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“坚守三到五天？”孙鸾皱眉道，“假如牛辅以三万人猛攻陕城，我们五千人的损失也非常惊人。”
“此仗就算全歼了北军，我们也要折损过半，大军将无力再战。”高顺说道，“董卓威怒之下，如果不惜一切代价再度出兵关西，我们就只能退守函谷关，而且关西、关东的局势将变得非常紧张。”
颜良赞赏地连连点头，“子平言之有理。徐大人正是考虑到我们兵力的不足，所以无意在陕城城下和北军决战。”他抬头看看众人，突然一笑，“徐大人的意思是，大军立即撤出陕城，再上崤山。”
****
关西，新安城。
牛辅率军赶到新安城下，准备发动夺城大战，这时斥候急报牛辅，陕城失守。
牛辅大惊失色，急召诸将议事。此时形势很明朗，北疆军主力攻占陕城，把北军包围了。北军在失去粮草辎重的情况下，兵力上的优势已经荡然无存，唯有撤退，急速撤退，否则就有全军覆没之灾。
李傕、郭汜等人非常愤怒，指责牛辅不听贾诩的劝告，执意要急速东进，攻打关东，结果造成今日困境。
牛辅冷笑不语。以北军目前的兵力，撤回潼关完全没有问题。只是撤回潼关后，大家不但无功而返，而且还延误了董卓占据洛阳，稳定社稷的大计，诸将或多或少都要受到惩罚。自己是董卓的女婿，最多不过挨董卓几句骂而已，但李傕、郭汜等人就没好日子过了。
撤回潼关后，自己立即书告董卓，把兵败关西的责任都推给李傕、郭汜等人，继而怂恿董卓把这些老资格的西凉将领都调回长安去。没有这些人和自己作对，大军由自己说了算，攻打洛阳不过是举手之劳。
撤军是肯定的事，但如何撤？怎样撤退才能最大程度地保证大军的安全，避免遭受更大的损失？
牛辅和李傕等人争论不休，谁都不愿意留下死守渑池。守住渑池，阻止两支北疆军会合，北军才有充足的时间攻打陕城，才能保证大军突围而走。但很明显，谁留下守渑池，谁就要和北疆军死战，其实力的折损倒是不是很重要，重要的是性命朝不保夕，岌岌可危。
牛辅无奈，最后只好把目光投向了坐在一边沉默不语的贾诩，求助地望着他。
贾诩毫不推辞，拱手说道：“我留下守渑池。”
“文和……”李傕气愤地叫道，“你是不是嫌自己老了，不想活了？对面是朱俊，是徐荣，很可能还有袁绍和袁术的援军。朱俊和徐荣处心积虑设下这么一个圈套，不会仅仅就是为了抢我们一点粮草把我们逼回关中。他们的目的是要杀我们，要攻打关中。”
贾诩叹了一口气，“你放心，我能活着回去。”
牛辅十分歉疚，用力拍拍贾诩，“文和，我留一万人给你。你一定要杀回潼关，和我们会合。”
贾诩摇摇手，“将军给我三千人即可。人留得越多，我们的损失就越大，三千人足矣。”
牛辅苦笑道：“文和兄，我知道你有信心守住渑池，但我需要的不是你的信心。我需要足够的时间攻打陕城，我需要渑池牢不可破。人太少，渑池如何坚守不破？”
贾诩微微笑道：“陕城一鼓而下，大人三天内就可以回到潼关。”
牛辅和众人惊讶地望着贾诩，将信将疑。
“文和兄可以解释一下吗？”牛辅摸摸短须，十分疑惑地问道。
贾诩指着地图上的河东蒲坂津说道：“段煨大人正在攻打河东，根据段煨大人的战报来看，阻击段煨大人的不是北疆军，而是北疆的屯田兵，这说明骠骑大将军已经率军去打冀州了。”
大将军要打冀州，北疆军就要同时在两个战场作战，北疆的实力显然做不到。那么大将军必须要忍痛放弃洛阳，但放弃洛阳，把洛阳让给我们，同时他却出兵占据冀州，那么大将军这个叛逆的罪名算是坐实了，会遭到天下人的唾骂和攻击。所以，大将军为了自己的脸面和北疆的安危，无论如何也要坚持守住洛阳。
在这种两难的情况下，大将军首先要保证关西的兵力不受损失，以驻守洛阳，保护河东。其次，他又要我们保持对关东的攻击，以维持我们对各地州郡的威胁，迫使各地州郡为了自身的安全，给驻守洛阳的北疆军提供粮草。
大将军既不愿意自己受损，又不愿意把我们击败，最后只好想了这么个办法，抢我们的粮草辎重。关中一地实力有限，要想再次筹措四万大军几个月的粮草，需要时间，最快也要到五月冬小麦收割之后。也就是说，我们下一次的攻击，最快也要到六月中才能开始，而有了这段时间的缓冲，大将军可以全力攻打冀州，占据冀州。
冀州到手，大将军有了坚实的后盾，他就可以用冀州的钱粮来支撑关西的北疆军和我们展开决战。
贾诩摇摇头，愁眉不展地说道：“七月，应该是决战时间，这一点，请将军大人在给太师大人的书信中，务必说清楚。”接着贾诩轻拍案几，神态轻松地说道，“由北疆目前的关西策略可以看出，徐荣此计，旨在逼迫我们撤退，无意和我们决战，所以，大军可以畅通无阻，一路顺利返回潼关。”
贾诩的分析虽然头头是道，但打仗归打仗，不是瞎猜就能决定战局的。牛辅和众将惊惶不安，该干什么还是干什么，谁也没把贾诩这番话放在心上。
牛辅留下五千人马给贾诩防守渑池，自己带着大军连夜撤退。
新安城到陕城一百五十里，两天的路程，北军一天一夜就到了。
望着暮色里的陕城，望着城楼上高高飘扬的大纛和五彩缤纷的战旗，牛辅和李傕等人心情沉重。贾诩的估计是不是正确的？北疆军主力是不是离开了陕城？
斥候飞报，茅津渡口和陕城渡口上，船只往来如梭，人流如帜，没有看到北疆军有任何撤退的迹象。
这时，城内战鼓如雷，杀声如同山崩地裂一般，惊天动地。
牛辅犹豫了。将士们一路急行而来，疲惫不堪，在黑夜里仓促攻城可能遭到惨重伤亡，但李傕和郭汜等人却强烈要求立即攻城。李傕说，徐荣这个人我们非常熟悉，早年在西疆的时候，他和羌人打仗，从来没有打输过，立了许多战功。否则以他的年纪和关系，怎么可能被拜为西凉府的都尉？此时如果徐荣在崤山埋伏一支人马，半夜突袭大营，我们的损失会更大。
西凉的一帮大小将领都认识徐荣，这个人早年打仗就厉害，更不要说现在了。牛辅不再犹豫，断然下令攻城。
一鼓而下。
城内的北疆军不战而退，直接出北门上船跑了。
北疆军跑得快，北军跑得更快。
牛辅和李傕等人对贾诩佩服的五体投地。牛辅一边急令大军撤回弘农，一边急报贾诩，大军已过陕城，请速速回撤。
徐荣连续三天都没有攻城，渑池非常安静。
贾诩白天没撤，到了半夜，他悄悄带着五千人马出城一路狂奔。
天亮的时候，大军赶到望云亭，被颜良堵住了。
颜良看到北军主力离开渑池后，立即下山设阵。徐荣给他的命令就是不惜一切代价拦住最后一批撤离渑池的北军。这一仗，无论如何要打一下北军，让他们暂时不敢继续攻打关东。
贾诩二话不说，传令五千北军将士，大军已经被围，无处可逃。想投降的去投降，不想投降的，丢下武器，回家去吧。
北军顿时炸了营，五千将士一哄而散。
颜良和将士们目瞪口呆，怎么也没想到，北军突然炸营了。
贾诩带着十几个亲卫趁机逃进了崤山，抄小路直奔弘农城而去。五个军司马和一帮北军军官商量了一下，带着几百亲卫投降了颜良。
高顺、孙鸾等人带着人马四下围追招降北军散兵。中午的时候，折冲将军玉石和都尉李云也带着前锋营赶到了望云亭，一路上他们也招降了两千多北军散兵。
颜良苦笑着对玉石说，这年头，打仗也越来越新鲜，还有这么打仗的。
牛辅留下张济戍守弘农城，自己带着大军一直撤回到桃林要塞。
牛辅急报长安朝廷和太师董卓。大军粮草辎重被北疆军夺去，无力继续攻击，被迫撤回。
****
三月中，长安。
屋外大雨滂沱，偶尔还有几声雷声从遥远的天际轰然传来，震撼天地。
吕布负手站在司徒府的书房内，透过薄薄的雨幕，望着窗外绿茵茵的花草，沉默不语。
关中从二月开始，先是阴雨连绵，接着又时不时下两场暴雨，间或还有几次风暴，气候非常反常。由于阴雨不止，导致庄稼受损，渭水河暴涨，春耕也成了问题。天子随即下旨，祭拜天地以祈求老天显灵，让关中尽早见到太阳。
祭拜一事应该由太师大人负责，但太师董卓一直待在郿坞，除了新年的时候到未央宫觐见了一次天子外，就再也没到长安来过。天子的圣旨送到郿坞后，董卓推说身体不适，请司徒王允大人代为主祭。今天就是主祭的日子，司徒王允大人率领公卿百官于郊外设高坛拜祭天地，祈求关中早日放晴。
吕布轻轻叹了一口气。这么大的雨，司徒大人和一帮公卿们一定湿透了。老天有眼，应该体谅百姓的苦难，停了关中这场无休无止的雨水。
一阵清冷的微风轻轻掠过，淡淡的水雾随之飘进书房，把点点水星悄悄洒落到吕布脸上，些许寒意随即渗进了皮肤，直透心脾。吕布不由自主地打了个冷战。
自从太师大人下令出兵关西后，吕布和张辽的军队就由槐里城调到了陈仓。董卓显然不相信吕布和他的并州兵，他大概担心吕布和徐荣对阵的时候，会临阵倒戈。于是就把吕布的大军调到了扶风郡的西面，以帮助皇甫鸿驻防大散关，防止韩遂和马腾的大军趁着关中空虚的时候出兵骚扰三辅。
吕布没有不满，相反，他很高兴。这不仅仅是因为他不愿意和徐荣，和北疆军对阵战场，更因为他距离报仇雪恨，距离铲除奸侫的机会更近了。
吕布慢慢转过身，在书房内缓缓踱步。
自己认识王允，是因为张辽的关系。王允家世显赫，名震天下，又是朝中三公重臣，凭自己的身份，无法攀交。虽然自己也是两千石的中郎将，但因为自己的出身、学识等缘故，王允不会正眼看自己。
张辽的老师是郭蕴，和王允有多年的交情，张辽也算是王允的子侄辈。因为军饷的事情，张辽去找王允帮忙。王允听说是为了给并州军补饷，一口答应，而且马上就办妥了。自己很感激，和张辽一起登门拜谢。
王允对自己非常好。自己无法表达对王允的感激之情，只能说“好”。自从那次认识之后，王允经常邀请自己到司徒府参加各种筵席，给自己介绍许多门阀权贵，名士豪杰，还暗中给并州军添置了许多军械。另外，新年的时候，他又给自己在长安购置了一套豪宅，让自己把家小安顿了，但这些都不是自己感激王允的最主要原因。自己之所以愿意肝脑涂地效忠于王允，是因为王允相信自己，给了自己报仇的机会，也给了自己报效国家的机会。
王允要杀董卓。王允信任自己，把诛杀董卓，拯救天子，振兴社稷的重任交给了自己。士为知己者死，自己第一次深切感受到这句话的意思。
但要杀董卓，比登天还难。董卓现在待在高大坚固的郿坞里，郿坞里有董显的七千大军，三千铁骑，有号称可用三十年的粮食物资，牢不可破。董卓到长安的时候，前前后后有数千重兵看护，一般人无法近身，包括自己，也只能走到董卓六步之外的地方。无论是动用军队，还是独自刺杀，都没有任何成功的可能。
自己受王允的重托，苦思冥想了很长时间，没有想出任何诛奸之计。要杀董卓，靠自己的六千并州军，根本不可能。
杀董卓，不仅仅牵扯到军队，牵扯到董氏亲族子弟和董卓的诸多忠实部下，还牵扯到天子的安危，牵扯到公卿百官和门阀权贵，牵扯到关中三个郡县和数十万百姓。只要一个地方有疏漏，诛奸大计就有可能失败，关中就有可能陷入万劫不复之地，更有可能连天子的性命和大汉的社稷都被一起葬送了。
自己数次和王允密谈，提到诸多无法解决之处，希望王允能够帮助解决，但王允每次都一口拒绝了，非常干脆的拒绝了。自己很沮丧，只能努力想办法，竭尽所能的想办法。
这次大军到了陈仓后，王允一直没有和自己联系，直到前天才接到一封口信。
王允十万火急地要自己秘密回长安，有什么急事？
第二卷 乱世豪雄篇 第三章 狂风暴雨 第十九节
长安郊外。
太尉杨彪、司徒王允、司空淳于嘉率百官于郊外祭祀天地。
祭祀的礼仪很繁琐，持续了很长时间。大臣们从上午一直忙到下午，浑身上下都被雨水淋透了，有的因为跪拜时间太长，已经冻得双唇乌紫，簌簌发抖了。
礼毕，太尉杨彪和司空淳于嘉带着大臣们先回宫复旨，司徒王允和尚书仆射士孙瑞、尚书杨瓒、司隶校尉黄琬、御史中丞皇甫嵩五人留下处理后事。
大雨渐渐转小，阵阵寒风卷起层层雨雾扑面而来，让人