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几天后,大将军和荀攸、杨奇等大臣联名上奏,要和曹操联姻议和。奏章中把和曹操联姻议和的诸般好处说得很透彻。河北可以不费一兵一卒重创曹操、刘表和孙策周瑜三方势力,这当然要比吕布提出的攻击徐州的建议高明很多。
长公主下旨,同意大将军和诸位大臣们的奏议,招抚曹操和孙策周瑜。
考虑到攻打洛阳的大战还要推迟一段时间,长公主和姑母阳翟长公主、大将军夫人小雨商量了一下,打算召回傅干,让他在晋阳完婚。然而,这事还没商量好,一个接一个的噩耗就传来了。
正月初八,崔烈老大人病逝。
正月十六,陈纪老大人病逝。
正月二十一,袁滂老大人病逝。
不知道是太过悲伤,还是大限已到,正月二十五,饱受病痛折磨的丁宫老大人病逝。
至此,当日从长安赶赴晋阳,承担拯救社稷重任的马日磾、张温、卢植、崔烈、陈纪、袁滂、丁宫七位德高望重的朝中元老全部逝去。
晋阳沉浸在巨大的悲痛之中。
正月,洛阳。
新年里的洛阳没有丝毫喜庆气氛,一场扑面而来的血雨腥风笼罩了整座城池。
腊月中的时候,袁绍冒着大雪赶到了华阴,和韩遂见了一面。两人不但谈得很愉快,还结为亲家。韩遂把自己的女儿嫁给了袁谭。虽然袁谭已有两房妻室,但这并不影响双方联姻议和的诚意。
告辞了韩遂后,袁绍匆匆返回洛阳过年。到了陕城,淳于琼和王修设宴招待。袁绍心情不错,多喝了一点,当他晕头晕脑准备休息的时候,却遭到了一群卫士的刺杀。这群卫士非常凶猛,连砍带射,一口气杀了十几个袁绍的亲卫,差点要了袁绍的命。如果不是王修拼死护住袁绍,替袁绍挡了两箭,袁绍必定一命归天。
袁绍的亲卫一拥而上,把这帮刺客全部砍翻在地。逢纪还算清醒,连叫留个活口,但已迟了,所有的刺客都已身首异处。
袁绍怒不可遏,让逢纪立即把这帮刺客的身份查清楚。当天晚上,逢纪告诉惊魂未定的袁绍,这群刺客的确是淳于琼的手下,其中三个过去是田丰家的门客,两个过去是沮授家的门客,还有七个一直是许攸家的门客,许攸死后,他们就到关西投靠了淳于琼。这些人武技高超,准备周密,袁绍没被杀死,的确很侥幸。
袁绍肺都气炸了,当即把淳于琼打进囚车,押回了洛阳。
田丰这时已经被袁绍释放了。替他求情的人太多,而袁绍因为关东的形势越来越紧张,也的确想再次起用他,于是顺势就把他放了。谁知道出来还没几天,又被抓进去了。这次逢纪亲自审讯,什么大刑都用上了,逼着田丰承认自己和沮授等冀州官吏联手刺杀袁绍。
田丰矢口否认。逢纪懒得和他啰嗦,抓着他的手就在招供书上按个手印。
两天后,淳于琼、田丰被杀。
南阳的袁熙接到袁绍的书信后,难以置信。他悄悄派人密告沮授,请他速速逃亡。然而,让他不敢相信的是,沮授不但没逃,反而神色平静地走进了府衙,要自首。袁熙傻了,躲在内府不出来,让人把沮授赶到城外去,还送给他一匹马和很多钱财。第二天,袁熙还在睡觉,下属来报,沮授又回来了。
袁熙无奈,只好对沮授实话实说。老大人啊,到底谁要杀我父亲,你我心里都有数,父亲大人心里也有数,但虎毒不食子,他能怎么办?淳于琼和田丰两位大人已经白死了,你何必还要赔上一条性命?算我求你了,你快走吧。父亲大人不会追究我的罪责,也不会派人追杀你。我知道你不想背叛我父亲,不想回河北,但你可以去襄阳,可以去益州,甚至可以去江东,为什么一定要死在这里?
沮授长叹,“我心已死。”
袁熙苦笑,派人把他送回了家,“我不会抓你,更不会杀你。”
当天晚上,沮授自杀。不久,沮授在洛阳的家眷全部被杀,只有沮授之子沮鹄逃走。他驻守成皋,在得到审配秘密送来的消息后,连夜逃奔河北,幸免于难。
本月,因谋刺事件,近百名文武大吏受到牵连,这些人多是沮授、田丰和淳于琼的门生故吏。邙山脚下的乱坟岗里,又多了数千条无辜的冤魂。
二月,袁绍接到了益州牧刘璋的求援书信。
刘璋现在的日子比较苦。南边巴郡赵韪的叛乱还没平定,北边汉中的张鲁又打过来了。刘璋恳求袁绍出兵攻击汉中张鲁,以解成都之危。
袁绍对汉中的张鲁一直就很反感。张鲁的五斗米教和张角的太平道颇有渊源。袁绍只要想到曾经肆虐天下的黄巾军,他就想杀进汉中,把张鲁和五斗米教连根刨了。这些叛逆迟早会在我背后插上一刀。
袁绍随即打算让徐璆、辛毗、袁熙率军攻打汉中。拿下汉中,对将来收复关中有很大好处。逢纪急忙劝阻,北疆军随时可能攻击洛阳,此刻万万不能对汉中用兵。对付张鲁这种叛逆非常简单,大人只要写一封信,就能让张鲁乖乖投降。与其损耗兵力去打汉中,不如招抚张鲁为己所用。目前只要不让张鲁占据益州,他就成不了气候,更不会对我们造成威胁。
袁绍听从了逢纪的建议,书告袁熙、辛毗等人,让他们立即派人招抚张鲁,逼迫张鲁撤守汉中。袁绍同时书告刘表,请他处理赵韪的事。近期为了荆州的安全,还是让赵韪和刘璋继续内讧比较好。
二月中的时候,驻守颖川的刘备突然书告袁绍,荆州大将刘磐回来了,他带回来一个消息,说曹操和李弘秘密联姻议和了。
“曹阿瞒这个卑鄙小人,简直无耻到了极致。”袁绍气得咬牙切齿。
第二卷 乱世豪雄篇 第十章 问鼎中原 第十二节
袁绍书告刘表,请他慎重考虑攻打江东之事。
曹阿瞒这个阉人的后代卑鄙无耻,反复无常,眼里除了自己的性命和利益,根本没有大汉社稷,更谈不上什么忠诚了,不值得信任。如果景升兄帮助他取得了江东,恐怕以他的生存信念,将来无论对你我两人,还是对大汉社稷都非常不利。因此,我觉得你还是撤兵荆州,尽快平定长沙张羡之乱为好,让孙策、周瑜去联手对付曹操,把他困在江淮一带。曹操四面受敌,危机重重,迫不得已之下,只能乘着北疆军攻击洛阳之际出兵中原,为自己谋取生存之路。
从刘磐带回的消息来看,曹操之所以和李弘联姻议和,最大的可能还为了稳住中原的北疆军,以便赢得时间夺取江东。为此他不惜一切代价,甚至当李弘提出让他把女儿嫁给一个胡人时,他也答应了。李弘在侮辱他,而他接受了这种耻辱。曹操是个从不吃亏的人,等他拿下了江东,生存得到保障后,他势必要对李弘展开疯狂的报复。我们所要做的事就是让曹操夺取江东的计策彻底失败,让他失去生存的保障,他在巨大生存危机下失去理智,和李弘殊死搏杀。
只要李弘和曹操打起来了,洛阳、豫州和荆州就能得到休养生息的时间,我们也能得到反攻的机会。
从目前形势来看,开春后,河北极有可能攻击洛阳。关中、颖川等地都有可能成为北疆军的首选攻击目标,这些地方马上就要战火纷飞了。为了阻击北疆大军,到时还要请景升兄出兵相助。
如果北疆军无法攻克洛阳,李弘横扫天下的步伐将大大延缓。这时,不管他是否改变攻击目标,率部去打徐州或者关中,我们都能因此取得足够的时间恢复实力。我们恢复了实力,就能帮助韩遂和曹操,让北疆军在关中战场和徐州战场上一无所获。如此一来,天下形势将随着时间的延续而产生重大变化。洛阳、关中、荆州、徐州、荆州、江东,甚至益州等地的力量将再次联合起来,共抗河北。
我们期待着第二次中原大战,期待着击败北疆军重振社稷。
这封信送走之后,袁绍心里很不踏实,感觉有一双无形的大手正在死死卡住自己的脖子,让自己窒息难忍,痛不欲生。
真正的危机不在中原,不在徐州,也不在关中,而在洛阳,在自己的家里。
陕城刺杀事件背后的主使人是谁,自己很清楚。逢纪和审配等部分亲信大吏也很清楚。
袁谭在失去关中,实力大损后,在沮授、田丰、许攸等势力被铲除或被严重打击后,他继承袁阀家主的可能已经没有了。等到袁绍稳定了中原形势,肯定要立嗣,以确立继承人的身份,结束延续了很久的立嗣之争。袁尚的继承人身份一旦被确立,袁谭的命运可想而知。
袁谭是名正言顺的嫡亲长子,手上又有军队,对袁尚威胁太大。袁尚和他的一帮坚定拥护者比如逢纪和审配,比如他母亲的宗族势力,这些人为了袁尚的安全,必定会想方设法置他于死地。袁谭被逼到了绝路,就在他一筹莫展,忧心忡忡的时候,他突然成了韩遂的女婿。不知道这件事是不是让袁谭觉得自己有了退路,所以他毫不犹豫,马上铤而走险。
然而,袁绍逃过了这场劫难,他没有死。他无法面对这场悲剧,也不愿意下决心查找证据诛杀袁谭,他只能以最快的速度翦除袁谭的羽翼,把袁谭对自己的威胁降到最低。
袁谭是我的孩子,他要杀我也是迫不得已,要怪只能怪自己太偏心,惹来这场骨肉相残的悲剧。早在自己打算废长立幼的时候,沮授、许攸等人就劝告自己不要这样做,但自己听不进去,一意孤行,结果……现在一切都迟了。
袁谭如果杀了自己,凭借他在洛阳的声望和手中的实力,肯定能继承自己的爵位和袁阀家主之位,这毫无疑问。而帮助他迅速稳定洛阳,控制军队和袁阀所有力量的人,就是沮授、田丰和淳于琼这些德高望重的文武大吏。
自己不能杀袁谭,只好杀了淳于琼,杀了沮授和田丰,让袁谭彻底失去夺嗣的希望。
淳于琼是无辜的,他和自己几十年的朋友了,虽然不赞成自己废长立幼,但他绝不会帮助袁谭杀自己。田丰刚刚从大牢里放出来,而沮授一直在南阳,两个人对自己忠心耿耿,曾帮助自己建下了很大一份基业,以他们两人的性格,更不会冒着洛阳大乱的危险帮助袁谭刺杀自己。他们三个都是无辜的,但他们三个必须死,为了袁谭,为了自己,为了袁阀,也为了自己的这份基业。
想起已经死去的许攸,想起刚刚入土的沮授、田丰和淳于琼,袁绍觉得自己变了,变得血腥残忍,变得毫无人性,黑白善恶在自己的心中都已颠倒。年轻时自己最憎恶最痛恨的事,现在自己竟然也做了,而且还做得非常自然,非常有理由,没有丝毫的愧疚和不安。自己变成了一个屠夫,一个失去理智滥杀无辜的屠夫了。
随着沮授、田丰、许攸、淳于琼的死去,随着他们的亲族子弟、门生故吏的死去和贬黜,一直以来对自己威胁最大的几个势力被成功摧毁。现在自己彻底控制了洛阳的军政大权,没有人可以掣肘和制约自己了,现在唯一能威胁自己的就是袁谭了。
袁谭这种做法太疯狂了。立嗣一事如果不能妥善解决,袁谭还有可能继续刺杀自己或者刺杀袁尚。假如自己突然死了,袁阀肯定要分裂。就象自己和袁术当年一样,为了争夺家主的位子大打出手,但现在不象十年前了,现在形势不一样。袁谭和袁尚一旦打起来,袁阀随即便会飞灰烟灭。
自己必须想个办法尽快解决此事,把袁谭对自己、袁尚和袁阀的威胁彻底解除。
正月下,袁绍以天子的名义书告刘表、刘备、袁谭等各地文武大吏,到南阳觐见天子,商议退敌良策。
逢纪劝袁绍给曹操也写一封信。虽然曹操肯定不会去南阳,但曹操并没有公开背盟,他现在的身份还是丞相,不能把他丢在一边,把他当作背盟者来对待。曹操和李弘联姻议和,有他迫不得已的原因,在目前这种形势下,还是要极力拉拢。即使曹操像韩遂一样脚踏两条船,那也比把曹操逼得公开背盟投靠河北要好。
袁绍考虑了一下,接受了逢纪的建议,能曹操写了一封措辞极为严厉的书信。警告他不要背信弃义,免得最后落得个身首异处,九族尽灭的悲惨下场。你和李弘,和黄巾军旧部都有深仇大恨,就算李弘现在收留了你,把你当作一条狗来使唤,但等到李弘平定了天下,你这条走狗还是逃脱不了被烹杀的命运。
正月下,代替淳于琼驻守关西的高干接到了袁绍的密令。一旦袁谭离开潼关,你就带着我的命令急赴关中,接手袁谭的军队。高干非常吃惊,急忙和高柔商量。难道陕城刺杀事件的背后主使人当真是袁谭?高柔劝他不要胡思乱想,遵命执行就行了。袁谭的手下大都是我们的朋友,到潼关接手军队应该很顺利。
高干犹豫再三,还是不放心,“舅父大人不会杀了显思吧?要不要派人提醒他一下?”
“你想死啊。”高柔怒声骂道,“虎毒不食子,这么简单地道理你都不懂?舅父大人如果要杀显思,就不会把他骗到南阳了。”
“显思谋刺自己的父亲?这可能吗?”