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随着“巴哈马”号战沉，“阿拉斯加”号与“维尔京”号失去作战能力，“佛得角”号与“尼加拉瓜”号撤出战斗，美军增援舰队在十四分钟之内连续战损了五艘大型巡洋舰，而与其交战的四艘快速战列舰无一战损，甚至没有损失主要的作战能力！
这一结果，恐怕也远远超过了白佑彬的预料吧！
第十二卷 胜利之途 第二十一章 … ～大胆决策～
如果说白佑彬对战局的迅速变化只是感到有点意外，那么就只能用“绝望”来形容金凯德的感受了。
四月份，听闻白佑彬被派去担任第四舰队司令官的消息后，金凯德还高兴了一阵。
当时，金凯德刚刚接替斯普鲁恩斯出任第51舰队指挥官。虽然在四艘“衣阿华”级战列舰到来之前，第51舰队仅仅只是个番号，没有几艘像样的战舰，另外金凯德能够复出，也是因为斯普鲁恩斯被打入冷宫，威利斯·李需要在西南太平洋上协助哈尔西，不然他也没有这个机会。但是对金凯德来说，能够重新抵掌作战舰队，绝对是他事业的转折点。特别是在少了一个最大的威胁之后，只要他能够在第五舰队干出一点成绩来，就能洗刷以往的耻辱，获得更多的机会。
正是在看到希望之后，金凯德才一反常态的变得更加积极。
七月份的时候，金凯德就向尼米兹提出，应该改变作战方式，在发动战略反击之前，消灭一直在后方航线上活动的敌国破交舰队。为了让尼米兹相信他的判断，金凯德还花了十多天的时间，写了三份极为详细的调查报告。
一份是明帝国海军破交舰队在美军后方航线上所造成的严重威胁与巨大损失的调查统计结果，一份是美军破交舰队在西太平洋与印度洋上的战国统计报告，另外一份是美国海军为了保护后方航线投入的护航力量的统计结果。
根据这三份调查报告，金凯德做出了一个非常具有战略远见地结论。
破交战不但能够影响到交战双方的战略平衡，还能对交战双方在正面战场上的作战行动产生巨大的影响。
可以说。金凯德地结论非常正确。
在他之前，美国海军已经有一批年轻军官提出了相似的观点，只是这些年轻军官要么位低言轻，要么无法接触到更多的资料。从而无法像金凯德那样在调查报告中加入足以让人信服的统计数据，因此这些年轻军官的观点并没有得到重视。
只是，这也能从另外一个侧面反映出，金凯德更擅长搞战略规划，做文职工作。
这大概与他当初在意大利担任美国海军驻外武官有很大的关系吧。
作为一名有着远见卓识的海军统帅，尼米兹非常重视金凯德的调查报告，以及所得出的结论。只是，该怎么解决这个问题，金凯德却没有提出实质性地建议。
按照一般人的观点。改变现状的办法只有二个。
一是加强护航力量，使敌人的破交舰队难以击败护航舰队，也就难以威胁到后方航线。二是加强破交力量，使敌人在其后方航线上投入更多的护航力量，从而削弱了敌人在破交战上的投入。
只是这两个办法都不见得有多高明，或者说没有可操作性。
美国海军已经力所能及的加强了护航力量，能够动用地战舰。包括那些老掉牙的，仅仅配备了十二英寸舰炮地无畏舰都在翻新之后重新服役。要想加强护航力量。就只能建造更多地战舰，而且是足以对付敌人破交舰队的大型巡洋舰。而在护航作战中。如果要用大型巡洋舰对付敌人地大型巡洋舰，就必须使护航舰队拥有兵力优势。不然很有可能遭到敌人破交舰队的绞杀。因此，护航成本远高于破交成本。
在金凯德提交报告地时候。尼米兹已经让哈尔西在西南太平洋战区组建破交舰队，并且抽调了数艘大型巡洋舰到印度洋上去执行破交任务。另外，还有三支破交舰队以珍珠港，以及阿留申群岛的基斯卡岛为依托，在西太平洋上执行破交作战任务。也就是说，尼米兹已经力所能及地加强了破交力量。可是明帝国海军需要保护的航线相对较少，而且比较集中。另外，明帝国海军还有大量老式战列舰可以调动，也就能够为较短的航线提供足够的保护。如果美军不能投入更多的破交战舰，将很难在破交战场上见到成效。
可以说，以当时的情况，任何传统手段都不可能解决美军遇到的麻烦。
结果，金凯德能够看出问题，却无法解决问题。
直到十月初，斯普鲁恩斯返回珍珠港。
其实，斯普鲁恩斯也早就意识到了破交战与护航战的重要性，只是在没有解决办法的情况下，他没有急于向尼米兹提出建议。
从此也能看出，斯普鲁恩斯比金凯德更加务实。
当时，尼米兹相当重视金凯德提出的问题，因此在斯普鲁恩斯返回第五舰队，恢复了太平洋舰队参谋长的身份之后，尼米兹就向他提出了这个问题。虽然没有直接说，但是很明显，尼米兹更相信斯普鲁恩斯的能力，认为斯普鲁恩斯能够找到解决问题的办法。
对于尼米兹交代的任务，斯普鲁恩斯从来不会推托。
直到十月底，斯普鲁恩斯才拿出了一个极为大胆的方案。
这就是美军此时采取的作战方案：利用进攻中途岛为饵，迫使明帝国海军集中破交舰队执行战斗任务，从而消灭明帝国海军的破交舰队。
该方案很大胆，也很有创造性。
按照斯普鲁恩斯的分析，此时明帝国海军的重点仍然在西南太平洋上，只要新喀里多尼亚的战斗还没有结束，明帝国海军就不会将部署在塔斯曼海的第三舰队调入西太平洋战区，而且第三舰队此时也仅仅只有三艘快速战列舰，起不到多大的作用。
只要美军向中途岛施加压力，明帝国海军就别无选择。
斯普鲁恩斯的提议立即得到了尼米兹的支持。
并不是说。尼米兹认为能够一战定乾坤，可以顺利地干掉困扰了美国海军数年的那几支破交舰队。尼米兹也并没有觉得，干掉了对手的几支破交舰队之后就能彻底扭转太平洋上的局势，明帝国海军完全有能力建造更多地大型巡洋舰。在太平洋上投入更多的破交舰队。
尼米兹支持斯普鲁恩斯这一作战构想的原因很简单：反攻中途岛与他一直在策划的战略反击行动不谋而合。
在斯普鲁恩斯回来之前，尼米兹就一直承受着巨大的压力。
当时给他制造麻烦的不是明帝国海军，而是麦克阿瑟。随着美军在西南太平洋上一步步退缩，麦克阿瑟对尼米兹在太平洋战区的“不作为”越来越愤怒，甚至扬言要说服总统撤掉尼米兹太平洋舰队司令与太平洋战区司令的职务。当然，这也仅仅只是扬言，尼米兹得到了金上将的支持，就算总统倾向于采纳麦克阿瑟地意见，也无权越级去对付尼米兹。
当然。麦克阿瑟的愤怒肯定产生了效果。
在总统的压力下，金上将也多次暗示尼米兹，应该在时机成熟的情况下发动战略反击，减轻西南太平洋战场上的压力。
可是，尼米兹不想发动战略反击吗？
中途岛被明帝国海军攻占之后，尼米兹就成日如坐针毡，一天都不得安宁。
可以说。当初明帝国海军攻占中途岛是一步非常高的棋。这不但使尼米兹不敢轻易抽调第五舰队的兵力去加强第三舰队，还得让尼米兹想方设法地加强夏威夷群岛的防御。从而削弱了美军在西南太平洋上地战略投入。更让尼米兹时刻都得为夏威夷群岛地安全担心，使其无法集中精力处理太平洋舰队的事务。
如果尼米兹要发动战略反击。就得首先打下中途岛。
在此情况下，当斯普鲁恩斯提出反攻中途岛地作战计划之后。尼米兹立即就批准了，并且强调作战行动有三个重点。首先是占领中途岛，其次是干掉明帝国海军的破交舰队，最后才是歼灭第11舰队。
显然，尼米兹地命令与其初衷并不完全一致。
在确定作战计划的时候，金凯德就觉得目标过多，难以集中力量，应该有所削减，并且有所侧重。
根据金凯德地意见，加上斯普鲁恩斯的支持，尼米兹把最后一个目标去掉了。
也就是说，要不要歼灭第1舰队，由前线指挥官决定，不列入作战计划之中。当然，因为第11舰队肯定会参加战斗，所以计划中少不了对付第11舰队的部分。
准备工作从十一月初开始，仅用了半个月的时间就一切就绪了。
也就在这个时候，斯普鲁恩斯与金凯德的位置相互交换了一下。金凯德以第五舰队参谋长的身份指挥第52舰队，即由十二艘大型巡洋舰为主力的次级作战舰队。另外，金凯德还要负责指挥为登陆部队提供直接炮火支援，并且负责诱敌的火力支援舰队。斯普鲁恩斯则以太平洋舰队参谋长的身份兼任第51舰队指挥官，负责指挥第51舰队。
显然，这个安排也是尼米兹考虑到了斯普鲁恩斯的经验更丰富才做出的调整。
无论如何，金凯德对这个调整并不满意，只是他也无可奈何。
在斯普鲁恩斯率领第51舰队离开珍珠港的那一天，金凯德也搭乘一艘驱逐舰离开了珍珠港，前去与正在赶来的，之前在珍珠港到旧金山航线上执行护航任务的护航舰队会合。也就是说，直到这个时候，第52舰队也只是个空架子。
一切都不太顺利，可是真正的灾难才刚刚到来。
第十二卷 胜利之途 第二十二章 … ～临危而退～
按照三人的观点，要实现最重要的两个目标，都得由第51舰队先去对付明帝国海军的第11舰队，将其挡在战场之外。另外，为了在对付明帝国破交舰队时尽量减少损失，第51舰队还要尽快返回战场，为第52舰队与火力支援舰队提供支持。如此一来，第51舰队的表现将对整个战役产生非常关键的影响。
虽然不管是攻占中途岛，还是消灭明帝国海军的破交舰队，起决定作用的都是金凯德指挥的第52舰队与火力支援舰队，但是金凯德并没有实际指挥权，在尼米兹的人事安排下，负责指挥此次作战行动的是斯普鲁恩斯。
也许，这是尼米兹犯的最严重的错误。
从一开始，整个作战行动就很不顺利。
首先是编在第52舰队内的各破交舰队与护航舰队并没有按照原定计划及时到达考爱岛北面的临时锚泊地。直到十一月二十六日，最后一支破交舰队才赶了过来。如此一来，第52舰队到达战场的时间将比预定的推迟大概五天左右。
根据这一情况，斯普鲁恩斯修改了作战计划，将炮击中途岛的时间延迟了五天。
当然，斯普鲁恩斯在做出这一决定的时候，并不知道第52舰队那边的情况，也无法预测第52舰队什么时候才能赶到中途岛战场。
显然。斯普鲁恩斯并不是因为第52舰队无法及时成军才推迟了作战行动。
后来，金凯德才知道。斯普鲁恩斯在收到第11舰队将于月底前后到达中途岛地消息之后，就修改了作战计划。
很明显，斯普鲁恩斯想把戏演得更真实一点。好让白佑彬上当。
对斯普鲁恩斯这种擅自修改作战计划的行为，金凯德也是敢怒不敢言。再怎么说，斯普鲁恩斯是他地顶头上司，而且是这次作战行动的总指挥官。可是，这么一来，斯普鲁恩斯则把第52舰队与火力支援舰队推到了敌人的炮口之下。
推迟炮击中途岛地时间。只能让白佑彬直接杀向中途岛。
到时候。第51舰队肯定要撤出登陆场。在附近埋伏下来。留在登陆场地是火力支援舰队。留给金凯德地反应时间将以小时计算。
显然。几个小时地时间。根本不够第52舰队做好战斗准备。
到时候。即便斯普鲁恩斯指挥地第51舰队将第11舰队赶出了登陆场。明帝国海军地破交舰队也将接踵而至。如果第51舰队无法及时返回战场。第52舰队就算能够消灭对手。也难以获得全胜。另外。在有限地反应时间内。实力相对薄弱地火力支援舰队必然会遭到敌舰队地集中炮击。如此一来。只要登陆场内地登陆舰队与运输船队有所损失。责任就要算到金凯德地身上。而不会追究斯普鲁恩斯地责任。
另外。为了让明帝国海军地破交舰队长驱直入地杀入登陆场。第52舰队也要在登陆场外围埋伏下来。如果仅仅只有几个小时地战术机动时间。第52舰队很难及时返回登陆场。也就难以保护登陆场。难以与火力支援舰队对付敌人地破交舰队。
战局地发展几乎与金凯德地预测一模一样。
第11舰队出现之后，首先炮击了登陆场，击沉击毁了十多艘登陆舰与运输船。随即第51舰队赶到，在预料到打不过对手的情况下，第11舰队迅速向南撤退，离开了登陆场。随后，第51舰队南下追击第11舰队。
最终，由八艘大型巡洋舰为主力的破交舰队从中途岛西北面杀了过来。
战术很老套，也很像白佑彬�