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虽然一封信未必能改变他们的主意,但至少可以让长公主和朝廷的阻力越来越小,让大臣们之间的矛盾得到缓和,不至于耽误了各地的平叛大战。”
六月下,江东特使张纮赶到了行辕。
他有孙权的授权,只要保住最后底线,别的事他都可以灵活处置。
为了和河北保持密切的关系,张纮主动退了一步,表示可以接受曹操的意见,让祭锋首先举行迎亲大礼。
在扬州江北两郡的归属问题上,张纮寸步不让,坚决要求曹操让出九江和庐江。
三方和谈陷入僵局。
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六月下,豫州,汝南。
袁耀率军北上,在汝水下游和先期到达的黄巾军刘辟、黄邵会合。
由于黄巾军在汝南一带的活动突然频繁,关羽和张飞随即各带一支人马在新蔡和汝阴一带围剿。
黄巾军首领龚都、保曼在葛陂附近遭遇张飞。两人不敢迎战,率军沿着澺水河一路狂奔,打算先行会合袁耀和郑宝的大军。不待两人逃到新蔡,袁耀就接到了斥候的禀报,他和刘晔、刘馥、陆勉等人匆忙商量了一下,随即决定在新蔡城北二十里外的丘陵地带设伏,让龚都加快撤退速度,把张飞的前锋军诱进包围圈,然后集中兵力抢他的后军粮草。
张飞根本没有想到远在庐江的袁耀竟然悄悄渡过了淮水河,正在新蔡附近虎视眈眈地等着他。张飞带着两千前锋军飞速追击,一头扎进了包围圈,顿时战鼓齐鸣,箭矢如蝗,转眼之间倒下了四五百人。张飞勃然大怒,不退反进,指挥大军奋勇厮杀。在他看来,几千黄巾军不堪一击,迟早都是刀下亡魂。
果然,伏击的敌人似乎被张飞的气势所惊骇,稍稍抵挡了一阵,掉头就逃。
张飞兴奋不已,挥矛狂吼,带着军队继续追杀。但还没等他追到新蔡城,斥候来报,后军遭到黄巾军伏击,死伤惨重,粮草辎重全部丢失。
张飞气得咬牙切齿,无奈之下只能匆匆撤回汝南郡治平舆城。
首战告捷,袁耀和将士们兴高采烈,连夜包围了新蔡城。
新蔡令是袁阀的门生,和袁耀曾经见过几次面。两人一个在城上,一个在城下,扯着嗓子简单说了两句后,这位新蔡令便毫不犹豫地打开了城门。见面后的第一句话就是,你还走不走?袁耀说,我是不想走,但有人会赶我走。刘备无论如何也不会让我待在汝南。这位新蔡令说,如果你决心待在汝南,我们就帮你把刘备赶走。
刘备的军队到了汝南后,大肆招兵买马,又以剿杀黄巾军为借口,加重了赋税的征缴,还三番两次向汝南的门阀富豪们赊借钱粮。汝南上上下下都很气愤,纷纷向洛阳的袁绍告状,但袁绍回书说,现在洛阳危机重重,急需借重刘备的力量防守豫州,因此请诸位多多谅解和支持,共度难关。
袁绍的态度让汝南人很不满,尤其是袁绍宁愿让袁谭去驻守沛国都不让他坐镇汝南后,汝南人更觉得袁绍是故意借刘备的手洗劫自己的财产,因此怨气更大。
这位新蔡令极力劝说袁耀留下来,帮助汝南人赶走刘备,并且主动打开了县城的粮仓武库。
汝南的形势大大出乎袁耀的预料,袁耀喜出望外,一边给汝南的亲朋好友写信,请求他们的帮助,一边和刘晔等人商量击败关羽、张飞的办法。
汝南驻有刘备的一万五千大军,人数上并没有优势,而且他们也得不到汝南人的支持。不过袁耀的手下大多是黄巾军,如果和关羽、张飞面对面地打,也没什么胜算。刘馥建议还是充分发挥黄巾军熟悉汝南地形,擅长游击的优势,把军队拉到野外打。只要捕捉到机会,屡屡以优势兵力歼敌,不断消耗敌人的兵力和粮草,打击他们的士气,必能在汝南立足,同时也能顺利完成大将军下达的命令。假如袁耀能以汝南为根基,不断扩大自己的实力,甚至占据整个豫州,必能帮助大将军迅速攻克洛阳全取中原。
袁耀听从了刘馥的建议,带着军队渡过了汝水,向安城、北宜春一带移动。
关羽、张飞合兵一处,随后追击。
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六月下,河南,荥阳。
辛评接到了吕旷的急报,北疆军正在汴渠东岸集结,营帐一天比一天多,估计很快就要渡河攻击了,请求支援。
驻守成皋的眭展也急报辛评,最近几天,聚集到黄河对岸平皋渡口的北疆战船,辎重船越来越多,平皋城里也出现了张郃的战旗,估计冀州的北疆军已经进驻河内,正准备渡河攻击河南,请求支援。
驻守管城的马延也急报辛评,这两天北疆铁骑频繁出现在城外,北疆军有攻击迹象。
北疆军要进攻了。辛评一边急报洛阳,一边回书各地守将,请他们小心防范,多派斥候探查,以确定北疆军真正的攻击方向。
辛评站在地图前,望着河南战场,颇为感慨。去年春上,北疆军的颜良、文丑带着大军突然杀进河南,占据了成皋、敖仓、荥阳和管城,并依靠这个锥形战场支撑了两个多月,拖住了袁绍六万大军,让北疆军畅通无阻,一泄而下,顺利拿下了兖州。一年后的今天,同样在这个战场上,双方却调换了一个位置。
当初颜良只要在这个战场上守两个月,而我却不知道要坚守多长时间才能看到局势的变化。要想守住洛阳,目前的关键不是自己能否在河南战场挡住北疆军,而是取决于千里之外的关中战场。希望关中战场上能出现奇迹。
过了两天,吕旷再度急报,北疆军在汴渠东岸的大营已经连绵数里,高览、张绣的战旗已先后竖了起来,而更让人惊慌的是,今天大将军李弘的战旗也高高升了起来,北疆军的主攻方向无疑就是敖仓。如果北疆军攻破敖仓,荥阳将随即陷入包围,大军只能退守虎牢关了。
辛评不再犹豫,立即下令,让荥阳城内的高翔、苞密带着八千大军支援敖仓,务必把北疆军挡在汴渠一线。
援军离开荥阳的第三天,管城马延急报,北疆军的于毒、陈践带着一万步卒大军攻打管城,请求支援。
攻打管城的北疆军只有一万步卒,麴义、玉石、颜良、赵云这些北疆大将一个也没看到,北疆铁骑也没看到,很明显这是佯攻,是想欺骗自己,让自己把主力投到管城战场上。
辛评回书马延,这是北疆军的佯攻,你有四千守军,肯定能挡住。
过了一天,马延十万火急地禀报。一夜之间,城下北疆军的兵力多了一倍以上,攻势极其猛烈,请大人速速支援。
辛评毫不在意,北疆军攻得越猛,越能证明他们的主攻方向在敖仓。你不要担心,再守两天就没事了。
然而,马延守不住了。城下的北疆军越来越多,攻势如潮。城内士卒伤亡惨重,士气低迷,管城倾覆在即。
马延气急败坏,连续求援,但辛评就是不为所动,拒不发兵。
管城很快失陷。北军将士在于毒的指挥下,直杀荥阳。
第二卷 乱世豪雄篇 第十章 问鼎中原 第二十八节
六月下,西凉安定郡,临泾城。
麴义、庞德、铁钺、雷子带着两万五千铁骑越过六盘山,赶到了临泾城。
先期到达的阎柔、卫峻、杨明、刘豹、刘冥等人出城相迎。阎柔看到麴义消瘦了很多,连道辛苦。
“此次到塞外巡视,主要是为了给大军筹措牲畜和草料。”麴义略显疲惫地挥挥手,“我们连续两年从塞外征调铁骑,从胡族诸部征缴牲畜,给边郡百姓和胡族诸部增加了很大负担。洛阳大战结束后,战场要逐渐南移,那时朝廷可以减少对塞外铁骑的征调,塞外的边民因此可以得到休养生息的时间。我在大漠上对射墨赐、拓跋韬等胡族诸王说,再苦也要咬牙撑下去,等大军攻克了洛阳全取了中原,苦难也就过去了,好日子也就开始了。”
阎柔深有同感,“这几年,我们战无不胜,攻无不克,很大程度上得益于塞外胡族诸部的帮助。洛阳大战结束后,朝廷的确应该让他们休养一段时间。”
“那要看这一仗的结果。”麴义抬头望着蔚蓝色的天空,担忧地说道,“如果我们能顺利拿下关中,则洛阳指日可下,如果我们拿不下……”
“你没有信心吗?”阎柔笑道。
“哼……”麴义冷笑了一声,“击败韩遂,的确没有问题,不过……”
“不过什么……”阎柔马上问道。
“不过,朝廷要求我们尽可能招抚韩遂,即使未能招抚也要让西凉军以最小的损失退出关中。未来几年,朝廷无力顾及西疆,需要利用韩遂的力量戍守西疆。”麴义摇摇头,“朝廷要我们打关中,却又不让我们全歼甚至重创对手。这个仗太难打了。”
“正因为仗难打,所以朝廷才把你征调到关中战场指挥全局啊。”阎柔说道,“如果让我打,我绝不会轻易放过韩遂。这个人两面三刀,首鼠两端,实在不值得信任。”
“我也推辞了,这种仗我不愿意打。”麴义摇手说道,“这次关中大战,由子烈兄(徐荣)亲自指挥。”
“太尉大人到了关中?”阎柔颇为诧异。
“现在他就在河东。”麴义用手中的马鞭指了指东方,“我们很快就能看到他。”
麴义在军议上详细解说了攻击之策。
此次关中大战,对手是两个。一个是韩遂,一个是袁绍。关中若失,洛阳旦夕不保,袁绍无论如何都要帮助韩遂守住关中。
西凉军一部分在西疆,在关中的兵力大约为四万人左右。袁绍会派出多少军队进入关中参战,目前我们不知道,但保守估计,应该在四万人到五万人左右。也就是南阳和关西的兵力都有可能进入关中。朝廷因此估计韩遂和袁绍的联军人数至少在十万人左右。
我们在河东的五万大军有四万进入了关中,现正屯兵于白渠的万年城和下邽城一线。张郃、高览、鲜于银和段炫四位大人的三万五千大军已经秘密进驻蒲坂津,他们将在近期渡河赶到关中战场。
临泾这里有五万铁骑。从明天开始,我们陆续南下三辅。卫峻大人率五千铁骑沿着泾水河西岸南下,活动于渭水河北岸的茂陵、平陵一带,以威胁长安,牵制西凉军的兵力。我和阎柔、庞德、刘豹等诸位大人率四万五千铁骑,分三批南下。我们沿着泾水河东岸而行,从云阳方向直插郑国渠,屯兵于郑国渠和白渠之间。
如果不出意外的话,关中大战的战场就在以万年城为中心的郑白渠。(郑国渠和白渠所能灌溉的广袤平原就叫郑白渠。)我方参战的兵力大概在十三万人左右。
“兵力上,我们没有明显的优势。”麴义最后说道,“在攻击策略上,我们受制于朝廷的要求。朝廷的要求很简单,打袁绍,保韩遂。保韩遂是基于固守西疆的考虑,我们不得不遵从,但我要郑重告诫各位,到了战场上,诸位大人千万不要受到这个攻击策略的影响,该打的时候一定要打,要坚决地不折不扣地执行命令,要以消灭对手为首要之务。即使把西凉军打得所剩无几,那也不是诸位大人的责任,而是我和太尉大人的责任。你们只要遵从军令,完成命令就行。”
诸将轰然应诺。
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六月下,河东,蒲坂津。
右车骑将军、太尉徐荣到达蒲坂津大营。
鲜于银、张郃、高览、孙亲、段炫、陈卫、皇甫郦等文武大吏,河东太守崔林、都尉郭援等地方大吏纷纷赶到大营。
徐荣仔细询问了粮草辎重和民夫征调的事,嘱咐崔林和郭援务必保证前线大军的一切需要。
“杨凤大人可有最新消息?”
“杨凤大人回书说,华阴方向的敌军数量越来越多,袁绍正在持续向关中增兵。”陈卫回禀道,“另据斥候禀报,在杜陵、霸陵一带发现了几座新军营,估计营内的大军都是从南阳方向秘密增援而来的袁军。”
徐荣迟疑了片刻,“估计?有什么证据可以证明那几座军营里的士卒都是袁军?”
陈卫皱皱眉,小声问道:“难道大人认为这次韩遂是诚心归顺朝廷,要把关中让给我们?”
徐荣想了一下,轻轻叹了一口气,“西凉军最近可有什么动静?”
“西凉军一边帮助我们在渭水河上架设船桥,一边向郑县增兵,大有攻击华阴之势。”陈卫说道,“不过,最近杨凤大人接到一个并不确定的消息,说有人在长安城了看见了马超。”
徐荣略感吃惊,“斥候可曾在陈仓、郿城、槐里和丰、镐城一带发现西凉的增援铁骑?”
“我们的斥候到不了那么远。”陈卫摇摇头,“大人。如果这个消息可靠,韩遂极有可能从西凉调回了马超的军队,看样子他打算孤注一掷,要和我们誓死一搏了。”
徐荣沉默良久,对皇甫郦说道:“立即书告韩遂,说我马上要到关中,想见他一次。”
“大人,这个时候……”皇甫郦看看徐荣,担心地说道,“大人,我看还是算了吧。韩遂如果决意和我们翻脸,大人无论说什么,他都不会听的。”
“我知道。”徐荣说道,“关中这一仗不打也得打了。不过,我希望韩遂能主动进攻,这样我们就能控制战场的主动,可以按照我们的部署展开进攻。现在