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等他走远，须发皆白的李老头从屏风后转出，朝不争气的儿子怒瞪一眼，吓得四十好几的李一姜噤若寒蝉，小声问道：“父亲，我们的计划还执行不｜确实准备等秦雷一离京，就把他在京的势力连根拔起，是以最近的监视频繁了些，竟然让秦雷品出了味道。
李浑捋了捋胡子，翁声道：“还弄个屁，叫他们先收队吧。大事要紧！”
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十一日的朝会，南军情司都司潮志远上奏南方禅宗间谍案，言辞激烈，直指作为其担保人的隆郡王秦雷。昭武帝命秦雷自辩，秦雷痛心疾首地承认受到齐国禅宗的蒙蔽，并主动请缨去南方调查此事。
昭武帝应允，封其为钦差，限期三个月破案。
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朝会后，昭武帝留下秦雷到御书房说话。
昭武帝依然那副无喜无忧的表情，悠悠道：“太尉想让你南下，丞相没有反对、朕也没有反对。”
秦雷恭声道：“为君父分忧是儿臣的本分。”既然已成定局，还不如来的痛快些。
昭武帝颔首道：“朕的儿子确实比那两个老东西的儿子强太多。”转而有些憧憬道：“只要朕能拖住他们，等到你们这一辈站到前台时，定然可以一战而胜。”
秦雷早已知道昭武帝最大的心愿，就是把老李家和文丞相斗倒，将权柄重收于皇家。这个渴望甚至超过了三分一统的诱惑。于是便道：“父皇春秋鼎盛，定然可以等到大权独揽那一天。”
昭武帝听得痛快，捻须笑道：“不说这个，你知道朕为什么也想让你去南方吗？”
秦雷摇头道：“孩儿不敢妄自揣测。”他确实不知道。
昭武帝眯起狭长的双目，沉声道：“为了三个人。”
秦雷恭声道：“不知是那三位？”
昭武帝轻声道：“伯赏别离、卓文正、乔远山。”
伯赏别离是镇南元帅，卓乔二人，一个是江北巡抚、另一个是山南总督。皆是督抚一方的极品大员。秦雷知道事关重大，轻声问道：“请父皇明示。”
“保下他们，不要让他们卷进风暴中。”
秦雷骇然，这怎么可能？太尉想让文官裁汰冗员、整治腐败，丞相想让边卫缩编整顿，减少空额。这种山崩地裂的事情九成九会导致这三位南方军政的老大倒台，如何保的下来？
秦雷苦笑一声，道：“父皇，这有些强人所难了吧。”
昭武帝眯缝着眼睛笑道：“正因为难，才派你去。父皇将来是要‘大用’你的，不趁现在磨砺磨砺，怎么担的起重任啊。”
秦雷哑然无语……
第四卷 【火中莲】
第一四二章 伤离别
竹林微风轻抚，此间人心生离愁。
永福坐在古琴前，有些魂不守舍的抚着曲子。她因为病体孱弱，多得昭武帝关爱，被娘娘公主们嫉妒，因而整日门可罗雀。再加上病痛折磨，性子越发清冷。是秦雷让她空谷幽兰般的生活多了一抹亮色、几许温暖。她已经习惯有个哥哥陪着自己、让着自己、爱护着自己，
秦雷要南下，她是第一个不愿意的。
此时跪坐于永福旁边的秦雷，对这个妹妹也是几多疼爱。见她眉头微蹙、郁郁寡欢的模样，心里也不好受。
他下了朝便径直来到永福宫，向妹妹与李家小姐话别。两人本来见了秦雷，都有些高兴，待听到秦雷要出远门，便沉寂下来。永福坐在琴边弹起了曲子，诗韵也向秦雷告个罪，转身去了后堂。弄得秦雷心中惴惴，好像犯了多大错似的。
秦雷温柔的宽慰妹妹几句，许下诸如“给你从南方买一堆水粉首饰”、“秋里就回来，正好带你去看枫叶”之类的心愿。本以为小永福会心情好些，谁成想她的眼圈渐渐泛红，剪水双瞳中水汽渐渐迷蒙，眼看就有泪水滴下。
倒把秦雷弄得手足无措，一时间站也不是、坐也不是，心中一片烦躁。
永福垂下玉颈，幽幽道：“哥哥以为永福是为没人相陪而伤神吗？”
秦雷虽是个臭脾气，但在柔柔弱弱的永福面前还是尽量克制地。他尽量温柔道：“那是为什么呀？”
永福抬起清雅绝伦的小脸。泪水像断了线的珠子，噗噗落下。她也不去擦拭，只是深情的望着秦雷，颤声道：“哥哥要远去千里，风餐露宿，每日还要绞尽脑汁，与那些豺狼虎豹钩心斗角，一不留神便会着了人家的道。一想到这些。小妹便一揪一揪的心疼……”说完。终于支持不住。伏在古琴上嘤嘤哭泣起来。
秦雷一直把永福当成个需要关爱的小女孩，现在听到她发自肺腑的真挚表达，心中地感动无以复加，那一丝烦躁早已不知跑到哪里去了。他上前轻轻扶着永福微微颤动地双肩，把她从冰冷地琴弦上拉起。
秦雷也不说话，就这样温柔的望着哭得小花猫般的永福，终于把小公主看的不胜娇羞。佯怒着锤了秦雷一下，止住了哭泣。
秦雷为妹妹理了理额前的秀发，一本正经道：“有没有吃的？我饿坏了。”他不习惯早朝，是以若兰半夜起来熬得香喷喷的栗子桂花粥，也只喝了半碗便再也喝不下去。到现在日近巳时，自然有些饥渴难耐，倒不纯是耍宝。
永福以为哥哥要说些安慰地话，结果被秦雷一下子从温馨中拽出。气的永福抓过秦雷的手腕。轻轻的咬一口，便微鼓着粉腮吩咐宫女备膳。
一边侍立的宫女领命而去，不一会却又回转施礼道：“启禀公主。李尚宫早已备好饭菜，等着两位殿下前去用膳呢。”
永福心中暗叫惭愧，却也被诗韵的细心所折服。秦雷听到方才诗韵到后面乃是为自己备饭，不由心花怒放，忍不住问永福道：“这是不是说明诗韵心里开始有哥哥了。”
永福好笑道：“哥哥想哪里去了？李家姐姐一向细心体贴，对谁都是这样的。”其实她也赞同哥哥的观点，只是方才秦雷太叫人恼火，是以小公主不想让他太过得意。
秦雷讪讪笑道：“是吗，那我继续努力。”
兄妹两个说笑着转到后厅。诗韵正把最后一个汤盘端到桌上，见他们进来，微笑道：“今个菜色单调了些，两位殿下勿怪。”
兄妹两个齐齐摇头，竟然同声道：“清香极了。”
两人凑到桌边一看，只见桌上摆着四菜两汤一个粥，四菜分别是竹笋炒肉丝、春笋烧腊肉、鸡味春笋条、冬菇春笋片，两汤分别是四宝春笋汤、竹笋虾仁羹，一粥乃是春笋清粥。
一桌清鲜无比地竹笋宴。
秦雷望着额头渗汗地诗韵，这样一桌精美的膳食，竟是她在小半个时辰内整治出来的。
永福朝秦雷笑道：“这是昨天我和诗韵姐姐亲手从碧竹林里采集地。”说着故作感叹道：“可怜我那碧竹林啊，不知道要少多少棵竹子呢。”
秦雷望了望永福，又望了望含笑看着自己的诗韵。知道自己那日的无心之言，却被两人记在心间。最难消受美人恩，除了谢谢，却不知该说些什么好。
永福拉着诗韵一起坐下，三人便这样吃了一顿清淡无比、却又温馨无比的午膳。
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接下来几日，秦雷马不停蹄的把中都的事情布置好。
民情司那边，秦雷调走了石勇、朱贵、谢无忧和程思敏，以及几十个精悍手下。剩下的人由秦奇负责不会有什么问题。秦雷专门与留守的秦奇密谈一个时辰，把自己几个月转遍京都，作出的一套布置方案交给了他，叮嘱他务必在自己归京之前办妥。
从铁扣胡同出来，秦雷便去了满园春，因为是白天，整个园子静悄悄的，浑不似夜里灯红酒绿、笙歌夜舞的样子。
石氏夫妇把秦雷接进自己住的院子。恭敬行礼后，秦雷阻止两人张罗吃食，让他们坐下说话。
秦雷笑吟吟的望着自己撮合的小两口，只见婚后的庄蝶儿越发显得娇艳欲滴、柔媚动人，更让秦雷欣喜的是，这位老板娘看上去更自信、也更从容了。至于石猛什么样子，秦雷真没仔细看，好像更利索了吧。
两夫妻这些日子蜜里调油，除了满园春，对外面的事情一概不知。这也是秦雷刻意为之，想让小两口有个蜜月。所以当他说出自己就要南下，石猛和庄蝶儿齐齐吃了一惊。
石猛霍得站起来，大声道：“王爷，您可得带着俺，俺都快在京里生锈了。”
秦雷心说，这人怎么这么不会说话？果然庄蝶儿一双杏眼狠狠剜了石猛一眼，石猛脖子一缩，但仍硬撑道：“怎么了，你不是常说要饮水思源，时刻不能忘记王爷的恩德吗？怎么俺一说要跟王爷南下，你就瞪俺？”
秦雷心中笑翻，庄蝶儿这个绵里针撞上石猛这个心里亮，实在是般配的很。面上却佯怒道：“石猛，怎么说话呢？”
这时，庄蝶儿也袅袅婷婷的站起来，给秦雷跪下道：“王爷误会了，贱妾岂是不知好歹之人？就是我家相公想不去，妾身也会揪着耳朵把他送到王爷那的。”
石猛傻了，摸摸大脑壳，翁声道：“那你瞪俺作甚？”
庄蝶儿白他一眼，对秦雷道：“妾身是气这黑厮咋咋呼呼、飞扬浮躁，若不收敛，是要误事的。”其实新婚燕尔，谁又愿意夫君远行呢？尤其这破落丈夫还一副迫不及待受够了的样子。换作哪个新娘子也免不了心中烦躁。不过庄蝶儿非比常人，转眼就想出个说辞搪塞过去了。
秦雷也不点破，颔首道：“不错。”转头又对石猛训斥道：“还有二日就要走了，也不知道让着点你媳妇，真是个夯货。”
石猛听到王爷允了自己，眉开眼笑的对庄蝶儿拱手道：“好媳妇，莫生气，相公给你买糖吃……”
摊上这种东西，却也生不得气，庄蝶儿任由石猛把自己扶起，只是偷偷扭了他一把解恨，好在这次石猛没有叫出声来。
待二人坐定，秦雷对庄蝶儿温声道：“此去南方，若是得到机会，孤会重查你爹爹的案子。”
庄蝶儿谢过秦雷，轻声道：“王爷此去定有无数大事要做，切勿为我爹爹的案子专门费心。”也许是婚后的甜蜜生活冲淡了仇恨，庄蝶儿报仇的信念虽然依旧强烈，却不那么急切。
秦雷应下了，又对庄蝶儿吩咐道：“你有什么事情，尽管去找馆陶。我跟你说过的事情，你要抓紧办。记住，只是私下里交好她们便可，一切等孤回来再说。”
庄蝶儿赶紧应下。
从满园春出来，秦雷又去了画舫，馆陶是不能跟他去的，两人把事情再说一遍，秦雷便把京里的百十号人交给了馆陶。
接下来去沈府辞行，老太爷对他嘱咐良多，又塞给他一份名单，二十万两宝钞。反复叮咛他事不可为就立刻回转，不要强求。
最后是太后和瑾妃那里，太后拉着秦雷也是嘱咐一番，同样给他几个人名，让他有困难便去求助，定然不会失望。自然也少不了安全第一，保重身体之类的谆谆之言。让秦雷知道老人家还是很在意自己的。
瑾瑜宫里，瑾妃有些伤感，却没有像一边的沈夫人那样哭成个泪人，后来小七下学回来，又抱着秦雷哭了一场，把若兰新作的袍子抹满了鼻涕。
第四卷 【火中莲】
第一四三章 江上行
清河上通埠码头，南下的船队就要起航。
太子、老三、老六老七都来为秦雷送行。再加上李光远、皇甫两兄弟、秦守拙等人，确实比老大离京时要风光许多，这也让秦雷小小的虚荣一把。
永福身子不好，自然不能来送，当然也别指望李家小姐能来。不过两人一起为他绣了个香囊，让他贴身藏着，说是祈求平安。秦雷当然老老实实照办，
践行自有仪式，却远远比不上秦雷当日入京时的风光。喝完三杯觞行酒，吃上九个如意饺子，捧上一抔故乡土，秦雷便向众人团团作揖，洒然笑道：“诸位，就此别过。”
太子带着众人也向他拱手道：“一路顺风。”
秦雷抱着装土的小坛子，哈哈大笑着登船而去，样子说不出的洒脱写意。
待众随从也上得船来，船板抽起，几个水手摇着船头的辘轳，把沉在水底的石收回船舱。船老大站在舱顶大声喊道：“扬帆……”
一种水手齐声和道：“启航喽……”
船队便缓缓移动起来，远离了码头。秦雷站在船尾，直到岸上的人越来越小，最后模糊到再也看不见才转回船舱。
秦雷的船队一共有七条船，载着他的一众属下共四五百人。再加上岸上秘密潜行的护卫们，怕死的秦雷居然把自己三分之二的家底都带上了。
这些护卫基本上出自秦雷草原练兵时打造的近战格斗中队和弓弩神射队。这两个中队因为不善跋涉，因而没有参加沈青地远征军。而是跟着秦奇一同返回了中都，只是一直秘密驻扎在京郊钟家村内，没有进过城。这次秦雷南下，便把他们一股脑带了出去，只留下二百人在京里保护馆陶他们。
因为秦雷的黑衣卫不断�