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年岁大了，便爱回忆从前，张之洞如此，陈宝琛亦如此。只是英雄迟暮，壮志未酬！
一路念下来均无异议，但念到“臣秉性庸愚，毫无学术，遭奉先朝特达之知，殿试对策，指陈时政，拔置上第，备员词馆，洊升内阁学士”时，张南皮开口：“‘特达之知’四字虽极扼要，但太过简略，似乎该有个交代。”
几十年前，张之洞殿试之时将策论试卷缮写出格，按评卷要求属于严重违规（有舞弊嫌疑），好在阅卷人并不苛刻，仍打算录取，只是名次列在三甲之尾，点翰林是休想了。但由于试卷极为特殊，阅卷人需征得主考同意，哪知主考地宝中堂（宝洌В┘郎停幌Ф米约旱娜淞形炼椎谝唬锌脊俪植煌饧罄垂偎灸值接埃褥笤暮蟠笪郎停鬃越胖刺嵛患祝纱投湮交ā�
与岑春煊一般，张之洞对这份破格拔擢之恩感激涕零、至死不忘。哪怕在遗疏中也要特书一番，但又不能太过明显，否则就有浅薄之憾。他对弟子之稿并不满意，但一时间难以修缮，陈宝琛略一沉吟后说道：“如果改成‘殿试对策，指陈时政，蒙孝贞显皇后、孝钦显皇后，拔至上第，遇合之隆，虽宋宣仁太后之于宋臣苏轼，无以远过。’下面再接‘备员词馆’云云，您看如何？”
“太好了！”张之洞连连点头，“韬庵，你是宝刀未老！”
陈宝琛想笑，但觉分外苦涩，怎么也笑不出来。
王商进入内堂之时，张南皮虽已躺在床上奄奄一息，见了他却两眼放光，还想挣扎着起来，他连连拦住：“张中堂，几日不见，怎么病成这样了哇？”
“老夫大限已近……”
“皇上牵挂中堂的病情，特命我今日来送人参，明日亲来探视。”
“好，好。”张之洞只说了两个字，连“谢皇上恩典”的应景话也说不出来，两眼直勾勾地看着王商，手却颤抖地指着陈宝琛……
第二卷 席卷大江南北
第六十九章 … 盖棺论定
宝琛知道他的意思，忙将修缮后的遗疏递给王商，“是张中堂的交代……”
“是，是。”王商恭恭敬敬地收好，“咱家回去后一定立即呈给皇上。”
第二天，禁卫军开道，林广宇坐着轿子，带着在京的军机大臣一同到了张府。这一次探视大臣病情，自然不是彰显威风之际，全套天子仪仗根本没用，便连随从也是极少。若不是王商等人以治安为由，林广宇恐怕连禁卫军开道都省了。
林广宇还是第一次到大臣府邸，张家亲属早就预备好了，齐齐跪地迎接，张权在众人之首，三跪九叩请安。望着镶嵌有由张之洞亲自做句之“朝廷有道青春好，门馆无私白日闲”联的大门，林广宇叹息不已，原本轿子可以一直抬到大厅的，但他为示郑重，执意步行，其余大臣鱼贯而入，直至张之洞病榻前。
鹿传霖一直坚守在此，少不得将情况与张之洞叙述，说一句便难过一次，还是张之洞豁达，劝他：“这份恩典，出自君上，今天子圣明，某永世难忘。”
“张师傅……”林广宇走上前来，紧紧握住张之洞的老手，语意真挚，龙目含泪。
“皇上……”见皇帝后，张之洞仿佛被注了一针强心针，精神也好了许多，哆哆嗦嗦要挣扎着起来，林广宇连忙拦住。
“张师傅公忠体国，操劳国事数十年如一日，以至积劳成疾。朕早该前来看望。今日才来，太晚了。”
“皇上……病情臣自己心里清楚，大限近矣。蒙圣上亲临。已是万分恩宠，安敢奢望其他？故汉昭烈帝刘备称‘人年五十，不称夭寿’，臣今年七十有三，已足够了。”
“张师傅休要如此说，天下多事。民生凋敝，朕还指望着张师傅这尊擎天柱。”林广宇虽对张之洞的执政能力评价一般，但穿越后张南皮替他写了好几道重要诏书。尤其是诡称神迹那一段，宫内宫外颇多怀疑，全靠张之洞凭藉多年的名声硬顶下来。袁世凯烧死地当夜，张之洞全程在场，但他从不透露怀疑皇帝地只言片语。林广宇想起来，便觉欠这位老臣颇多。
望着父亲平顺清晰的思路和语调。张权等人面露喜色，以为大有好转，只有鹿传霖等久经世面的人才清楚，这不过是病人回光返照地表现罢了。张南皮现在表现得愈好，离撒手归西的日子也便越近。
“皇上。臣之所以捱着不死，实是还有些关乎天下至计的话要对皇上说，古人云‘人之将死，其言也善’……”
“张师傅的言语，朕一贯重视，不知道还有什么放心不下的话语，一并说吧。”
“臣有两桩心事。第一样便是汉、川汉两路利权归属。老夫一生理想，便是中体西用，希望借洋债用于兴办实业、富国丰民。回顾3年来，洋债借了不少，财政亏空累累，上不能富国，下不能丰民，只不过便宜了一班经手贪官，盛宣怀之为恶，老夫实有责任……”
这还是张南皮的旧账，他号称“屠钱”，靡费不知凡几，在封疆中是数得着地，翁同龢在世时曾当面斥为“恣意挥霍”，现在借最后时机来陈述，用意自然昭然若揭。
“……粤汉铁路、鄂境川汉铁路筹款办法，迄今来定，四国银行团办事亦非可靠，请皇上饬旨由邮传部接办，以期早日竣工。梁士颇有实干，还望皇上倚重。”
那桐这回也一起来了，听了心里却不痛快，张南皮口口声声说要由邮传部接手，但又说路事非梁士不可，岂不是无视他这个尚书？但探病之时，如何发作，再不痛快也只能忍耐。
林广宇心里清楚，只说：“张师傅放心，梁士之才朕心中有数，现为邮传部侍郎，统管天下铁路修建之事，将来定有重用。”
“那便好！便好！”张之洞吸口气又道，“铁路股本构成臣向持官民各半之议，川汉、粤汉两路修建，任务繁重，工程浩大，须得官为主持，已有主心骨，必可早日建成，请准本省商民永远附股一半。”
“朕诏书中原有铁路准予商办字眼，自然无所不允。”
“第二样便是汉阳铁厂。老臣为这铁厂，穷尽湖广之财，赢得骂
，几经蹉跎，眼下虽有起色，仍踉踉跄跄、脚步不稳京后曾面诉详情，直言湖北财政凌乱，与铁厂干系甚大。是非曲直，纵有辩解之处，亦是无用，倒不如老臣坦然承担……”
言下之意便是愿将所有过失一并揽在身上，让林广宇不要追究继任湖广总督陈夔龙的亏空责任。
林广宇宽慰他：“铁厂内情，朕已知晓，财政清理原是正本清源之举，并非直接针对何人之意。张师傅行事，开风气之先，行他人未敢行之事，朕极钦佩，纵有过失，也是瑕不掩瑜。何况一心为公，不掺杂任何私利，尤为难得。有人原先讲‘张师傅是做学问的，他是办实事的’，但朕以为张师傅非但学问精深，办事亦大有成就。虽是清流出身，但绝不像某些人干了一辈子清流，只知道讥讽、拦路，却不曾干成任何一样实务。”
这“有人”便指袁世凯，张南皮最恨他人说他不干实事，听这番评价，真算得上死也瞑目。某些人明指群体、暗却指摘翁同龢，翁平素惯以清高自誉，对李鸿章行事每多掣肘，结果未成一事。林广宇亲政后，大臣隐隐约约便形成了如此印象：其一，皇帝对翁同龢的评价在降低，虽因师生之道不能多言，但对翁同龢的褒奖是少之又少；其二，是对康有为的疏远，年号改成了维新，要求九年立宪，但康有为的地位和作用早已不像戌戌年那样突出，所谓“宪政旗手”更是名义上地标榜，隐约其上的反倒是梁启超、杨度等人。
听皇帝这么说，张之洞终于放下心来，直道：“皇上如此说，臣当含笑九泉，余无他念，惟愿皇上立宪功成、国家早日中兴。”
按惯例，林广宇最后问道：“军机大臣之职，张师傅可有人才保荐？”
“两个。”张之洞伸出两个手指头，“一是戴少怀，一是陆凤石。”戴少怀即法部尚书戴鸿慈，陆凤石则是吏部尚书陆润。
众人与张之洞一一告别，所有人都在猜测，这是不是见张南皮的最后一面了？
果然，当夜十时许，张之洞撒手归西，最后遗言是：“某生平学术、治术，所行只十之四五，心术则大中至正！”
天明后军机觐见，第一件事便是谈论张之洞遗留下来的空缺。
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陆润是老官僚，与维新理念并不契合，对重用留学人才与举办新政都持批评态度，立场较张之洞更为保守，林广宇评价很低，实在是因为腾不出手去动他，便道：“陆凤石年事已高（时年68岁）成，朕属意戴少怀，庆叔你看怎样？”
皇帝既已明确表态，奕劻自然不便阻挠，无论是陆还是戴，与他都无干系，便赞成说：“皇上言之有理，奴才也这么想，而且戴少怀出洋考察过，办理外交也方便些。”
其余几人纷纷附和，接下来便谈恤典。
“张师傅经年老臣，应该格外从优，朕决意追赠其为太子太保，赏陀罗经被，入祀贤良寺，赏银三千两治丧，由载沣替朕主祭，规格不能低于袁世凯当日丧典。”
既然规格不能低于袁世凯，那么又是三亲王前往，载沣代天祭奠，但既已有过一次经验，这次当然熟门熟路。
最后便是谥号。按理应由大学士提出，但原本四个大学士中张之洞自己身故，孙家病重，眼看就要步张南皮后尘，那桐因张之洞临终之语不痛快，也不愿意多说，剩下地世续已靠边站，久不在权力中枢，更不曾言语。好在徐世昌已提前知悉知道了张家希望能谥“文恭”的愿望，当场说了出来。
按张之洞地功绩，原本可谥文忠，但李鸿章与荣禄都谥文忠，张之洞对此两人并不服膺，故在谥号一节决不愿一致。袁世凯已谥文襄，他与张之洞又格格不入，自然也不能与其一致，唯“文恭”地位尊隆，谥之者又少，便被鹿传霖所看上了。
“那么，便谥文恭吧。”天子一言而决，张之洞盖棺论定，而其原本该“文襄”的。穿越后的历史又偏离了真实的轨道……
第二卷 席卷大江南北
第七十章 … 台前幕后
如果能够自由选择的话，再让端方选择100，他也不会选择亲赴永平府处理民变的。如果是单纯的处理民变，不仅简单，他亦早有经验，足可以得心应手。但这次民变的复杂不在于民变本身，而在民变背后的华、洋对抗，无论从何种角度来理解，都是一件吃力不讨好之事，这便让他颇为踌躇与犯难。若不是朝廷催促的紧，林广宇又下了上谕严词斥责，端方原本还揣着拖一日是一日的态度。理由也是现成的——毅军不稳，有酿成更大变故的先兆，他作为一省长官，负有不可推卸的责任。但谕令清清楚楚打消了他的念头，毅军之事由专人处理，直督务必解决永平民变，否则御史将强词弹劾。
见够了御史的骂人笔和皇帝的杀人刀，端方再有一百个不请愿，永平一行也在所难免。毅军果然是有骚乱的迹象，临行前他也不敢调用，只叫上自两江便一直跟随他的贴身亲随前往，以保万无一失，免受池鱼之殃。
待他赶到永平府之时，直隶提法道特派专员其实已经将有关“民变”的情况调查得差不多了。这一个多月以来，专员以最佳的耐心、最大地决心、最久地细心。将整件案子上上下下、里里外外地翻了一遍。从而得出了最后的事情真相，写成了厚厚一本条陈呈递给端方过目。
就事态真相而言，中国方面和英国方面所描绘内容并无多少区别。无非是：矿工与管事起冲突，引起大规模对峙乃至罢工，矿上在处理时开枪伤了人，然后便是大规模骚乱云云……
一边翻阅着条陈，端方一边在想着心事：这事该怎么办呢？想着想着，眉头已经越拧越紧。问道：“此间调查，还有遗漏否？”
“禀大人，除开平局几位洋先生未能调查后录得口供，其余与事件相关之人，属下均已一一问明。条陈上所有描述，句句属实，亦有他们的签名或手印……”
“我地意思是……”端方不知道该怎么开口，他心底想问的其实是——对这样一份事情经过调查。英国方面有何意见？
又是云里雾里绕了好大一圈，专员才明白总督大人的言下之意是什么，他哑然失笑，但又不得不郑重其事地加以叙述：
在众多见证人面前。要想说谎是不太容易的，英国人也深知这一点。德璀琳和那森不在案情细节上与专员相纠缠。只反复声明，矿上对矿工的管理是正当的，开枪是被迫云云。
而矿工群则认定一条死理，不管我们怎么闹，你都不该开枪，何况还死了人。在开枪之时，谁能分得清你是蓄意还是“被迫”？
但这样说并不能满足端方所欲知道地情形，无怪乎他眉头的川字会拧得越来越紧。
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