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第三卷 帝国奠基
第三十五节 段灵的麻烦
“陛下，这是我们努力的结果，虽然还有一些问题，不过，比上一次已经提高了很多，你先看我们演示！”
当蒸汽机转起来的时候，朱祁钰就没有再注意兴奋得有点过头的段灵了，不过，他也很快发现了问题！这最多只能算是一台试验性质的蒸汽机，距离实用还差了很远，至少，其功率就太小了，几乎没有任何实用价值！
“段灵，你注意到这台机器的问题了吗？”
段灵转过头来，皱着眉毛看了朱祁钰一眼，显然，朱祁钰对这台机器还不满意。
“功率太小了，也就只有试验性质，让你们能够更好的掌握蒸汽机的构造而已，正要投入实用，恐怕还差得太远了！”朱祁钰并不是想打击段灵，他说的是实话，“当然，你们的努力还有是成果的，至少到现在没有出现大的故障，你们知道这问题出在哪吗？”
段灵沉默了下来，她回京之后就一直在做这件事情，也一直在想办法改进，可就是无法取得突破性的进展。
“那我给你说吧，段灵，你这台机器有多重？至少有几千斤吧，不算轻了，用掉了多少钢铁？也不少吧，而其输出的功率又有多大呢？也许，连一匹马都赶不上吧，你说，这样的机器又有什么用呢？”
“陛下，我已经努力了！”
“对，对。我知道你是努力了，而且问题不在你这里。那你知道问题出在哪了吗？”
段灵皱了下眉毛，突然说道：“陛下，你是说，材料不能满足需要？”
“对，问题就在这！”朱祁钰点了点头，“你制造的第一台蒸汽机的汽缸壁并不厚，结果差点炸缸，而你的改进办法就是增加汽缸壁，增强汽缸的结构强度。虽然，这看起来解决了问题，结果却是让这台机器变得笨重无比，而且功率很小，几乎没有任何实用价值。如果，有更好的钢铁的话，那是不是可以将汽缸壁做得更薄一点，同时加大汽缸的容积，增强里面的气压，以此提高功率，并且还能减轻重量呢？”
“陛下，我已经用的是最好的钢材了，甚至比制造马刀的钢都要好！”
“这就是问题啊！”朱祁钰长叹一声，然后苦笑了起来，“现在的技术基础，根本就无法制造出合格的蒸汽机出来，即使勉强能造出来，那也只是一台玩具而已！所以，我们都太急了，在制造蒸汽机之前，我们还必须要提高钢铁的质量，还有钢铁的产量！你看，你这台机器用的钢铁，足以制造好几千把战刀了，如果不是我支持你的话，谁有资本这么做？”
段灵翘起了嘴，不过心里也好受了一点，朱祁钰并不是在指责她。
“还有一个问题，就是制造工艺！这段时间，你也应该发现，汽缸壁是否光滑，直接关系到了蒸汽机的性能，而我们现在的工艺，根本就无法达到要求，至少无法达到大规模生产的要求。你肯定花了不少的时间，力气来打磨吧？”
段灵一愣，把手背到了后面。
朱祁钰笑着走了过去，把段灵的手牵了出来。“你看，手上全是茧子，比常年下地耕种的农民的手还要粗糙。哎，这段时间也辛苦你了，是我太心急了，所以才搞了这么多的空事出来，结果却没有太大的效果！”
“陛下……”段灵一阵激动，眼泪都快滚落下来了。
“别哭，都是大人了，难道哭鼻子就很好看？”朱祁钰逗了段灵一会，“好了，今后你别再制造新的蒸汽机了！”
“陛下，你要放弃吗？”
“当然不会放弃，不过，我们要有耐心。通过这段时间的实践，你对蒸汽机的结构应该有了很大的了解，今后，你主要在图纸上完善蒸汽机的结构，至于实际制造嘛，我们要等到技术，工艺都成熟之后，再来动手，到时候事半而功倍，这不是更好吗？”
“那……我不是没有事可做了吗？陛下，那我还是搬到你那里去住吧，以后还可以照顾你呢！”
“照顾我？”朱祁钰觉得头大了，“这个没有必要，有金英那些人照顾，哪轮到你来插手？说不定，还是他们照顾你呢！”
“陛下，你这就太小看我了，我可会烧一手好菜呢！而且，以后有什么不懂的地方，我也可以随时来请教你啊！”
“这……”朱祁钰为难了，“我看没有必要吧！”
“怎么没有必要，难道你认为美娇姐会吃醋！”
我的天！朱祁钰心里直叫苦，最终还是不得不点头答应了，至少，现在他把段灵当作了妹妹一般看待，而且经过长时间的相处，朱祁钰也觉得这小姑娘很可爱。
带着段灵回去之后，朱祁钰立即将工业部副部长商学文叫了过来。这人是帝国公立大学的第一期学员，家里世代炼铁。他也算得上是一个叛逆了，从小不跟随父辈学习怎么炼铁，反而喜欢搞点小玩意，比如说，将几种完全不搭配的矿石混在一起冶炼，结果烧坏了好几口炉子，气得他爹把他赶出了家门，让他去四海云游了！而商学文比起曲华亦就幸运了很多，他赶上了大学第一次招生，做了朱祁钰的开门弟子，随后又因为表现优异，设计出了一种新式炼钢炉，被朱祁钰破格提拔！后来在学校里，商学文主攻冶炼与矿产专业，他的毕业设计就是一台平底炼钢炉。后来，朱祁钰就把他安排到了工业部副部长的位置上，一方面让他掌握为官的技巧，另外一方面，也下了一条命令，让他寻找出大量生产优质钢铁的办法，改进炼钢的工艺！
在明初，钢仍然是比较贵重的金属，特别是炼钢方法并无太大改进，基本上是小规模生产，不但产地分散，而且价格昂贵。即使是骑兵使用的马刀，也只有在刀刃部分使用最好的刚才，其他地方仍然是以铁为主！甚至，在太祖朱元璋时期，因为钢产量不足，导致很多骑兵不用马刀，而是用狼牙棒！当年蓝玉年轻时用的就是一对狼牙棒，英国公张辅使用的也是一对铁制狼牙棒！也正因为钢产量太低，导致明初火器全都以铁，甚至青铜为主，这也是明初火器威力无法得到提高的一个主要原因。而后来朱祁钰改用钢材制造枪管，结果导致费用剧增，最后不得不改回来，继续用生铁制造枪管！
朱祁钰重用商学文，让他想办法提高钢铁产量，最初也是以战争为目的的！如果明军的火枪，火炮都能使用上钢材的话，那么威力还要提高不少，甚至可以取得决定性的进步！不过，钢铁本身的重要性绝不仅仅体现在军事上，更多的时候，这甚至标志着一个国家的工业实力！现在，朱祁钰也认识到了这一点，没有优质钢材，那他就制造不出合格的蒸汽机，更别想大量普及使用蒸汽机。而这还直接关系到了钢材的产量，只有能生产出大量的钢材，才能大量的制造现代化的工业机械，比如，对工业来说至关重要的机床！
商学文人如其名，如果只看他的外表的话，都不会想到他是一个天天与钢铁，与炼钢炉打交道的人。从外表上看，他完全就是一个儒生！当年，朱祁钰还差点看走了眼，如果不是他并不重视一个人的外表的话，恐怕还真把这个假儒生一脚给踹出大学的门槛了！
“陛下，你吩咐的事情我已经尽力了，现在也取得了一些成果，不过，更深入的研究还在进行之中！”说着，商学文将一张设计图纸铺在了桌上，这是所有学生都从朱祁钰那里学到的一点能力，画图。“这是我设计的第一种平底炼钢炉，学生只制造了一台，先做试验，虽然能够将产钢的能力提高一倍多，不过这并不明显。经过多番研究，学生认为，可以通过改进炼钢炉，来提高产量，同时提高钢铁的质量！”
朱祁钰点了点头：“那具体的办法呢？”
“钢其实是一种质量更好的铁，差别就在钢里喊的碳元素多少，而能不能炼出好钢来，重点就在添加的碳的比重，以及碳在钢里面的分布是否均匀。如果按照以往的方式冶炼，一炉钢最多只有一成的优质钢材。如果我们能够想办法，让碳元素的分布更为均匀的话，那就能做到一炉钢都是好钢！”
“转动？”朱祁钰也看出图上这台炼钢炉的结构。
“对，转动，通过转动来使碳元素均匀分布！”
“好办法！你立即实践，一定要想办法冶炼出优质钢来，而且要能大规模生产！另外，上次我跟你说过，钢里面添加一些其他的金属，会改变钢材的性质，这方面你都研究过了吗？”
“学生都探索过了，不过这段时间一直在忙这件事情，所以没有太重视。只要这台新的炼钢炉出来，学生马上开始这方面的工作！”
“好，那你要抓紧时间。钢材有多重要，我就不多说了，你的任务很重，自己也要注意休息，我可不想我的学生都出师未捷身先死，那可太糟糕了！”
送走了商学文之后，朱祁钰也稍微平静了一点，此时他也注意到，自己太急了，在各方面都表现得太急了，仿佛一个饥饿的人见到了一桌丰盛的美味佳肴一样，而一口气吃下太多的东西，对饿了很久的人是没有好处的！不仅仅朱祁钰如此，整个大明也是如此，必须要放慢速度，一点一点的消化成果，这样才能让大明茁壮的成长起来！
第三卷 帝国奠基
第三十六节 商业联盟
在朱祁钰开始整理大明科技，经济发展结构的时候，柴汇那边也忙出了结果。他一共向十三名在各行各业都算得上是翘楚一级的大商人，然后以朱祁钰的名义邀请他们来到了京城，开始商讨成立商业联盟的事情！当然，柴汇只是主持人，名义上的发起者是朱祁钰本人。毕竟，朱祁钰还是帝国投资股份有限公司的董事长，是帝国最大企业的老板，他也算得上是帝国的头号商人吧！
这十三人分别是：南京纺织业大商人罗世通，浙江渔盐业大商人钱广，福建矿业商人郭百雄，湖广蚕茧商人韦平寇，四川茶米商人刘伯仁，云南翡翠商人王挺，甘肃经营西域的商人马涛，宁夏马商呼儿赞（回族人），辽阳皮革商人何兴祖，建州药材商人杜卫平，广西木材商人易增，江西绢商顾兴民，贵州玉商范东平。
这十三人，都代表了各自的行业，当然，这还得算上广东海上柴汇！这十四人所在的行业，基本上体现了当时最主要，也是影响最为广泛的十四个行业。而且，在此之前，这十四人都是朱祁钰的拥护者，支持者，同时，他们也都是皇家投资股份有限公司的股东，在上次的北伐战争捐款中，他们都表现积极。这次，朱祁钰发出邀请，他们当然要来赏脸。
当然，柴汇与这些人的关系都还算不错。比如，王挺就需要依靠柴汇的船队，帮他从外国购买优质翡翠。而罗世通等人更需要柴汇帮他们把货物贩卖出去！另外，柴汇也事先告诉了这些商人这次进京的原因，也算是通了下气，让他们都做好思想准备。显然，他们都已经认识到，这次进京的意义重大，他们今后能否赚更多的钱，就要看这次与朱祁钰谈判的结果了！
朱祁钰可没有想那么多，他开出的条件是很优惠的，另外，这些商人与朱祁钰的利益是捆绑在一起的。只有大明强大了，大明的百姓富裕了，大明的军队战胜了所有的敌人，他们的生意才能，也才能赚到更多的钱！反之，如果朱祁钰垮台，大明衰败，他们不但得不到任何的好处，反而会倾家荡产，甚至连小命都保不住。即使，这十四个人都是精明无比的商人，他们也都应该明白这个道理。在朱祁钰面前，他们是没有任何选择的，只要朱祁钰能够率领大明走向强大，那他们的利益就将得到保证，而他们也就必须跟随朱祁钰的步伐前进，在朱祁钰的指挥棒下前进！
也正是因为这一点，所以朱祁钰这次是充满信心的，他不准备说服这些人，而是要让所有人都意识到，在大明这架战车上，所有人都只是一颗小螺丝，而任何敢于挡在这架战车前的人，不管是蒙古的也先，日本的天皇，还是大明自己的臣子，都将其碾得粉碎。只有搭上了这架战车的人，才能获得利益！
朱祁钰都认识到了这一点，那些精明的商人也早就认识到了这一点。只不过，他们并没有将事情看得这么糟糕而已！在他们看来，朱祁钰是个好皇帝，一个给了商人巨大利益，而且还帮商人赚钱的好皇帝！这次，能搭上皇帝的快车，他们有何不满的？而且，这十四人几乎没有利益冲突点，且柴汇更是他们的利益交汇点，既然连柴汇都投靠了朱祁钰，那他们为什么不赶紧也搭上这辆战车呢？
正是在这种情况下，当朱祁钰会见这十四人的时候，气氛是很好的。朱祁钰知道，大明要想获得更多准确的情报，就必须要依靠这些已经打下牢固根基的商人。同样的，在这些商人的眼里，朱祁钰更是一个赚钱的法宝！
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