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这次。白佑彬没有让三支破交舰队去马耳他。
让官兵就地休整之后，他派人去马耳他将一批日本女人接了过来，在直布罗陀港开了一个临时俱乐部。
当然，破交舰队官兵的主要任务不是放松，而是尽快维护好战舰，做好出港地准备。
一切准备工作都在有条不紊的进行着。
二十九日，白佑彬拿出了第二套作战方案，也就是备用作战方案。
同日，姜瑞麟送来了一条好消息。英国海军已经相信，第43舰队将进入北大西洋，执行一次大规模破交作战行动，且主要打击对象就是在美英两国间往返的运输船队。
当天晚上，海军情报局就发来了一份重要的电报。
二艘刚刚形成战斗力的“前卫”级战列舰已经在当天下午离开了朴茨茅斯港，只是驻扎在帕斯卡湾的英国本土舰队并没有任何出港的征兆。
次日上午，德国情报部门也送来了同样的消息。
按照钟长生的说法，在英国本土舰队没有离开北海地情况下，德国海军不会采取任何实质性的行动。只不过。如果第43舰队能够获得优势。德国海军会在第43舰队与英国大西洋舰队交战之前采取一些行动，吸引英国本土舰队的注意力。
当然。这也没有什么好指望的。
“俾斯麦”号还被困在德国在北海方向上的港口内，而“提尔皮茨”号与二艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰则在波罗的海。即便德国海军会采取行动，也肯定是借此机会让“俾斯麦”号返回波罗的海，而不是挑战英国本土舰队。
当天下午，第43舰队的四艘“皇帝”级乙型战列舰的改装工作全部完成。
更换战舰内部地输油管道是必须的工作，只是这也仍然无法让四艘战列舰使用那些高杂质的重油。
当天晚上，白佑彬就下达了作战动员令。
不管是第41舰队，还是第4舰队的官兵，都必须在十二点之前返回各自的战舰，并且做好出相关地准备工作。
五月一日凌晨，二支舰队的十艘战列舰全都点燃了锅炉。
当日。以“果敢”号和“海豹”号为首的四支破交舰队离开了直布罗陀港。它们没有立即进入大西洋，而是向东进入了地中海。
当天晚上，姜瑞麟再次送来消息。
英国大西洋舰队已经在下午的时候离开了拉科鲁尼亚港，预计在二日傍晚就能到达加的斯湾南部海域。
针对这一情况，白佑彬迅速对作战计划进行了调整。
二日上午，在向钟长生汇报了舰队情况之后。白佑彬就登上了“武宗”号战列舰，率领第舰队离开了直布罗陀港。中午，由六艘老式战列舰为核心地第41舰队也离开了直布罗陀港。
为了配合白佑彬地行动，钟长生没有留在直布罗陀要塞，而是亲自指挥第41舰队。
下午三点，第41舰队率先通过了直布罗陀海峡，进入了大西洋。二个小时之后，在第43舰队地率领下，由四艘战列舰。一艘战列巡洋舰，十三艘大型巡洋舰，以及二十多艘轻巡洋舰。三十多艘驱逐舰组成的庞大舰队也通过了直布罗陀海峡，进入了大西洋。
日落前，白佑彬让舰队进入了无线电静默状态。
安排了侦察任务之后，白佑彬就来到了司令舰桥内。似乎所有官兵都预感到战斗会在夜间爆发，大部分参谋军官都主动放弃休息，聚集在司令舰桥内。
按照第一套作战计划，也就是主要作战计划。
第41舰队进入大西洋海域之后，将摆出掩护第43舰队与破交舰队突破英国大西洋舰队拦截的架势，而第43舰队与破交舰队则将全速向西航行。尽快离开英国大西洋舰队可能出现的海域。
从姜瑞麟提供的情报来看，英国海军肯定做好了拦截第43舰队的准备工作。
按照白佑彬的分析，英国大西洋舰队肯定会避免与第41舰队交战，并且全力搜寻第4舰队的行踪。
在出发之前，白佑彬还组织舰队参谋进行了一次兵棋推演。
从推延地结果来看，英国海军很有可能派遣侦察战舰监视第41舰队的行踪。如果能够顺利发现第43舰队，则集中大西洋舰队的六艘战列舰，以及二艘“前卫”级战列舰重点打击第43舰队。战斗中，主力是六艘老式战列舰。二艘“前卫”级主要负责阻止第43舰队高速突破大西洋舰队地防线。如此一来，二艘“前卫”级战列舰必然会单独行动。
如果不能及时发现第43舰队，就只能通过第41舰队的行动来推断第43舰队的行踪。
这一点并不重要，重要的是该怎么打。
四支破交舰队是不用指望了，白佑彬只给其安排了侦察任务，而没有安排战斗任务。毕竟，用昂贵的大型巡洋舰去执行舰队决战的任务，既不划算，又没有多大的实际意义。这一点在之前的海战中已经得到了证明。
在制订作战计划的时候。白佑彬就对第41舰队寄予了很大地希望。
没有第41舰队的协助，仅凭第43舰队。最多只能击败英国大西洋舰队，很难确保让胜利的果实最大化。
正是如此，钟长生才放下了架子，亲自指挥第41舰队。
对此，白佑彬并没有感到高兴。毕竟，他没有与钟长生合作过，对这位海军上将的指挥风格并不是很了解。如果配合不好，那么这次作战行动将遇到很大的麻烦。
第十一卷 战略转折 第八章 … ～变化因素～
因为没有太多的时间理顺第四舰队的人事关系，所以白佑彬将第四舰队参谋部的军官都留给了钟长生，只身去了“武宗”号战列舰，并且由前第11舰队参谋部的军官充当他的副手，其中就包括了第43舰队指挥官杨定方。
考虑到杨定方现在的身份，在上舰之后，白佑彬就明确了态度。他只负责二支作战舰队的联合指挥事宜，第43舰队的战术指挥仍然由杨定方全权负责。当然，在与敌人遭遇之前，第43舰队仍然得听白佑彬的命令。即便在战斗之中，为了确保歼灭敌人，白佑彬随时都可以收回指挥权。
漆黑的海面上，排成一字长龙的四艘战列舰劈波斩浪，以二十四节的速度向西而去。
海浪扑打在舰体上，发出了“哗哗”的声响。每隔几分钟，相邻的两艘战舰就会用聚光灯发出询问信号。
随着一阵阵清凉的海风迎面刮过，白佑彬的心情也渐渐平静了下来。
第43舰队的四艘“皇帝”级乙型战列舰在离开太平洋之前，都在狮城进行过小范围的改进。因为狮城没有相关的基础设备，所以没有按照计划换装七十二年型主炮。当时，在太平洋上作战的另外几艘“皇帝”级乙型战列舰都利用维修的机会更换了主炮，使其主炮威力提高到了“省”级战列舰的水平。
当然，对付英国海军的战列舰，六十七年型舰炮也足够了。
相对而言，英国海军的战列舰更加偏重速度，在防护方面一直不如美国海军的战列舰。这也是由英国海军的战术任务，以及作战特点决定的。
大部分时候，英国海军的主要任务就是对付德国海军。
为了能够及时拦截从波罗的海杀出来的德国舰队，英国海军的战列舰必须具备优秀地速度性能。另外，德国海军战列舰的性能并不是很先进，所以英国战列舰对防护的要求并不是很高。甚至对火力的要求也不是很高。
拿“俾斯麦”级战列舰来说，其标准排水量朝过了四万吨，满载排水量超过了五万吨，比“皇帝”级乙型战列舰还要大得多，但是其速度仅有二十九节；主炮也只有八门三百八十二毫米舰炮，不管是在火力密度还是穿甲能力方面。都远不如“皇帝”级乙型战列舰；其装甲防护更为糟糕，因为采用了已经严重过时的“全面防护”概念，要求舰队所有部位都能抵挡六英寸穿甲弹，结果其重点部位的防御连“长江”级都比不上。更要命地是，“俾斯麦”级的水平装甲甲板采用的是已经被各国所抛弃的“穹甲”结构，这不能不说是非常严重的设计缺陷。
当时。很多人都认为“俾斯麦”级不是战列舰。而是用于执行破交任务地超级装甲舰。
这一说法也不是没有道理。不然为什么要采用只对轻巡洋舰与驱逐舰有防护意义地“全面防护”设计呢？
在“俾斯麦”号参加地唯一一场海战中。其防护问题就暴露无疑。
“乔治五世”号从万米外打来地一枚十四英寸穿甲弹就贯穿了其油舱外地装甲。导致燃油泄露。另外一枚十四英寸穿甲弹则打中了其舵舱。导致舵机受损。转向能力严重下降。最终迫使其结束作战行动。逃往威廉港。
在同样地情况下。十四英寸穿甲弹对“皇帝”级乙型战列舰几乎没有威胁。
当然。德国海军地三百八十二毫米舰炮能够打穿英国战列舰地装甲。那么“皇帝”级乙型战列舰地四百毫米舰炮就能更加轻而易举地干掉英国战列舰。按照最保守地估计。四百毫米穿甲弹能够在全射程范围内打穿“伊丽莎白女王”级地装甲。即便英国海军加强了其防护。特别是水平装甲地厚度。其避弹区地范围也不到三千米。虽然“前卫”级是英国海军最新式地战列舰。但是从白佑彬获得地情报来看。这种战列舰地防护能力相当糟糕。其水平装甲地最大厚度仅一百六十毫米。倾斜设置地主装甲带厚度仅三百五十六毫米。其防护能力仅比“乔治五世”级稍微好一点。并没有实质性地提高。而“乔治五世”级地防护性能也只比“伊丽莎白女王”级提高了大概百分之一十五。因此。“皇帝”级乙型战列舰地主炮对“前卫”级地威胁仍然非常巨大。
其实，最重要的还是英国海军战列舰在防护设计上的观念有问题。
英国海军更为重视主装甲带地厚度。而不是水平装甲的厚度。这也是由北大西洋上的实际情况决定的。即便在雷达出现之后，也往往因为天气极端恶劣，导致雷达无法发挥作用，海战往往在很近的距离内展开。如此一来，决定战舰生存能力的不是水平装甲的厚度，而是主装甲带的厚度。
拿“前卫”级来说，其水平装甲最厚处仅有一百六十毫米，最薄处只有四十五毫米。同期的战列舰中，第二批“南达科他”级地水平装甲厚度达到了二百二十毫米。前二批“衣阿华”级达到了二百四十毫米。帝国海军地“皇帝”级乙型达到了二百二十毫米，“省”级超过了二百四十毫米。最关键部位更是达到了创纪录的三百一十五毫米。
由此可见，英国海军地战列舰在远程防护方面确实存在着严重问题。按照海军情报局提供的数据，“皇帝”级乙型战列舰装备的六十七年型舰炮不但能够对付“前卫”级，还能轻易对付“狮”级战列舰。如果换成七十二年型舰炮，对付英国海军的“狮”级战列舰都不在话下。
战舰性能上的巨大优势不但是信心的来源，也是决胜的关键。
只是，白佑彬现在还缺少另外一个关键条件：兵力。
第43舰队只能对付某一支英国舰队，而不可能分兵作战。四艘战列舰是确保舰队战斗力的最低数量，如果少于四艘，战列舰编队的战斗力将很难发挥出来。在“彼得里礁海战”中，这一问题就得到了证实。也正是如此，帝国海军的任何一支舰队里都至少拥有四艘战列舰。
现在的问题是，英国人会不会在打不过的情况下逃跑？
答案是肯定的，如果打不过，从保存舰队实力的角度来看，英国舰队指挥官肯定会选择主动撤退。
到时候，第43舰队要么咬住大西洋舰队不放，要么长途追击二艘“前卫”级战列舰。
如果仅仅只是为了完成这次的作战行动，白佑彬完全没有必要担心。到时候，不管是干掉大西洋舰队，还是干掉那二艘“前卫”级战列舰，北大西洋上的局势都将出现重大转变，英国海军将丧失反攻欧洲大陆的能力。
只是，白佑彬并不仅仅只为了完成这次的作战行动。
在与陈锦宽交流的时候，白佑彬就清楚的意识到，北大西洋上的战斗不但决定着欧洲战场上的局势，决定着英国海军的未来，决定着德国在下一阶段战略行动中的态度，还决定着太平洋上的战局。
如果能够打痛英国海军，美国就不能袖手旁观。
在此情况下，美国很有可能从第二批“衣阿华”级战列舰中抽调出一部分，用于加强协约国在北大西洋上的制海力量，协助英国战胜第四舰队。
到时候，哪怕美国只留下四艘“衣阿华”级战列舰，其太平洋舰队的实力都将大打折扣。这样，在进攻新喀里多尼亚与澳洲大陆的时候，帝国海军的压力就将减轻许多，从而更加顺利的完成西南太平洋上的战略进攻，为最终夺取太平洋战争的胜利打下基础。
可以说，这才是陈锦宽派遣白佑彬前往第四舰队的主要原因。
即便陈锦宽没有明确要求白佑彬能够在大西洋上击败美国舰队，可是按照陈锦宽的意思，除了要让英国海军残废�