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“太傅，朕今日找你来，其实是有一事相请。”车驾驶入宫禁时，刘宏说出了他请陈蕃对奏的目的。
“陛下尽管吩咐，只要老臣力所能及，定为陛下办到。”见天子面色严肃，陈蕃心中一动，以为天子是打算要铲除宦官了。
“宦官一事，朕已有布置，如今让朕最担忧的是羌人叛乱，现在库府空虚，若是一旦战事延绵，恐怕朝廷难以应对，所以朕想让李膺出任护羌校尉一职。”刘宏不无忧色地道，东汉一朝亡于羌乱，五次平叛战争耗费军资达数千亿钱，让本就空虚的帝国财政更加不堪重负。
陈蕃默然，自和帝开始，羌人就叛乱不停，将三辅地区生生变作了关东士人眼中的化外之地，天下有识之士莫不痛心疾首，如今天子有此认识，也算是凉州之幸，李膺的才能，他最为清楚不过，若是以他为护羌校尉，当可以镇抚三辅，为朝廷争取休养生息的时间，只是如今是窦武掌政，想让他点头同意，怕是有些困难。
见陈蕃面露难色，刘宏也不催促，只是道，“太傅，先随朕进宫上榻用膳再说不迟。”说完，竟是亲自去扶陈蕃，让这个历仕四朝，却不得重用的老人大为感动。
十。举才尚书台
建章宫内，一张宽阔的木榻之上，刘宏和陈蕃卧躺于上，旁边是张让和赵忠在旁服侍，“好了，你们先下去，朕有话和太傅说。”
“太傅，朕说句实话，其实朕心里是不愿大将军主政的。”看到殿内只剩自己和陈蕃，刘宏长叹道，“朕相信大将军是忠臣，可他的门人子弟，幕僚宾客呢？当年博陆候霍光一代名臣，可身死之后，子弟不知收敛，最后招致族灭，而历代外戚，又有哪一家有好下场，大将军权柄越重，则祸患越速。”
“朕之所以冷落大将军，其实一是为了遮宦官耳目，二来也是为了大将军好，朕希望太傅能转告大将军朕的意思。”刘宏说到这里，才提到了李膺的事情，“大将军想起用李校尉，不过是欲借重其名望，招揽天下志士，以铲除宦官，可朕非昏庸之主，自不会包庇这些阉人，所以朕才以为，三辅凉州，才是李校尉能尽其职的地方。”
“陛下深意，老臣明白，老臣自当与大将军分说，定让李校尉出任护羌校尉之职。”陈蕃看着天子年少的脸庞上所露出的忧虑，沉声应道。
“太傅只需将朕的意思转达给大将军即可，至于李校尉，朕会亲自发诏书。”刘宏阻住了陈蕃起身行礼后道，“朕前番趁着曹节离宫时，将其重责羁押于河内，已是让宫内宦官惊惧不已，若是再和大将军亲密，恐怕会促使其铤而走险，就让大将军陪朕演出君臣不睦的大戏给那些阉人看，也好怠慢其心，让朕可以收内宫之权，削其权势，收其爪牙，到时再付以狱吏，明正典刑，给天下士民一个交代。”
听着天子的深谋远虑，陈蕃不由有些失神，在对付宦官一事上，他一直都是力主请太后下诏，直接将其铲除，却是没想到那么多，此时听着天子所讲，他不由惊出了一身冷汗，宦官毕竟执掌宫禁多年，若是贸然行事，其将死一击，少不得会将天子陷于险地，到时大汉好不容易才有的中兴机会，岂非又要断送。
“陛下思虑周详，臣不及也。”陈蕃并非自谦，只是在对付宦官一事上，他想得过于简单了。
“好了，今日不谈正事了，太傅也随意些，日后你我君臣齐心，自当重复大汉声威。”刘宏见陈蕃仍是拘谨，当下也不再说其他的国事，事情要一样一样来，能取得陈蕃的支持目前来说已经足够了。
见天子说起一些学问和民间之事，陈蕃也渐渐地放开，不复先前的拘谨，君臣两人在榻上言笑甚欢，颇有君臣相得之妙。
等到夜上华灯，刘宏也不能留陈蕃在内宫过夜，便派人在省中官署找了一处清净院落，给陈蕃做休憩之用，等陈蕃离去后，刘宏才重新将张让和赵忠唤进殿来。
“王甫若是找你们探听朕与太傅所言内容，你们就说朕不满大将军，找太傅商量，却是为了防止前朝王莽之事。”看着张让，赵忠二人，刘宏吩咐道，此时还不是收拾宦官的时候。
“喏。”张让和赵忠互相看了一眼后，应声答道，现在两人早已没了其他心思，只知道效忠天子便是保命延福的正途。
张让和赵忠走后，刘宏却是无心睡眠，而是思考着下一步该如何走，对于夺取宦官手中的宫禁兵权，他倒不是太担心，东汉的皇宫宿卫体系比起西汉时进一步细化，形成了自外而内分别由城门校尉、北军五校尉、执金吾、卫尉、光禄勋和少府下属的各独立部分彼此牵制、相互协作而构成的多层宿卫体系，其中实力最强的北军五校尉各为平职，只有天子派出的北军中候行监督之权，而无统率之职。
故此东汉皇宫宿卫军权看上去极为分散，但是刘宏深知这一切不过只是表象而已，集中才是其本质。分散宿卫军权的目的是为了使宿卫军权最大限度地集中，东汉皇宫主要宿卫职官彼此之间互相独立，除经天子诏命凭符节等凭信而有权调领宿卫众军外，皇宫宿卫军各部分的最高宿卫职官对其名下的全部宿卫军并不具有实际的调用权和统率权。
所以表面上皇宫主要宿卫职官是宿卫军的最高首领，实际他们与宿卫军队的关系十分松散。可以说东汉的军权实际上独归于天子一人。
因此尽管东汉外戚专权时往往会派子弟出任宿卫要职，但最后往往还是死于亲近天子的宦官之手，便是因为宦官能挟持或骗取天子的诏命符节调动宿卫军队。
刘宏若是此时趁着传国玉玺在手的时候，下诏调动宿卫军铲除宦官，可谓是简单至极，只是由此所带来的权力失衡却是他难以应对的，只有让外戚和宦官继续敌对，使其各自不能做大，才能为他争取时间，真正地掌握君权。
再一次看向那枚残缺一角镶嵌黄金的传国玉玺，刘宏捧了起来，不管如何，总要物尽其用一番，自己所熟知的那些人才，当趁此良机以天子之名招揽于麾下。
尚书台，整个帝国的行政中枢，自光武皇帝中兴以后，这个本来只是负责传达诏书的部门便日渐权重，凌驾于原本地位尊崇的三公之上，不过自从外戚宦官兴起以后，大多绕过尚书台行事，使这个地位崇高的机构又回到了孝武皇帝时的秘书机关了。
夜幕下，在身边执金吾和宦官的护卫下，刘宏来到了南宫的尚书台外，尽管外戚和宦官都有意识地绕过尚书台行事，但是牵涉到具体人事和政务时，还是需要尚书台起草诏书，而各地的公文报告也是集于尚书台六曹，最后发往具体官署。
走入尚书台，刘宏看着那些尽忠职守在此守夜的中小官吏，朝身边随行的郭喜道，“等会让御厨房准备些糕点汤食分发下去。”说完则是平静地让这些行礼的中小官吏起来，继续他们的职责。
“臣阴龚拜见陛下。”尚书台主事官职中，尚书令，尚书和尚书郎是不会在尚书台守夜的，而这时担任尚书台最高官职的便是如此刻跪拜在刘宏面前的候补尚书郎。
看着面前年不过三许，样貌柔顺的青年，刘宏在听到他的姓氏后开口问道，“卿家是新野阴氏的后人？”阴，邓，窦，梁都是垄断皇后的大族，只不过这二十年来宦官掌权，这些豪门在打压下失去了往日的显赫，不过底蕴深厚，仍旧不可小觑其在地方上的实力。
“后族中，阴氏谦德之风最甚，以卿之才，这候补二字早该去了。”当阴龚自报家门后，刘宏坐在文案前，看着他所起草的诏令和一些批复的文书后道。
“诏，候补尚书郎阴龚，俱才勤勉，朕甚喜之，故升其为尚书仆射。”
阴龚看着忽然下诏的天子，一下子愣住了，他没想到自己居然从一个候补尚书郎一跃而成仆射，位仅在尚书令之下，直到一旁的郭喜推他后才醒悟过来，连忙叩首谢恩。
“让你自己写给自己的任命诏书，倒也有些奇怪，就由朕代笔吧？”刘宏笑了笑，看了眼空荡的官署，倒是拿起一旁的狼毫，亲自写下了诏书，然后让一旁的郭喜拿过传国玉玺，盖上了印信。
当阴龚拿到天子亲自书写的诏命时，已经恢复了冷静，他早就听说过天子的一些传言，只不过一直都将信将疑，但是现在他已经完全信服了，如今天子新立，对争权的宦官和外戚来说，这尚书台便是关键之处，天子命他为尚书仆射，显然是有意提拔他，将他看作了可以付以重任的忠臣，想到此处，阴龚的心里早将家族长辈所吩咐的诫语给抛到了脑后，当刘宏要他起草几道征辟诏令时，他丝毫没有犹豫。
扶风茂陵马腾，荆州南阳黄忠，幽州玄菟徐荣，幽州辽西公孙瓒，辽东襄平公孙度，辽东燕山王越，武威姑臧贾诩，陇西临洮李儒，冀州巨鹿田丰，冀州广平沮授，衮州东郡程昱，司隶颍川钟繇。这些原本不闻名于世的人中，除了衮州东郡的程昱快年近三十外，其余都不过是二十左右的年纪，在讲究资历的帝国官僚体系中，他们并无施展自己才能的机会，但是现在，在天子亲自下达的诏命中，他们或被征为侍中，或被辟为羽林虎贲，从默默无闻之辈一跃成为天子近臣。
当阴龚一一写完这十二道诏令后，不由看向了面色平静的天子，六武六文，这些人能得到天子的关注，究竟会是怎么样的人物。
御厨房按照传下的命令，备下了大量的糕点汤食，送到了尚书台，让那些守夜的官吏都是大为惊异，当知道这是天子亲赐之后，整个尚书台立刻沸腾了起来，纷纷敬谢天子的恩典，而刘宏离开尚书台时，南宫外的王甫已然被投靠天子的张让和赵忠瞒过，长长舒出了一口气，当宫内的心腹前来禀告尚书台的事情时他也没有太过在意，就让天子折腾去吧，和窦武闹翻了更好，那样他才有机会得到天子的重用，孝桓皇帝不就是靠着宦官才扳倒梁氏的吗！
十一。马腾父子
茂陵县郊，原本的沃野早已被莽莽的野草所覆，长达近十年的羌人叛乱，使得日渐荒芜的三辅一带越发残破，作为大汉伏波将军马援的后裔，马肃一直都很想重振家声，只是为人陷害的他不但丢了原本的县尉官职，更是流落陇西，娶了羌女为妻，直到当今天子登基，大赦天下才得以重返故土。
因为战火而变得崎岖不平的官道远处，忽然传来了一阵迅疾的马蹄声，“爹！”一个略显沉厚的声音忽然在马肃身后响起，那是一个眉目方正的高大少年，手里提着一张大弓，看着远处扬起的烟尘道，“箭支不多了。”这一路行来，他们所遇到小股羌，氐马贼不下数股，屡次交战已是将随行的箭支用得十去七八，随从的羌兵也死了不少。
“是王师，不用紧张。”看着渐近的烟尘里那赤红的汉字大旗，马肃朝儿子摆了摆手，让他放下了手中弓箭，“把车子停到一边去，给王师让路。”
看到前方有车队，疾驰的羽林骑放缓马速，靠近了前方羌汉夹杂的队伍，虽然如今羌人正在叛乱，但是平叛的大汉军队里也有一些忠于帝国的羌人士兵。
当看到过来的骑兵是头盔上插着赤色雉羽的羽林骑时，马肃露出了几分诧异，这时那些羽林骑中已经有人下了马，按刀走向他，而他身后的羽林骑则是做出了警戒的姿态，注视着马肃身后车队里那些批发左衽的羌人。
“前方可是茂陵县？”下马的羽林郎官开口问道，只是手紧紧地按在腰间的刀柄上，这一路上他们也和马肃差不多，遇上了四五伙羌，氐马贼。
当马肃回答的时候，他身后的高大少年却是目光盯着面前羽林郎官那身玄黑色的铁甲，一脸向往。
“兄弟你从过军吧？”羽林郎官也是见过世面的人，马肃一开口答话，就知道眼前这个脸庞黝黑的中年大汉当过兵，说不定还是个武职军官，一下子热络了起来。
“以前当过县尉，后来丢了官，流落在外，最近得蒙天子大赦，才带着妻儿返乡。”马肃平静地答道，现在他已经不是帝国通缉的逃犯，倒是不用再避讳以前的事情。
听完马肃的话，羽林郎官松开握着的刀柄，放下了心，接着跟马肃打听起他们所要找的人，“不瞒兄弟你，这回我是奉了天子诏命来茂陵县找人，不知道兄弟你知不知道一个叫马腾的人，他祖上是咱们大汉的伏波将军马援侯爷。”
羽林郎官话还未说完，就看到站在面前的大汉脸色霎然变了，声音有些发颤地问道，“不知道天子为何要找伏波将军的后人！”
“听说是征为羽林郎官，不过却是要到陛下身边听用，说实话这可是咱羽林骑里多少人也抢不到的好事，你要是认识他，就赶紧带我们去找他，说不定到时他在天子面前给你说几句好话，你就能官复原职了。”羽林郎官以为马肃认识他们要找的马腾，只是怕