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另一路却从怀远城开始。一直铺到厮罗地熙州、河州（今甘肃临夏西南）。不过他们不是前去进攻西夏。而是带着大量地水泥与金钱。在这一条漫长地战线上。士兵与雇佣来地当地民众。在所有地关口都在修建堡。就好象西夏在强盛时。宋与吐蕃在联手防范西夏入侵一样。
石坚这一系列地举动。让许多人看不懂。但没有一个人怀疑。他在无地放矢。因为与他地才学相比。他地战绩也是凶名在外。
元昊被石坚这一系列举动也弄糊涂了。他找来张元商议。有些担心地问：“宋朝地石坚是不是看出我们地用意了？”
他现在就这么一点本钱了。河套与银川让了出去。抛去这么大地香饵。两个国家不翻脸。他就得不偿失了。
张元看着地图，沉思良久，说道：“我们现在天都山与六盘山修建了大量关卡，这些关卡易守难攻。以他的性子，不愿牺牲士兵，肯定不会强攻。所以他在这条线是防守地方法。而另外一支队伍才是真正进攻的主力。从夏州向西，没有什么大山遮挡，从上往下梳理，也比较容易，并且这样兵力更集中到一起，后勤等都比较容易做到。至于他有没有看出来我们的用意。现在我们的重心是在河西走廊，这里地势险要，而且现在河西走廊我们带过来的是我们的嫡系部族。相信他也看出来，我们这是放辽国人进来，让他们火拼。但臣说过，这是阳谋，就是他看出来了，也要必须拿下银川平原。毕竟他收了那些商人三亿贯，到时候把大宋卖了也还不起。”
元昊听了又是嫉妒又是开心地大笑。
“可这样一来，他们的进军速度就要放快，为什么他们还这样慢腾腾的？”张昊看着地图也是不解。事实上只要宋朝大军将银川平原占下来后，契丹就是想要也很难。但元昊不可能让石坚这么快就占领银川平原的。他同样在横山到银夏等防线。设置了大量士兵，还有着高大的城墙。就是石坚厉害，将这几处拿下，契丹人也早放马进入了银川。
张元沉思良久说道：“难道他连这二十万契丹的士兵，也想打主意？”
元昊听了张元的话，也在深思。事出反常必有妖，他越想越有这个可能。于是说道：“这倒是有可能，这个石坚心贼黑。”
一提到石坚，元昊心中就痛。特别是石坚进了兴庆的那两把火，将西夏所有的积蓄都烧得一干二净，不然西夏就是后来因为与辽国人交战，让河套坚壁赤野，也不至于后来闹饥荒的地步。
张无也想不出石坚的用意，也只好说道：“恐怕是有这可能。他现在如果将这二十万契丹精兵摞在这里了，契丹的国势也就垮了一小半。而且他还可能打着活捉耶律宗正的主意，还有北河套平原的地盘。如果能将契丹狗皇帝捉住，就可以轻易得到我们西夏全境，还有也不必要向契丹人赔款。”
他这样的说法都是有可能成立。现在宋朝因为那一年西夏与契丹地联手，迫使宋朝重新签订了贡币条约。这也不是一笔小数目。光这几年宋朝就象辽国进贡了几百万贯岁币。如果这些岁币压在西夏身上，西夏可吃不消
｜因为去年的失败，国内出现了许多紧张的局面，可朝的岁币，却是让辽国国内局势缓解，起了一定的作用。
也许这些钱不放在石坚心上，就是元昊不得不承认，只要石坚想主意，他可以在一天之内想出好几个赚几百万贯的主意来。可对这个石坚来说毕竟是一个耻辱，况且还是他率先提出来要与契丹人和议的。这一次契丹远在国外，供给困难，正是打他们主意的最好时刻。
这个石坚对契丹人，也用心不诡，这是司马昭之心，路人皆知的。去年辽国新败，现在再次折损了二十万人。那么辽国的危机更大。甚至石坚只要一挑动，辽国东边那些女真人就可能乘机作乱。契丹国势就危矣。
这一举两得地机会，石坚如果能抓住，肯定要抓地。至于他如何消灭这二十万契丹大军，还有余力拿下河西走廊，张元和元昊就不得可知了。当然，如果让他们也猜出，反而是不可能的。
不过两个人这样一猜，心反而安了下来。只要两国火拼，他们才有机可乘。这是他们现在唯一的一条道路。
石坚现在放慢速度也正好，让契丹人快点跑吧。早早进入银川平原吧。
可是石坚带着大军在游山玩水，辽兴宗也带着大军学习骆驼，慢慢腾腾地一步一个脚印，在稳健地向前挪动。连刘娥每天在宫里得知他们的行程，都感到着急，象这样的速度，也不要是几个月内，就是十年也拿不下西夏。
当然石坚知道肯定有人议论，他在上书地奏折着特地写道，好事不在忙中取。别急，别急，到时候揭晓，自知我的妙计。这样一说，也没有人敢反对。如果能让他们看出来，还叫妙计吗？
但宋朝地太后皇帝大臣们，让石坚安抚下来了心，可元昊急了。他们分明是想等宋与西夏开打，他们坐享渔翁之利，只是出出兵，做个样子。到时候就拿下北河套与阴山北的山地，还有两大沙漠，并且不折一兵一将。这样那行，石坚行军速度再慢，也早迟将银夏两州拿下，到时候他就可以占据贺兰山口。西夏这次好不容易抛出的两桃杀三士的计策就化为泡影了。
果然石坚行军再慢，可他们还是在往前动，五月中旬，石坚到达银州，将银州围住。但他没有进攻，而是不断地从后方运来许多货物。
这让元昊坐不下去，于是再次聚集了重臣商议。这一次张元说道：“陛下，我来亲自前去劝说他们。”
元昊只有点头，现在他还希望张元留在自己的身边，帮他出谋划策。西夏生死存亡也可以说就是在此一举。可契丹人不进入银夏，他们所有的计划都成为泡影。
此时辽国地军队还在辽国境内，还没有进入河套。而且这一路道路也不好走，张元骑着马，连赶了半个月，几乎没有休息，才赶到了契丹的大营。当然他也没有受到好招待，上次契丹地大败，他的功劳也不小。
他是被带到了辽兴宗面前，可也是被五花大绑，拳打脚踢，拖进来地。辽兴宗看到他狼狈的样子，十分地开心，说道：“张大人，如果我把你这个宋奸，送到宋朝地石坚手上，他会不会感谢联？”
张元忽然大笑。
辽兴宗奇怪地问道：“你笑什么？”
“我在笑陛下，五十步笑百步，却不知今天西夏的命运，就是明天你们契丹人的命运。可怜你为了你眼前这点小利益，最后来连国家也丢了。”
辽兴宗摇头：“我们契丹可不是你们西夏，我们契丹地大物博，凭借宋朝的士兵，想要打败我们契丹，那么就让他们尝尝他们太宗的滋味。”
张元说道：“陛下，你错也。你敢比你当初贵国萧太后与你的先帝？宋太宗也败于我们西夏之手。可你也败于我们西夏之手。但石坚与我们西夏交战到现在，可曾一败？你们契丹地大，有宋朝地大？你们契丹物博有宋朝物博？你们契丹人多，有宋朝人多。现在宋朝得到了河西夏走廊，可以尽情饲养战马，而且石坚还有着大量新式武器。请问陛下，拿什么来抵挡宋朝的进攻。”
一句话将辽兴宗问得张口结舌。
张元说道：“况且我前来是向契丹示好，而我们主要敌人是宋朝。我出使回去也是对付宋朝，可现在你把我送到石坚处，将会使我们西夏减少一个臂膀，宋朝进攻更容易一些。使敌人壮大实力地事情，我想陛下不会坐吧。
”
辽兴宗听了大笑，说道：“来人，给张大人松绑。”
并且问他前来何事？
张元说道：“我们西夏现在陷入困境，陛下也知道的。也有许多部族投降了宋朝，我们现在只有带着忠心的部族退据河西走廊，借着河西走廊的天险，芶且偷安。”
辽兴宗点头，西夏这次大迁移，他也知道。
张元再次说道：“不瞒陛下所说，我们现在银川平原是空空如也。但是我们不想银川被宋朝占有。那个石坚是存心想我们西夏灭国。而让陛下得到这片地方，或者陛下宽宥，还能有我们西夏一条生路。因此我们在天都山与银州夏州，布置下大量军队，将宋朝拖延，不让他们进入川平原，而让陛下拥有它。”
这时帐后一声清脆的女子声音说道：“陛下，切不可上他的当，他这是二桃杀三士，想使我们契丹与宋朝相互争斗起来。”
说着一个少女袅袅婷婷地走了出来，这个少女长相美丽之极，就是张元看了也稍微分了一下神，只是她脸上是一片冷肃。张元不用问，这个少女是契丹那个瑶慧郡主了。
辽兴宗微笑地说：“当然，联也明白他的用意。沧浪之水，无边无际，联只取一瓢儿，足矣。”
张元继续
“当然，陛下也可以这么做，但我知道银川平原，不米仓，还是一个煤仓。两千亿吨煤，多少钱？现在贵国每吨煤算起来，要值六七贯钱吧。（这时候煤比今天值钱，因为开采不便，还是运输不方便，各地煤价不一，总体来说大约是今天七到八倍）啧啧，这是几兆钱？”
张元一边说着一边啧着嘴。
石坚筹款之事，天下皆知。辽兴宗肯定也清楚此事。他的眉毛动了一下。
张元又说：“也许陛下也在害怕石坚，可是我们西夏现在元伤大伤，但精兵还在。加上陛下的大军，未必不是石坚的对手。这样一来，不但可以守住银川，还有可能大败宋军。如果石坚失败了，夺不回银川平原，陛下，你想想他拿什么来还这三亿贯地债务？把宋朝卖了？或者是把大洋岛卖了？如果这个机会，陛下，都不把握，等到西夏就如你们现在所愿，平灭了，你还有什么机会对付石坚地进攻？”
他一会是捧一会是哄一会儿是激。
当他说到辽兴宗害怕石坚时，辽兴宗脸上有些不自然也有些不服气。当他说到那什么来还债务时，辽兴宗也是微笑。可他说到什么机会时，辽兴宗终于有些心动的样子。
他思考了一会儿说道：“此事甚关重大，朕要三思。明天给你答复。”
当晚，辽兴宗聚集了大臣，商讨此事。耶律蓉再三阻止，并说：“你们要相信，那个石坚也自会看出张元的计策，我现在看到他这次行军缓慢，就感到其中很有问题。或者他是将计就计，也使用契丹人陷入局中。”
但是无论是辽兴宗，还是耶律韩八、善宁、耶律合住都被这笔巨大的财富所吸引。事实元昊知道这个消息，在那些石坚所卖的矿藏上，试着叫人往下挖，果然挖出许多煤来。这让元昊后悔不已，早知道银川地下有那么多煤，就别慌向宋朝进攻，只要将这些煤挖出来，过上几年，西夏大富，将会吸引更多地部族前来投奔，那么到时候要人有人，要钱有钱，也再不会惧怕宋朝或者石坚。可现在说什么也来不及了。
于是众人商议，决定派一个使者前往石坚的大营询问石坚为何迟迟不进攻地原因。这样才能下判断，是不是要进入银川。
第二天，辽兴宗将此言一说。张元说道：“不妨。我在这里等一段时间，听候陛下的答复就是。”
辽兴宗派了快马询问石坚。张元留在了辽营。但辽兴宗怕他看到契丹人的虚实，也等于将他软禁起来。张元也不以为意，他还是谈笑风声，有时候还陪着辽兴宗说说话，下下棋。
有一次，辽兴宗爱惜他的才华，劝他效命契丹。
张元答道：“我已经弃宋效夏，现在弃夏效辽，将会为天下所有人耻笑。”
张元又说道：“况且我在西夏也有了家人。”
辽兴宗说道：“成大事者，何惧一女子，如果你投靠我国，我国内，所有未嫁女子任你挑选。”
张元现在根本没有投降契丹的意思，他打趣地说道：“那好啊，我就要贵国的瑶慧郡主。”
辽兴宗这句话说得够客气地了，他意思只要张元投降契丹，就是他想要兴平公主，也可以嫁给他。但没有想到他要耶律焘蓉。这个可不行，这几年来，连她的哥哥都为她地事，差点闹翻了脸，她就是不嫁。其实辽兴宗也想到，那个石坚和耶律确实是一对。可毕竟他们生在两国，各自为其主，听说这一次都闹翻了脸。他也在为耶律焘蓉惋惜。
可是惋惜归惋惜，辽兴宗可不想她嫁给石坚，现在她对自己大有帮助。
辽兴宗后悔刚才自己说话鲁莽了一点。他打了一个哈哈。
张元也不揭破，他说道：“如果有一天，我的陛下不在了，或者我可以主动投靠陛下。到时候我什么要求也不要，只是陛下不要嫌弃我就是。”
这一次，他还是有一种预感，他地精心布置将会为石坚所化解，而且西夏这一次也许真的要灭亡了。当然现在他还在垂死挣扎，试着斗一斗，可是留着一条后路也是好地。
辽兴宗听了大喜。张元虽然比不上石坚，可也是一个人才，如果得到他的帮�