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于是，荀萧菀顺他的意，事不关己般说骗人的话：“我与九王爷是旧识，王爷好意请我喝茶做客，我很荣幸。”
“哈哈哈！”龙霆好似满意地朗笑，突然挥下乌金鞭，挟持着荀萧菀奔驰远去。留下依然满脸错愕的众人。
天子驰道上重又扬起马蹄烟尘，迅如风雷的两匹战马，凶猛狂吠的恶犬，今日九王爷的所作所为又将变成明日酒楼茶馆里的小道消息。
故事如此这般：同乘马车的少男、少女乃是青梅竹马的一对小情人，姻缘已定、互许终身。岂料天有不测风云，应天皇朝九王爷再次扮演打散鸳鸯两离分的无情大棒，又一次上演横刀夺爱的悲情戏码。
然而，故事里本该痛哭流涕、寻死觅活的少女主角，此时正努力在颠簸的马背上直起身，努力让视线越过环抱自己的紧束铠甲的肩头，努力透过马蹄扬起的烟尘望着被越抛越远的亲戚们。她的目光冷淡甚至冷漠，丝毫不见半分被强行拆散后的悲伤。
荀萧菀看见姑父姑母使劲想拉住承璨，而承璨想追着马跑，穿过雷鸣般的蹄音，一声声带着哭腔的呼唤隐隐传来：“小菀！小菀——小菀……”
她盯着他一路奔跑、跌跤、再奔跑的身影，心中淡淡地道：“承璨，你应该忘了我，你会忘了我的。忘了我对你才好。赶快忘了我，忘掉那些无用的感情。忘了我，别再追了。”
原来如此
“太后，九王爷已领兵出鄱掖门了。”
“水卿家可曾听说，九王爷出征前掳了一个很像冰儿的女子。”
“那又如何？冰儿因他而死，老臣定要他赔命！”
“那是自然。冰儿在世，便是哀家的皇媳，我应天朝的皇后。此仇非报不可！”
“太后放心。老臣已接到兕凸国使者来信，一切均安排妥当，且看他如何收场！”
“如此甚好！”
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荀萧菀从小到大，从来没想过自己会有一天成为别人的禁脔。可如今，坐在快速行进的马车内，她不得不努力再努力适应一路上不停的颠簸，并一再体认到自己已失去自由的现实。
可是为什么呢？他为何找上她？这个问题，自被皇朝最尊贵的九王爷大将军王劫持以来，她一直在想，却一直想不明白。
难道他认定她是山中“隐世高人”？不像，几日来他从未向她探问过任何相关事情。难道如他那天所说，仅仅单纯回请她喝茶？嗤，荀萧菀冷哼，她若相信才是笨蛋。那天她曾听封磊问龙霆，是否派人将她先送往王府？不料，龙霆忽地擒住她下颌，将她故意别开的脸庞硬扭过来，审视了片刻，嘴角勾起一抹似是满意的笑容说，不必，本王还没看够她，就破例带她出征吧。封磊听后表情似乎并不赞同，但他最终什么都没说。
那一刻，荀萧菀从九王爷灼灼的目光中读到某种类似惊喜、不信、宠溺、贪恋等交织的情绪，好像他看的不是她的脸，而是一件心爱的宝物。可，她暗黄的脸，会和他心爱的宝物有联系？那一刻，荀萧菀几乎要怀疑自己是否突然间转变成绝世美女了？她一向有自知之明，确信自己的容貌非常安全，甚至无法引起一般人的注意，更何况生长于宫廷、理当看遍天下各色佳丽的王爷。因此，每次回想龙霆那种眼神，她心头的不解反而越发加深。
莫说至高无上的九王爷，即便普通男子，也没人会喜欢她这张暗黄无光的脸。从小到大，唯一说过她“好看”的人，只有承璨。一想到承璨，眼前就出现当日他哭着、追着马跑的一幕……不知道他现在怎样了？荀萧菀面无表情地啃起手指甲。连她自己都不知道，这个小动作代表她正心意烦躁。
忽然，急行中的马车停下来。荀萧菀掀起车窗布帘一角，前方天边正挂着一轮火红的夕阳，看来又是晚餐时间了。她淡淡地放下布帘，靠回车内。等一下，尊贵的九王爷会亲自过来带她下车、用饭，这两日均是如此。
应该说，从被他劫来至今，除了一日三餐，她见到他的次数并不多，也没有遭受预计中的恶劣对待。白天主要时间在急匆匆的行军中度过。九王爷大将军王自然意气奋发，骑马领军在前，而她基本上坐在马车内忍受颠簸，顺便不下数千次地猜测龙霆究竟用心何在。到了晚上，早有人替她搭好单人小营帐，紧挨在九王爷的中军主帐边，想来也是他安排好了的。
他不来打扰她，她便懒得自寻烦恼。只是浅眠的荀萧菀几次半夜醒来，发现中军帐内还亮着灯光，有时映出他和几个将领的影子，有时是他单独看书看地图的影子，这种时候，他是严谨沉稳的，与对着她时的轻佻样子完全不同……奇怪，事实上她与他并不算熟，却总能轻而易举认出他的身影。
可能太讨厌一个人的时候，就是这样。荀萧菀抿抿唇，替自己找了个理由。
车帘翻开，她不及抗议便被龙霆抱出来。打从拒绝扶他的大手开始，荀萧菀每次上下马车都是双脚腾空、由九王爷强制抱着完成的。他身上冰凉的铠甲硬片总难免挤压到她，引来一丝丝疼痛。但荀萧菀不曾抱怨，因为他和她之间还不到这种可以抱怨的亲密程度。
红彤彤的夕阳映照两人，在地上拖出一条男女相拥的狭长光影。龙霆抱着她没有立刻放下，反而一手托住她后脑，让她的脸靠他更近，方便他凝视。夕阳霞光落在她眉目间，仿佛突然点亮了那寻常总被暗黄肤色遮掩的五官，此刻她的脸在他眼中变得如此完美、如此柔和，也如此像他心中的牵念。
荀萧菀安安静静任由龙霆看自己。也许是夕阳太美，也许是夕阳下铠甲闪闪的他特别英伟，也许是夕阳映照出他行军中一身风尘仆仆，也许是夕阳将他的眼光变得特别温柔……荀萧菀在这一刹那忘了动、忘了不满，整个眼中除了他的形象外什么也没有，连心口也乍现瞬间空白。什么都不想、什么都想不起来。
“冰儿，你真美！”
一句发自肺腑的衷心感叹。
却好比一把冷酷的铁剑硬生生划裂夕阳美景下那场暧昧气氛。转念间，打掉荀萧菀的失神。
“九王爷，请你放我下来。”她冷冷说道。
但冷漠的声音似乎对龙霆不起作用。他虽让她双脚着了地，搁在她腰后的手臂却没有丝毫放松，始终紧揽着。还举起另一手，轻轻拂开垂落她颊边的发丝，这样的举动配着感叹的表情，使龙霆看上去无比温柔、无比深沉。
不过，这一切都不是对着她的。荀萧菀绝对没兴趣扮演另一个人，更没兴趣让别人当作寄托的对象。尤其将她当寄托对象的人还是不讲道理强掳她的人；尤其她被迫扮演的人还是一个死了几年的人。龙霆情不自禁的一声“冰儿”，终于让荀萧菀想到问题关键。这个名字莫非就是那位朝野、民间传奇中独倾君、王的天仙化人？
“九王爷，你刚才错认我为水意冰小姐？”语气相当怀疑，因为她相貌实在普通。
闻言，龙霆回过神来，脸上的温柔和深情变戏法般，眨眼换成荀萧菀所熟悉的那种懒散和轻佻。
“没办法，谁叫你和冰儿像了七、八分呢？这眉毛、这眼睛、这鼻、还有这嘴……”他每说一处，粗粝的手指就摩挲过她脸上一处，突然低首在那小小的唇上啄了一下，一触即分。
荀萧菀冷漠的表情没有丝毫改变，甚至连眼神也不曾牵动分毫，仿佛火热的唇印上的根本不是她。这模样完全落在龙霆眼里，又一次强烈引发他的“有趣”感，还伴着某种“挑战”。这是从未在其他像冰儿的女人身上得到过的。龙霆嘴角牵起个愉悦的笑意，看来他真的挖到宝了。
“九王爷什么时候高抬贵手放民女离开？”冷淡而平静的声音，不管九王爷表情如何，只吐出她最关心的问题。
毫无预兆地，龙霆再次倾身吻了吻她说话的小嘴，这回还趁机轻咬她一口。
荀萧菀仍旧那样面无表情地看着他，不见任何反应，唯眼神固执地要求他回答问题。
“哈哈，”龙霆忽然笑起来，“你真有趣，太有趣了！本王实在舍不得放开！不如你就代替冰儿陪我一辈子如何，小菀？”
龙霆如此说，却没有给她回应“好”或“不好”的机会。径直牵过她往用餐地走，边走边说：“饿了吧，我们去吃饭。上次你说不喜欢荤腥，本王命厨子特地做了几味素菜。”
趁他说话不注意，荀萧菀偷偷抬手用力抹抹嘴唇，竭力抹去他仍滞留在她唇上的余温。
“陪你一辈子？做梦。”她心里冷冷反驳，“一年后我若不能回桃花岭与师傅们会面，连命都保不住。所以，我只会尽快离开你。”
机会
应天皇朝数万军队迅速行进两天，已经抵达西北国境。穿出国境上的颍放山谷，便是自古以来的第一通商要道。这条十分繁忙的商道，宛如镶嵌在戈壁草原上的宝带，牵连着应天皇朝与西域各国的商业、文化交流。而与东土应天朝向来交好的兕凸国，位于这条宝带商路的西端，那里也是东、西两域的天然门户，无论往东、还是往西的商队，都会在那里停留休息，补充一路所需给养。兕凸国国土面积虽然不大，但其南端临海，正是商路南道“海上丝绸之路”的出海口。
八年之前，因为北方强大的游牧民族阿末突袭控制了这条商路，一并切断应天朝与西域、尤其是兕凸国的正常交往，使得陆路、海上商道都不能再通。正是这种局面下，应天朝被迫应战，初始的失利最终由九王爷扳回，之后节节胜利，直到最后一场大战中将阿末族逐回大漠以北。几年来，由于不再受到阿末族的突击骚扰，这条商路始终保持着繁忙景象，各国商队南来北往穿梭不息，驼铃声在这里不断摇响。
旧地重游，龙霆下令全军在进入商路之前，于颍放山下宿营，以免影响商路上车队、驮马通行。
而在大将军王中军主帐内，龙霆早收起了招牌式的懒散笑容，俊朗面容上现出另一种冷静沉稳之貌。双眼精光内敛，两道斜飞入鬓的剑眉微拢，使得他神情更显深邃，似乎隐藏难以察觉的危险气息。
自桌案的地图中抬首，他判断说：“探马来报，兕凸国求救至今，阿末骑兵始终停留在大漠西北地不曾逼近，这两天干脆动况不明……叫人不得不疑。”
“所以我军在此稍事停留？”封磊于旁会意地问。
“不错，本王要先知道这趟葫芦里究竟卖什么药，然后再看是否要买。”龙霆顿了顿，收了脸上肃色，重新扬起惯常的英俊笑容，道，“千做万做，唯独亏本生意不能做，是不是？”
语毕，两人一先一后迈出中军主帐。外面，安营扎寨的行动尚未完全结束，将士们正忙忙碌碌，来回安顿着。
龙霆放眼在人群中寻找，很快发现那个裹着暗黑深衣的小女人身影。她靠着东首的营帐栅栏，状似无聊地张望，张望他们一路所来的方向。龙霆忽然发觉，即使她始终不惹人注意、低调得毫不起眼，几乎淹没在此刻各自忙碌的大兵中，她独自站立的身影却意外显得有点孤单，有点落寞，淡淡散发着一股与世疏离的味道。
造成她这个样子的是自己。这个念头只在龙霆头脑中一闪，即被否决。从这几日相处看来，龙霆更相信她是天性如此。不管面对什么人，她总是淡然到几近冷漠；不管处于什么环境，她似乎总想把自己隐藏起来，藏到谁也不注意。
只可惜藏不住。
谁叫她生了那样一张脸，和冰儿如此相像，那就注定了她怎么也藏不住自己。她要也罢，不要也罢，如今既然叫他发现了，便再也藏不住、跑不掉了。她怎么想无关紧要，关键是龙霆要找“冰儿”。哪怕到后来他厌倦了，觉得她不再像“冰儿”了——如同他王府中曾有过的一些女人，也只能由他决定、由他放手！
……想这么多做什么！她不过是又一个像“冰儿”的女人罢了。龙霆打断自己围绕荀萧菀而生的想法，顺着心意迈步向她，愉悦地想看看她那张脸——啧，那张脸真是百看不厌。
才靠近她，龙霆便嗅到她身上独有的芬芳气味，这些日子虽然常闻，可他似乎上了瘾。嗯，小菀的优点又多了一条，他留下她的理由更充分了。龙霆嘴角的笑意更深。
两手抓着营帐栅栏，荀萧菀眺望远处。表面上平静无波与寻常一般无异，心中却难得如此聚精会神。她仔细琢磨来时走过的各条路径，将它们一一记在脑中。
目前已出了国境，如果想要离开，就得赶快了。不然以后都是草原大漠，她恐怕更找不准回去的方向……正这么思考着，两条强硬的手臂从后突然围上她绵软的腰腹间，身子完全陷入一个宽阔的胸怀内。
“这么认真在想什么？不会想找机会逃跑吧？”
突然出现的坚实怀抱，特别是龙霆突如其来的问话，将她吓了一大跳。荀萧菀柔软的身子有一霎那僵硬。
龙霆似乎感觉到她轻微的反应，使坏地让两人愈发贴紧，深嗅着