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《爵位法》同时规定了爵位的继承，区别为世袭罔替与非世袭罔替两种，倘若是世袭罔替的爵位，那么授予此爵位后，子孙后代继承的仍然是这个爵位，级别不会发生动摇，倘若是非世袭罔替的爵位，则每过一代子孙所继承的爵位就要降等，防止子孙躺在先人的功劳簿上不思进取。但新《爵位法》与旧有规定出入较大的主要有两个方面，一是降等，原有爵位法规定一代只降一等，新的爵位法规定一代降三等，最多九代降完，二是授爵时间，原先宗爵子弟一出生就有爵位，现在规定只有年满15岁，接受完基本教育，通过考核的才能袭爵，避免＋亲王，两个月大的云骑尉这样的尴尬场景。
由于大批亲贵已经在叛乱中被消灭或褫夺爵位，剩余的前不久都晋封了一级，因此《爵位法》的颁行并未受到阻力，而由于功臣爵与宗室爵的一体化，让所有舆论都评论认为，皇帝实践“满汉一体”、“融合域”的目标是努力且真诚的。
维新四年正月过后，全天下的臣民都在关注皇帝的子嗣与将来的地位继承，根据《帝国日报》披露的消息，再过半个月，陈璇和容龄都将临盆，她们两人谁能能诞下皇子，谁家就有可能入继大统，甚至还有可能问鼎中宫……
第三卷
第九十六章 … 皇位继承
名皇妃即将临产是整个紫禁城进入维新四年以后最紧
皇帝的工作依然很忙，但帝国的局势经过三年的整顿之后已经有了极大的改观。各地经济开始复苏，原来喧闹不休的改良阻力与革党造反都暂时告一段落。维新三年对八旗制度的处理虽然掀起了惊涛骇浪，但终究是有惊无险地平安渡过，而革命党在广州起义当中的与亲贵联盟饱受内部的诟病，一时之间，非但暴乱销声匿迹，而且连会员都陆续退出。
同理，在京师反对改良的主要人物被一扫而空之后，地方亦有了相提并论的改变。以两广地面为例，原本这个天高皇帝远的地盘在经过海军陆战队的进驻以及萨镇冰的整肃之后，特别是在四海舰黑洞洞的炮口之下，广州安定。随后，禁卫军虎贲师在蔡锷等人的率领下纷纷南下，各类会党、宵小束手，两广地面大为安定。广东的经济形势与财政地位并未明显变化。
维新三年年末，根据总理大臣徐世昌的提名，皇帝做出了废除两广总督职位的决定，决定设立广东巡抚管理民政，同时成立华南军区统一兼管华南各省军事，施肇基从上海任上调任广东巡抚，张绍曾则从禁卫军总参议任上调任华南军区司令长官。
张绍曾虽然年纪也不大，但鉴于他在禁卫军中的地位以及最近几年的工作，调任华南军区司令长官仍然在正常范围内。而施肇基年不满3岁便成为一方大员，颇为时人所看好。《宇林西报》干脆就直接预言他与周学熙一起。是第三代内阁总理大臣的最热候选人。
皇帝因陈家姐妹的缘故已经与唐绍仪结成了连襟，倘若陈璇诞下一子且将来成为候选人，则唐绍仪便成了皇储姨夫，无论从哪个角度来衡量，这层关系都是极为密切地。而施肇基作为唐绍仪地女婿，与帝室之间又额外多了一种关系，自然亦非同小可。
想来想去。唯有现任工商大臣周学熙的窜起速度和重视程度可以与之相提并论。
当然，这一切还存在着变数，倘若容龄诞下的是皇子且成为继承人。则与其接近的家族便有很大的政治得分。这个时候。由于容龄的姐姐德龄嫁于了美国外交官，为了摈弃美国的影响，按照一般地舆论推测。皇帝不会全部利用与美国色彩相近的政要，唐绍仪、施肇基都是留美出身，一呼百应，将总理大权交予此人，固然可以得到美国的谅解与帮助。但如此必然亲美色彩太过浓郁，在华具有最大利益地英国必然不喜。与皇帝关系急剧升温地德国方面亦不会容忍这种局面的出现。
所以，不惟国人紧张地关注着皇妃的消息，就连各国外交官对此亦极为关心。虽然现在就说一个婴儿要影响几个大国今后几十年地关系未免让人感觉有些小题大做，但很多事情都是见微知著的，没有在起先的努力的基础，日后若想用功可就难了。所以，两个皇妃的肚子还直接关系到了各大列强地在华利益。
虽然各国都很想派医生去了解皇妃的身子，但皇帝一概不予让步，他只相信自己地御医，好在并没有B超一类的先进设备，否则生男生女的消息一揭露，此刻还不闹翻天？
虽然关键的谜底，还要留待几天之后才能揭开，但朝臣中隐隐约约的派别亦有所显示。
以载家兄弟、善耆等宗室派为主体，迫切希望容龄能诞下皇子，这样从血统而言，未来可能的皇帝继承者依然是纯粹的满族血统；而以徐世昌、唐绍仪等较为开明的汉臣而言，则希望陈璇能够诞下皇子，因为虽然诏令已经容许满汉通婚，皇帝自身也做了相应的实践，但这种平等还有一个最后的考验——继承权。倘若满汉通婚的子女不能得到平等的继承权，那么这种通婚是没有意义的——这也是皇帝为什么在陈璇和容龄之间迟迟不做出立后的决定，否则一旦在身份上有了高下之分，将来帝位的继承可就困难很多。
当然，绝大多数的大臣还是服从于皇帝本人的决定，这除了朴素的忠君观念之外，也在于他们对皇帝个人秉性的了
就皇帝的倾向而言，他是倾向于陈璇的，否则也不会所生的嘉仁公主交由陈璇抚养，是故陈璇已经有后之实而无后之名，如何能视而不见呢？
朝臣中对立的两派不是对这个倾向看不见，而是太过于聪明，对背后的实力争夺和帝位争夺有了显而易见的倾向。人不可能没有政治倾向，但如果倾向太过于强烈，则不利于团结，这些天来。虽然两派人物彼此间客客气气，但皇帝分明能感觉到两派各自的焦急与渴望。
皇帝不急大臣急！
养心殿里，皇帝正在召开御前会议，一溜儿的都是亲信大臣和重要宗室。
“今天召集各位召开御前会议，是因为朕想把帝位继承顺序和人员确定下来，将来朕百年之后，帝国基业也有人接手。”
这话却不好接腔，两位皇妃的肚皮眼看就要临盆，皇帝为什么突然要来个帝位继承顺序？
老半天，戴鸿慈见众人都不说话，站出来硬着头皮表示：“臣等竭力拥护皇上旨意，今后大臣，不论是谁，必将对皇储忠心耿耿、殚精竭虑……”
这话原本颇为忌讳，对皇储忠心耿耿、殚精竭虑，那么置当今皇帝与何地？但众人的心思不在这里，亦无人纠拿其间语病。
众人的问题都是一致的：《大中华帝国地位继承法》已经在去年就得到了颁行，但皇帝全选择在今天签署立储的上谕，这其中的意思？
“奉天承运、皇帝诏曰：……按《帝位继承法》之规定，确定今上诸皇子为第一顺序继承人；仪、杰、伟、伦为大中华帝国皇帝第二顺序继承人，载沣、善耆、载涛、载泽为帝位第三顺序继承人，俾帝位前一顺序继承人全部出缺，方可由后一顺序中某一继承人继承之……”
“皇上，万万不可。”载头一个跪倒在地，“奴才受皇上恩重，已无以复加，安敢由此奢望？”
载沣两子仪、杰被列为第二顺序继承人，自己被列为第三顺序继承人，可谓最大利益得利者。皇帝笑了：“载沣，你是朕的亲兄弟，你的儿子便是朕的亲侄子，若朕将来无子，他们便是朕最亲的子侄，不必惶恐。”
伟的眼神里闪出亮光，没想到在这个时候居然会被册封为帝位第二顺序继承人，原来在皇帝穿越前他有跃跃欲试的心态，想不到那时没有实现，现在泯灭多时的愿望倒在不经意间实现了。
“伟，年轻人里的才干，以你为最，载涛和你想比也要差一截，何况你现在袭了亲王之位，位高权重，朕的江山，将来还要靠你照顾了。”
这倒是半分郑重，半分敲打了，伟连忙郑重地表白：“奴才对于帝国、对于朝廷是忠心耿耿，对于皇上是无比拥戴，奴才没有非分之想，只想着办好差事，当好屏障，将来帝国有事，奴才以力当之……”
“好好好，总算不辜负朕对你的期望……”
其余大臣和人员正在谈论间，忽然王商飞奔而来报信
“报，报……皇上大喜，大喜……”
“生了？”皇帝的手一抖，在法案上签署的姓名扭了两下。
“是……是……”王商上气不接下气。
“哪一位娘娘生了？”
“是皇子还是公主？”旁边的众人全部将目光聚焦起来了，恨不得从王商口中掏出言语。
“淑妃娘娘……生……生了”
所有人屏住呼吸听王商继续往下说，皇帝激动的手都在抖，陈璇给朕生了什么？
“生了一位龙……龙子！”王商用尽最后的力气吼了出来，然后整个人都因为兴奋过度而瘫倒了。
“恭喜皇上！“
“贺喜皇上！“善耆等人虽然在第一瞬间掠过一丝失望，但随即很快就表示了祝贺
“臣等谨为皇上贺！”徐世昌一边笑，一边稳稳地在诏书上签上了自己的大名，完成了总理大臣的副署。
帝国大业终于有后了…
第三卷
第九十七章 … 深入调整
新四年二月十八，陈璇顺利诞下一子，帝欣喜若狂，昌，寓“帝国永昌”之意，列为帝位继承权第一顺序人；十天后，容龄亦诞下一女，帝册封曰嘉信公主。至此，原来围绕帝储而产生对立的两派自动消弭，昌虽在襁褓之中，亦为整个帝国所瞩目，而列入第二、第三顺序之人因名分已定，亦各自心安。
三月初一，皇帝发布上谕，立淑皇贵妃陈璇为后，同时晋封宸妃容龄为宸皇贵妃。帝国开国300来，破天荒有非满蒙女子册立为后，引起非议种种。但京师骚乱之后，帝威望如日中天，亲贵望风披靡、无人可当，且陈璇诞子有功，有大功于社稷，汉臣皆力争，以为“此举可昭示帝国消弭民族域，实现满汉一体之真诚，足见皇帝圣明”。
在最后一次御前会议上，帝亲释立后原因。
“诸位爱卿，立后原是朕的家事，但也是国事。国朝300来，不要说无汉女为后，就是汉女为妃的亦不曾见，朕今日所为，开历史于先河，二三重臣持不同意见，亦可理解。”皇帝扫视会场，对群臣缓缓说道，“遍观史书，除满人本族外，国朝历代帝王常有蒙古后妃，为何蒙古女子为后妃者可，独汉家女子为后妃而不可？朕以为，既然消弭民族域，天下各族一体视之，原本就不该存有定见。朕纳汉女为妃，原就有宣示朝廷真诚之意，如现在猝遇事端。又持两端。岂非让万方耻笑？”
反对立后派有一个重要的武器便是淑皇贵妃原曾冒名顶替参加文官考试，“与礼相悖”，但在大殿之上，这样的理由却不能拿出。因为皇帝既然肯纳之为妃，必然已经释怀，何必揭人短处？再者，内阁大臣唐绍仪亦迎娶冒名顶替之妹妹。一旦提出便是恶了唐本人，间接造成满汉大臣对立，更是危险。
所以虽然有不少亲贵仍想反对。但这反对地言语却始终无法说出口。
“另外。遍查帝国人口，汉民占数目九成九至多，朕以汉女为后。足见朕视天下万民为一体，无满汉蒙回藏之先入为主地区分，对帝国社稷、对朝廷大业亦有安稳作用。革命党从前屡屡攻击朝廷标榜‘满汉一体’，实则‘行民族压迫之事实’，现在可大声斥之为污蔑。为何？满汉各民臣民权利各自相等。爵位、官职亦有同样法度调整，满人逐步废除八旗制度。无国家豢养之先天优势，如此再言民族压迫，岂非睁眼瞎话。”皇帝最后断言，“今后在帝国，各大民族之区别只有服饰、文字、礼法、习俗之不同，无政治权利与法律人格之分野，天下各族协和，俱为我帝国臣民！”
“立一后而安百年社稷，朕如何不为？朕意已决，诸卿毋庸再议。”
当立后从传统的高度上升上巩固江山社稷的高度之后，对于这件事情的反对意见已经不可能再公然表示了——否则就是对皇帝安定社稷、巩固大局不满，定一个“心怀怨望”亦无不可。
诸亲贵虽然心中也有不平，但以载沣、载涛、善耆、伟等主要大佬赞同为突破口，剩余的虾米也掀不起风浪来，当然，这当中醇亲王福晋瓜尔佳氏因为颇有先见之明，早与后关系密切，倒是乐见其成。
维新四年，在巩固了朝廷大计与亲贵事务之后，皇帝将改革的主要阵地转向了地方。
咸、同以来，因为仰仗地方镇压太平军之乱，中枢对地方政权之掌控已渐露失控之状，及至庚子国变时江南诸省出台“东南互保”协定之后，朝廷之权威已落到堕无可