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“这支骑兵将是朕的亲卫骑兵，唯有真正的精锐方能入选！”看着望向自己的一众少壮派将领，刘宏道。
天子身旁的太尉皇甫规和自光武皇帝中兴后被废除，但是由天子重置的中垒校尉臧都是明白天子在为接下来北疆随时可能发生的战争做准备。
护乌丸校尉卢植和护匈奴中郎将都是发来了报告，鲜卑的檀石槐最近再一次打败了南匈奴，如今鲜卑已经完全取代了过去北匈奴在草原的霸主地位，谁都不知道他会什么时候向帝国开战。
如今帝国正在恢复元气中，谁都不想和鲜卑打一场大仗，但是檀石槐是个狂妄的人，当年孝桓皇帝时他不但拒绝了朝廷给他封的王爵，反而勾连南匈奴，乌丸，羌，氐抄掠边郡，连年骚扰幽，并，凉三州，杀略不可胜数。
建宁以后，帝国平息羌乱，同时加强边军，厚赏南匈奴和乌丸，又拉拢了氐人，同时支持南匈奴和鲜卑争雄，才换来了三年的边境小安，如今南匈奴兵败，鲜卑人势大，再加上野心勃勃的檀石槐素来有南下牧马，效仿当年胸顿冒顿故事的志向，这一场仗迟早要打。
边境的局势，目前只有刘宏和皇甫规，臧等几人清楚，刘宏已经让卢植加派人手，同时密谍司也加紧了对北部边境的渗透，在他的判断里，将来的一到两年里，战争肯定会爆发。
刘宏明白，只有给檀石槐一个深刻的教训，才能让这个匈奴冒顿以后，胡人中最杰出的枭雄在草原上安分守己地多待几年，给帝国争取到足够的时间来休养生息。
在向一众将领展示了重骑兵的威力后，刘宏又让童渊和公孙瓒等一批少壮派将领比试枪术，确立了童渊枪术师范的地位后，便让这些人各自回军中将他这支千人重甲枪骑的消息告诉士兵，他要挑选整个帝国最强的士兵来组建这支可以横扫正面战场的骑兵部队，再现当年霍去病马踏匈奴，封狼居胥的强兵。
建宁四年末，雒阳的北军五营，凉州军，羽林军以及细柳营的士兵们为了成为这支天子亲卫重骑兵中的一员，都是在甄选中拼了命，其中因为咬牙硬撑而受伤的士兵不计其数。
建宁五年初，经过了重重选拔的一千名帝国最强的士兵驻扎进了南宫，他们中包括了公孙瓒，颜良，文丑，马腾，黄忠，董卓等一批猛将豪杰，但是他们仍将接受更加严格的训练，直到他们成为天子认可的重骑兵。
在这一千人中，细柳营里被选上的人几乎没有，只有孙坚，张绣两人，袁绍和曹操还有其他一大批少年俊彦在残酷的甄选中被刷了下去。
细柳营，袁绍风一样地冲进了曹操所住的营房，一脸的欣喜若狂，“孟德，我们有机会了！”
“怎么了？”看着大喊大叫，没有平时半点稳重的袁绍，养伤的曹操不以为意地问道，他在重骑兵的甄选里居然意外落马，让他情绪很低落。
“天子要另外建立一支百人的亲卫参军营，要的是长于谋划，善于用兵之人，听说文渊里研读军略的那些家伙可都是志在必得。”说到这里，袁绍脸上露出了不屑的神情，朝曹操道，“那群纸上谈兵的家伙怎么及得上我们。”
“孟德，我告诉你，这回文渊里有人放了话，说是这次亲卫参军营的甄选里他们拿定前三，完全没有把我们大风放在眼里。”袁绍浑然没有注意到曹操根本没有在听他的话，只是一个人情绪高昂地在那大声道。
“亲卫参军营，长于谋划，善于用兵。”曹操嘴里念着，细长的眼里渐渐有了神采。
七十四。亲卫参军营
建章宫的一处偏殿内，文渊和大风的少年精英们彼此对峙着，天子的亲卫参军营，虽说没有品秩，可是谁都明白，只要能进去，日后打仗绝少不了自己的份。对文渊的戏志才，陈宫，荀攸等人来说，大风的人都是不折不扣的武人，上战场厮杀才是他们该干的事情。
曹操并不像其他人那样瞪着文渊的人，他只是在想天子给他们看的马镫和马蹄铁，前者可以让训练骑兵的时间大大缩短，后者则可以让马匹进行更远距离的奔袭，减少马匹的损耗，而这两样东西也只有帝国可以大规模投入使用，对于缺铁缺工匠的草原民族来说，只要帝国国力恢复，就是他们噩梦的开始。
随着宦官的尖利嗓音，文渊和大风的成员们都是一同收敛声息，身板站得笔直，看向走进殿内的天子，一起作揖行礼道，“参见陛下！”
“都坐下吧！”刘宏落座之后，朝分成左右站立的文渊和大风成员开口道，这次他所建立的亲卫参军营其实只是为了日后建立参谋制度的试验而已，曹操和荀攸他们的身份依然不变，仍旧只是细柳营的士兵和太学的学生。
“你们都是百里挑一的人才，是朕的肱骨心腹。”看着殿内坐着的一众少年，刘宏大声道，“现在帝国的北疆，鲜卑人蠢蠢欲动，但朝会上的大臣们跟朕说，帝国如今不宜开战，当行羁縻之事。”
大殿内的戏志才。荀攸，陈宫，曹操，袁绍，此时都是血气方刚的年纪，再加上他们这几年里深受大国沙文主义和军事扩张主义地影响，都成了最坚定的鹰派，对他们来说，对自北匈奴覆灭后便是帝国北疆最凶恶的敌人鲜卑施行羁縻这种怀柔政策就等于卖国。只有用战争才能让这些野人懂得敬畏帝国。
“朕是天子，是万民君父，岂能让鲜卑再次犯边郡，杀害朕的子民。”看着群情汹涌的曹操等人，刘宏知道对这些在自己身边待了数年的少年精英来说，布国威于四方是他们最想干的事情。
“朕建亲卫参军营，不是为了做摆设，你们明白吗？”刘宏的声音陡然升高，随着他的大喝，偏殿内已经被调动起情绪地曹操等人都是高声呼应。
“现在朕要你们去幽州。并州，去帝国的北疆，绘制地图，制作沙盘，为战争做准备，你们愿意吗？”刘宏再次高声问道。
“臣等愿意。”听着天子的声音，曹操等人都是扯着喉咙大喊答道，他们终于有了用武之地。
“今日回去之后，好好准备一下，半个月后启程！”刘宏从不做没把握的事。曹操，荀攸这些人已经学了很多东西，现在是该让他们去磨练一下的时候了，他夺去了让他们可以砥砺自身的乱世，那就还他们残酷的战场。
半个时辰后，曹操等人离开了建章宫。对他们来说。他们都是迫不及待地要去帝国的北疆，完成天子交托给他们的所有事情。
夜晚，大司农府，看着回来收拾行装的儿子，曹嵩皱了皱眉道，“孟德，你要去哪里？”他就这么一个儿子，自然宝贝得很。
“去幽州。”曹操放下手里地冬衣。看向父亲答道。接着将天子之命说了出来。
“你才十七岁，幽州那地方。天寒地冻不说，鲜卑人又凶恶得很。”曹嵩看着去意甚绝的儿子，摇了摇头，儿子的脾气跟他不一样，和他死去的母亲一样倔，只要认定的事情，没有人能改变。
“路上小心，去了以后记得不要逞强，明白吗？”曹嵩叹息一声后朝儿子道，既然阻止不了儿子，就只有多嘱咐他几声了。
袁府外，袁绍一个人站在黑暗中，看着面前的熟悉的门墙，犹豫了一会之后，终于还是转身离去。
“大兄。”就在袁绍转身的刹那，身后一个熟悉的声音响起，转头望去，他看到了自己的兄弟袁术。
“父亲一直都很想你。”进入细流别营两年地袁术改变很大，不复以前那个骄横的纨绔子弟。
“我已经不是袁家子弟了。”看着站在自己面前的兄弟，袁绍迟疑了一下后，开口道，“好好照顾父亲。”说完，看了一眼曾经生活了十几年的家，头也不回地离开了，公路这两年很长进，不但重新回到细柳营，而且性子也转好了不少，他不想回家给他造成什么困扰，袁家是他的。
“大兄，保重！”看着兄长离去的背影，袁术低声自语，也许他地兄长以为他不知道，可是他早就知道，自己在别营时，那些时常照顾他地人都是兄长亲自拜托的。
回头看了眼身后的朱红大门，袁术也没有回家，而是回了细柳营的军营，他已经习惯了那张发硬的木床，家里的软裘暖被不适合他。
太学附近的一所民居内，戏志才和荀攸，陈宫两人一起喝着酒，讨论着对鲜卑的看法，三人中戏志才二十三岁，陈宫十九岁，荀攸十六岁，三人出身背景各不相同，可是却偏偏成了朋友，每天互相交流学识，三人住在一起，倒也自得其乐。
“看起来陛下是打算在鲜卑有异动之前，主动出击一次。”饮下一杯酒后，戏志才道，荀攸和陈宫默然不语，离开建章宫后，他们都冷静了下来，知道天子其实是不想和鲜卑人那么早开战地，只不过现在主动权不在他们手上，像檀石槐这种狂妄地人，不狠狠教训一下，他是不会老实的。
“听说大运河今年只在河北开挖五百里，显然陛下也是做了准备地。”荀攸的眉头皱了皱，他记得《盐铁论。诛秦篇》里的一段话：****与边境，犹支体与腹心也。夫肌肤寒于外，腹心疾于内，内外之相劳，非相为赐也？唇亡则齿寒，支体伤而心惨但。故无手足则支体废，无边境则内国害。
帝国最大的问题是内部的流民，开挖大运河其实就是为了解决流民问题，但是要做到这一点，就需要一个平稳的边境，让国家专心投入到开挖大运河和安置流民问题上去。
看着皱眉的荀攸，陈宫替他倒了一杯酒后道，“鲜卑人狼子野心，不得不防，陛下早就在做准备了，卢公这几年在幽州的动作就可见一斑，只怕檀石槐若有异动，绝讨不了好。”
这三年来，护乌丸校尉卢植一直都按照天子的命令，安抚边境的乌丸各部，一面派人修筑兵堡，一面严厉打击边境贸易里私自贩卖铁器的商人，如今边境胡人对于重新恢复实力的帝国都是心存敬畏，鲜卑人若是想做草原的霸主，就非得面对帝国不可。
“此去幽并之地，我们当好好谋划一番。”戏志才点了点头后道，看向摆在三人中间的地图，自从天子命人大做纸张后，那副悬挂于建章宫的天下四海图也流传了出来，现在他们用的就是简略版的地图。
围绕着有些简陋的地图，三个年青人兴致勃勃地讨论了起来，一旁的酒坛也在飞快地空着，到了半夜之时，意犹未尽的三人才抵足而眠。
建章宫内，刘宏枕在宋玉容的腿上，看着她在灯光下有些朦胧的脸道，“皇后，你说朕让曹操他们去幽州和并州是不是有些不近人情。”
“陛下何出此言，您让他们去幽州，并州，正是给他们建功立业的机会，又怎么会是不近人情呢！”宋玉容浅笑道，现在的她已经越来越有皇后的风范。
“你说得也是，是朕想多了！”刘宏笑了笑道，他其实是怕曹操他们不适应幽州和并州寒冷的气候。
虽然棉花找到已经两年了，可是到现在，帝国的农业技术官僚都还没有完全驯化这种野棉花，产量偏低，不过那些工匠们却是按照他的指点造出了改良纺织机（即珍妮纺织机），只要棉花可以大规模种植，产量上去以后，就可以大量生产棉布。
在刘宏的构想里，只有将棉衣这种有效的御寒衣物做出来，才能让帝国的流民往北迁移，同时帝国的军队也能在寒冷的冬天继续对游牧民族进行军事打击，只有采取进攻性的战略，才能保证帝国边境的长治久安。
“听说皇后最近时常去掖庭是吗？”刘宏盯着妻子的脸忽然问道，最近这段日子，她时常劝他去宠幸其他几位贵人。
“陛下其实也该多去窦贵人她们那里，不该只专宠一人。”宋玉容看着丈夫答道，这是她作为皇后的义务。
“朕知道了。”刘宏皱了皱眉，作为天子的他，若是只有一个女人也实在说不过去，若是传了出去，恐怕受责难的倒是作为皇后的妻子。
一个翻身，刘宏将宋玉容压在了身下，接着挥退了四周侍候的宫人。
七十五。神秘的庄园
建宁五年的初春，雒阳城外，曹操等人身着戎装，踏上了前往幽州和并州的旅途，在他们身后是前来相送的同袍伙伴，人群中，袁术远远的看着骑在马背上的兄长，当他重回细柳营的时候，以为已经离他很近，可是如今才发觉，自己和他的距离依然遥远。
“本初，不去和公路说两句吗？”看着身旁的好友，曹操轻声问道，他其实很关心这个兄弟，可是偏偏两人看上去却形同陌路。
“不必了。”袁绍收回自己的目光，朝曹操摇了摇头道，有时候他很羡慕这个好友不需要为家族继承的事情烦恼。
看到袁绍落寞的神情，曹操知道他心里的苦闷，庶出，嫡出真地那么重要吗？有时候他真地觉得一些传下来规矩很没有道理。
“大兄！”听到人群中的呼喊声，曹操放眼看去，看到了�