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“你也想去南洋舰队？”
“岂止是我，他们几个都一样。”
白佑彬回头看了眼另外三个“难友”，同时暗暗叹了口气。
论名气，南洋舰队远不如东洋舰队。论历史，南洋舰队远没有北洋舰队悠久。只是这些年来，帝国海军极为重视南洋舰队的建设，加强了对南洋舰队的投入。到现在，南洋舰队的规模已经远远超过了北洋舰队，甚至不在东洋舰队之下。最重要的是，南洋舰队的司令部设在狮城，海军显贵世家的子弟都不愿意去，所以平民出身的海军军官在南洋舰队更容易获得升迁的机会。
不说别的，江洪波上将就是平民出身。
正是如此，这些年来，大部分平民出身的军官都流往南洋舰队。白佑彬等五人也是平民出身，对他们来说，最佳的选择肯定是南洋舰队。
“怎么样，江洪波上将不会不给你面子吧？”蓝凌波又靠了过来，“我们可早就说好了，苟富贵，不相忘。你也知道，哥几个都是平头百姓，在海军中无依无靠，如果去了别的舰队，恐怕此生都无出头之日。哎，说不定，二十年后，哥几个再见面的时候，都不认识了，到时候，白大将军……”
“得了，我说过不帮你们吗？”白佑彬笑着摇了摇头，“只是，这不是我想帮就能帮得成的。不管你相信还是不相信，我与江洪波上将确实没有任何关系。当然，只要有机会，我肯定帮你们。”
“真的？那就太好了！”
蓝凌波可不认为白佑彬帮不了他们。不说别的，江洪波大老远的跑来，不找别人，偏偏找到白佑彬，而且还带着白佑彬离开了好几天。就算蓝凌波相信白佑彬与江洪波没有任何关系，可是江洪波凭什么给白佑彬那么大的面子？
加上万开福四处调查白佑彬的背景，白痴都能想到，白佑彬肯定很有“来头”。
“对了，说说你家那口子的事吧。”白佑彬可不会放过这么好的机会。
之前，他好几次想问蓝凌波“婚姻”的事情，只是一直没有找到机会。现在蓝凌波有事求他，不利用的话就太可惜了。
“哎！”长叹一声，蓝凌波的神色迅速黯淡了下来。“你想知道？”
“你爱说就说，不爱说就算了。”
“其实，也没什么大不了的。”蓝凌波又苦笑着摇了摇头，“还不是我老汉干的好事，那女的是我老汉年轻时一挚友的女儿，当年指腹为婚，后来两家各奔东西。本来这事大家都忘了，结果五年前，两家人再次碰面，老汉提起了这事，对方也没反对，就这么定了下来。可恶的是，我到现在都不知道对方到底长什么模样，是不是两只眼睛，一双耳朵，一张嘴巴，就这么订下终生大事，这不是拿我一辈子的幸福开玩笑吗？”
“连照片都没有见过？”白佑彬立即好奇了起来。
“指腹为婚”这码子事在一百多年前还很盛行，后来随着社会发展，思想进步，逐渐被唾弃。前几年，还有好几个议政院的议员提议通过法律手段，禁止包办婚姻，提倡婚姻自由。只是，立法不是一朝一夕的事情，搞到现在也没有搞出个名堂来。
“要见过的话，我早就死心了。”
“蓝哥，也就是说，你还不死心！？”
听到身后传来的声音，蓝凌波猛的回过神来，这才发现之前还醉醺醺的三个难友已经悄悄来到了他的身后。
“我就说嘛，蓝哥怎么会是无情无义的人呢。人家姑娘为他奉献了一辈子的幸福，他怎么可能不闻不问，不理不睬呢？蓝哥，你可得摸摸良心，你牺牲了幸福，人家姑娘还不一样。而且，凭你现在这模样，能有姑娘死心塌地的跟随你，就应该知足了！”
“是啊，要才无才，要品无品，能娶到老婆就不错了。”
“说不定，早就生米煮成了熟饭……”
没等赵赙礼把话说完，蓝凌波一脚踢到了他的屁股上，将他踢出了好几米远。
“蓝哥，你也太狠了吧，想让我老赵家断子绝孙啊！”摸着屁股上的脚印，赵赙礼痛得咬牙切齿。
“活该，谁叫你胡说八道？蓝哥可是正人君子，就算坏了人家姑娘的清白，也不会不承认的！”一边说着，谢昶伦一边闪开了好几步，“蓝哥，你说是不是啊？”
“蓝哥，别跟他们一般计较。”秦孝东在蓝凌波的肩膀上拍了拍，“男子汉大丈夫，最了就做了，怕什么？大不了，跟人家姑娘过上一辈子，反正吃亏的也不是你！”
这次，秦孝东的反应更快，在蓝凌波还没有飞出脚来的时候，就跑开了。
“几个混小子，看我怎么收拾你。”被别人抓着痛柄，蓝凌波也有点来火了。
“喂，别闹了！”白佑彬叫住了四个难友，“有车来了，大家上高地！”
西面，两盏明晃晃的车灯正在缓缓靠近。
“冲锋，冲锋……架起我们的大炮……瞄准敌人的桅杆……装好钢铁的炮弹……用我们的鲜血，用我们的意志，用我们的生命……向敌人开火，向敌人的战舰开火……开火……开……开火——”
参差不齐的军歌声中，五个衣冠不整，浑身散发着酒气的年轻学员迅速跑到了前面路边的土坡上，同时摆好架势，拉下了裤子上的拉练，做好了发射的准备。
轿车驶到的时候，五条水龙腾空而出。
几乎同时，“嘎吱”一声，轿车停了下来，车门也“砰”的一声推开了。五个年轻学员来不及收回已经射出的“炮弹”，刚从车上下来的军官立即被淋成了落汤鸡。
“我的妈，是‘万恶不赦’！”
随着赵赙礼的惊恐尖叫声，被淋了个当头的军官抬起了头来，五个开始还得意万分的年轻人顿时傻了眼。
来的不是别人，正是他们的“总教头”万开福少校！
第一卷 民族脊梁 第十章 … ～人生岔口～
明亮的灯光下，白佑彬一直低着头，直到湿毛巾“啪”的一声落在桌子上，他才抬起了头来。
“长官，都是我的错，与他们无关！”
“不错嘛，这么快就学到了海军的优良传统。”万开福一边系上腰带，一边走了过来。“不用你说，我都知道是你带头干的。在你们‘五人帮’里，名义上蓝凌波是老大，实际上你才是帮首。坐吧，站着干嘛，想跟我比高低吗？”
听到这，白佑彬暗暗松了口气，同时在万开福对面的椅子上坐了下来。
“今天的事……”
“长官，要追究责任的话，我一人承担，他们都是无辜的！”白佑彬又站了起来。
万开福摇了摇头，压了压手，让白佑彬坐了下来，随即说道：“先听我把话说完。今天的事，我不会写入你们的训练报告，我也知道，这是海军的传统，或者可以当作你们正式加入帝国海军之前的训练，只是我要你保证，今后不会再发生类似的事情。”
“长官放心，绝不会再发生类似的事情了！”白佑彬这才真正松了口气。
微微点了点头后，万开福说道：“想好今后的去向了吗？”
白佑彬暗暗一惊，一时没有开口。或者说，万开福这个问题来得太突然了，让他一时之间不知道该怎么回答。
“这是江洪波上将送来的。”说着，万开福将一份文件丢到了白佑彬面前，“上将已经在南洋舰队为你留下了一个炙手可热的位置，如果你愿意去南洋舰队的话，他将感到非常高兴。当然，如果你不想去南洋舰队的话……”
白佑彬迅速翻看了一下，随即抬头朝万开福看了过去。
“以你的能力，在任何一支舰队都有用武之地。”万开福微微一笑，将第二份文件丢了过来。“这是陈锦宽元帅亲自派人送来的，按照元帅的意思，只要你顺利完成后天的实践考核，就将以帝国海军学员第三百七十八界毕业生状元的身份优先挑选岗位。只是，元帅表示尊重你的选择。”
听到这，白佑彬微微皱起了眉头。
江洪波的意思很明确，即便他没有任何背景，南洋舰队也会竭力争取本届毕业生中的佼佼者。当然，江洪波亲自出面邀请，就不仅仅只是“状元”的问题了。
陈锦宽的意思也很明确，因为帝国海军学院每界毕业生中，成绩排在前十的都有资格挑选理想的工作岗位。一般情况下，这些“海之骄子”会选择成为海军司令部的参谋，从而绕过基层锻炼，然后以参谋的身份下放到基层，从而在晋升时抢得先机，超过同届军官。也就是说，陈锦宽实际上希望白佑彬毕业后到海军司令部报道。
“怎么样，有决定了吗？”
“长官，这……”白佑彬苦笑了起来，“这也太出人意料了吧？”
“对，我知道你需要时间考虑。”万开福去泡上了两杯茶，“只是，留给你考虑的时间不多了。后天的实践考核结束之后，你们就要返回海军学院，参加最后的毕业典礼，你不会到那个时候才做出决定吧？”
“长官……”接过茶杯后，白佑彬迟疑了一下，问道，“长官，你有什么建议吗？”
“我的建议？”万开福皱了皱眉头，大概没有想到白佑彬会问得这么直接。迟疑了好一阵，他才说道：“你知道，帝国海军军官的晋升体系为什么这么复杂吗？”
“长官，你是说……”
“存在总是有道理的。”微微一笑，万开福又说道，“如果你仅仅只想成为一名海军将领，或者是成为一名舰队司令官，那么跳过初期的基层锻炼，直接到海军司令部服役，不但会节约好几年的时间，还能让你在同届军官中获得更多的晋升机会。如果你想成为名留千古的一代名将，成为帝国海军的战神，甚至获得更大的成就，就不能缺少基层锻炼，更不能缺少对海军基层的了解。历史上，任何一个百战百胜的将军都对自己的军队了若指掌。再说了，帝国海军学院三百多年来培养出的三千多名‘佼佼者’中，有几个成为了海军元帅，又有几个成为了百胜将军？”
一边听着，白佑彬一边微微点头。
虽然万开福只是少校教官，但是他培训了千千万万个海军官兵。最重要的是，万开福的话说到了关键上。不但帝国海军的复杂晋升体系有其存在的必然价值，甚至是帝国海军名将倍出，能够在数百年里屹立不倒的基石。历史上，帝国海军军事学院的“佼佼者”中，确实没有几个名留千古，最终大部分都是平庸的，碌碌无为的海军将领。
“好好考虑一下吧……”
“长官，我已经想好了。”
刚刚站起来，万开福立即朝白佑彬看了过来。“真的想好了？你要知道，现在做出的决定将影响你一辈子。”
“长官，我已经想好了。”白佑彬也站了起来，“你说得没错，如果我只想平淡的过一辈子的话，我会选择在海军司令部为自己谋求一个职位。”
“也就是说……”
“也就是说，我不想等到退役的时候，才发现几十年里没有做几件有意义的事情。更不想等到年迈的时候，才发现原本有另外一条路供我选择，可我却错过了机会，并且因此而遗憾蹉跎！”
听到这，万开福笑了起来。“看来，我再说什么都没有意义了。后天的实践考核完成后，你可以直接前往狮城，毕业典礼的事情，陈锦宽元帅已经帮你安排好了。”
“长官……”白佑彬惊讶的瞪大了眼睛。
“难道你认为元帅不明白个中厉害吗？”万开福笑着摇了摇头，“相信，你的决定会让元帅感到满意的。”
“长官……”
“好了，出去吧，你那四个难友还在外面喝海风呢！”万开福打了个哈欠，“我要休息了，后天之前，别让我知道你们又惹上了什么麻烦。”
“是！”
“等等！”
刚走到门边，白佑彬就被万开福叫住了。
“你身上好大的酒气，作为海军学院的学员，违反军纪可是……”
“长官，我们没有违反军纪！”
“没有？”万开福很是不相信。
“回校的时候，一个酒鬼调戏民女，我们路见不平，结果被酒洒了一身，才有这些味道。长官，如果我们喝了酒的话，还能站着跟你谈话吗？”
微微一愣，万开福笑着摇了摇头。“够了，滚吧，别让我逮到你们！”
“是，长官！”
出门后，白佑彬才长出了口气。他知道，即便承认喝了酒，万开福也不会拿他怎么样。真正让白佑彬感到惊讶的是，他竟然在短短几分钟内做出了一个将影响到他一辈子的重大决定！
“小白，‘万恶不赦’没有拿你怎么样吧？”
“能怎么样？大不了，我们一起担着，不能让小白一个人受欺负。”
“得了，嘴上说得厉害，如果真的受到惩罚，你们俩还不是溜得最快的？”
“够了，都少说两句！”蓝凌波瞪了另外三人一眼，回头对白佑彬说道，“没事吧？”
“深更半夜的，少校哪有心情修理我们？”白佑彬淡淡一笑，说道，“走吧，回宿舍，我可是累坏了。”
一路上，白佑彬都没有开口，�