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屋内的臣僚们哄笑起来，气氛显得很轻松。
“大将军还年轻，应该能看到大汉中兴的一天。”坐在李弘身边的杨奇托起自己的胡须说道，“象我这样的人，估计是看不到了。”
“杨大人肯定能活到百岁以上。”李弘指指他的胡须说道，“你都快六十了，还看不到一根白发，活到百岁绝对不成问题。”
“哈哈……借大将军的吉言了。”杨奇乐呵呵地笑道，“如果活到一百岁的时候还能吃能喝，那就更好了。”
众人大笑。
“大将军，今天的饭怎么解决，是不是你请？”杨奇指指荀攸等人说道，“几位大人千里迢迢从晋阳而来，可是贵客啊，不能怠慢了。”
“杨大人，在兖州你是主人，这顿饭当然由你请了。”李弘连连摇手，“荀大人他们赶到兖州来，是给你帮忙，你不能这样小气啊。”
“你是大将军，于情于理，这顿饭都是你的，你不要推辞了。”杨奇站起来，一把拽起荀攸，“公达，走，走，看看大将军夫人给我们准备了什么？”
“杨大人，看样子我想吃你一顿饭，只能等到你百岁大寿了。”李弘跟在后面站起来，无奈地摇头道。
“大将军，杨大人每次到定陶来，都是吃你的？”荀攸好奇地问道。
“他不但吃着还带着。”李弘笑道，“每次离开定陶，他都要带一坛子酒。我这里的酒，都给他和麴将军两个人喝完了。”
“大将军，你现在可是万户侯了，不要这么小气好不好？”杨奇眼一瞪，不高兴地说道，“你这里的酒如果不好，我还不希罕呢。对了，吃完饭我们就走。公达也喜欢喝两口，这次我就多带两坛子。”
李弘哭笑不得，连连摇头，“看样子，不会喝酒真是一大损失。”
****
十月下，洛阳。
刘备率军撤过黄河，怀着极度郁闷的心情进了洛阳城。
袁绍把目前的形势对他详细介绍了一下。
韩遂占据了关中，在河东北疆军虎视眈眈之下，袁谭和段煨只能撤守华阴和潼关一线，并和韩遂议和，以图联手对抗北疆军。虽然关中的丢失让洛阳实力大损，但让联军增加了一股挚肘河北的力量。如果联军在未来一段时间能巧妙利用韩遂的力量，和河北形成长久对峙的局面，将会给联军各部带来一段宝贵的休养生息的时间。
刘表已经返回荆州。最新的消息是，孙策和周瑜利用兵力上的优势，击败了江夏太守黄祖。黄祖和其儿子黄射战死，荆州军遭受重创。目前刘表已经和聚众叛乱的长沙太守张羡议和，正在集结兵力准备展开反攻。
刘表的反攻难度比较大，为此我已经三番两次书告徐州的曹操和九江郡的阎象，尽快从广陵和九江两地渡河攻击江东，迫使孙策和周瑜撤军。
曹操回书说，夏侯惇、夏侯渊已经率军南下广陵，很快将攻击吴郡。
阎象回书说，九江、庐江两郡现在比较乱，尤其是袁耀回去后，纠集了江淮一带的流寇比如郑宝等人拉起了一支近万人的军队，和李术、袁胤等人打了几仗。目前已经帮助阎象基本控制了九江郡全境。只待把李术赶出合肥，他们就从历阳方向渡江攻击江东。
“玄德，徐州现在的情况并不好。兖州的北疆军，青州的臧霸，江东的孙策都有可能对徐州用兵，而你的军队在这次大战中又几乎丧失殆尽，所以……”袁绍望着面无表情的刘备，缓缓说道，“我想让你去豫州任刺史，并兼领汝南郡太守，不知你是否愿意？”
第二卷 乱世豪雄篇 第十章 问鼎中原 第六节
十一月上，长安。
晋阳朝廷特使皇甫郦携带圣旨赶到长安。
天子在圣旨中大力赞赏了韩遂收复关中的功劳，并升官加爵。韩遂很平静地接下了圣旨，然后在府中宴请皇甫郦，询问了一些晋阳的情况。听说大将军没有回到晋阳，而是和天子约定在洛阳相会，韩遂的脸上不禁闪过一丝惊色。
筵席散后，韩遂邀请皇甫郦到书房细谈。
“先生，这是太尉徐荣大人给你的亲笔书信。”皇甫郦从怀中拿出一块白绢，恭敬地递给了韩遂，“太尉大人希望能得到你的回复。”
“怎么？你马上就要返回晋阳？”韩遂一边接过徐荣的书信，一边诧异地问道，“这里都是你的老朋友，你应该留下来多聚些时日。”
“朝廷正在向青、兖两州大量迁移人口，公务非常繁忙，我哪敢在此耽搁太多时间？”皇甫郦笑道，“等到了春天，我们一起打洛阳的时候，我再来和先生相聚。”
韩遂笑笑，当着皇甫郦的面，打开了徐荣的书信。
徐荣把中原大战后天下的形势做了一番简要分析，把朝廷对稳定和发展西疆的诸多办法做了一番说明，最后恳请韩遂以社稷为重，相信天子、长公主和朝廷为中兴大汉而誓死奋战的决心，请他务必和朝廷保一致，联手对抗袁绍等叛逆，为早日平定天下振兴大汉建下盖世功勋。
“子烈想让我和他一起打洛阳？”韩遂放下书信，抬头望着皇甫郦问道。
“先生的担心我们都知道。马超在蒲坂津也把先生的意思明白无误地告诉了杨凤将军，天子和朝廷非常敬佩和理解先生，更感谢先生为西凉所作的一切，所以……”皇甫郦略略停顿了一下，然后以郑重的口气说道，“天子和朝廷已经下旨给征西将军庞德大人、骧武将军卫峻大人、虎威将军雷子大人，命令他们即刻率两万铁骑奔赴河西，并征调东羌狂风沙、聂啸、旭葵，西部鲜卑步度更、北部鲜卑拓跋韬和匈奴右贤王刘冥共六部两万铁骑随同西进。”
韩遂惊骇万分，脸上顿显怒色。
皇甫郦轻轻咳嗽了一声，好整以暇的继续说道：“本来太尉大人还想征调更多的铁骑，但长公主和朝廷考虑到中原大战刚刚结束，河北财赋紧张，另外频繁征调胡骑也容易引起胡族诸部的反感，所以这才把征西大军的规模控制在四万人，并拜征西将军庞德为大军统帅。相信以庞德大人的勇猛，击败西羌夺回河西五郡，稳定西部边陲绝对不成问题。”
韩遂只觉一股冰冷的杀气直冲脑门，单薄的身躯不由自主地打了几个寒战。晋阳朝廷突然决定西征，让他措手不及，一时间心乱如麻，茫然无措。
“先生，天色不早了，我告辞了。”皇甫郦看到韩遂神色惊惶，眼里不禁露出稍许得意，他站起来，躬身说道，“先生，明天早上我能得到你的回复吗？”
韩遂迟疑了片刻，跟着站起来小声问道：“你能告诉我，大将军不回晋阳的真正原因吗？”
皇甫郦摇摇头，微微笑道：“先生，大将军为什么不回晋阳，我不知道，但河北现在是天子和长公主主政，这是毋庸置疑的。先生应该看到，自从大将军勤王成功重建朝廷后，河北发生了翻天覆地的变化。如果河北还是过去的河北，先生认为今日朝廷能取得中原大战的胜利吗？回头看看董卓的败亡，再看看河北的雄起，先生难道还不明白其中的缘由吗？”
“中原大战，河北之所以能够取胜，完全得益于天子和朝廷的强大。”
“先生对中原大战的具体情况可能还不太了解。此次中原大战，朝廷在七个月的时间内连续征调了一百八十万民夫，筹措运送了两万四千车和三千五百船粮草辎重。在决战之时，长公主还亲自北上大漠征调了七万胡骑南下。先生可以想一想，如此规模的大战，如果没有强大的朝廷指挥全局，如果没有对朝廷绝对忠诚的郡县官吏，如果没有对天子和朝廷非常信任的百姓和士卒，如果没有畏惧于大汉的强大而俯首听命的塞外胡族，我们能取得这样空前的胜利吗？我们能因此奠定平定天下的优势吗？”
“大将军虽然声名显赫，功勋盖世，但凭他个人的威望和权势，凭他一己之力，能让河北三州的所有郡县官吏对他言听计从吗？能保证河北在七个月的时间内连续征调民夫和筹措粮草而不出一丝一毫的差错吗？还有一个更重要的地方，大将军他敢冒着成为大汉叛逆遗臭万年的危险，冒着涂炭中原摧毁社稷的危险，从塞外征调七万胡骑南下吗？”
“先生，大将军是大汉的大将军，是大汉的中兴名臣，正是因为大将军的忠诚和勇武，大汉天子和朝廷的威仪才得以重建。而正是因为大汉天子和朝廷重建了威仪，大将军才能统帅大军纵横天下，建下盖世伟业。”
“中原大战，袁绍、刘表、曹操、刘备等叛逆集结了三十多万大军和河北决战，但他们为什么败了？难道是因为长公主从塞外征调了七万铁骑南下给了叛军致命一击吗？不是，不是因为这个原因，而是因为袁绍、刘表这些叛逆肆意践踏大汉天子和朝廷的威仪，他们背叛了大汉，背叛了天朝，他们失去了可以征战天下的最强大力量，等待他们的必将是彻底的败亡。”
“和大汉为敌，势必灰飞烟灭。”
皇甫郦挥舞的双手就象一面面飞腾的战旗，其慷慨激昂的声音仿佛化作了北疆铁骑惊天动地的怒吼声。
韩遂目瞪口呆，心神震撼。
马超接到韩遂的书信，日夜兼程赶回长安。
“逢纪答应了我们的条件吗？”韩遂急切问道。
“没有，关键条件一个也没答应。”马超恨恨地说道，“大概是看到河东北疆军没有渡河攻击迹象，而中原战场也全部停战，所以逢纪的口气越来越硬。他拒绝让出潼关和武关，拒绝在大雪来临间给我们钱粮。本来答应给西凉的赈济也借口河内失陷需要征募更多的军队展开反攻而推迟到明年春天。”
“明年春天？”韩遂怒极而笑，“到了明年春天，北疆军就要渡河攻击了，他给我的钱粮正好用来打仗。袁绍这笔帐算得倒是非常精细啊。”
“是不是让羌人暂时返回西凉？”马超问道，“很快就要下雪了，如果再迟延一段时间，羌骑就无法回去了。”
“立即让他们回去。”韩遂点头道，“我们粮草有限。如果大家都待在关中，年初我们就要杀马充饥了。你也带着军队回去。”
“我？”马超愣了一下，“我也回西凉？”
“对，河北组建了四万人的西征大军，正在奔赴河西。”韩遂苦笑道，“皇甫郦说，庞德将在下雪之前带着两万铁骑赶到武威郡。而东羌、西部鲜卑和匈奴人的铁骑将在初春陆续赶到河西与其会合。”
“西征大军？”马超吃惊地瞪大了眼睛，“先生，他们要打西凉？”
“咚……”韩遂一拳砸到了案几上，“我们失策了。中原大战，河北之所以取得了最后的胜利，是因为从塞外征调了七万胡骑南下，这个数量远远超过了我们的预料。谁能想到，河北竟然牢牢控制了塞外诸胡，难以置信。”
“这怎么可能？”马超根本不相信，“皇甫郦肯定在胡扯。河北为了戍守大漠，在塞外驻扎了数万铁骑，这些人一旦南下，塞外诸胡失去威慑，随时可能反叛。所以这次南下中原作战的胡骑，最多不过是弧鼎、弃沉、射缨彤、席欢洋这些李弘的心腹部下而已。至于塞外戍守铁骑和其它胡族部落铁骑，李弘绝对不敢随意征调。”
“这是真的。”韩遂拿出了徐荣的书信，“冀州大战结束后，李弘马不停蹄，北上塞外巡视大漠，把匈奴单于庭、鲜卑诸部的藩属国地位改为了归属地位，所有胡族诸部分的族众都变成了大汉子民，所有胡人都享受大汉子民的待遇，并在南迁胡族部落的同时，在边塞郡县大力推广和实施了一系列有利于稳定和发展胡族部落的新政。胡族诸部的首领们得到了更多的财富，而他们的族人现在不但能享受到朝廷的赈济保证自己的生存，还能因为加入了大汉兵户而得到属于自己的牲畜和牧场。胡人生存无忧了，一家人的生命得到了保障，归顺的地位和待遇得到了保证，人人对大汉天子和朝廷感恩戴德，在这种情况下还有多少人愿意背叛大汉？所以，胡族诸部被河北所控制，也就不难理解了。”
“依据河北的新兵制，士卒们的功劳越多，获得的土地就越多。而对胡人来说就是属于自己的牛羊越多，属于自己的草场越大。”韩遂连连摇头，“河北的这种新兵制，对士卒的刺激非常大，人人都愿意打仗，人人愿意誓死奋战。如果我估计不错的话，到了明年春天，加入到西征大军的胡骑会越来越多。”
马超想了一下，疑惑地问道：“先生，河北不停地征伐打下了大片的土地和草场，然后又把这些土地和草场赏赐给了立功将士，那么，河北的财赋如何增长？如果河北财赋不能增长，那它又拿什么打仗？”
“问得好。”韩遂看看坐在身边的韩翼、阎行、凌孺、杨秋等西凉众将，毫不掩饰自己对马超的赞赏，“在座诸位大人中，只有孟起看到了这其中的要害。”
“河北新田制和新赋税制的重点有两个。”韩遂说道，“一个是天下的土地大都是朝廷的。”
“十几年来，大汉战火和灾祸连绵不断，人口骤减，无主土地非常多。除了一些活下来的门阀富豪们的私人土地，还有朝廷新