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那亲切可亲的面孔，仿佛一伸手就能触摸得到似的。只是此情一别成追忆，再相见已在梦里。
“往事如过眼烟云，十年煎熬，朕总算是挺过来了。”林广宇努力将气氛营造的轻松一些，“十年不见，卓如老成了不少，康先生的白头发却长出来了……”
“十年来臣一事无成，唯有两鬓斑白，徒惹皇上笑话了。”
梁启超一片黯然，言语哽咽：“臣日日夜夜就盼望着君臣久别重逢的这一天，只可惜……谭复生他却无缘相见……”
“望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑！”皇帝一个又一个字地念叨着谭嗣同题于狱壁的绝命诗，悲凉壮烈，隐然有金石之声，所有人都是一脸肃穆。
他用衣袖擦了擦眼泪：“现在朕只想着好好做一番事业，上对得起祖宗，下足慰这班忠烈之臣……不然何以报谭卿在天之灵？朕还有许多事要仰仗卿等……”
“皇上天恩，臣等无以为报，只有鞠躬尽瘁、死而后已。”
“大丧期间，朕不能遽改太后生前所定方针，只能徐徐图之，以免群情非议。这几日卓如和康先生便在杨卿家暂避风头，闭门研究君宪之事。若有折子条陈，托杨卿带来便可。宫内人多眼杂，容易走漏风声，还望卿等能体谅朕之苦心。”
林广宇转过头对杨度道：“朕知卿与卓如在如何立宪上有所分歧，政闻社一事又多有误会。以往谁是谁非朕不感兴趣，只希望日后卿等三人同心，与朕上下协力，共创大业。”
自清廷颁布预备立宪诏命后，流亡海外的康梁等维新派颇为兴奋，决定抓住时机推动立宪，便在日本筹建宪政会作为政治组织。由于康、梁等仍被通缉，为便利在国内开展活动便委托杨度和蒋智由作为国内发起人，拟推举杨度为总干事，并决心将总部设在上海。但好事多磨，杨度和梁启超等人先是因为政见分歧和争夺领导权等问题彼此闹得不愉快而造成裂痕——宪政会改名政闻社在上海成立，杨度却与熊范舆等人出面组织了宪政讲习会对抗之。几个月前又因为政闻社成员、时任法部主事的陈景仁上书要求“三年内召集国会”的举动惹恼了慈禧而导致政闻社横遭解散，对此，杨度所属的宪政讲习会不但没有加以援手，反而在报章多有讽刺。皇帝此言明显是针对此事而论。
杨度的脸一下子涨得通红，他与康梁并无个人过节，恰恰相反，他与梁启超是知根知底的好朋友，之所以两大立宪派分歧如此之大，实是因为杨度希望依靠袁世凯等完成立宪而康梁仍将希望寄托在皇帝和亲贵身上——现在袁世凯已死，皇帝亲政，中间的是非曲直自然再无分辨必要。
看杨度不好意思的脸色，林广宇笑了：“只希望卿等能像当年撰写五大臣宪政考察报告一样同心协力。卓如，你挂名杨度的那篇《东西各国宪政之比较》别人瞧不出来，朕难道也看不出来？”
“皇上圣明！当时多亏了皙子。”这是皇帝在提醒梁启超不要忘记杨度对宪政的推动之功。
几人依依不舍地告别紫禁城，只觉眼前豁然开朗。十年磨难，闯过去便是新天地……
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抵京的各地大员已经愈来愈多。清代旧制，非京官一律不得在京城购置房产，所以京城里凡设施豪华的旅店都被这些大有来头的封疆大吏们包了去。为保证安全，善耆累得够呛，将大批巡警派出进行治安维持。市面上各种消息都在流传，唯独康、梁已经悄然前来的消息没引起一丝波澜。这其中除了善耆接到皇帝密旨对他们妥加保护外，其余大人物只将眼睛盯着今后政局的走向也是一大原因。
原任东三省总督，现任军机大臣领农工商部尚书徐世昌来了，带着一脸的风尘与焦虑。作为袁世凯的患难之交（徐世昌当年极贫，幸得袁世凯多方接济才高中进士并入了翰林），他自然是要给袁世凯吊唁的。接站的官员人山人海，大小报馆记者也是充斥其中，无不希望从他嘴里掏出些什么来。可老狐狸狡猾的很，下了火车后一句话也不说，第一时间便进了宫，先给慈禧吊唁，然后又在养心殿觐见皇帝。
面对皇帝那张威严的脸孔，徐世昌心里也在嘀咕：前些日子，一个又一个令人震惊的消息传来，先是太后驾崩、皇帝亲政，然后是袁世凯罹难、宫禁大火，接着是内调军机，免去东三省总督，后来又被任命为农工商部尚书……一连串大事让人眼花缭乱，根本猜不透皇帝的动机。很多人都将目光盯牢了他，希望能在他的起伏间看清楚今后的大政走向——是故他人还未到京城，京华舆论已经将他推上了风口浪尖。
望着他闪烁不定的眼神，听着他那些恭恭敬敬但又索然无味的请安问候，林广宇笑了：知道他想询问袁世凯一事，但又不便直接开口，当下也不点破，只把张之洞拟的文稿给他看——第一份是已经明令发出的诏命，徐世昌在半路便已见过，虽然将信将疑，但仍装作恭敬地读下去。第二份却是张之洞拟的全稿，除冠冕堂皇的诏命部分外，唯独多了劫数一说。
环伺旁边的全班军机一个个鸦雀无声，将目光聚集在了他的脸上，很希望知道他究竟在想些什么。大殿里安静得几乎连一根针掉在地上都能听得出来。徐世昌一边过目文稿，一边却在思量此事的前因后果、来龙去脉——咱可不能第一天就趟入了朝廷这潭深不见底的浑水。
有关于神迹和劫难他早就隐约听到了风声，皇帝既把张南皮的稿子拿出来，还让军机处全班人马作陪，便是他不敢不信也不得不信了。目光虽然还停留在纸上，心思却已经将回话琢磨了两三遍。
“老臣谨为皇上贺。有神人襄助，可见皇上上应天时、下符民望。祖宗幸甚、社稷幸甚。”又是这般没营养的赞美，其余几个原本还指望他能说出什么高论，当下自免不了失望。皇帝却是会心一笑：果然是聪明人，和聪明人打交道真是省心省力。
“朕知卿与袁世凯相交契厚，袁世凯的一半成就皆是卿在旁策划辅佐之功，今诏卿入军机、领农工商部尚书，便是希望卿能发挥所长，光大袁卿事业，酬其未酬之壮志……”
都把话说到这分上了，还能说什么呢？徐世昌一激灵，双膝一软：“臣叩谢天恩。”
一抬头，上面是皇帝笑吟吟的眼神，旁边却是奕劻若有所思的目光……
第一卷 风起青萍之末
第三十五章 … 作茧自缚
多少恨，昨夜梦魂中。
……
自从听到重新议定丧典规格、重新规制陪葬品的消息后，李莲英便知道自己完了——他苦心经营，本以为万无一失的双管齐下变成了作茧自缚。每每想到这里，他就面如土灰，颤抖不已。蜂拥而至前来吊唁的大臣们见了他现在的模样几乎认不出来——这还是以前那个骄横不法、得意忘形的李莲英吗？平素和他颇有银钱来往，老佛爷在世时“李公公”长“李公公”短的人现在见了他如同见了瘟疫，避之唯恐不及。倒是平素不太卖他面子，对他颇有微词的大臣见了他这副惨样和号啕大哭的神情倒还会安慰几句，虽然起不了什么作用，但还是在他心里引起丝丝波澜。
到这个时候，才知道人情冷暖，才晓得世态炎凉！他的眼泪，一部分是为了太后，更多的则是为自己而哭。哭自己见识不明，哭自己鼠目寸光，哭自己……
晚了！——肉体上的李莲英虽然还活着，但精神上的他已经死去……
皇帝下了谕旨：内务府三年内不得再接收太监，已有的要陆续甄别，加以区分，分别处理。世续依然拿着花名册，领着大内侍卫们展开清洗。李莲英虽然寸步不离灵堂，但多年布下的耳目和爪牙却还是众多，只是这回来的全是坏消息——昨天，谁谁谁被打了20大板后被赶出宫去、流落街头；前天，某某某因为上次趁火打劫，被乱棍打死后烧成了灰，说要给宫里头的树当肥料。
30年苦心经营的势力网，一朝连根拔起，土崩瓦解。李莲英丝毫不觉得惋惜，他只是想着：自己若是死了，有这么多人陪他在一起，黄泉路上也不会寂寞——难道我死了倒要你们好过？
世续的动作很大，太监们也清楚，但他们没有反抗的余地。以前还可以找李总管哭诉几句，只要太后一发话，天大的事也没有了，可现在李总管也是泥菩萨过河——自身难保。现在最炙手可热的，分明是养心殿主管太监王商——只是在瀛台那会，这些人都瞧不起他，侮辱他，讽刺他，到现在这时，即便拉下脸去求他，能有好果子吃么？
晚了，说什么也晚了！当痛得钻心的板子落在屁股上时，这帮太监才明白，过去的所作所为是多么愚蠢、多么荒唐！能挨得过40大板的人终究太少，10人里倒有9个变成了树坑里的肥料——也算是为过去赎罪。
李莲英分明已经绝望，他没有挣扎的念头，没有逃跑的愿望，只想着每挨过一天便是多赚了一天。他静静地等着，等最后时刻的到来。该来的终究要来，二十几天后，就在慈禧要去“暂安”前夕，世续终于找上了门来，只不过他让手下都等在了外面。
“李总管，按宫里头的规矩……”世续冷冷地盯着他，一个月前还不可一世的人物到今天已变成了这样。
“世大人，宫里头的规矩老奴都晓得，也知道犯了天条是什么后果……”李莲英惨然一笑，“怪只怪咱家迷失了心窍，胆大妄为，才有今天的祸事。”
“有什么遗言就说吧。”
“奴才只是求着皇上死后能给一个全尸，不要给埋到树底下去了。”说到这里，李莲英忽地咬牙切齿，“小德张收了咱家100万两，本该是孝敬给皇上的，这个奴才居然敢私自吞没……”——我死了也不能让你这么得意！
“皇上特意吩咐，看在你多年来伺候老佛爷和曾经做过李谙达的份上，格外宽宥一些。”世续从怀里掏出一段白绫，“明天便是老佛爷的好日子，你收拾收拾陪她老人家一起上路吧，东陵那里，皇上会给你挑个好地方的。”
“奴才……多……谢皇上恩典……”李莲英浑身哆嗦，泣不成声，却还是颤抖着接过了白绫。
“皇上说了，钱财这东西，生不带来死不带去，东陵那里多的是宝贝，你也不用带东西去了，他会安排的……”世续重重地在“生不带来死不带去”几个字上加强了音调。
“老奴自然是……晓得，晚饭后便请大人过来吧。”有命挣，没命花，再多也是白搭。
世续在心底终究还有一份恻隐之心，长叹一声扭头而去。在即将跨出殿门时，冷不防李莲英又叫住了他：“请大人转……告……皇……上庆王爷家的四格格不……不是个好东西，让皇上好生提防着。”
什么？世续愣了一下，回头望见对方那张已经变得惨白的脸，将信将疑地点了点头。
夜幕降临不久，林广宇便接到了世续的报告：总管太监李莲英在住处上吊身亡，留有遗言，言明为老佛爷殉葬，身后所有财产捐赠皇上，赞助新政立宪。
“好好收敛，给他找口上好棺木，明日便与太后一起走罢。”
“这是他给奴才秘密留下的，粗粗清点了一下，光银子就该有500余万两之数。”世续递上一份册子，“其余还有大小珍宝、古玩字画、参茸貂皮等物，亦已造了清单。”
“钱这东西，生不带来死不带去，何苦呢？给他几个侄子每人留1000两，其余便照他所说，充作内帑，以备国用。”林广宇一边翻阅册子，一边在留意上面的记载。这分明就是一本贿赂档案册，仔仔细细地记载了哪些官员何时、何地送了何物，一件件、一样样、一笔笔都有案可查。
皇帝扫了世续一眼：“里头的东西你都看过了？”
“看了。”世续吞吞吐吐，“不过奴才都忘了。”
“这便好，倘若你记起来了又往外说，恐怕你的项上人头也保不住。”
世续打了个寒战，跪倒在地连连磕头：“奴才不敢！不敢！”
“起来吧。朕只是告诫你，免得你犯错误。有些东西要在合适的时机再拿出来，除此之外便是秘密了。”
世续深知这份册子的分量，一拿到手就像接了个烫手山芋一般拿来献给皇帝，这东西要是流传出去，得多少颗脑袋落地？胆战心惊地摸了摸自己的脖子，还好，脑袋还在，他长长地出了口气：“李公公临终前又说，他送给小德张100万两银子，让他转交给皇上充作新政之费，不过……”
“朕知道，他还给了王商110万两。”林广宇说着从抽屉里掏出那两张银票给对方看。
世续目瞪口呆，原来抄出500余万两已经让人难以想象，没想到李莲英居然已经送掉了200多万。
“不同的是，�