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“刘虞和李弘的私交相当好，堪称莫逆。如果刘虞做了太尉，李弘一定会言听计从。这样一来，刘虞就可以直接控制和指挥李弘了。同时，天子对李弘的使用也会更加得心应手，如臂指使。天子在朝廷内外有了这两个鼎立相助的强势大臣，想做什么事都要方便许多。”
袁绍接着说道：“刘虞在内有天子的扶植，外有李弘的强力支持下，其权势必将迅速膨胀，在兵事权上和大将军的争夺将非常激烈。”
“一旦宗室势力越来越大，形势对大将军就越来越不利了。”从事中郎王允叹道，“现在洛阳盛传大将军和西凉叛逆有来往，更有好事者说平原襄楷和大将军是故交，王芬的谋反都是大将军在幕后操纵的。”
何进苦笑，连连摇头。
“这样谣传下去，再过几天，估计有人说荥阳贼叛乱都是大将军暗中指使的了。”王允忿忿不平地说道。
何进心神大震，脸上笑得愈发难看。何颙和袁绍彼此交换了一个眼神，忧色更浓。
“这些谣言都是奸阉们故意放出来的。”从事中郎荀攸也说道，“奸阉权势受到连番打击，对大将军恨之入骨，他们想通过这些谣言迷惑陛下，趁机唆使陛下对大将军不利。”
“如果任由这些谣言满天飞，对大将军肯定不利。”王允说道，“我看，大将军还是通过皇后和车骑将军的关系，私下与奸阉张让、赵忠等人见见面，暂时平息这些谣言，专心对付眼前的事。大将军可以告诉奸阉们，如果刘虞任太尉，他们的日子也不好过。”
“子师，你错了，刘虞这个人很变通。他和几位奸阉的关系很融洽，一直都没有冲突。如果他做了太尉，对奸阉重新获取陛下的信任非常有帮助。而且，现在奸阉们暗地里都支持小董侯继承大统，陛下或多或少也还需要这些老中官将来出出力，所以，他们之间哪来的冲突？”郑泰不解地问道。
“刘虞为官多年，熟知政务，他对增加国库赋税收入和抵御外族入侵方面有自己的一套办法。他在幽州任刺史的时候，对内采取招募流民开荒屯田，务农殖谷和减免赋税等办法增加国库收入，对外则积极采取内迁和招抚胡族的办法平息战祸，成绩斐然。”王允解释道，“如果刘虞做了太尉，首先就是解决胡族入侵问题，以刘虞的办法，必定是招抚和内迁。这两种办法都要花费巨资，朝廷根本承担不起。但对于相信刘虞的陛下来说，他会帮助刘虞去推行这个计策，最后的结果就是陛下会想出各种各样的办法来盘剥洛阳权贵，首当其冲的当然就是这些富甲天下的侯爷们。奸阉们最近一段时间给陛下敲诈了不少钱财，正心痛如绞，如果他们知道刘虞做了太尉后会怂恿陛下继续敲诈他们，一定会慎重考虑。”
“另外，还有一个更重要的原因，就是刘虞做太尉后，陛下会觉得自己更加安全，更加有实力，他会更加有恃无恐，放心大胆地启用蹇硕这种年轻的小中官，以逐渐取代赵忠和张让这些人。这对老奸阉们的威胁应该比失去钱财更可怕吧？”
“子师言之有理。”何颙赞道，“只要奸阉暂时不和我们作对，我们就会减轻许多压力。”
“如果刘虞任职太尉后，采取这种办法抵御胡族，还不如让司徒大人做太尉。”荀攸说道，“司徒大人虽然嘴里说放弃部分边郡，但不会有实际行动。一则他得不到什么大臣的支持，二则陛下也不会答应。如此朝中相安无事，反而不会惹什么风波。”
“谣传？谣传？”赵岐蓦然想到什么，突然说道，“你们还记得前年夏天，洛阳谣传刘虞和鲜卑的慕容风暗中勾结，妄图杀死和连的事情吗？”
屋内一片寂静。
“老大人的意思，是我们……”袁绍迟疑了一下，问道。
“此时正值鲜卑人大举入侵之际，如果洛阳盛传刘虞和鲜卑人有勾结，那么不论此事是否属实，他都不合适做太尉。”赵岐说道，“现在是非常时期，任天子如何中意刘虞，他也不敢犯这个众怒。”
“还是老大人机谋超绝啊。”何进高兴地拍手赞道，“谢谢老大人了。”
“伯求，你放心去西凉吧。”
天子把手上的奏章看了又看，疑惑地问道：“刘虞和慕容风有勾结？有证据吗？”
皇甫嵩摇摇头，说道：“陛下，这纯粹是一派胡言。如果这还是前年的事情，那就更不可能了。前年春夏之际，慕容风正在指挥大军入侵幽州，两人怎么勾结？如果两人之间有勾结，幽州早就丢失一大半了。”
“听说他和匈奴单于羌渠的关系非常不错。”天子又问道，“是真的？”
“确有其事。”卢植躬身回道，“刘大人任幽州刺史时，和北疆各胡族相处融洽，胡人感其德化之恩，四时朝贡不绝，做歌以赞。匈奴单于羌渠闻其大名，特意和他在代郡相聚多次，以讨教开市之事。两人的交情就是在那时结下的。”
“洛阳现在传出不利于刘大人的谣言，其用意很明显，那就是不让刘大人迁升太尉一职。”皇甫嵩摇摇头，十分不屑地说道，“这种捕风捉影的事，如何查证？但不查个清楚，刘大人又怎么好名正言顺地做太尉？陛下如果强行下旨，众臣定然不服，假如大家连番上奏弹劾，那堆积如山的国事还要不要处理？恶意传此谣言的人，实在可恨之极。在北疆战事如此吃紧之际，却置国家社稷于不顾，玩这种卑劣龌龊的伎俩。”
天子面无表情地把手上的奏章丢到案几上，来回踱步。
“如果陛下不中意司徒大人，还有两个人选，陛下可以考虑一下。”卢植小声说道。
“爱卿说说。”天子说道，“除了光禄勋丁宫，还有谁？”
“太仆杨彪。”卢植说道，“文烈侯杨大人是前太尉杨赐的长子，其家世代忠良，其人学识渊博，忠烈刚直，可为太尉。”
“朕才迁升他为太仆，立即又迁升他为太尉，太快，太快，大臣们肯定要说朕任人唯亲。”天子连连摇手道，“老大人是朕的老师，有这层关系在，朕不得不多加考虑。”
卢植和皇甫嵩对视一眼，垂首不语。
天子还在摇头。杨彪不是一般的忠烈刚直，而是胆大包天，天子有点不敢用，怕自找麻烦。
十几年前，杨彪任京兆尹的时候，发现当时权倾朝野的黄门令王甫（他和中官曹节一起发动了北宫事变，诛杀了大将军窦武）伙同门生子弟贪污受贿七千万钱。他毫不犹豫，立即告发，和当时的司隶校尉阳球一起，硬是扳倒了王甫，将王甫父子三人连同三百多门生子弟全体诛杀。杨彪因此事名震天下。
天子没有打算把隶属太尉的兵事权交出来，所以他也不想迁杨彪为太尉。这个杨彪如果做了太尉之后，天天拽着一帮大臣拿着大汉律找他吵，他有点招架不住。
光禄勋丁宫虽然找了皇太后，送了重礼，但天子也不想因为这个兵事权的事，和大将军直接发生冲突。如果丁宫做了太尉，大将军肯定要联合大臣们逼迫自己交出兵事权，那更麻烦。
“陛下，依照大汉律，尚书台不能处理兵事，所以这太尉之事，不能一拖再拖了。”皇甫嵩躬身奏道，“国无法则乱，陛下身为一国之君，更不能违法乱纲，所以……”
天子不爱听了。他冷冷地瞅了一眼皇甫嵩，说道：“你专心处理西疆战事，不要太分心。朕看你和卢爱卿都很累，干脆就睡在尚书台，不要回家了。”
皇甫嵩和卢植躬身领命。
天子想了一下，问道：“如果让司徒大人接替，两位爱卿可有什么意见？”
皇甫嵩急忙说道：“臣不同意。司徒大人一贯坚持弃守边郡的策略，如果由他担任太尉，这西疆战事可以不打了。”
卢植也奏道：“如果陛下提议由司徒大人接替太尉一职，朝会之上，恐怕反对之声更大。”
天子沉吟良久，说道：“朕觉得还是他合适。朕可以让他做太尉，但打仗的时候，兵事权就由尚书台掌领，怎么样？”
皇甫嵩和卢植总算明白了天子的心思，他好象打仗打上瘾了，非要抓住这个兵事权不放。
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斥候飞马来报，和连和拓跋锋的大军正在飞速赶来。
李弘笑道：“他追得这么紧，只好打一下了。”
“还是在朝那打一下比较好。”李玮说道，“我们撤得太快，会让和连和拓跋锋警觉的。如果他们识破了我们的意图，决意不过六盘山，事情就棘手了。”
李弘摇头道：“他们一路打来，一无所获，不会轻易止步的。”
“鲜卑人跑了一千多里路，连只羊都没抓到，怎会甘心？”阎柔笑道，“如果我是鲜卑人，想想长安城里堆积如山的财宝，我就是拼死也要杀过六盘山。”
麴义问谢明道：“按最快的行程算，玉石和高览明天可以赶到凡亭山吗？”
“临走时，大人一再交待他们，务必要准时赶到，以便给大军提供急需的粮草。”谢明回道，“麴大人请放心，不会出差错。”
“大军的粮草还能支撑到明天吗？”鲜于银赶忙问道，“我们一路轻装急行，随身携带的口粮已经吃光了。”
“勉强可以。”宋文说道，“刚才查了一下，还能维持一天，但后天我们必须和玉石大人会合，否则我们只能喝水了。”
李弘和一帮领军将领商议了一下守城的细节之后，立即命令士兵们进城休息。连日奔波，大家已经疲惫不堪了。
“守言，立即派人赶到凡亭山，让停留在那里的百姓继续南下，不要停留。”李弘对郑信说道，“你带着斥候营，还有张郃的部曲，带着伤兵先到凡亭山去。”
“守言，晚上睡觉可要警觉一点，不要给鲜卑人杀了。”鲜于银笑道，“鲜卑人有可能绕过朝那城，直接占据凡亭山，以便切断我们的退路。”
“你能不能说点好听的，我就那么背运吗？”郑信拍拍鲜于银的肩膀，笑道，“你要是不放心我，和我一起走啊？”
上万民夫押送着第一批粮草辎重赶到了临泾城。
赵云和刘冥带着五千长水营铁骑也和他们一起赶到了临泾。
鲜于辅、徐荣等人经赵云介绍，和刘冥、鹿贤、何风等长水营将领相识。
鲜于辅简要介绍了军情之后，问道：“颜良和姜舞已经把粮草辎重丢下了吗？”
“按大人的命令，都丢在了蒲坂津渡口，他们正在日夜兼程赶来，估计三四天之后就可以赶到。”赵云说道，“我们还在这里等他们吗？”
“不等了。”鲜于辅指着地图上的泾水河说道，“我们沿着泾水河北上，到此处设伏。”
黄昏时分，和连和拓跋锋带着大军到达朝那城。
和连要求立即进攻，拓跋锋极力劝阻。拓跋锋说：“士兵们半夜就开始行军，一路上也没有歇息，现在大家身体疲乏，精神倦怠，很难发起凌厉攻击。而且，夜间攻城，我们损失太大，得不偿失。”
和连听不进去，他担心李弘半夜带人跑了。和连说：“现在野老的大军还没有赶到凡亭山，如果豹子半夜弃城，不论凡亭山是否驻有汉军，野老都会被李弘的几万大军迅速吃掉，所以现在必须立刻攻城，拖住豹子。”
能够把李弘和眼前的几万汉军消灭在六盘山以北，对大军攻击长安城是极其有利的，拓跋锋考虑到这一点，于是勉强同意攻城。他要求暂时歇两个时辰，以便等待律日推演和宴荔游的大军赶来会合后，再合力发起攻击。
和连无奈，转而要求拓跋锋拨出一万人马往凡亭山相助野老大军占据凡亭山，关起门来打豹子。拓跋锋犹豫再三，还是拒绝了。
前年在幽州败给豹子几千人马的教训太深刻了，这个豹子机警狡猾，神出鬼没，用兵也是信手拈来，全无法则。凡亭山关系到豹子几万人马的退路，那么一个重要位置，他会不放人马？也许那里就是一个陷阱。拓跋锋不再和和连纠缠不休，调头回营了。
律日推演和宴荔游等人行动迟缓，大军磨磨蹭蹭地，半夜才到。
和连立即召集他们到大帐议事，要求半夜攻城，结果没有一个人同意。和连有点恼羞成怒了。随着大军侵入汉境越来越深，和连说话的分量也越来越轻，各部落大帅甚至当面顶撞嘲讽他。说到底，和连还是没有什么功绩，难以服众。在大草原上，因为他父亲檀石槐威名犹在，大家或多或少还给点面子，但一旦离开大草原，尤其在这种关系到自家性命的时候，就再也没人把他当作一回事了。
在这个大帐内，拓跋锋、律日推演、宴荔游当年都是檀石槐的帐下悍将，谁都不服谁，所以大家争了半天，没有结果。旭癸打着哈欠说：“我睡觉去了，你们商量好了，再来喊我。”
律日推演等人不愿意攻城，除了士兵疲劳不利攻城，担心自己损失太大以外，还有一个重要原因就是他们怀疑这朝那城也是一座空城。
“那么大一座高平城，除了石头竟然啥都没有。”宴荔游抓抓自己的光脑壳说道，“汉人显然做了充足的准备，不给我们一点东西。哼，不给？不给我们就打到长安去，那里什么都有，要多少有多少。”
“