听闻当初西凉军攻打冀州的时候，曾经让水军突袭，取得了出其不意的效果。”周泰道。
诸葛亮微微点头又轻轻摇头。
从刘备的府邸中走出之后，周泰不敢有丝毫的放松暗中不定有多少双眼睛在盯着他呢，如今要做的就是低调。
“孔明，周泰此人？”
“小心为上。”诸葛亮仅是说了这么一句，就继续布置和西凉军交战的事情，他自然看出了黄忠兵发襄阳的用意，只不过这是阳谋，就算诸葛亮想要破解也没有办法，除非荆州军能够来一场大胜，将西凉军击败，而后挽回荆州目前的劣势。
三千骑兵支援南阳，气势规模十分浩大，自然没有瞒过荆州的眼线，此时南郡的关羽就算是想要出兵回援襄阳也有些困难。
襄阳的上空笼罩了一层阴影，西凉军来了，城外密密麻麻的士兵和遮天蔽日的旌旗，以及隆隆的铁骑，让城上的守军感觉到气氛空前的沉重，一辆辆的马车在道路上奔驰，守军根本看不到里面装的是什么东西，大战来临的阴影，笼罩在每一名士兵的心头。
城中有五万兵马，刘备心中还是有些担忧，刘琮不比刘琦，虽然年幼，却是聪颖异常，明面上是任由刘备摆布，暗中和世家的联系颇为紧密，尤其是刘表昔日的官员将领，大战在即，刘备也没有心思去照顾朝堂上的事情，荆州的朝堂，相比于凉国差了太多，每日的事情就是那么多，唯一的大事就是如何应对西凉军的攻城。
襄阳是荆州最为重要的城池，城池的高厚和护城河的宽广，较之江陵更为浩大，就算是西凉军拥有大量霹雳车，想要将护城河填平，也需要一个月的时间。
黄忠只是在城外歇息了三日，就命令士兵开始填充护城河，一个个的麻袋，从霹雳车上抛进了护城河内，激起朵朵的浪花，城上的守军虎视眈眈的注视着城外的动静，虽然明知西凉军想要攻上城墙还需要很长的时间，心中亦是紧张不已，尤其是最近城池有着各种各样的流言，什么西凉军不杀俘虏，只要将刘备交出，城内的所有人既往不咎，即使刘备一力压制，也在百姓和士兵之间流传。
襄阳最大的酒楼内，两名女子正在对饮，看着窗外紧张而又慌忙的士兵正在不断的巡逻，其中一人轻笑道：“素闻诸葛亮治兵有方，而今一看，不过如此。”
“不许瞎说，诸葛亮治兵的能力，的确比不上治理地方，但是不可小觑，当年能够将曹军接二连三的击败，正是出自他的手笔。”
六八零章：蔡家的动作
“大姐，用不着这么紧张吧？”女子端起玻璃杯，随着手臂的不断晃动，杯中的葡萄酒左右摇晃，而后放到嘴边，品了一口。
“小妹，这一次的任务十分重要，凡事一定要小心。”
“知道了。”女子不以为意的说道。
“大姐，你说我们什么时候去找蔡瑁？他好像从来没有和凉国联系过，靠谱吗？”
“不要多说，圣上自有明断。”
等到巡逻的士兵走过之后，两女将钱付了，慢条斯理的从酒楼中走出，脚步轻健，很快就消失在街尾。
蔡瑁府邸的防御是荆州世家中最为严密的，不仅府中的私兵，就连刘备潜伏在暗中的人马也不在少数，当然监视的成分还是占据主要的部分。
“没想到蔡府的外面竟然有这么多人暗中监视，也不知道蔡瑁是怎么混的？”黑衣女子不满的嘀咕道。
“我们暂时还是不要接近蔡府，以免被有心人发现。”
“不接近蔡府，怎么完成这次的任务？”
“荆州的情势危急，蔡瑁定然不会和刘备一起坚守襄阳，恐怕早就已经做好了打算，而且我们这次任务的关键就是夺取襄阳，不要忘了圣上的命令。”
但凡是有一点见识的人，都知道蔡府不会安分，所以蔡府的监视力量是最强的，除了之前进入蔡府的蒯良之外，其余世家竟然没有一人愿意进入蔡府，谁也不想在这种关键的时刻，惹怒刘备。
“周将军？”深更半夜，周泰的耳旁突然传来这样的声音，心中一惊，佩剑出鞘。
营帐内逐渐出现了亮光，周泰看到两名黑衣女子正在营帐内坐着，大惊之下，忍不住问道：“你们是什么人？为何半夜闯入本将军的营帐，知不知道这是死罪。”
见周泰将声音压得很低，两名女子的脸上露出微笑，不过在面纱的遮掩下，周泰甚至连她们是男是女都分辨不出来。
“周将军，莫非忘记圣上了？”黑衣女子轻声道。
周泰如遭雷击，愣愣的站在原地，女子口中的圣上肯定就是贾荣，虽然他是心向贾荣，这么多年了，除了当初刚刚在荆州水军的时候，有孤狼士兵前来和他联系，之后便没有了音讯，乍闻贾荣的消息，岂会不激动。
“圣上？他不是在宫中吗？有刘将军保护，几日前本将军还见过呢。”处于谨慎，周泰小心的回道。
“周将军，小女子指的是雒阳的圣上。”
“周将军，这是圣上给你的旨意。”另外一名黑衣女子从怀中取出黄色的绢布，递向周泰。
周泰扑通一声跪倒在地，三叩九拜之后，才将圣旨接住，神情无比庄重。
大约一刻钟之后，周泰才将圣旨收起，道：“本将军已经知晓。”
两女见周泰前后的反应，还是比较满意的，最起码对待不知名的人物，有着很强的防备之心。
“周将军，方才之事多有得罪，还望见谅，小女李莹，这是妹妹李玉，现任暗杀副统领之职。”李莹抱拳道。
“没想到李将军年纪轻轻，就能担负如此重任。”周泰赞道。
“将军最好小心刘备，最近也不要去蔡府。”李莹提醒道。
“李将军放心，本将军自有手段。”
李莹李玉走后，周泰再次拿起桌上的圣旨，反复观看，揣摩其中的意思，尤其是凉国如何对待蔡家，一定要查看仔细，荆州人都知道，蔡瑁有一个妹妹，是贾荣的夫人。
良久，周泰将手中的圣旨小心翼翼的放心，喃喃道：“西凉军，周泰回来了。”
诸葛亮早在黄忠围困襄阳之前，就下达了命令，荆州其他地方的守军，没有得到命令，不得私自救援襄阳，这道命令，在荆州带来的动荡还是很大的，圣上在襄阳，被凉国围困，而朝廷却下达了这样的命令。
战场上的所有情况，黄忠都不允许有疏忽，数百名斥候，以襄阳为中心开始向四周扩散，随时掌控战场的情况，是一名将领应该具备的基本素质。
贾荣对荆州的战事也十分上心，前线传来的情报，不论是什么时候，随时可以传给他，荆州对于天下的局势，已经变得至关重要，只要将刘备从荆州撵出去，整个天下也就变得唾手可得。
黄忠围困襄阳已经有一个月之久，攻城战打的是如火如荼，让黄忠焦头烂额的是守军拥有一种能够瞬间燃起大火的东西，措不及防下，让攻城士兵损失了不少，而且城中有了诸葛亮相助，各种手段层出不穷，其中不免有贾荣当初守城时采用的手段。
徐晃来了，同行的还有一百名骑兵，以黄忠的眼力，自然一眼就认出了这些是孤狼士兵。
“徐将军远道而来，不知所谓何事？”黄忠端坐在上首，将目光投向徐晃。
“黄将军，圣上十分关心襄阳的战事，特意命卑职前来。”徐晃道：“还有十包炸药，乃是为了支援黄将军。”
“好，有了这十包炸药，襄阳不足为虑，徐将军且请拭目以待。”黄忠从座位上站了起来，语气有些激动。
“黄将军，襄阳的战事越快越好，兖州的曹操，恐怕又要不安分了。”徐晃笑道。
与此同时，诸葛亮也很纳闷，为什么一直没有见着西凉军那种能够将城门炸开的武器，一直以来，他都是从逃亡的将士中听说这种武器是如何的厉害，为了防卫西凉军的这种手段，他准备了大量的火油。
“周将军，西凉军攻打城池越来越猛烈，明日就让你部下的士兵上前吧。”刘备道。
周泰起身道：“誓死防守襄阳。”
帐内只要是明眼人就能看出，刘备是在趁机削弱周泰的实力，不管周泰怎么解释，他始终是蔡瑁推荐的将领，这一点至关重要。
周泰接手城墙，看到城外飘荡的西凉军旗帜，心中难免有些激动，曾几何时，他也是在这面旗帜下杀敌，为西凉军效力。
“兄弟们，都打起精神，让荆州的其他将士看看，水军同样也可以守城，也可以将西凉军击退。”
“将军威武，将军威武。。。。。。”士兵高声呐喊，声音渐渐汇聚在一起。
城外的黄忠眉头微蹙，问道：“可知城上的守将是何人？”
“不知，看旗号，应该是荆州水军，真想不明白，刘备竟然将水军派到了城上。”徐晃道。
黄忠看到大大的“周”字，心中有了三分明悟，下令道：“稍后攻城的时候，不用那么卖力。”
徐晃不解道：“为何？”
“此事以后会向徐将军解释。”
有了黄忠的命令，攻城战变得雷声大雨点小，声势倒是十足。
刘备就是打压周泰，也不好做的太明显，第二日就让张飞接替了周泰。
刘备自然没有察觉到昨日西凉军攻打时候的故意放水。
攻城战愈演愈烈，来自雒阳方面的攻城器械和物资源源不断而来，贾荣是坚定了要将襄阳攻取的决心。
关羽坐不住了，西凉军正在猛烈的攻打襄阳，襄阳如果丢失的话，他镇守在南郡也就没有了任何的意义，打探清楚西凉军的运输路线，关羽决定出手，减轻襄阳方面的压力。
为了稳妥起见，关羽将周仓留在了城内，兵留下了一万兵马，两万兵马意图破坏西凉军的运输路线，同时开往襄阳，救援刘备，他是刘备的结义兄弟，襄阳的危急，不能置之不理，就算是之前有诸葛亮的命令也不行。
关羽刚刚出城，就被姜羽盯上了，他率领的三千骑兵，大多是羌人乌桓人和鲜卑人组成，打起仗来都是不要命的主儿，南郡的动静，时刻都在关注着，他可不希望关羽在这种关键的时刻，插上一脚。
出城大约半日，关羽就发现了尾随在后面的三千骑兵，心中大惊，急忙做出防御的姿态，令关羽诧异的是，三千骑兵，并没有采取任何的动作，只是不远不近的跟在大军的后方。
这样的情况下，关羽哪还有寻找西凉军押运物资的队伍的麻烦，恐怕就是这个时候返回南郡，也要掉一层皮。
关羽何许人也，接二连三被西凉军这样欺负，心中早已是有了怒气，他有两万兵马，从规模来看，西凉军不过是有三千名骑兵罢了，未尝没有将他击败的机会，如果在战场上，将这三千名骑兵击溃，对于荆州方面来说，将会是极大的鼓舞。
看着行进速度十分缓慢的关羽队伍，姜羽嘴角露出一丝冷笑，他绝对不会让这支队伍好受，至于支援襄阳，那是想都不要想的，纵观整个荆�