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“大总统，这可是国家大事，岂能儿戏？”
“正好我打算改国务总理为国务卿，芝泉，这第一任国务卿的人选非你莫属。”袁世凯慢条斯理的打断了段祺瑞的话。
段祺瑞不禁一怔，让自己出任国务卿，这可真是一件难得的好事。一直以来他都希望在北洋团体内部彰显自己独特的地位，而现在正是这个大好时机。但话又说回来，出任国务卿是一回事，眼前面临的难题是另外一回事，他可是有理智的。
袁世凯从段祺瑞的脸色上看出了一层意思，他不等段祺瑞继续开口，笑呵呵的先一步说道：“我知道你现在顾虑的事情很多，不过你放心，我还没有到老糊涂的地步。孙宝琦昨天就把洋人的话转告给我了，这份所谓的《两党宣言》的确在国内引起了轰动，可说白了就是两个失意的政党不满现状，跳出来大呼小叫想要争权夺利罢了。”
段祺瑞深深的叹了一口气，忧心忡忡的说道：“问题是如果这股声浪久久不下的话，对咱们的压力可不容小视，相比之下对吴绍霆和进步党人反而越来越得心应手。如此一来，不仅这次我们打压南方气焰的计划不得顺利，弄不好还会反噬自身。”
袁世凯罢了罢手，深意的笑道：“早上我就派杨士琦去说服汤化龙、刘崇佑等人，他们与梁启超、林长民、熊希龄早有隔阂，这次虽然国会、参议院的席位削减，但正好梁启超这一派选择辞职南下，空的名额全部挪给了汤化龙这一派。”
汤化龙、刘崇佑之前是从共和党加入民主党，经过三党合并之后才成为进步党成员，因此在进步党内他们与梁启超这些合纵派早已貌合神离，不仅政治主见不同，连最基本的进步党党纲都有异见微词。袁世凯就是利用了这一点，故意拉拢进步党内的民主党势力，许以国会、参议院为数不多的席位，企图将昔日一手撮合的进步党再次分裂出来。
段祺瑞听到这里，马上反应了过来，原来大总统早就留了一手。如果这个时候进步党分裂，以汤化龙为首的一派仍然站出来支持北洋政府，那这次南方制造的《两党声明》声势必然锐减不少。他暗暗的叹了一口气，大总统果然是大总统，姜还是老的辣，早就预留了这一手来做防范。
长叹一声之后，他先前凝重的脸色渐渐舒展开来，说道：“原来如此，大总统真是深谋远虑、防范于未然啊。”
袁世凯眯着眼睛笑了起来，随后又转身缓步来到金鱼缸面前，懒洋洋的说道：“芝泉，组阁的事你不用担心，缺额的人选我都已经安排好了。财政部长让范元濂来接任，司法部长交给章宗祥，农商总长让老周（周自齐）再回来坐镇就是。”
段祺瑞心头一凉，他本以为袁世凯让自己出任国务卿是因为对自己的信任，没想到袁世凯还是没有完全放下心，连内阁名单都亲自拟定下来。他顿时有一种不痛快的感觉，本来还盘算着利用这次机会好好笼络一些心腹，现在一切都落空了。只怕他这个国务卿比熊希龄还要窝囊一些，毕竟熊希龄出任国务总理还能邀请几位进步党的同仁入阁。
他保持着平静的脸色，把这股不满暂且压在了内心深处。
卷四：欧战之崛起 第512章，惊人一鸣
梁启超匆匆的走进广东督军办公室，吴绍霆、岑春渲、陈炯明、宋教仁四人正在等待着他的到来。吴绍霆坐在办公桌后面，手里端着一份一个钟头前送到的通电电文，随着目光沿着电文下移，他的脸色愈发凝重。
办公室大门敲响，邓铿引着梁启超走了进来，陈炯明、岑春渲、宋教仁三人立刻把视线落到了梁启超身上，他们的脸色也不见得好看。
“吴将军，我已经收到消息了。唉，真没想到袁世凯会来这一手！”梁启超还没来得及站定，已经哎声叹息的说道。
吴绍霆放下了手里的电文，抬眼看着梁启超，犹豫了一会儿之后方才缓缓的开口：
“卓如先生，这件事的责任也不能怪你。进步党本来就是三党合一，党内派系众多，在这个重要的立场岔口必然会有人选择不同的道路。其实我们早该有所预料，袁世凯的新法既然能通过国会和参议院的论证，已经足以征明袁世凯收买了不少人心。”
“汤化龙实在太可耻，哪怕素日政见不和，也不至于放弃国家民族的利益来作对！他现在公开宣扬所谓的‘不党主义’，分裂了进步党搞什么宪法案例研究会，向袁世凯的独裁专横趋炎附势，这简直就是中国人的奇耻大辱。”梁启超咬牙切齿的大骂道，双手紧握成拳，情绪显得十分激动。
“事已至此，也没有其他办法。我们《两党声明》已经公布了出去，没理由会半途而废。今日请卓如先生前来，就是希望能商讨应付此事的对策。如今汤化龙的宪法案例研究会指责卓如先生一派是非法进步党成员，拒不承认《两党声明》中进步党的言论，这对于我们制造的声势有很大的阻力，如果不能在舆论上扳回局面，只怕宪法案例研究会会成为进步党的代表，卓如先生这边倒真的会背上非法之名。”吴绍霆态度认真的说道。
“吴将军所言极是，我已经收到秉公和宗孟兄的信文，他们正计划前往山西、河北、河南和江苏一带，进行演讲和游说，策动进步党籍地方军政长官响应《两党声明》。只要有更多地方政府响应，一定能扳回局面。”梁启超充满信心的说道。
吴绍霆暗暗叹了一口气，梁启超和熊希龄实在太想当然，游说什么人不好，偏偏要游说地方政府的官僚，越是地方政府的官员越是看重实际利益。不论是袁世凯的新法，还是南方的《两党声明》，本来对他们是没有实质影响，一旦掺和进去那可是决定命运的大事。
他不难猜出，熊希龄和林长民在北方的游走效果不会理想，最好的结果也仅仅是得到这些地方官僚的口头承诺，一旦二人离开，很快就会弃置脑后。
默然思索了一会儿，他郑重的对梁启超说道：“卓如先生，秉公和宗孟先生积极游说固然是好事，不过我另外希望卓如先生利用文笔，与汤化龙展开一场笔战。尽管我知道这种方式很局限，但起码能让我们反对的声音更持久长远、更能深入民间。”
梁启超不假思索的点了点头，写文章他是行内人，正巧他也有这样的念头，用自己擅长的方式来回击敌人。他立刻答应了下来：“吴将军放心，我知道该怎么做。”
这时，宋教仁重重叹了一口气，声色俱厉的说道：“其实现在我们已经可以看清楚袁世凯的嘴脸了，他从始至终就没有把我们的声明当一回事。我们苦口婆心一番言论，寄希望袁世凯能悬崖勒马，重新修改新法，把中华民国带回共和民主的道路上。可是看看袁世凯的做为，他不仅一错再错，不顾国家民族利益，更是执迷不悟，死性不改，一定要当这个独裁者。”
众人听到宋教仁突如其来的这番话，一时都肃然了起来。
在场所有人都知道，就算当年上海遇刺案险些丧命，宋教仁也没有把责任全部推到袁世凯身上，一心一意要求依法办案。这不仅因为宋教仁对新生国家法治的尊重，同样也是对袁世凯这位大总统抱有幻想。
这么多年过去了，宋教仁看着国内局势与袁世凯的种种做为，终于对袁世凯彻底失望。如今，他看出来阻碍中国施行民主共和的不是列强和旧势力，正是高高在上被寄予无限希望的大总统。
“唉……我真想大发一通牢骚，”宋教仁表情十分悲愤，双眼竟有了明显的血丝，“不管我们再怎么努力，袁世凯已经是铁石心肠，一味心思要奉行他那一套独裁专制，不容许外人觊觎最高权位！这是什么道理？这就是要把中华民国变成他姓袁的一人之国！”
“渔父，你怎么突然……”陈炯明忧心的问道，他本打算询问宋教仁怎么变得如此消极，可是回头一想又觉得宋教仁的话很有道理。南方再怎么施压袁世凯都能置若罔闻，那施压的意义何在，何日才能达成愿望？
“竟存，云公，卓如，还有震之，我知道我现在有些失态，但这绝不是我突发奇想的埋怨之言。在我看来，要想改变这个国家的现状，我们已经不能指望袁世凯，也不能凭借单纯的政党政治。因为只要袁世凯在位大总统一天，政党政治就是一句空话。除非袁世凯死，除非北洋派彻底完蛋。”宋教仁大声的说道，尤其是在最后一句话时，他的语气十分激烈，脸色都变的冷酷起来。
众人再次变了脸色，他们万万没有想到往日文质彬彬、一心充满革命的理想的宋教仁，竟然会有这样可怕的一面。不过所有人心里明白，这是宋教仁理想主义真情流露的一面，为了实现理想而必须做出的狠心。
吴绍霆看着宋教仁的愤怒，一时没有开口说话，他心里有一些感慨也有一些契机的想法。感慨的自然是宋教仁幡然醒悟的爆发，总算看出清楚中国所面临的必然局势。至于契机是源自私心，除掉袁世凯的言论不是什么人都能说出来，他正好可以利用宋教仁的这番话，来成为自己挑战袁世凯的口实。
这个口实不一定是开战的理由，更重要的是用在拉拢人心站在自己这一边。
消灭袁世凯才能救中国，那在消灭之后必然要有另外的人去取而代之。宋教仁的这一声怒吼，不偏不倚成为吴绍霆上位的助力之一。
“宋先生，你的话……并非没有道理，不过当今中国四方割据，如果没有一个有实力的人来坐镇，何谈国家统一？国家若不统一，何谈民族富强？更遑论独立主权，并肩于国际！北洋势大，我们这些人能做的很有限。”梁启超无奈的说道。
宋教仁张开口想要说些什么，可最终欲言又止，满腹的言论只化为一声怒叹。
吴绍霆站起身来，走到宋教仁面前拍了拍他的肩膀，脸色换上了一副庄严肃穆。他用不大的声音举重若轻的说道：
“诸位，相信大家都明白，我们现在在做的事情承担着极大的阻力。在我们面前有一座大山，阻挡着我们所有人的理想和信仰，我辈可以流血也可以牺牲，目的就是不畏艰难险阻铲平这座大山，为子子孙孙能看到大山之后的光明希望而奋斗。在国家民族面前，哪怕我们能做的很有限，但总得有人站出来承担这个责任。我们流血五步微不足惜，可我相信在人性和历史之中总会记下我们奋斗的这一笔。”
这番话鼓舞人心的言论立刻引起了在场众人的反应，每个人脸上都写满了庄严和热血。在这个年代哪怕是为了利益，人们内心中总还会保留着一丝血腥和理想。宋教仁和梁启超更是感动不已，忍不住点头赞同了起来。
卷四：欧战之崛起 第513章，漳州求援
八月上旬，广西战事淡出了人们视线，随着桂林失陷，桂军几乎中止了所有军事行动。纵然刘震寰带领一支残部逃亡贺州，陆荣廷也出奇的大度容让了下来，并没有继续发兵追往贺州赶尽杀绝。人们关心的话题仍旧在《两党声明》与北洋政府对峙。最近进步党的突然分裂，让事态再次发生了变故，一时间舆论界混杂不堪，种种立场态度层出不穷。
汤化龙改组留京进步党为宪法案例研究会，响应北洋政府推行总统制，高调阐述“不党主义”、“国家至上”的主张。
梁启超在广州也没有闲杂，利用《广州民报》和上海《大公报》刊登文章，笔锋犀利的驳斥袁世凯新法与汤化龙的分裂行为。梁启超不愧是文化人，整篇文章火药味十分浓厚，字与字之间都是痛斥和控诉，条理清晰、面面俱到，当真有一股先声夺人的气势。
汤化龙同样不甘沉默，大挥笔毫回文反击。
短短几期报纸的功夫，南北双方已然形成了一场论战的局面。
如果国家大事能通过几篇文章来解决，对于平头老百姓们来说未尝不是一件好事。只可惜这场论战仅仅成为文治政客和文化界津津乐道的热议，最多也只是乡间夫子、私塾读书人彰显学识的论题，对整个南北变局不见得有任何改善。
就在八月九日这天傍晚，吴绍霆接到许崇智从漳州发来一封急电，福建督军李厚基已经向漳州下达最后通牒，解除漳州驻军武装，接受福建军政府改编。还没等吴绍霆做出回电，紧接着两天之后许崇智的参谋副官许新国接踵而至，以下属身份特意请求吴绍霆做出指示。
吴绍霆知道所谓的指示只是客套话，许崇智的本意是不想丢掉在漳州的地盘和权力。他甚至还猜测许崇智有后悔之意，当初选择站在革命的立场上，