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大不列颠是不准备和中国人开战了，但并不等于英国不想从中国政府那获取点什么来作为中国亲德地惩罚……至于美国公使的“深切关注”。英国只打算保持“中立”——有前提。有条件限制地中立。归根到底一句话，英国怂恿中日两国继续交战。仗打得越大越好，哪个胜利他就和哪个谈条件，估计胜利者也很难拒绝这种“美意”。
日置益在心中暗暗咒骂着，却又无能为力。“不能在长江以南进行战争。”已经是英美两国
表态了，在这个前提下，战争即使不是一种被鼓励的算是不被反对的手段——至于结果，谁知道呢？或者说，不打打看，怎么知道呢？
日置益甚至不无自嘲地想到：即使外交方面想退让，想妥协，军部特别是陆军省能答应么？若是不答应，必然是陆相辞职，内阁动荡，那山本的首相恐怕就保不住了，无论出于哪种理由，机器一旦开动就很难再停下来。因此，虽然朱尔典恶毒地要日本做英国的马前卒和火中取栗的抓手，他也看出了这种企图，却依然只能沿着这种轨道前进。想到这里，他的内疚感和负罪心理又减少了不少。
但是，日置益所不能理解的是，当一个国家的国策与外交官本身的思路发生矛盾时，是一种多么痛苦的行为。所以，尽管朱尔典在外交场合可以玩弄多种手法将对方戏弄于股掌之间，但在面对来自唐宁街的压力时，这个大英帝国在中国的一号人物就感到了深深的无力感。
按照英国政府的逻辑，这次大战的局面主要在于欧洲，远东和印度主要负责承担一定的财政费用和相关的物资输送，英国没有必要在那边开辟战场。而青岛方面的德国舰队实力虽然不强，但却构成了对远东英国海运的威胁，不拔出这颗钉子，英国无法执行自己的全球战略。
同时，基于维系英日同盟，防止日本在别处额外生事的考虑，唐宁街的大人物都在思考怎么样才能给日本人一点甜头——要大不列颠自己拿出甜头作为奖赏显然是不可能的，因此将德国人的利益转交给日本便成为相当不错的选择。在这一点上，还隐喻着不让美国势力加大对远东辐射的间接考虑。
但是，朱尔典认为，与其说美国要填补大不列颠因为参与欧战而在远东暴露出的空虚要紧还不如说日本觊觎大不列颠势力衰退后独霸远东的危险更为紧迫。在他看来，在大不列颠全身心投入欧战的前提下，维持远东各大国之间力量的基本平衡才是上策，日本固然是需要拉拢的对象，但这并不值得将大不列颠本身的优越地位让渡给日本——那是自杀。
因此，他在信中一再强调不能忽视美国的力量，让美国与日本在远东形成新的平衡——可惜，唐宁街的大人物们听不进去——他们念念不忘的是日本这个小打手的海军和军事力量，妄想着将这些力量投入到对德作战上去，为了实现这个目标，“迫使”他们有意无意忽视了“标榜中立”、“军事孱弱”的美利坚。而日本人有意无意透露出来的待价而沽更是加重了这层引诱。
这是一个带毒的诱饵，虽然朱尔典极力呼吁，但国内听不进去他的意见，反而让他加速推进在山东问题上与日本的协调——这是朱尔典原本极力反对的。
按照他的主张，青岛应该交还给中国，作为大不列颠尊重中国中立国的地位，他可以从中国身上获得报酬——一来稳定了远东的局势，二来可以让中国成为物资输出的可靠保障，而不是像现在这般弄得一团糟。但愿日本在军事上的挫败能让唐宁街那些大人物的脑子清醒一点。
当然，朱尔典现在对日置益的表态却是一把双刃剑，怎么使用都符合目标——挑唆日本继续动武，符合唐宁街倾向日本压制中国的考虑，也符合朱尔典利用中国力量牵制日本野心的考虑；另外，如果日本扩大战争胜了，不列颠作为日本的支持者可以从中国身上获得丰厚的报酬，而如果日本继续打败了，则有利于不列颠继续控制、利用好日本。
他唯一的希望便是，唐宁街能多倾听身处一线的外交人员的心声而不是在遥远的英伦三岛做些纸上谈兵的愚蠢勾当。
几乎在同一时间，远在东京的山本权兵卫首相和斋藤实海相和朱尔典一样烦恼，因为他们各自接到了一封匿名信。
信的内容很简单，但却像一个沉甸甸的包袱压得两人喘不过气来一个比神尾师团覆灭还要沉重的打击迎面袭来……
第四卷
第二十九章 … 左右为难
封信的奥妙在于对日本海军与西门子的关系进行了一写，但这还不是最震撼的，最震撼的是有关西门子前雇员卡尔；里希特一些暗示性话语的提醒。
动用秘密警察来源，山本很快就知道了匿名信的来源——中国驻日公使馆，对方似乎也并不打算隐瞒，而是直截了当地提出派遣代表商谈一下有关“西门子”事件，将事情弄得“更清楚些！”
所谓更清楚些是什么意思，山本和斋藤实是清楚的，那就是要对外抖露海军派主要人物在造舰过程中接受西门子方面贿赂以达成合作的事情，中国的特约代表说得有声有色，活灵活现，奇书…整理…提供下载很多细节甚至连当事人本人都有些忘记了。
“首相先生，说起来这件事情如何处理和决策并不复杂。您如果对我们的条件不感兴趣，我们之间自然是无话可说，但这并不等于我们和贵国其余政治家之间无话可说，只要我抛出这份材料并在媒体上透露，保证很快就有人会表示足够的兴趣，相信也会给我一个合理的价格。在贵国，这样的人不是太少而是太多！第二，如果您能够接受我们的条件，体面地终止目前中日间的战争，我们不仅可以将有关事实档案移交给您，甚至可以一并移交有关陆军主要人物与克虏伯公司之间的‘深情厚谊’资料，相信您会对此感兴趣的。另外。鄙国目前还对有关神尾师团地命运处以保密状态，一旦我们公布出来，在外汇市场上立马就将掀起波澜壮阔的壮举，日本的损失起码也在3000左右——这已至少可以为日本提供8神尾师团的装备了。当然，您放心，与您有着深情厚谊的那些日本大佬、财阀是不会受到损失的，顶多是日本的银行体系承担大头罢了……”
山本冷汗直冒，什么叫如坐针毡，眼下恰是最好的注脚。收受贿赂，尤其是利用公权为个人谋求好处在日本并不罕见。几乎每个政治家屁股下都有这些不干净的事情，但区别在于何时、何人！海军派内阁，在日本政坛面临着很多敌人，特别是在目前对华应对乏术、损兵折将的前提下，各方面地反弹力度将会更大，将西门子这颗炸弹抛出去，恐怕能获得最大的爆炸效应，最起码山本内阁得立即倒阁，这是时机上的不利。
另外，在丑闻的对象上。居然是目前和日本处以敌对状态的德国，尤其是山本内阁所主导的青岛攻略（普通民众才不会管这是不是首相大人本人所意愿的，他们只管把政府的一切责任都看作是首相的无能。要不然为何叫首相呢？），在这样的氛围下，反对派可以轻轻松松地将责任推卸到山本等人头上——正是以首相为首地一群腐败分子收受德国方面的贿赂，才造成了大日本皇军装备水平的低下，进而造成了目前地不利情况。至于目前有没有和敌人相勾结通报情报，则是在可以推测的范围内了。德国人这颗炸弹虽小，却也足以将内阁炸得粉碎。
想到内阁倒台的结果。山本自然是心有不甘。一方面，这会造成他和斋藤实非“名誉”的倒阁，甚至从此退出政坛；另一方面，这可能会意味着陆军势力的重新崛起，海军将受陆军的嘲笑和压制，这会让自己在派阀体系内无地自容。最后，也是最危险的一点，那就是日本极为脆弱地财政平衡，一旦出现日元汇率大跌、对西方国家的主要货币大幅贬值的严重后果。那就意味着日俄战争以来日本所付出的那部分战争贷款本息就全部泡汤了，等于10年日本财政盈余打了水漂。会引起国内经济的全面崩溃。这可是比神尾师团覆灭严重1000倍的打击。还有个理由山本没好意思给自己分析，那就是中国的国防力量已经今非昔比。日本要想战而胜之，根本就不是那么容易。舰队的挫折，神尾师团的被歼已验证了这种事实，难道还需要再付出学费才能明白这个道理么？
对于西门子事件地真实性，山本本人和斋藤实是不会去怀疑的，这本来就是事实么，至于中国方面怎么了解地那么清楚，已经不是问题地关键了。再说，在目前政界勾心斗角的气氛下，各方势力处于微妙平衡，哪怕这是一则谎言，也会有其他势力将其当作是“真地”……
当然，山本不想刨根问底，帝国方面却是了如指掌。得益于巨额的双皇债券，中国获得了大量的贷款并进行了可观的基础建设，这当中便少不了德国的大型企业，包括克虏伯、西门子在内几乎所有知名的德国企业都参与了进来。中国自古就有雁过拔毛、上下其手的传统，皇帝当然也不敢怠慢，早就命令内政部紧紧盯梢，看看有何人胆敢恣意妄为。
结果，得益于赵秉钧的扎实工作，非但硕鼠抓到了几只，便连“入乡随俗”的德方人物也牵连了出来。考虑到外交兹事体大，赵秉钧只能提请圣裁，结果皇帝就想起了那件著名的“西门子”事件，仔细一盘问，苦主果然在里面。经过一番探究，中国方面以不再追究相关行为为代价换取了有关西门子“对日工作”的秘密细节。赵秉钧如获至宝，当作王牌在要紧关头甩出来，果然收到了奇效。
在来回几次的交涉和反复中，山本的态度逐渐显现了出来：第一，内阁本身对中日冲突表示遗憾，这也不是他们愿意看见的结果——这是废话，你当然不愿意看见舰队遭重创、神尾师团被歼灭的结果；第二，力主扩大战争、继续冲突的是陆军，海军方面没有足够的能力抑制局面的继续恶化——这是真假各半的言语，海军虽然没有主张扩大冲突，但陆军要扩大的时候海军毕竟也是赞同的，怎么现在可以反过来说没有足够的能力呢？第三，愿意维持和中国的友好关系，在理智和双方都可接受的条件下体面地结束战争——这是真话，也是最为关键的话——日本已不想打了，但是面子上下不来，总要给日本民众一个交代吧？
原来是这样，那简单，事情好办多了！
作为“诚意”表示，山本方面叫停了第二个师团登陆山东的举动，作为回报，中国方面允诺暂时不公开此事，同时寻求外交领域的接洽与协商——是战是和先不追究，重要坐下来谈谈吧。当然，山本应付陆军可不能用“诚意”来表示，那只能是搬起石头砸自己的脚，海军系冠冕堂皇的理由便是：孤军深入不利。
面对没有确切把握的战局，陆军只有在听任海军摆布的时候将牙齿咬得格格响！
神尾师团的覆灭虽然依旧对媒体保密，不过这个消息在中、日、英等各大国的上层人士之间却并不是一种秘密，只是令人感到诧异的是，一贯神通广大的记者这次却没有能够从某些“消息灵通人士”那里打探到足够充分、有力的消息。
国防军释放出来的消息是局部的、经过慎重处理的，消息简单的不能再简单，无非是日军侵犯我领土主权，我军奋勇抵抗，誓死保卫……至于战果，有些时候抖出个200人，有些时候又以“近千人”伤亡这样的模糊数字予以处理——当然，这也不能算错，战果不还是在清点么？
自然，对于这样一段丑事，日本方面也是不会大张旗鼓的宣传的，陆军虽然对海军系内阁的“软弱”表示藐视，但基于可以理解的原因，他们也并不想把惨败的原因告知于民众。就是大正天皇本人，也是在事情发生10多个小时后，才被内大臣和首相告知以经过处理的的消息，出乎山本权兵卫的意料，即位不久的天皇听了消息后并没有什么惊讶和发怒的迹象，反而在安详中带有一丝平静。
“朕知道了，海军打了败仗，陆军也吃了苦头，你们两家总算是扯平了……”
“扯平了？……”山本在努力思索这到底代表着什么意思的时候，大正又接着说道：“朕知道你们互不服气，也知道你们相互争论，我不想追究什么，只是希望事情能有一个圆满的解决，民众还等着解释呢……”
“臣惶恐，有负陛下重托！”山本忙不迭的谢罪鞠躬，等他再度抬起头的时候，却已经发现，酷似公鸭叫的玉音放送已经结束了，“现人神”早就不知去向，山本苦笑着摇摇头，只能告辞了事——这和明治天皇实在差太远了！可是，在心里评论君主难道是一个臣子的所作所为么？想到这里，他只能再度摇头……
第四卷
第三十章 … 圣意难懂