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�51舰队在到达战场之前，没有在海上进行燃油补给。
如此一来，美军第51舰队很有可能拥有足够的燃油奔赴马里亚纳群岛海域。
另外，如果考虑到在战斗不利的情况下撤退，斯普鲁恩斯很有可能在到达马里亚纳群岛海域之前进行一次燃油补给。这样，即便遭到第11舰队的拦截，美军第51舰队仍然有足够的燃油返回珍珠港，或者是逃往努美阿。
“斯普鲁恩斯不是那种喜欢背水一战的将领，他肯定会在进入战场之前让舰队补充燃油。”白佑彬打破了沉默，“而且，补给地点很有可能就在密克罗尼西亚群岛海域。最重要的是，我们没有别的选择，只能前往莫托洛克群岛与丘克群岛之间等待机会。”
这一点，没人否认。
如果斯普鲁恩斯不去马里亚纳群岛，就表明他不想冒险，在此情况下，他肯定会去努美阿。
如果斯普鲁恩斯去马里亚纳群岛，就证明他想继续扩大战果，如此一来，他只能选择横穿密克罗尼西亚群岛海域，以最快的速度赶往马里亚纳群岛，抢在第11舰队到达之前干掉第12舰队。
“重新设置航线吧。”白佑彬看了于右任一眼，“争取在七十二小时之内到达这一海域。另外，用海上霸王号地电台联系战区司令部，让他们派遣附近的所有袭击舰与破交舰在密克罗尼西亚群岛海域部署侦察线，争取找到美军第51舰队！”
当天晚上，白佑彬收到了两封电报。第一封电报是海军总参谋部发来的。美军运输船队在舰队的护送下到达了瓜岛，向美国海军第一陆战师提供了增援部队，以及大量的作战物资。陆少丰已经命令陆战第七军暂时停止进攻，全面转为防御。同时，陆战队要求海军尽快提供一支舰队，阻止美军向瓜岛运送更多的兵力。
卫延年没有立即答应陆战队的需求，因为现在海军派不出更多的舰队了。
第二封电报则是战区司令部发来的消息，余辉宏上将指挥地陆战第五军已经成功地包围了阿普拉港，并且将于近日发动进攻。按照江洪波的要求，陆战队将尽量保全港口地基础设施，以便为舰队提供支援。
这两条消息并没有影响到白佑彬的心情。
战局已经非常明显，帝国海军加强了在马里亚纳群岛的进攻力度，可同时美军在瓜岛上的反击也全面开始了。现在，就看谁能够坚持到最后。准确的说，就看第11舰队能否尽快歼灭美军第51舰队，确保帝国海军在西太平洋与西南太平洋上的制海权。
只要能够干掉第51舰队，帝国海军就能将第12舰队，甚至第13舰队派往西南太平洋战场，帮助陆战第七军打退美军的反击。同时，在第11舰队的支持下，帝国海军陆战队能够在二个月之内攻占马里亚纳群岛。
相反，如果不能尽快干掉第51舰队，就得看双方陆战队的表现了。
战役打到这个份上，已经远远超过了帝国海军最初的预测。这也证明了一点，即美国不是日本那样的对手，与美国海军作战，帝国海军绝不能掉以轻心。
二十七日上午，莫怀成送来了一封刚刚收到的电报。
这是由一艘正在新喀里多尼亚东北执行破交任务的袭击舰发出的电报。该舰在尾随了一支由十多艘快速油船组成的船队一天之后，在新喀里多尼亚北部海域遭遇了一支规模庞大的美军舰队，并且判断出舰队中至少有四艘快速战列舰，以及数艘老式战列舰！
“这怎么可能？”
看完电报后，蓝凌波显得非常惊讶。
“没有什么不可能的！”白佑彬叹了口气，“看样子，斯普鲁恩斯没有我们想像的那么厉害。”
“他会放弃歼灭第12舰队的机会吗？”
看了莫怀成一眼，白佑彬没有表达任何观点。显然，现在还不能断定美军第51舰队是否放弃了前往马里亚纳群岛海域的作战行动。
对白佑彬，以及第11舰队的官兵来说，他们只能继续等待更确切的消息。
第九卷 投石问路 第二十九章 … ～半途而废～
二十八日，当海军情报局证实，美军第51舰队的四艘快速战列舰，以及美军第三舰队的四艘老式战列舰回到了努美阿的时候，不但白佑彬觉得难以置信，就连在海军总参谋部坐镇指挥的卫延年也感到万分惊讶。
即便美军第51舰队还有四艘快速战列舰没有回到港口，但是在没有足够兵力优势的情况下，斯普鲁恩斯绝对没有胆量去对付正在马里亚纳群岛附近海域活动的第12舰队与第13舰队。
当天晚上，一艘在威克岛附近活动的破交舰发回了新的消息。
由四艘老式战列舰与四艘大型巡洋舰为核心的美军第52舰队正在向东航行，准备返回珍珠港。
这封情报再次证实，美军放弃了在马里亚纳群岛方向上的反击行动。
卫延年并没有掉以轻心，他一方面命令第11舰队在密克罗尼西亚群岛海域巡逻待机，一方面命令第12舰队与第13舰队联合行动，且莫分散兵力。
二十九日，海军情报局收到了新的情报。
返回努美阿的四艘美军快速战列舰都遭到了重创，其中二艘的损伤情况比较严重，需要进坞大修，另外二艘的损伤情况也好不到哪里去，至少都得在修船码头上停靠两个月。同期返回努美阿的四艘老式战列舰的损失更为严重，至少需要四个月的时间才能完全修复。
至此，卫延年才稍微松了口气。
毫无疑问，在损失相对严重的情况下，斯普鲁恩斯不得不放弃前往马里亚纳群岛的作战计划。另外，海军总参谋部也判断出，第51舰队的另外四艘快速战列舰很有可能正在返回珍珠港的路上。
随即，卫延年就给第11舰队发去命令，让其前往达沃港为主力舰更换炮管。
收到这封电报后。白佑彬有点哭笑不得。
忙活了这么久。竟然竹篮打水。
同时。白佑彬不得不承认。斯普鲁恩斯是一个非常理智地舰队指挥官。如果换了哈尔西。在仅有四艘快速战列舰能够继续作战地情况下。他仍然会奔赴马里亚纳群岛。与第52舰队配合。对付帝国海军地第12舰队与第13舰队。
斯普鲁恩斯在此时选择退却。不但理智。还非常聪明。
只要美国海军还有四艘快速战列舰在太平洋上活动。加上另外四艘老式战列舰。以及六艘大型巡洋舰。帝国海军就不敢掉以轻心。另外。美军在西南太平洋上获得地战略优势。足以使范德格里夫特地第一陆战师再坚持数个月。如此一来。即便美军丢失了马里亚纳群岛。短期之内。帝国海军仍然得在西南太平洋上投入重兵。从而难以同时在西太平洋上发动新地战略进攻。
只是。对白佑彬来说。他的这轮作战行动已经结束了。
四月七日，第11舰队进入了达沃港。
自从陆战队打下了腊包尔之后，达沃港就成为了帝国海军第三舰队在西南太平洋上最重要的母港之一。为了有效的支援舰队，帝国海军不但修复了日美时期兴建的港口设施，还在这里建造了两座能够为战列舰提供服务地大型浮动式船坞。第三舰队大部分在战斗中受到损伤的战舰都在此维修，只有那些损伤极为严重的战舰才回被送会帝国本土的造船厂。
第11舰队到达的时候，港口内的工人与海军技术人员正在对“太宗”号与“太祖”号战列舰做临时修补，按照计划，这两艘战列舰都要回国进行维修。
见到两艘千疮百孔的战舰。白佑彬等人都是大生感叹。“太祖”号是白佑彬服役的第一艘战列舰，而“太宗”号曾经是他担任快速战斗群作战参谋时的旗舰。后来，这两艘战列舰又在白佑彬地率领下取得了辉煌的战果。毫无疑问，白佑彬对这两艘战列舰很有感情。就如同海军的每一名官兵一样，当他见到这两艘战列舰受创后地样子，心里有一种说不出来的苦楚。
“其实，郑恩博也尽了全力，如果……”
“我知道。”白佑彬看了眼身旁的蓝凌波，“如果不是他。恐怕太宗号与太祖号也将战沉。”
蓝凌波微微点了点头，他知道白佑彬是一个很重感情的人。
“你与于右任去安排维修工作吧。”
当时，第11舰队最需要做的维修工作就是为八艘战列舰更换炮管，以及一些相关的设备。
同日，白佑彬就搭乘一艘返回帝国本土的快速战斗支援舰离开了达沃。
四月十四日，白佑彬回到了舟山。
让他有点意外的是，前来接他的不是总参谋部地军官，而是比他早几天赶回来的郑恩博。
“将军！”
白佑彬很礼貌的回了个军礼。“上校，你这是……”
“专门来接你的。”郑恩博主动帮白佑彬拉开了车门。显得更有礼貌。“听说你今天回来。我就到码头来等你了。”
“有什么事吗？”说着，白佑彬就上了轿车。
虽然通过这一年多来发生的事情。白佑彬对郑恩博不再有任何成见，但是他总觉得与郑恩博谈话有点别扭。
“也没什么事。”郑恩博发动了轿车，“你看过第31舰队的战报了吧？”
“还没有，只是收到了几封电报。”白佑彬微微皱了下眉头。难道郑恩博是来拉人情关系的？
“卫延年总参谋长找我谈过了。”郑恩博却没有想那么多，“其实，这次本来可以避免遭到美军重创的，都怪我当时没能及时意识到美军的意图。如果能够早一点转向，恐怕就不会有现在地结果了。”
“上校，在当时的情况下，恐怕没有人比你做得更好了。”
“将军，你这就是在笑话我了。”郑恩博勉强笑了笑，“后来，我一直在想。如果当时是白将军指挥第三舰队。会是什么样的结果呢？”
听到这话，白佑彬立即起了戒心。
“白将军，不要误会我的意思，我是说，你与斯普鲁恩斯交过手，知道他的战术特点。所以……”郑恩博耸了下肩膀，“所以，应该能够更加准确的判断出他地战术意图，以及做出的战术部署吧？”
“判断敌人的战术意图与战术部署并不是一件容易地事情。”白佑彬暗暗叹了口气，“就好像美军想不到我们会去炮击珍珠港，而我们也想不到第5舰队会万里奔袭，杀如西南太平洋一样。”
郑恩博笑着摇了摇头。
白佑彬也没有开口，到现在，他都没有搞清楚。郑恩博找他谈这些话地目的是什么。
直到轿车停在海军总参谋部地外面时，郑恩博才有点犹豫的说道：“白将军，我们都是海军军人。如果我们能够放下过去的恩怨，将能更好的为帝国海军服务，捍卫帝国的利益。”
“这是当然，作为帝国海军军人，我们理应为帝国，为帝国海军的利益服务。”
下车后，白佑彬才长出了口气。
难道，郑恩博仅仅只是来“道歉”，或者来“和解”的？
没再多想。白佑彬径直去了卫延年的办公室。
“见到郑恩博了吧？”
“见到了，他到码头来接的我。”
卫延年劈头一句，让白佑彬立即意识到，肯定是卫延年让郑恩博去码头等他地。同时，白佑彬也猜到，海军总参谋部肯定在策划一次大规模的作战行动，而且会让白佑彬与郑恩博联手行动，不然不会在这个时候让郑恩博去找白佑彬“和解”。
“坐吧，想喝点什么？”看样子。卫延年心情不错。没等白佑彬回答，他就泡上了一杯咖啡。“你回来前，我才收到余辉宏的消息，陆战队已经占领了关岛地大部分地区，正在进行最后的扫荡。另外，陆战第五军准备在近期攻打塞班岛与提尼安岛。如果一切顺利，有望在五月份就完成攻占马里亚纳群岛的作战任务。”
“这么快？”白佑彬立即露出了惊讶的神色。
“确实有点出人意料，只是大部分功劳还得记在第11舰队的身上。”
等卫延年走过来后，白佑彬问道：“第11舰队没有参加攻打关岛的作战行动。功劳怎么会记在第11舰队的头上呢？”
“你们没有直接参加作战行动。却为陆战队提供了最有力的支持。”说着，卫延年去拿来了一份文件。“这是雷霄霆前几天送来的，好好看下吧。”
翻开文件一看，白佑彬立即明白了卫延年地意思。
“你们炮击珍珠港的行动，对整个战局的影响非常巨大。”卫延年在白佑彬对面的沙发上坐了下来，“珍珠港遭到炮击之后，美军不但无法为马里亚纳群岛的守军提供增援与支持，还最终迫使尼米兹放弃了让第51舰队前往马里亚纳群岛袭击第12舰队的作战行动。最重要的是，这轮炮击让协约国在战略重点上发生了严重分歧。元帅已经把第11舰队的作战报告送到了首辅那，如果不出所料，在你返回舰队的时候，就将是帝国海军二级少将了。”
“这……”白佑彬抬起了头来，“这不是我一个人地功劳。”
“当然，这是舰队全体官兵的功劳，可是炮击珍珠港的行动是你想出来的，作战计划也是由你拟定的，作�