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“此战当然要打。”司空刘弘说道，“车骑大将军若远征战败，他就无法再控北疆，而留给他和北疆将士们的必是一条死路。”
“他即使败了，也不会惨败，更不会走上死路。”刘博说道，“从去年下开始，朝廷和征北大将军府就在为北疆大战做准备，从目前来看，李弘当时所征调的物资和民夫不仅仅是为收复边郡用的，他可能早就在为远征大漠打算了。边郡收复，随即就出征大漠，这是李弘今年三月回京时对先帝说的，可见他一直都在筹划远征。”
“十六万大军远征大漠是不现实的，万金堂有钱也没用。这几年我大汉国灾患不断，根本就没有那么多的粮草物资可以供应远征大军。所以李弘以十六万大军进入大漠后，必定有相当一部分步卒滞留于北部鲜卑一带的大草原上。另外，从李弘远征的目的来说，他主要也是为了占据北部鲜卑的疆域，把鲜卑人赶到极北之地，以保护大汉边郡不受侵扰。所以，李弘只会以数万铁骑远击两千里，而绝不会愚蠢到统帅十六万人马杀进大漠深处。”
“也就是说，李弘的铁骑即使在燕然山、狼居胥山或者落日原上战败了，他也可以从容撤回，绝不会像你们想象的那样全军覆没。”
尚书房内寂然无声。
“刘大人所说虽然很有道理，但是否远征，不是我们说了算，而是天子和太后说了算。”袁隗叹道，“你虽然久居边塞，但也未必知道大漠深处的事。我们谁能知道车骑大将军是否能战胜鲜卑人？是否能战胜慕容风？能否全身而退？”
七月的最后一天，天子和何太后下旨，依大汉国四位上卿所奏，罢免了宫内的七十四名中官。
第一卷 立马横枪篇 第十一章 鹿死谁手 第一节
大汉国光熹元年（公元189年）八月。
天子和太后下旨，同意车骑大将军李弘所奏，任命蔡邕为并州刺史，许劭等人为并州各郡太守，同时督请李弘尽早北上远征大漠。
李弘得知宫内中常侍及中常侍以下的各级宦官都已被免职赶出皇宫，自己的目的已经达到，随即以八百里快骑急书远在幽州的太尉大人刘虞。
他先向刘虞解释了一下自己南下河东的目的和洛阳今日的局面，以及天子命令自己远征大漠的事。然后他恳求刘虞立即命令奋武中郎将公孙瓒和渔阳校尉田楷各自率部出渔阳城和卢龙塞，向燕山方向做出攻击姿态，以牵制中部鲜卑和东部鲜卑的兵力，配合北疆大军远征大漠。他和刘虞约定在八月十五发起攻击。
李弘同时密令建威将军徐荣、振威将军麴义、扬烈将军张燕在八月十五同时出境攻击。命令奋威将军鲜于辅率军从云中军的沙陵湖出发，于八月十五赶到五原郡的高阙，带着大军的粮草辎重随后跟进。
左将军皇甫嵩的回书送到了大营。皇甫嵩在书中直言不讳地指出了李弘此次率军南下给大汉国造成的巨大震荡和冲击，尤其是李弘以重兵胁迫天子践踏皇权的行为严重损害了大汉天子的神圣权威。皇甫嵩说，大人今日之所为必将为后人所仿效，其祸害之深远将直接影响到大汉社稷的稳定。大人不能只为北疆考虑，更要为整个大汉国，要为当今天子考虑。大人南下虽然名义是为了铲除奸阉稳定朝纲，为了大军远征没有后顾之忧，但实际上大人是为了开疆拓土，是为了自己能建下万世功勋青史留名。远征大漠耗费惊人，需要倾尽全国之力，这对国力衰竭的大汉国有什么好处？大人为大汉国穷困的五千万百姓的将来想过吗？
皇甫嵩在书信中说，奸阉远离朝堂，并不能说明洛阳局势就能迅速转危为安。要彻底铲除大汉国这股根深蒂固的势力，不是一朝一夕的事，更不是一蹴而就的事，它需要一段时间，一个过程。所以皇甫嵩认为，此时北疆大军不是远征，而是应该继续屯兵黄河以北，继续对洛阳保持强大的威胁，以武力保证洛阳动荡的政局慢慢稳定下来。等到洛阳真正稳了，国家诸般大事正常了，大人再率军北撤，再远征大漠也不迟。大人此时远征，不但会让南下的诸般努力尽数化为泡影，还会加剧洛阳的动荡，让洛阳的形势更加混乱。大人既然已经率军南下，就应该将错就错，先彻底稳定洛阳，再图他计，而不应该半途而废。
皇甫嵩显然是不同意李弘远征大漠，但他知道自己一个人拦不住李弘，也无力阻止李弘北征的步伐，所以他在书信中给李弘提出了一些大漠作战的忠告。皇甫嵩知道李弘一向喜欢兵行险着，他希望李弘进入大漠后放弃这种用兵方法，而是改用稳妥有效的作战计策。皇甫嵩说，你的对手是慕容风，你的战场是两千里的大漠，你想取胜，就一定要记住不要兵行险着，要稳步推进，步步为营。
李弘把皇甫嵩的书信看了又看，心里委决不下，彷徨无计。
自己南下虽然有不对的地方，但自己有满腔苦衷，也是迫不得已而为之。自己如果不以兵威逼洛阳，北疆就要受到天子和朝廷的掣肘，几百万灾民的生存怎么办？在进退无路的情况下自己也只有行此下策，但这样一来，真的像皇甫嵩说得那样会给大汉国造成严重的危害吗？
随着形势的发展，万金堂的钱财会迅速耗尽，如果不趁此良机尽早远征，以后就再也没有这样的机会了。另外，要想让迁入边塞的灾民安稳无忧的屯田戍边，就必须要有一个稳定的北疆，而稳定北疆的前提，就是要把屡屡南侵的鲜卑人彻底赶到极北的大漠深处。也就是说，为了北疆的几百万灾民能够生存，自己必须要劳师远征，但这样做真的会象皇甫嵩说得会给大汉国造成深重的灾难吗？会让更多的大汉百姓陷入苦难吗？
李弘默默地走在飘飘扬扬的小雨中，徘徊在泥泞的黄河大堤上。天上低沉的阴云和四周蒙胧的雾霭就象他此刻的心境一样，惆怅而忧郁。
此刻，洛阳会不会象自己想象的那样在大将军的铁腕整治下迅速稳定下来吗？太傅袁隗和其他的大臣们会放弃对国家权柄的争夺，全心全意地和大将军一起辅佐天子和太后，鼎力支持自己的远征吗？今天洛阳的局面是我一手促成的，本来京中的三方权势互相争斗勉强可以维持平衡，但现在已经变成了一方权势独大，一方受到制约，一方被赶出了朝堂。在这神情况下，大军离开后，洛阳会不会更乱？会不会爆发士人和大将军之争？我到底能不能远征？
李弘不得不承认皇甫嵩说的对，自己虽然担心许多问题，但远征大漠建下赫赫功勋的念头却象利箭一般深深地扎在自己的心里，那种炙烈的欲望就像刻骨铭心的疼痛一样让自己无法呼吸无法挣扎。自己从北疆杀到西疆，再从西疆杀到北疆，这个念头无时无刻不在缠绕着自己。今天终于有了这个机会，怎能放弃，自己又怎肯放弃？即使洛阳现在就乱了，自己也会迅速杀进洛阳然后调头北上。
李弘终于下定了决心。
李弘回书皇甫嵩，感谢皇甫将军的教诲，同时，他恳请皇甫嵩和京兆尹盖勋在自己远征期间，竭尽所能从关中方向给自己提供粮草辎重。即使洛阳出事了，也要保证远征大军所需。李弘说，此战若赢，至少可保北疆十年内不受鲜卑人的侵扰，这直接关系到大汉国的将来。所以他恳请两位大人为国家社稷计，不惜一切代价帮助自己完成远征。
李弘上书天子和太后，说自己将在近期内率军返回边塞，河东和晋阳两地只留部分屯田兵以负看护之责。他在奏章中说，臣今日不敬之死罪，陛下可在臣远征大捷之后予以惩治，并以此来告诫大汉众臣，陛下之天威不得亵犯。李弘恳请天子和太后，在大军远征期间，务必保证大军所需，以确保此次征伐大胜而归。臣当为陛下建下万世功勋，再创武皇帝之大业。
李弘给大将军何进写了一封信。他说，大将军从四方召至京师的七路兵马只有河内太守丁原一路属于可战之兵，其余各路兵马都是刚刚从各地征募的新兵，没有一战之力。所以他再次告诫何进要迅速整顿西园军。西园军组建已经快一年了，虽然不能和北军的强悍相比，但它人多，容易发生祸乱，所以整顿和控制西园军是稳定京师的重中之重。四万西园军和一万北军如果可以整合，就能重建五万北军，如此一来则京师无忧。
为了确保京畿的安全，确保大将军可以迅速控制朝政，李弘再一次向大将军何进建议，为了保证大将军有足够的武力做后盾，把前将军董卓留在京畿还是非常必要的。董卓是百战之将，手下两万西凉兵又是百战之师。有这样的将士坐镇京畿，洛阳还有什么事大将军不能解决？
李弘告诉大将军，自己即将离京北上远征，他恳请大将军在大军远征期间，确保大军所需。
李弘同时也给太傅袁隗、司空刘弘和尚书令卢植各写了一封信。虽然自己率部远征在前方打仗，但决定远征胜负的不是自己的十几万大军，而是这洛阳城里的大臣们，尤其是参隶尚书事的太傅袁隗和尚书台的几位尚书大人。他们直接指挥和控制这场远征大战，大军所要的一切军需都要靠他们组织人手筹集运送到北疆。
李弘在给三位大人的信中坦率地说道，我今日之所为，在诸位大人的眼中必定是大逆不道的罪人，但我绝无祸乱国家之心，我只是为了远征大漠，或者说得冠冕堂皇一点，我是为了北疆和大汉国。诸位大人或许认为我是大汉国将来的祸患，但我可以郑重发誓，没有陛下的圣旨，我今生不过长城，我今生今世都为大汉国戍守边塞，我绝不做乱臣逆子，也绝不做祸害国家之事。如有违此誓，当天诛地灭，遭万符穿身而死。
诸位大人或许还担心我将来在北疆拥兵自立，但诸位大人请想一想，我大汉国过去养不起十万边军，今天也养不起十万边军，难道将来凭我一己之力还能在这贫瘠之地供养十万大军？我之所以说要筹建三十万边军一事，不过是为了给北疆屯田多要一些钱而已，我绝无异心。至于我说的其他一些事，诸位大人都已经看到了结果，相信并州在赵岐大人、蔡邕大人和其他许多大人的共同努力下，十年内必将繁荣。
我此次北征将远击两千里直达狼居胥山、落日原，我将把遗弃在落日原上的大汉将士遗骸带回来以告慰英雄们的在天之灵，我将把大汉天威深深地种在大漠上，让四方藩国臣服而来。
大将军奉旨回京。这一次，他终于可以大摇大摆地走进皇宫了。
太傅袁隗亲自赶到城外五里相迎。今天，几十名奸阉被赶出皇宫，几十年的心愿总算如愿以偿，太傅袁隗的心情非常好。他和大将军何进坐在马车上仔细商谈选派三署郎官入宫顶替被驱赶宦官官职的事。袁隗和大臣们已经拟就了一份详细的名单，其中大将军一系的郎官多达五十多人。
（本朝由中郎将分掌三署郎。这郎官包括议郎、中郎、侍郎、郎中四等。议郎和中郎秩俸比六百石。侍郎秩俸比四百石。郎中秩俸比三百石。这些人除了议郎可以参加朝议外，其余三等都不算官，属于勤杂人员或者警卫一类。本朝这种人多由门阀士族子弟充任。少时有数百人，多时达二千余人。）
大将军很满意袁隗的安排，他奉承了袁隗两句之后问道：“太傅大人，丁大人被免职后，这司徒一职你看由谁接替为好？”
袁隗稍加沉吟之后说道：“大将军，奸阉之事现在还没有完全解决，车骑大将军也还没有撤兵北上，洛阳还是动荡不安，以我看，暂时还是不要考虑了。”
何进微微一笑，点点头。现在太尉刘虞在幽州。司空刘弘和大司农府、少卿府正忙于给北疆调拨粮饷军械，三公缺一个司徒无关大碍，但多一个司徒可能就要出现权力分配不均的问题。此时此刻，这个司徒一职无论安排何进的人还是袁隗的人，双方都不会同意，还是保持现状为好。大将军有此一问，就是想试探一下袁隗的心思。
太傅和大将军同时参隶尚书事，共理朝政，让士人和大将军互相制约，这本来是太后和中官们想出来的一个维持外廷权力平衡的办法。既然太傅大人不想打破平衡，何进自然不愿多事。他现在最急迫的是尽快主掌内廷大权，控制天子和太后。
“大将军可知道李大人要立即北上了？”袁隗漫不经心地问道。
何进笑笑，没有说话。
李弘的担心也是他的担心。当初何进为了尽快解决西园军的问题，答应上军校尉曹操在铲除了宫内的奸阉后，让他继续统领四万西园军。而麻烦就出在这里。现在西园军就在函谷关，而曹操、淳于琼和鲍鸿三人因为隶属于奸阉一系，他们担心自己遭到朝廷的清洗，所以牢牢控制着兵马。如今洛阳的事还没有处理好，何进也不好立即翻脸。这整顿西园军的事根本就没影子。
西园军的这三个校尉，何进感觉非常棘手，很难处理。上军校尉曹操出身宦官世�