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排出的浓烟灌入了舰体，导致损管工作变得更加艰难。
事后证明，“华盛顿”号上至少有十八名轮机兵被倒灌的浓烟闷死。
相对而言，“南海”号的损伤还要稍微严重一点。除了被打掉后舰桥与首部的甲炮塔之外，另外一枚穿甲弹钻进了“南海”号的一号锅炉舱，不但炸毁了该舱内的两台锅炉，还导致三号锅炉舱的一台锅炉暂时无法使用，从而使“南海”号的动力降低了八分之三，速度很难超过二十节！
此时，双方辅助战舰的厮杀才刚刚进入高潮。
相对于战列舰的决斗来说，巡洋舰与驱逐舰的战斗不但更激烈，也更难以分出胜负。毕竟，巡洋舰与驱逐舰都是靠速度“吃饭”的战舰，不会像战列舰一样，排好整齐的队伍，以十多节的速度航行，然后在炮战中与敌人比拼火力与装甲。
打到这个地步，不但白佑彬受了伤，金凯德也挂了彩。
可以说，两位指挥官都是心有余悸。二十分钟的炮战，双方的战列舰总共挨了二十多枚穿甲弹，再这么打下去，大家都得完蛋。
当然，这并不是说白佑彬就怕死。
问题是，有没有必要跟敌人同归于尽？
显然，在已经稳获“战略胜利”与“战役胜利”的基础之上，为了“战术胜利”与敌人拼得两败俱伤，这对白佑彬，对第31舰队，对帝国海军来说都没有多大的好处。另外，白佑彬手里的两艘战列舰，也是帝国海军此时仅有的两艘战列舰。
即便仅仅只是两艘“前条约型战列舰”，那也是主力舰，而不是可以随便消耗的驱逐舰与巡洋舰。点四十分，在“东海”号又一次用炮弹教训了“北卡罗来纳”号的时候，白佑彬让第31…5驱逐舰编队投入了战斗，同时命令第3…6驱逐舰编队从第31…2巡洋舰编队的北面绕过去，争取冲到WNP01舰队的西北面。
显然，白佑彬准备“收网”了。
WNP01舰队只剩下了一支驱逐舰编队，如果金凯德想继续北上，就得用这支驱逐舰编队去对付第31…5驱逐舰编队，而在其北上的时候，必然面临第31…6驱逐舰编队的“考验”。到时候，即便躲过了所有鱼雷，也会被第31…1战列舰编队追上。
如此一来，金凯德只能向南转向！
命令刚刚下达，了望员就发来报告，WNP01舰队的第二支驱逐舰编队杀了过来，另外那两艘战列舰开始加速，并且向左转向了。
收到这一消息后，白佑彬心里暗暗一惊。
难道金凯德准备拼个鱼死网破？
这个时候，他不用仅有的驱逐舰编队去对付第31…5驱逐舰编队，反而首先发动攻击，这不是自寻死路吗？
无奈之下，白佑彬立即下令向左转向，并且准备应付美军驱逐舰的攻击。
第七卷 滴血珍珠 第四十一章 … ～宝贵教训～
向已经摆好了架势，做好了准备的战列舰发动鱼雷攻击，不但要考验驱逐舰的速度，还得考验驱逐舰舰长必死决心。别说战列舰的主炮，就算是副炮与速射炮都能将任何一艘驱逐舰打成马蜂窝。而且，战列舰上的速射炮本来就是为了对付驱逐舰而准备的。
随着第31…2巡洋舰编队的“荆江”号与“青戈江”号巡洋舰赶到，WNP01舰队的第二支驱逐舰更别想用鱼雷击沉第31…1主力编队的两艘战列舰了。可以说，轻巡洋舰在舰队决战中的首要任务就是对付敌人的驱逐舰，保护战列舰免受鱼雷攻击。
另外，美军驱逐舰的舰长并没有必死的决心。
在距离第31…1主力编队大概还有大概一万米的时候就集体转向，匆匆发射了鱼雷，然后追上了已经转向向南行驶的两艘“北卡罗来纳”级战列舰。
显然，金凯德最后出的一招不但漂亮，而且还非常精准。
六艘“弗莱彻”级驱逐舰发射的鱼雷对第31舰队的威胁并不大，毕竟距离太远了，受到攻击的战舰不但有足够的时间逃出鱼雷攻击区，还有足够的时间转向，将舰首对准鱼雷来袭的方向。另外，美国海军的鱼雷与帝国海军差不多，性能不是很先进，还经常出各种各样的毛病，远远比不上日本海军的93式氧气鱼雷。
最重要的是，六艘“弗莱彻”级驱逐舰及时的回到了两艘“北卡罗来纳”级战列舰的身旁，并且投入到了对付第31…5驱逐舰编队的战斗之中。
此时，白佑彬却犯了一个不算问题的问题。
他让第31…6驱逐舰编队向北面绕了过去，目的是防止WNP01舰队继续北上，而没有考虑到金凯德会在这个时候撤退。
显然，这就是白佑彬太过年轻的表现。
即便他想跟金凯德拼命，可金凯德不是二十多岁地年轻人。根本就不会与白佑彬拼命，也就不会率领WNP01舰队继续北上。
如果此时是祖寿清在指挥第31舰队。肯定能够预料到金凯德会择机逃跑。
实际上。白佑彬在此之前已经考虑到了这种可能。只是在前面二十分钟地炮战中。WNP01舰队亡命地打法让他认为。金凯德不但不会逃跑。反而会拼尽最后一点力量。与第31舰队同归于尽。
正是这个错误判断。让白佑彬浪费了一支极为宝贵地驱逐舰编队。
如果第31…6驱逐舰编队也加入到追击两艘“北卡罗来纳”级战列舰地战斗中。将有十三艘驱逐舰对付美军地六艘驱逐舰。结果很明显。不但那六艘美军驱逐舰逃不掉。恐怕两艘“北卡罗来纳”级战列舰也逃不掉。
当白佑彬反应过来。电令第31…6驱逐舰编队立即南下地时候。已经太晚了。
当时。让第31舰队所有官兵都有点难以相信地是。两艘“北卡罗来纳”级战列舰转向之后。速度竟然很快就超过了二十五节！
显然，两艘美军战列舰的动力系统都没有受损。
只是，在进水都超过两千吨（“华盛顿”号的进水量超过了三千吨）的情况下，速度还能达到二十五节，确实让人难以相信。
当时，白佑彬并不知道，金凯德也只让两艘战列舰补充了一半的燃油。
由此可见，金凯德在战前的准备工作还是非常到位的，如果他当时让战列舰装满了燃油。现在地速度恐怕连二十四节都达不到。
当然，即便两艘“北卡罗来纳”级战列舰只有二十三节的速度，白佑彬也只能望洋兴叹。
当他指挥第31…1主力编队躲过了射来的鱼雷时，已经到了四点过五分，两艘“北卡罗来纳”级战列舰在全速转向之后，已经跑到了二十五公里之外。最重要地是，此时“南海”号只能维持十八节的速度，如果要想抽出舰体里的海水，还得将速度进一步降低到十六节。这样主机输出的功率才能更多的分配给发电机，并且带动抽水机抽出海水。“东海”号的情况也好不到哪里去，受损的一号蒸汽轮机无法全功率工作，为了保持航向，三号蒸汽轮机的输出功率也有所降低，所以其最快速度只能达到二十二节。
四点二十分，最后两艘美国驱逐舰逃出了战场。
确定附近没有美军战舰之后，白佑彬一边让四艘轻巡洋舰到四周担负警戒工作，一边安排第31…4驱逐舰编队与第31…5驱逐舰编队护送受损战舰返回腊包尔。第31…6驱逐舰编队则留下来打捞落水官兵。并且护送两艘战列舰返航。
可以说，白佑彬赢得了一场非常关键。却不是很光彩的战斗。
前面已经提到，从战略与战役层面上，第31舰队非常出色地完成了任务，从而确保了帝国海军在西南太平洋战场上，以及在未来二个月内的战略优势。只是，白佑彬在战术上最多与金凯德打了一个平手，并没有获得胜利。
双方的战列舰都遭到了重创。
后来据帝国海军情报局提供的消息，“北卡罗来纳”号在船坞内躺了四个月，才修好了两座受损的炮塔，以及破损的舰体。“华盛顿”号则在船坞内躺了接近半年的时间，才回到舰队报道。“东海”号在返回帝国之后，也到船厂内呆了两个月。“南海”号的损伤要严重一点，直到四月初才再次返回舰队。
另外，美军有二艘重巡洋舰，一艘轻巡洋舰与七艘驱逐舰战沉。
在这方面，第31舰队的损失要小得多，第31…4驱逐舰编队与第31…5驱逐舰编队各有两艘驱逐舰战沉，其中一艘还是因为损伤过重，在返航地途中沉没的。而六艘轻巡洋舰最终都回到了帝国本土。并且在一到三个月之后陆续返回了舰队。
人员损失方面，WNP01舰队阵亡官兵五百九十七人（主要是两艘重巡洋舰上的伤亡，如果当时两名舰长没有及时下达弃舰命令，恐怕这一数字将翻番），伤一千零八十四人。另外还有七百九十二人被帝国海军的驱逐舰捞起，成为了战俘。
第31舰队阵亡官兵三百四十七人（主要是四艘战沉的驱逐舰上的官兵），失踪一百九十四人（全是四艘战沉地驱逐舰上的官兵），伤八百六十三人（其中伤残官兵为三百六十一人），无人被俘。
虽然从这些战术数据对比来看，第31舰队获得了战术上的胜利，但是考虑到第31舰队主动迎敌，而且是在相对有利地情况下参加战斗，因此根本谈不上胜利。最多只能算得上是没有输。
这也是白佑彬指挥地，第一次没有战胜敌人地战役。
即便当时白佑彬并没有考虑到这个问题，可是这对他地影响肯定非常大。至少。白佑彬不会将美国海军的舰队指挥官与日本海军的那些“蠢货”相提并论。如此一来，在今后的战斗中，他不但更加重视对手，也更加小心谨慎，并且注重每一个细微环节上的指挥与决策，尽量避免犯同样的错误。
这一点，从白佑彬写的战斗报告中就能看出。
因此，他也成为了帝国海军第一个正视对手的舰队指挥官（实际上，在他之前。罗清远就已经认识到了美国海军舰队指挥官地能力，只是罗清远没能将他的感受写成战斗报告），并且在报告中明确提到，任何轻视敌人，或者忽视敌人的思想都将导致帝国海军承受不应该地失败，以及不必要的损失。
从这个角度来看，白佑彬在这场战斗中吃了亏，并不一定是坏事。
如果他没有在这个时候认清敌人的能力，看清敌人的本事。并且高度重视敌人的话，那在今后的战斗中，肯定会犯更加严重的错误。
后来，确实有人犯了这样的错误，只不过并不是白佑彬。
傍晚的时候，打捞落水人员地工作基本上结束，两艘战列舰舰体上的损伤也得到了初步修理，“南海”号甚至从舰体内抽出了大概三百吨的海水。
确定没有什么遗漏之后，白佑彬让毕长胜将战斗结果发给了战区司令部。
随即。第31舰队就踏上了返航的路程。
天黑前。战区司令部发来电报，让第31舰队直接返回帝国本土。让受损战舰接受维修。至于瓜岛的作战行动，已经与白佑彬没有多大的关系了。
收到这封电报之后，白佑彬才让于右任接替他指挥舰队。
八点过，在向北航行了大概四十海里，基本上离开了危险海域之后，于右任下令解除了战斗状态，让已经在战位上呆了十多个小时，已经疲惫不堪的官兵轮换休息。
此时，恐怕所有官兵都只想好好的吃上一顿，睡上一觉，没有人愿意谈论战斗结果。
当然，于右任作为舰队的航海参谋，以及实际上地参谋长，他还得坚守在岗位上。另外，杨定方也没有离开岗位，毕竟舰队还在珊瑚海航行，谁能保证敌人不会杀个回马枪呢？最重要的是，杨定方不想被于右任比下去。
十点过，收到第32舰队发来的消息后，于右任立即就派人去把白佑彬叫醒了。
显然，这不是一条好消息。
第七卷 滴血珍珠 第四十二章 … ～庸人自扰～
沉默了大概一个小时后，当毕长胜在十一点的时候将刚刚收到的战区司令部发来的电报送过来时，白佑彬这才长出了口气，打破了沉默。
“简直是糊涂！”
听到白佑彬那句略带愤怒的话语，其他几个参谋都明智的保持了沉默。
谁也没有想到，在第32舰队的眼皮子底下，一支美军的快速运输船队到达了瓜岛，并且将至少一个师的增援部队，以及近十万吨作战物资送到了范德格里夫特的手上，为瓜岛美军注射了一支兴奋剂。
结果是可想而知的，陆少丰指挥的帝国海军陆战队将在瓜岛付出更大的代价。
收到第一封电报，也就是第32舰队发来的电报时，于右任就预感到情况不对，才派人将七点过才去休息的白佑彬叫了起来。
显然，当时白佑彬也没有想明白。
根据已经掌握的情况，美军并没有从澳洲派出第二支运输船队，也没有从新西兰派出运输船队。另外，不管是从澳洲出发，还是从新西兰出发的运输船队，除非选择穿过危险万分的大堡礁海域，不然不可能在不被发现的情况下穿过珊瑚海，进入所罗门海，并且到达瓜岛。
当时，帝国海军至少派遣了三十艘袭击舰与破交�