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洛阳和天子都沉浸在大汉雄起的欢乐里，但冀州的刘虞却掉进了兵败安平国的深渊里。
张纯为了尽快和白绕会合，放弃了攻打安平国的治所信都城，率军直插广宗。他准备从广宗城西进，由冀州牧杨奇的官军侧翼攻打邯郸，然后和白统会师。张纯这次南下只带了五万大军，其中三万步兵，两万乌丸铁骑。乌丸人峭王苏仆延统帅的两万铁骑势如破竹，一路无人可挡。
刘虞为了拖住张纯，只好率领一万兵出城尾随，准备找个机会突袭一下叛军。不料到了经县城附近，却反被叛军的骑兵偷袭。平原郡的兵曹从事刘备率部阻击，校尉邹靖拼死护着刘虞突围而逃。张纯和苏仆延督军猛攻，刘备的三千平原兵寡不敌众，全军覆没。刘备重伤诈死，藏在死人堆里，侥幸拣了一条性命。
叛军来去如风，转眼退尽。天亮之后，被冲散的士兵三三两两回到战场，刘备的部下关羽和张飞从死人堆里找到了奄奄一息的刘备，然后找了部马车驮着他，带着百十号残兵，一路追赶刘虞去了。
刘虞退回信都城后，一面召集残兵，一面向驻守河间国乐成城的幽州军公孙瓒和田楷求救，同时向洛阳送出了告急文书。
并州西河郡的白波黄巾聚众叛乱，虽然可以暂解天子的催逼，但李弘也不敢太大意，他担心西河北部的匈奴人会趁机反叛，所以立即命令护匈奴中郎将鲜于辅迅速率部赶到度辽河驻扎，以镇匈奴。
李弘考虑了很久，最后还是决定让鲜于辅带着风云铁骑北上西河。
“羽行，屠各部的虎王虽然没有举旗反叛，但他派遣九原旗王暮盖廷攻打北地，背叛我大汉已是事实。目前我大军驻扎并州，他很忌惮，短期内可能不敢公开叛乱，但私下他可能会鼓动唆使匈奴其他部落与我对抗。所以你到了度辽河之后，立即去美稷见见大单于羌渠，问问匈奴部的近况。”
李弘转头看看坐在一边的赵岐，问道：“老大人可有什么交待？”
赵岐笑道：“大人既然找我来商议出兵镇守匈奴部的事，我当然要说两句，免得白吃了你一顿饭啦。”
帐内众人哄然一笑。
“匈奴人目前分布于西河、朔方、五原、云中、定襄、雁门和幽州的代郡等地，人口近三十万，有铁骑近十万，实力还是很强的。”赵岐说道，“匈奴各族经过多年的征伐吞并，现有三大势力，最强的是右部落舆篷王须卜骨都侯，其次就是屠各部落的虎王白马铜，大单于羌渠属于匈奴左部落，不是最强的。其它的一些小部落不提也罢。”
“屠各部落一向不安分，匈奴人每有叛乱，必定少不了他。这族人彪悍野蛮，不好对付。但匈奴的最大忧患不是屠各人的叛乱，而是左右两大部落的仇恨。”
李弘和鲜于辅等人吃了一惊。
鲜于辅急忙拱手说道：“请老大人明示。”
“历代以来的大单于，以右部落里的诸王为多，谁的实力最大，谁就是大单于，我大汉国向来不干涉他们的内部事务。但今日的大单于却是我大汉国强行干涉后，逼迫匈奴各部接受的。”赵岐叹道，“这事情的起由就是熹平六年的落日原大战。”
“熹平六年，天子遣护匈奴中郎将臧昱，护羌校尉夏育，护乌丸校尉田旻率部出塞，北上征伐鲜卑。匈奴大单于屠特若须卜被天子征，率部随行。鲜卑王檀石槐一路退却，将我大军诱至落日原，双方大战。我军惨败，几乎全军覆没。大单于重伤逃回后，不久就死了，他的儿子呼征随即被拥立为新单于。”
“继任的护匈奴中郎将张修到任后，屠各人叛乱，张修要求大单于呼征出兵相助，但呼征以部落元气未复，屠各人叛乱事出有因为由，拒绝出兵。不出兵也就算了，但他私下帮助屠各人，给屠各人通风报信。张修大怒，擅自作主将呼征杀了，拥立了左部落王羌渠为新的大单于。”
“两大部落的仇恨就是由此而来。”赵岐说道，“如果没有当年的落日原大战，大单于屠特若须卜就不会受伤而死，他不死，屠各人也不会反叛。他们不反，当然也就没有后来的事了。”
“现在这个大单于羌渠和我们的关系处得非常融洽，他的领地靠近长城，和我大汉国的关系一向很亲近，张修挑选他做大单于的确也没有什么错，但坏就坏在他破坏了规矩。他不但因此把自己的一条命送掉了，也挑起了匈奴人的内乱。匈奴人内部不和，对我大汉国的边郡来说，就是一个巨大的忧患。”
赵岐指指鲜于辅，笑道：“风云铁骑之名，天下皆知，彪悍如匈奴人，也未必敢挡其锋锐，所以鲜于大人到了度辽河之后，首先就要扬我大汉的天威，兵逼屠各部，命令其部落王上贡谢罪，否则，你就打他一下，看他敢不敢动。”
李弘和鲜于辅惊讶地望着赵岐，眼中尽是崇拜之色。这老大人真有胆子，这个时候，还敢主动出兵挑衅匈奴人，厉害。
“屠各人都不敢动，右部落王须卜骨都侯自然不敢随便捋将军大人的豹须，这叫敲山震虎，吓都能吓死他。”
鲜卑人虽然在西疆大败，但他们还有一个赢家，那就是拓跋锋。
魁头和拓跋韬率领两万大军，在匈奴人的默契配合下，成功占据了朔方、五原、云中、定襄四郡，上郡长城以北的大片疆土也成了东羌人的草场。
汉军经此一役后，目前连冀州幽州的叛乱都无力平定，更不要说出塞作战了。在这种情况下，扼守长城要塞和勾注、雁门等关隘就成了头等大事。
已经卸任的度辽将军刘博已经等不及了讨虏中郎将徐荣了，他在圣旨的催逼下，回京出任卫尉一职。
李弘考虑到西河的黄巾叛乱和晋阳的镇守都需要兵力，所以他和徐荣商量了许久，决定让徐荣带着狂风沙和燕无畏的武骑营到雁门关去。如今雁门关有度辽营一万人，郡国兵一万人，加上武骑营就有三万大军。以三万大军扼守长城和各处关隘，自保绰绰有余。
讨逆中郎将麴义的大军也出动了。
李弘不敢不出兵，在这个关键时候，惹恼天子一点好处都没有，还是做做样子得好。
李弘命令射缨彤的骠骑营随同麴义南下。
“云天，你率领大军赶到河东郡之后，沿着驰道和汾河在临汾和永安一带驻扎。”李弘指着地图说道，“根据到晋阳的商人们说，吕梁山东南麓一带经常有盗匪出没，严重威胁了水陆运输的安全。你到了那里之后，立即组织人手，沿着汾河两岸，展开剿杀。”
麴义心领神会，笑道：“大人，要不要上书陛下，说白波黄巾已经开始侵扰河东？”
李弘想想，说道：“你看着办吧。如果冀州方面形势危急，陛下一催再催，你就带着射缨彤的骠骑营迅速南下，主力赶到安邑一带，前锋曲赶到风陵渡口。”
麴义皱眉问道：“不过黄河？”
“解决冀州危机的关键是阻止张纯和白绕两军会合，而焦点是邯郸。”李弘指着地图说道，“你的铁骑即使日夜兼程赶到河内，也解决不了冀州的任何问题。”
“大人难道另有解救之策？”
“我已经命令赵云和刘冥带着长水营赶到上党郡的壶关了。”李弘笑道，“只要时机一到，赵云的长水营就可以沿着大道，迅速越过太行山，直插邯郸，一击而中。”
麴义仔细看了一下，笑道：“怪不得大人为了招抚杨凤，把老大人和襄楷大师都请了出来，原来你心中早有定策。”
“这是两回事，你不要胡扯。”李弘笑道，“你要做的事，不是南下去河内，而是……”
“做强盗抢盐池。”麴义笑道，“我知道，大人想钱想疯了。现在竟然连皇带的钱都抢，哈哈……”
李弘大笑，搂着麴义的肩膀说道：“不是为了钱，是担心你啊。你要是被那些桀骜不逊的鲜卑兵杀了，我的损失可就……”
“大人还是为了钱，哈哈……”
“对了，笑归笑，大人什么时候把白波黄巾赶到河东？”
“快了，我已经让阎柔带着聂啸的越骑营赶到西河了。如果不出意外，郭太会迅速撤兵上山。”李弘拍拍麴义的肩膀，说道，“你可要保证河东驰道和汾河水路的安全啊，这可是重中之重。”
“大人自己也要当心，如今五万铁骑倾巢而出，就剩下两万步兵军了。”麴义担忧地说道。
“现在流民蜂拥而来，黄巾军已经焦头烂额了，哪里还有时间再叛？”李弘笑道，“你放心，我这里没事，只要保证各类物资畅通无阻地运到晋阳，我就很安全。”
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太尉崔烈匆匆走进御书房。
尚书令皇甫嵩、尚书卢植、小黄门蹇硕等人跪在地上，同情地望着崔烈。找骂的主儿来了。
崔烈一看气氛不对，每点莫名其妙。最近天子不是很高兴嘛，谁又惹他了？他赶忙行礼。
天子把手上的文书扔给他，冷笑道：“太尉大人，你自己看看，你自己看看李弘都写了什么？”
李弘为了筹措屯田钱财，终于把以商补农，放开盐铁的建议送到了洛阳。
李弘在奏章中说，为了安置流民，他以镇北将军部的名义，已经向关中富贾赊借了二十亿钱的粮食和屯田物资，但由于陛下把招抚屯田之事遍告天下，造成各地流民云集而来，现在镇北将军部已经不堪重负，难以为继。然而，流民还是越来越多，流民危机大有一触即发之势。如今，如果屯田不能继续，流民暴乱，不但有损陛下的圣明和大汉的天威，还有可能让并州之地尽数沦陷，严重危及京畿的安全。但大司农府没钱，少府空虚，陛下和朝廷皆无力支持并州屯田，这也是事实。
因此，李弘提出了重开盐铁，让私商介入经营之策。李弘说，并州的盐铁由于胡人入侵和黄巾祸乱，已经多年没有开采，陛下和少府因此大受损失。现今大军坐镇并州，黄巾已经受抚，并州暂时稳定，陛下是不是可以考虑先行放开并州的盐铁经营。
盐铁一旦重开，镇北将军部可以再次出面向关中关东之地的富贾商户筹借屯田钱财，然后再用并州的盐铁之利来逐年偿还所借之资。这样一来，陛下可得利，少府可得利，大司农府可得利，私商可得利，而并州屯田也就有了持续的钱财来源。如此一举多得利国利民之事，还请陛下尽早诏准，以便并州屯田得以继续，流民安稳，大军也可以腾出手来北上幽州平定叛军。
崔烈看完之后，大喜道：“陛下，这是好事嘛。”
“是吗？”天子怒极而笑道，“太尉大人不是说李弘在并州骗人吗？你还出什么馊主意，要朕诏告天下，号召天下流民都到并州去屯田，你想干什么？你想让朕丢掉江山社摆吗？你到底是什么目的？你是何居心？”
崔烈吓得扑通跪倒，惊慌地说道：“陛下，臣愚钝，臣实在没有想到并州的形势会如此恶化，臣有罪，不过……”
天子小眼一瞪，望着他。
崔烈偷偷地瞥了一眼天子，小心翼翼地说道：“陛下到太学的时候，为什么不借机向天下人解释一下，反而……”
“混帐东西！”天子猛地站起来，一掌拍到案几上，大声叫道，“朕就知道你要这么说，朕又上了你们这些人的当，朕……”
“陛下，陛下，陛下息怒……”崔烈连连摇手说道，“陛下，这重开盐铁也不是什么坏事，这对陛下而言，既能得利，又能得天下人之心，陛下为什么要责怪于臣？”
“你不要再装糊涂，你看看李弘的这道密奏。”天子拿起案几上的一卷竹简，狠狠地砸到崔烈身上。
崔烈粗略一看，就知道是赵岐写的。赵岐的文风他太熟悉了。这个老家伙，到了并州不享福，跟在那个不知死活的豹子后面瞎掺和什么？这事能掺和吗？
“你们看看李弘密奏所言，这事能行吗？朕要杀多少人才能诏令天下放开盐铁？”天子大声叫道，“你们是不是和李弘合起伙来骗朕？”
“这大汉律能改吗？这祖宗的法度能改吗？”
“陛下，这大汉国是陛下的大汉国，陛下说改，还有谁敢说不改？”崔烈说道，“骗陛下的是那些送钱给陛下的人，不是我们。那些人拿大头，陛下拿小头，损失的是少府，陛下难道不知道？少府的钱难道不是陛下的钱？”
天子若有所思地望着崔烈。
“陛下如果重开盐铁，臣愿意承担违背祖制之罪，引咎请辞。”
第一卷 立马横枪篇 第七章 山雨欲来 第二十节
如同上次李弘力主招抚黄巾军一样，这次李弘的重开盐铁之策也在京中掀起了轩然大波，尤其是在屯田需要持续投入巨大钱财和国家动乱财政枯竭的情况下，这个波澜掀动的就有点适逢其时而又惊心动魄了。
这是远在并州的李弘所根本想象不到的。
朝廷内外，朝野上下，都陷入了无休止的激烈争论之中。内廷的尚书台和中官们在争论，外廷的三公府、大将军府和王侯权贵、各级官僚在争论，京中的名士大儒、太学的士子们、门阀世族的家主�