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有鉴于此，皇帝特下旨意：“禁卫军将士军饷除参照新军外，一律加发皇饷，由内帑拨付。”
由此，禁卫军军饷体系便分成衔饷、职饷和皇饷三部分。衔饷按军衔进行发放，不区分役种；职饷为现役军官及军士所专有；皇饷为禁卫军将士所专有，由内帑派发，凡当年考评在合格以上者均得享受，不合格或者作奸犯科、触犯军法者不得享受（具体条例请参见作品相关）。
参照这个比例，加派的皇饷虽然差不多是正饷的6成，但在实际上几乎等于翻了一番，而军衔愈低者这种感觉便愈发明显。清代军制，所谓军饷并不是军人完全可以到手的饷银，还要扣除诸如伙食、服装、鞋袜等一系列个人生活用品的开销。以三等兵为例，每月军饷明面上有5两，略高于新军中正兵4两5钱的水平，但一个月下来七扣八扣所能净到手的军饷最多不过2两出头。禁卫军虽然在伙食、服装等方面的费用要高于新军，却不会增加太多，加派皇饷等于净到手的银子马上翻了一番。
军饷条例还有几条例外规定，一条是专业加派，炮兵、工程、军医、军械等技术岗位任职者参照步、骑兵加发2成；另一条是战勤加派，一等战勤指作战时期，军饷加发3成，二等战勤指演习时期，军饷加发2成，三等战勤指调动时期，军饷加发1成。
禁卫军的军饷、军衔条例一公布后，不唯在各镇，就是在京畿地区亦引起了强烈轰动。京城里不少旗人世兵平日只会遛狗玩鸟、喝茶摆龙门阵，但这会儿也正经起来，漏夜打听怎样才能当上禁卫军？——“咱也得给皇上效力不是？”，更有几个红带子的边缘宗室到处嚷嚷，“这可是皇家的禁卫军，咱们宗室怎么着也要捞个校、尉做做。”
可禁卫军的兵真是这么好当的么？第二天起，禁卫军的募兵告示便异常清楚地告诉了所有跃跃欲试的人群。禁卫军一共8000人，其中500人已经选好，还有6700人要面向新军各镇选拔，只有新兵训练队有800个名额向众人开放。
才800？想当这兵的人多得海了去了，起码超过10倍。怎么办？拼了——有人拉下脸去求人，有人咬咬牙准备了不菲的礼物打算用于打点——只要进了禁卫军，这辈子便吃穿不愁，皇上难道还能亏待咱们？
皇帝固然是不敢亏待禁卫军，可前提是你先得是才行。京郊南苑的空地上，围起了巨大的场子，竖起了禁卫军训练队募兵的大牌子，正儿八经地按照布告开始了招募，据说要连着招募1个月。有人狂笑，就800个名额，别说一个月，一天都能招满了。维持第一天开始时，人人都起了大早，生怕挤不上空位子。还没等禁卫军选拔老爷坐稳，那地方已经被人围得水泄不通。——只可惜，禁卫军的待遇固然优厚地吓人，其选拔标准也严格地吓人。
“听好了，想当兵的得一关关过，谁不排队，就不发给谁报名表。”
骚动的人群终于平静下来，一个个规规矩矩地领了报名表。有人性急，不等上面的墨迹干透便开始闯关。
第一关，德——需家世清白，三代以内无作奸犯科者。这条众人却想容易，来报名的都是人精，早就将布告研究过了，通过各种手段拿到了周邻出具的保举文字，更何况祖上出过事的毕竟太少，而选拔官似乎也不太重视，只要你能拿出这张凭证便算过关，然后便在报名纸上盖一个鲜红的大印——“通过”。
第二关的“通过”大印便没有这么好盖了。这一关为体——年纪在18～25岁之间，身高限官裁尺五尺（166。6CM）以上，南方人躯干较小，可酌减两寸（当时国人身材普遍较今人矮小），五官不全、体质软弱，有目疾、暗疾者不收。年纪超过限制的当场骂人，可任凭怎么骂，选拔官只是指指布告，一句话也不多说，逼问急了才挤出一句：“这是皇上定的章程，您有理找皇上理论去。”新军标准要比禁卫军矮2寸，身高没超过5尺的人不少，他们尽发牢骚——这又不是挑庄稼杆儿，长得高便好。可上头就喜欢高的，还能跟皇上较劲不成？结果盖到这个红印子的不到三分之二。
第三关却愈发难过，智——要求略通笔墨，识字300以上。判断的办法很简单，选拔官递过来一张纸，上面是千字文，没一个字是重复的，只要能念对300个字便是过关。天可怜见，很多人都是大字不识一个的文盲，除自个名字外斗大的字认不满一箩筐。还千字文？好几个拿着纸连横竖倒顺都分不清楚，出足了洋相。过关的不到3000人。
第四关是品——曾吸食洋烟（鸦片）、酗酒、嗜赌、*者一律不收。*、嗜赌、酗酒一时是看不出的，但吸食鸦片者却是一往便知，那些耐不住时辰，流鼻涕、流眼泪都可以归入这一群，也算难为他们了，刚才第二关时没被刷下去。
几乎九成以上的人都倒在第五关，力——看起来很轻松，只要求双臂平举臂力逾120斤，负重25斤时一刻钟（30分钟）奔跑逾10里便可，但只有举起石斧，背上负重奔跑时众人才知道这两条的厉害。120斤的石斧不过就一会儿的功夫，可这奔跑？很多人跑了两里地便放弃了——太累了，算了，这钱不好赚，还是回家继续歇着吧。大多数人跑到了7、8里放弃了——实在是没劲了，背上那25斤的东西像要人命似的，只有好几个坚持咬着牙跑完，但还是有不少因为里程不够而被刷下来。
第一天，万人空巷地去应募，满足条件，盖上5个大印的人居然不到300人，这300人当中分明还有不少是当年准备武举没考上的学子——他们倒是搭上了禁卫军这趟末班车。
什么时候才能招满这800人？
第二卷 席卷大江南北
第七章 … 真才实学
铁良原本对于禁卫军招募汉人颇有微辞，认为：汉人选做高级军官（诸如冯国璋）便行，至于士兵和中下级军官则应“纯以旗人”，“以彰显禁卫军拱卫皇室之本意”。但却为荫昌、良弼和皇帝所否定。林广宇的态度很坚决：“朕这个皇帝，不光是旗人的皇帝，也是汉人的皇帝。《九年立宪筹备纲要》刚刚说要融化旗汉畛域，讲满汉一家，禁卫军倘若再来个只准招募旗人，让天下臣民怎么想？让他们怀疑朝廷的诚意么？”铁良口头上虽然没再啰嗦，但心底却是不服气的。
良弼虽系铁良一手提拔上来的亲信，但素以耿直出名，私底下对皇帝说：“铁公的想法这回却太过迂腐，先不论符不符合立宪大意，单就眼下旗人这模样，能通过标准选拔上的有几个？”
先前面向普通旗人的招募那副惨不忍睹的情景已经给了铁良当头一棒，而面向素有京旗子弟的京畿陆军第一镇招募更是让他瞠目结舌。
按蒋方震拟定的方略，面向现役士兵招募的标准除德、智等条外，还要考察“队、步、射、掷、刺”五技，只有这5项全部通过考核方算合格。
——队：主要考察队列、军姿和反应情况；
——步：主要考察标准负重（30斤）状态下强行军水平；
——射：主要考察300步固定靶、200步移动靶的射击成绩；
——掷：主要考察手雷投掷水平，分定准和定远两项；
——刺：主要考察白刃战水平。
第一镇驻防京城，为最早选拔的对象，选拔当天铁良随同陆军部大批官佐前去现场观摩。第一镇以旗兵为主，在听闻禁卫军优厚的待遇后，九成以上的士兵都递交了报名表。初选的结果并不容乐观——两成因为身高不符要求被淘汰，三成因为识字水平不符要求被淘汰，但铁良等陆军部要员仍不以为然。
剩余士兵陆续编成64人大方阵开始接受考核，结果让人大跌眼镜。第一项队列考核便有不少士兵出洋相，该向左转变成向右转，该立定还往前走，在方阵中颇为扎眼，几个口令下来便有一成多的士兵落马；第二项行军考核，要求士兵在携带枪械、弹药、水壶、手雷、军毯等物品后进行急行军，合格标准为半个时辰18里，起先各方阵编成4路纵队后还能保持队形依次前进，但时间一长队形便逐渐散乱，坚持跑完全程且合格者不到半数，而合格者中衣冠仍旧整齐，该携带物品一样不少者又不到五成，此条堪称刷人第一杀手；众人通过第二项考核后已经气喘吁吁，随后的射击成绩更是惨不忍睹，又是一大批人被刷下来……
至于专业兵种设有分科考试，如骑兵科、炮科、工兵科、辎重科等，军官除需参加本科技能测试外还要接受试卷考试，按照蒋方震参照德国禁卫军选拔标准拟就的纲要，又是大批人马落马。
当日参加者选拔逾3000人，最后全部合格者居然不足两成之数，而合格者中旗兵又不到一半，要知道旗兵在第一镇中占的比例高达八成，真是让人瞠目结舌。面对如此结果，铁良苦笑着摇头，他知道在实战状态下强行军20里后进入预设阵地并执行防御任务实属再正常不过的练兵要求，单以射击为例，还是在没有敌对火力压制、没有地势遮蔽的条件下进行，考核结果如此差强人意，一旦真正开战结果不堪设想。就连现场观看的第一镇统制何宗莲面上也觉得挂不住，连连表示要加强操练。经此一遭，铁良便绝口不提禁卫军只准招募旗兵的建议。
后来禁卫军提调官又奔赴其余各镇、各协开展选拔，除段祺瑞执掌的第六镇合格率超过三成外，其余均在两成至三成之间徘徊，而江南的第八、第九镇比起北方六镇的水平还要逊色，张彪的第八镇共有7000余人参加选拔，最后通过者仅仅1000出头，是各镇中的最差者。消息传来便连张南皮的老脸也挂不住，倒还是黎元洪担任协统的湖北混成协替香帅争了口气，合格率超过了四分之一。
一连折腾了好几个月，禁卫军才选拔出足够的人员，包括京城基干500人，各镇选拔7000人，公开募兵2500人。按良弼的设想，禁卫军在今后的操练过程中必定陆续会出现减员，现在不多招募一些恐怕编成时便不足数了。
与募兵同步进行的则是各级军官的选拔。皇帝亲下谕旨，要求禁卫军各大臣、陆军部要员和各地督抚切实“保荐有真才实干之军官”，消息传出，保荐书如雪片般飞来。而在谋求保荐之人中又以贵胄学堂的学员最为热切。
禁卫军编练的消息甫一传出，冯国璋和荫昌的府上便被人踏断了门槛，两年前入学的贵胄学堂王公世爵们纷纷来走这条捷径，希望到禁卫军谋个出身。在他们眼里，禁卫军的优厚待遇倒是其次，关键还是谋求能够飞黄腾达的前程。谁不知道禁卫军是皇帝的心尖肉，搞了这么大的架势，下了如此厚的本钱——每月内帑拨付的皇饷要超过13万两。至于良弼那里的门路大多数人却不愿意走，因为他是出了名的难对付，对于有真才实学的会不惜屈尊聘请，对于这批依靠门第而无真才实学的贵胄他却完全不屑一顾，如先后留日、留德的蒋方震便是良弼三番五次才请来的，而原陆军部侍郎衔、多罗贝勒毓朗让他写一份保荐书却被良弼婉言谢绝。
保荐可以，但皇帝又下了一纸命令，凡35岁以下的受荐军官同样要求通过考核方能入选。这可把贵胄学堂的这批学员给愁坏了，很多人平日嬉闹，课堂只顾吹牛，哪里有什么才干？不仅如此，他们的身体素质也仅仅一般，距离考核还有很大距离。
但选拔当天，所有人都乖乖听命。除皇帝的明确旨意外，冯国璋、良弼、蒋方震、载涛等高级军官先行示范。众人顺利地完成一个又一个科目，便是年届50的冯国璋在最考验体力的强行军中也经验十足地控制着步伐，顺利地完成了16里（35岁以上，体能标准可酌情减免）。结果，这批贵胄子弟只有寥寥无几通过了考核，旗人中地位最高的是小恭王溥伟，这个亲王咬牙坚持完成了所有科目，获得了皇帝的嘉许，被任命为禁卫军军械、军需考察大臣，上校军衔；汉人中地位最高的是王庆甲，原武英殿大学士王文韶之子，浙江杭州仁和县人，二品顶戴，现任农工商部郎中，被任命为混成旅副军需长，授少校。还有一个突出的则是沈觐宸，曾祖父即是大名鼎鼎的沈葆桢，被任命为冯国璋的副官，授上尉。
元宵节过后，除前已确定的人选外，禁卫军其余中校以上军官名单正式公布（具体请参加作品相关之内容）。
第二卷 席卷大江南北
第八章 … 满头大汗
乍暖还寒时候，最难将息。
……
梁士诒的话果然不错，载洵便是5万两银子就打倒的货色。收了那桐交付的5万两存单后，他早已将载泽的交代抛之脑后，一门心思地附合那桐来�