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“急告大将军，详细说明茌平城的战况，把我们临时修改攻击之策的原因做一番解释。请他渡河后，暂时不要抢渡济水河，而是率军赶到清亭、平阴亭一线，准备围歼南逃的叛军。”
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四月初，兖州东郡，苍亭。
虎贲营的两千将士在激战半个时辰后，顺利攻占苍亭。
麴义、玉石、张震、可马懿乘船到达南岸。指挥攻击的军司马和几位军候上前相迎。
麴义抬头看看天空，指着悬挂在西天之际的血色夕阳，笑着说道：“本来我希望踏着夕阳的余晖走上南岸，但你们攻击速度太快，竟然让我的愿望落空了。太阳还没有落山嘛。”
站在四周的众将笑了起来。
“仲达，快把麴大人送回北岸。”玉石笑道，“麴大人这么点小小的愿望，我们一定要满足他。”
接着他拉着张震，大声招呼众将道，“我们走，连夜赶到东阿去。要想把夏侯渊留在东阿，我们最好明天早上就兵临东阿城。”
“大人，刚才听一个俘虏说，夏侯渊昨天赶到了苍亭。”一位军候在众人的说笑声中躬身对玉石说道，“今天他和王忠两人带着大队人马先撤了。”
玉石和麴义互相看了看。
“夏侯渊到了苍亭？”麴义低声说道，“他既然主动撤离苍亭，会不会主动撤离东阿？”
“这个可能很大。”走在麴义身边的司马懿说道，“叛军根据船桥的数量，一眼就能看出我们攻击中原的规模。夏侯渊那点人马，还不够我们塞牙缝。如果是我，我想都不会想，立刻掉头向定陶方向狂奔。无论什么时候，只要留住军队，就有翻身的机会。所以夏侯渊一定会做出正确的选择。”
“他想逃，那也要看我们愿不愿意放。”麴义冷笑道，“传令北军各部，急速向东阿挺进。”
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四月初，兖州东郡，林亭。
天色逐渐暗了下来，黑暗悄然降临大地。
一束烈焰在黄河北岸腾空而起，霎时撕开了黑幕，发出一道绚丽的光芒。
接着更多的火焰在黑暗中跳跃，在黑暗中燃烧，火红色的光芒越来越强烈，照亮了大半个夜空。
大堤上，人影密密麻麻来回晃动，人喊马嘶的噪杂声音随风消逝在黑漆漆的大河上下。
突然，随着一阵急促的鼓声，河面上猛然跳出千万颗火红色的星星，这些璀璨夺目的星星就象一串美丽耀眼的宝石，闪烁在黑色的大河上。风中的星星和河里的星星互相映射，互相舞动，仿佛一对对金童玉女在银河上戏耍，其万种风情让人为之心醉。
船桥在千万颗星星的照耀下亮如白昼，象巨龙一般伟岸的身躯意态悠闲地随波摇动。
南岸的篝火也点燃了，一堆堆冲天的火焰在夜风的吹拂下，剧烈翻滚，好似一条条火龙要腾空而去。
黄河两岸连同宽阔的河面顿时被一层火红色的雾霭所笼罩，朦胧间更显一丝飘逸的仙灵之气。
船桥上，一队队的铁骑士卒牵着戴上眼罩的战马，正在快速越过黄河。
赵云端坐马上，在亲卫骑的簇拥下，掩藏在小树林的黑暗里，默默地望着美丽的黄河夜景。
“还有多少铁骑没有过河？”
“长水营已经在五里外集结完毕。”亲卫骑队率急忙回道，“胡骑营还有两千人在对岸等待渡河。”
赵云剑眉微皱，轻轻挥了挥手中的马鞭，“传令长水营，就地休息。凌晨时分向东阿方向前进。”
那个队率朝身后的三个传令兵做了个手势。三个人躬身领命，策马冲出小树林。
“再告祭锋大人，加速渡河。”
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四月初，兖州东郡，瓠子河。
瓠子河在本朝很有名。瓠子河从濮阳方向分黄河水，先向东南流到巨野泽，再向西北方向流去，注入济水。孝武皇帝时，濮阳方向的黄河河堤决口，河决瓠子，大量洪水经瓠子河灌进巨野泽，由巨野泽向东南溢出，直通淮泗一带流入长江。这个决口因为各种各样的原因竟然一直没有堵起来，造成中原很多百姓在二十三年内都饱受其害。二十三年后，在孝武皇帝的亲自干涉下，瓠子河的河患才得以彻底解决。
樊篱统率南军两营一万人马于深夜时分到达瓠子河畔，准备连夜渡河赶往十五里外的临邑城。
快马急驰而来。吕布急令，大军立即调转方向，围攻茌平城。
樊篱拿到这个命令后，半天没言语，也没立即下达命令。
左路大军是大将军亲自指挥。现在大将军正在石牛津方向渡河，他显然不知道吕布擅自修改既定攻击计策一事。这个命令到底能不能执行？吕布的这道命令直接关系到大军进攻中原的速度，一旦吕布的命令有错误，自己的罪责就大了。
“大将军应该亲自从茌平方向渡河，以便控制全局。”郭勋埋怨道，“今天刚刚过黄河，就出了这种事，那过几天我们攻打中原腹地的时候，还不乱套了。我们到底听谁的？”
“吕布将军在命令中说得很清楚，茌平的叛军人数突然增多，他的大军被堵在了黄河上进退不得，临时变计赶去支援很正常。”张隼把吕布的命令翻来覆去地看了好几遍，十分谨慎地说道，“大将军不管在哪里渡河，他都控制全局，这和吕布大人的命令没有关系。另外……”他看了看樊篱，迟疑了一下，没有继续说。
樊篱过去是黄巾军首领，是张燕的手下，当年大将军南下打张牛角的时候，他被大将军俘虏，自此就跟随大将军南征北战，功勋显赫。在黄巾系将领中，他和卫政是资历最老的北疆大吏了。这个人老成稳重，为人忠厚，是黄巾系将领中最谨慎的一个，也是北疆系将领中升迁最慢的一个。这次攻打中原，大将军特意把他从河内战场征调到了南军给吕布做副手，显然有利用他的声望制约吕布的意思。樊篱听大将军的，也听张燕的，但未必听吕布的。毕竟他的资历太老了，论战绩，吕布和他有很大差距。如果他无意遵从吕布的命令，张隼的这番说辞很可能给他带来意想不到的麻烦。
“你想说什么？”郭勋拍拍张隼的肩膀，“要说就痛快一点，吞吞吐吐地干什么？”郭勋和他一起在河东战场上待了很多年，又一起被调到南军做校尉，关系很好，彼此说话也没什么顾忌。
樊篱看看他，温和地笑道：“你有什么高见？”对这位卢植的弟子，樊篱还是很钦佩他的学识。
“我觉得，茌平如果迟迟不能攻克，我们即使拿下了临邑，也无助于大军推进中原的速度。”张隼恭敬地说道，“在目前这种情况下，拿下茌平，全歼数千守军，等于为大军推进中原腹地扫清了很大障碍。”他郑重地望着樊篱，躬身说道，“大人，我们应该急速驰援茌平，不能耽误时间了。”
樊篱考虑良久，挥手说道：“传令，大军即刻向杀向茌平。”
第二卷 乱世豪雄篇 第九章 逐鹿中原 第十二节
四月初，兖州济北国，茌平城。
临时军帐内，吕布、樊篱、杨意等南军将领围坐在地图前，正在听魏延对清晨围攻茌平城的具体部署。
“两万南军步骑大军已经全部赶到茌平城，等吴雄、卫峻两位大人到达城下后，即可展开对茌平的包围。”魏延手指地图上的茌平城，“我们把三万大军安排茌平城的东、西、北三个方向，独留南城不攻，任由城内叛军逃离。”
“让铁骑在平原上歼灭他们。”吕布接着说道，“阎柔大人的军队将以最快的速度包围临邑，迫使叛军向清亭方向逃逸。大将军的铁骑正在连夜赶往济水河一线，不出意外的话，叛军将和大将军的铁骑迎头相撞。”
“这么说，我们的主动目标是临邑了？”郭勋问道。
“可以这么说。”魏延笑道，“临邑城的叛军支援茌平后，最多还剩下一千人。现在我们只要把叛军逼出茌平，济水河以北的战局将尽在我们的掌控之中。”
“蔡阳如果据城坚守怎么办？”樊篱担心地问道。
吕布浓眉紧锁，脸上杀气暴现，“天一亮，我就亲自带人攻城。”他一拳砸到地图上，怒声说道，“不管付出多大代价，今天黄昏前，我一定要拿下茌平。”
“我打南城。”吴雄高大雄壮的身影突然出现在大帐里，他脸上那道丑陋的伤疤在摇曳火光的映射下，显得极为狰狞。“我的人马正在向南城方向急速前进。”
“大人，万万不可。”魏延心中一急，脱口惊呼道，“堵住了叛军的退路，茌平就是一场死战了，这将给大军带来严重的损失，而且还会延缓大军推进中原的速度。大人，快命令你的军队撤回来。”
吴雄脸色一沉，手中马鞭指向魏延，眼晴瞪着吕布，高声问道：“这是谁？这里是你指挥，还是他指挥？吕大人就这样治军？”
魏延是冀州大战的俘虏，大战结束后，他不但没有受到严惩，反而成了两府大吏，大将军身边的主要幕僚，深受大将军的信任，并且在很多军议上面对众多赫赫有名的北疆大将侃侃而谈，这让很多北疆将领对其非常不满。
大将军重用傅干，司马懿，王凌这些年轻人，他们能理解，但重用一个才到北疆不到两年的俘虏，实在不能接受，怎么看怎么不舒服。
有些人碍于大将军的脸面，虽然不敢在言语上太过得罪魏延，但脸上轻蔑的神情还是一览无遗。而吴雄就不管这些了，他张嘴就骂，连吕布都牵连在内，就差没有说你给我有多远滚多远了。
吕布脸上有些挂不住，放在案几上的手轻微颤抖起来。
吴雄是冀州七大营的人，属于统军在外的实权将军。这次他是攻击济北、泰山两郡的军队统帅。吕布无权节制他，当然也不好得罪。他低头望着地图，冷冷地哼了一声，面如寒霜，“魏大人，把我们的攻击之策给吴大人解释一遍。”
魏延气得一张脸涨得通红，站在那里恨恨地望着吴雄没有说话。
樊篱急忙站了起来，一脸严肃，“把你的人马拉出来。这是什么时候？你还想不想去济北战场？茌平拿不下来，你到济北喝西北风啊？”
樊篱一开口，吴雄的气焰立即矮了三分。他刚想说话，樊篱用力一挥手，“让你的人马先撤到黄河大堤去，其它的事等下再说。”
吴雄二话不说，转身走出了大帐。
大帐内的气氛一时很压抑。樊篱摇了摇头，“虎头将军的手下都是这样，一个比一个狂，你们不要太在意。”接着他望着吕布问道，“胡子的铁骑距离茌平较远，估计天亮才能到，你看是不是先让各路大军休息一下？”
吕布点了点头，“现在距离天亮还有一个多时辰，让各路大军就地休息，天一亮我们就攻城。”
夏侯渊的急书在黄昏时分送到了临邑城。
茌平被围，夏侯渊命令蔡阳率军撤退的书信无法送进城内。几个送信的斥候一直等到凌晨，才从南城方向偷偷摸摸到了城下，把书信送到了蔡阳手上。
“你们潜匿在城外的时候，可曾仔细探查了北疆军的动向？”蔡阳看完书信后，一边急令大军集结，一边询问前来送信的斥候。
“北疆军一直在城外频繁调动。”一个斥候回道，“从火把地移动方向来看，北疆军的其它援军正陆续从西边赶来。估计天亮后，茌平城就要被围得水泄不通了。”
蔡阳暗暗吃惊，他盯着地图看了很久，然后吩咐斥候道，“你们骑上战马，立即赶回临邑传我的命令。叫他们立刻撤出临邑，从清亭方向渡过济水河，赶到谷城和我会合。另外，急告临邑令，请他暂时留下，待我赶到临邑后，和我一起撤离。”
斥候转身就走，心中却非常纳闷。临邑城距离最近的渡口只有二十里，为什么要舍近求远，从西南方向六十里外的清亭渡河？
蔡阳随即命令大军丢下辎重，带上三天的干粮，趁着夜色急速撤离茌平。
叛军撤离的消息迅速传到了吕布的大帐。
吕布又惊又喜。叛军突然撤离虽然是好事，但时间上比自己的预料大大提前，阎柔的铁骑未必能抢在他们前面围住临邑。蔡阳如果和临邑的守军会合，无论是守城还是撤退，都会给北疆军的后续攻击带来麻烦。
樊篱和吴雄各自带上军队，随后展开了追击。
黎明来临。阎柔带着铁骑在大道上纵马飞驰。
由于大军连续行军一天一夜，人困马乏，速度并不快。
斥候飞马而来，“大人，临邑城的叛军弃城而逃了。”
“往哪个方向？”
“叛军沿着济水河北岸，正在向清亭方向逃窜。”
阎柔朝身后的号角兵挥了挥马鞭，“传令各部，调转方向，向南进军。”
“急告吕布大人，请他速派军队占据临邑城。”
悠长而低沉的号角声霎时响彻原野。铁骑大军骤然加速。
“大人……”校尉赵风疾驰上前，大声问道，“我们不去包围临邑城了？”
“临邑城的叛军都跑了，我们还去包围什么？”阎柔连踢马腹，战马的速度越来越快。
“茌平城内的叛军如果逃出来，他们可能会抢先占据临邑城。”赵风迟疑了一下，又问道，“大人，我们是不是先派一队铁骑抢占临邑？”
“临邑城的叛军都逃了，茌平城的叛军还会死