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为了尽快修复受损地大型巡洋舰，尼米兹不但抽调了珍珠港海军造船厂的所有工人，还派遣了数千名舰队官兵，以及一批原本参加造船厂建设工作地工人参加了战舰的维修工作。当时，尼米兹甚至亲自在造船厂与码头督促维修工作。
与尼米兹相比。斯普鲁恩斯就没有那么轻松了。
二十一日，斯普鲁恩斯回到了“内布拉斯加”号战列舰上。
此时，搭载着增援部队与作战物资地运输船队已经离开了阿普拉港。如果不出意外，这支船队将在六天，最多七天之后到达中途岛。而正在岛上动进攻的美军陆战队至少需要十天，甚至十五天的时间才能占领所有地表阵地。
也就是说，美军要想迅速攻占中途岛。第51舰队就得将运输船队拦截下来。
这还是次要的，在此之前，第51舰队必须击败第11舰队，而且不能有太大的损伤，不然将难以保证拦截运输船队！
有可能歼灭第11舰队吗？
斯普鲁恩斯面对的是一场硬仗。
为了确保运输船队到达中途岛，第11舰队肯定不会故意避开第51舰队。而此时中途岛的东面已经在美军地控制之中，所以运输船队只能在中途岛西面，或西南面靠岸。如此一来，第11舰队必须伴随运输船队前进。至少不能离得太远。
同样的，第51舰队必须机动到中途岛的西面海域。
到时候，双方都将避无可避，只能用坚甲利炮来决定胜负。
幸运的是，斯普鲁恩斯当天就收到了尼米兹来的电报，六艘大型巡洋舰已经修复，第52舰队能够在二十五日之前到达中途岛。到时候，隶属于第51舰队的四艘大型巡洋舰将编入第52舰队。
另外，尼米兹还在电报中提到，由第51舰队对付第11舰队。第52舰队对付运输船队。
可以说，这是斯普鲁恩斯能够得到的唯一援助。
次日凌晨，留下四艘大型巡洋舰继续为登陆部队提供炮火支援之后。第51舰队绕过了登陆场。开始向中途岛西南海域进。
考虑到第52舰队要在二十五日才能到达中途岛，斯普鲁恩斯没有贸然前进。
在到达新的巡逻海域之前。斯普鲁恩斯收到了消息，第11舰队已经离开了威克岛锚泊地。正在奔赴中途岛战场。
二十四日凌晨，斯普鲁恩斯派出了侦察舰。
此时。美国海军也开始为驱逐舰配备雷达。因此，在燃油有充足保证的情况下，美军舰队也开始用驱逐舰执行侦察任务，而不仅仅用轻巡洋舰执行侦察任务。
因为美国地雷达技术一直不如明帝国，所以在安排驱逐舰执行侦察任务的时候，斯普鲁恩斯不得不加强侦察网的密度，以免遭到第11舰队的偷袭。
当然，斯普鲁恩斯这个担心有点多余。
此次第11舰队执行的是护航任务，如果第51舰队迟迟不出现，或说双方迟迟没有遭遇，应该担心的不是斯普鲁恩斯，而是白佑彬。这有第11舰队与第51舰队干上，且缠住了第51舰队之后，运送增援部队与作战物资的船队才敢前往中途岛。
也就是说，第11舰队会主动寻找第51舰队，并且与第51舰队决战。
如此一来，斯普鲁恩斯只需要在中途岛西面海域守株待兔，就能与第11舰队遭遇。
实际情况也正是如此。
率领第11舰队离开了威克岛锚泊地之后，白佑彬最担心的不是与第51舰队决战，而是第51舰队会不会与他决战。
直到二十二日上午，收到海军总参谋部来的消息之后，白佑彬才松了口气。
美军的大型巡洋舰离开了珍珠港，正在开赴中途岛海域。同时，第51舰队离开了中途岛登陆场，只有四艘大型巡洋舰在为登陆地美军提供炮火支援。显然，美军倾巢而出，准备拦截运输船队。
态势已经明朗得不能再明朗了。
双方都已做好决战的准备工作，而且都不打算避免决战。
在此情况下，任何战役策略都显得有点多余，最终决定胜负的是战术指挥，以及双方地真正实力。
二十三日凌晨，白佑彬让四艘战列舰放掉了三分之二地燃油。
虽然他没有宣扬这一举动的真实意图，但是四艘战列舰上地官兵都意识到，剩余的燃油不足以让舰队返回阿普拉港，甚至不足以返回威克岛锚泊地，舰队司令官已经做好了背水一战地准备。
此战不是敌死，就是我亡！
第十二卷 胜利之途 第二十七章 … ～纷纷扰扰～
二十七日凌晨四点，白佑彬来到了“太宗”号的司令舰桥。
此时，第11舰队距离中途岛仅仅只有一百二十海里。早在十个小时前，白佑彬就派出了十二艘轻巡洋舰与驱逐舰。同时，位于第11舰队航线后方大概三十五海里处的“关岛”号破交舰队也全部散开，五艘大型巡洋舰全部在外围执行侦察任务。伴随运输船队活动的是“海龙”号破交舰队里的四艘大型巡洋舰，以及由江洪波派来的，执行护航任务的四艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰。
在白佑彬到达司令舰桥之后大概十五分钟内，轮休的参谋军官陆续返回了各自的岗位。
随着舰队一步步向中途岛靠近，与美军遭遇的可能性正在提升。换句话说，从此时开始，侦察舰随时都有可能发回消息。
李明博把早点送来的时候，白佑彬离开了司令舰桥。
此时大部分参谋都在进行交接班，很多夜间执勤的参谋还没有来得及吃早饭呢。
刚走到舰桥外面的走廊上，白佑彬就看到肖定邦端着饭盒走了过来。
“今天的早饭真是丰富。”肖定邦嘿嘿一笑，靠在了白佑彬旁边的栏杆上。“看样子，你的胃口也不错嘛。”
对这个手下，白佑彬有点无可奈何。
当初肖定邦被派到“秋波”号担任航海长地时候。作为舰长的白佑彬就知道他很有才能，却有点不拘礼节，需要更多的锻炼机会。当然，白佑彬不得不承认，肖定邦不但是一个非常优秀的航海长，还是一个非常不错的参谋。不然，当初白佑彬升任舰队指挥官的时候。也不会把肖定邦从第二舰队挖过来，充当他的航海参谋。
“老白，你说斯普鲁恩斯这次会不会躲着什么？”
因为肖定邦比白佑彬还小二岁。所以他成为了舰队参谋中少数几个称呼白佑彬为“老白”地参谋。
“应该不会。”白佑彬咽下了嘴里地食物。然后擦掉了嘴上地油渍。“美军只花了几天地时间就修复了四艘遭到重创地大型巡洋舰。再次出动了十艘大型巡洋舰组成第52舰队。明显是准备大动干戈。与我们好好地干上一场。显然。第52舰队不是我们地对手。美军不会犯同样地错误。如此一来。斯普鲁恩斯要想阻止我们地运输船队到达中途岛。就得与我们决战。并且战胜我们。当然。我们也不能就此排除斯普鲁恩斯不会采取更有效地战术。”
“恐怕。他也没有什么更有效地战术吧？”
白佑彬微微点了点头。但是没有直接回答肖定邦地问题。
这几天。他也在考虑斯普鲁恩斯可能采取地战术。甚至进行了几次推演。
换个位置。如果由白佑彬指挥第51舰队。他也不会选择避开第11舰队。首先是总得有一支舰队去缠住第11舰队。而第52舰队过于脆弱。根本就不是第1舰队地对手。如果交手。半个小时之内。第11舰队就能让第52舰队遭到重创。其次是第11舰队与运输船队地距离很近。即便第51舰队能够避开第11舰队。杀向运输船队。第11舰队也能甩掉第52舰队。迅速回援运输船队。另外。运输船队里都是快速运输船。其航行速度都能达到二十四节。即便第11舰队不能迅速回援。运输船队也能用速度拖住第51舰队。让斯普鲁恩斯进退两难。最后。第11舰队与执行护航任务地舰队都派出了大批侦察舰。第51舰队不可能悄悄靠近运输船队。也就不可能避免与第11舰队决战。
综合这些情况，斯普鲁恩斯只能与白佑彬打一场正规的海战。
白佑彬不能确定的，只是第51舰队出现的时间，以及出现地海域。
就在二人快吃完早饭的时候，庞晋元从司令舰桥内走了出来。
“高惠仲号刚刚发回消息，东北方向上出现了一支身份不明的舰队。”
“第51舰队？”肖定邦又抢在白佑彬前面问了出来。
庞晋元点了点头，又说道：“还无法确定，高惠仲号正在靠近那支舰队，大概十五分钟之后就会发回新地消息。”
没在多问，白佑彬将饭盒丢给肖定邦之后，就跟着庞晋元进了司令舰桥。
大概十分钟后，“高惠仲”号轻巡洋舰发回了第二份侦察报告，敌舰队内有四艘大型战舰，且疑似“衣阿华”级战列舰。另外，敌舰队距离第11舰队大概五十五海里，航向为一百三十五度，航速十六节。
让张海波去拉响战斗警报之后，白佑彬抬头看了眼航海钟。
四点四十分，距离天亮还有二个多小时。
如果不出意外，战斗将在天亮之后开始。
仅仅五分钟之后，位于舰队左前方地“腊梅”号驱逐舰就发出了警报，该舰的雷达发现了五海里外，一艘身份可疑地战舰。
没用白佑彬吩咐，该方向上的一艘轻巡洋舰与二艘驱逐舰就冲了过去。
大概十分钟后，“腊梅”号发来了更确切地消息。已经判断出那是一艘美军的驱逐舰，而且该驱逐舰之前没有启动雷达，所以舰队里各战舰上地无线电探测设备没有起到作用。
后来，白佑彬才知道，那艘执行侦察任务的美军驱逐舰上的雷达与短波电台都出了故障。结果在无意中撞上了第11舰队之后。只能用中长波电台发出电报。而第11舰队各战舰上装备地电子探测设备主要用来探测短波与中波信号，对中长波无线电信号基本上没有反应，也就没有截获美军驱逐舰发出的电报。
也就是说，在“高惠仲”号发现第51舰队之前，美军已经发现了第11舰队。
毫无疑问，出现在东北方向上，正在朝东南方向航行的就是第51舰队。斯普鲁恩斯已经掌握了第11舰队的行踪。并且提前转到了相对有利的航向上。
对此，白佑彬没有丝毫担心。
现在双方的距离还远着呢，进入战术作战阶段之后，航向才能起到关键性作用，而在此之前，选择什么样的航向，对战斗地影响并不是很大。
五点十五分，“高惠仲”号遭到美军战舰的袭击。
发出了与敌遭遇的电报之后，“高惠仲”号就加速转向。与美军舰队脱离了接触。只是这也没有多大的关系，在其发出第二封电报时，附近二艘轻巡洋舰已经收到了消息，并且按照侦察安排，朝美军舰队靠了上去。
要想驱逐一艘“功臣”级轻巡洋舰，美军至少要出动三艘轻巡洋舰。而第51舰队里最多只有八艘轻巡洋舰，即便没有给轻巡洋舰安排侦察任务，也就最多对付三艘执行侦察任务的“功臣”级轻巡洋舰，一般情况下只能对付二艘。因此，只要派出三艘“功臣”级轻巡洋舰去盯住第51舰队。美军就将无可奈何。
五点二十五分，先后赶到的“卜忠一”号与“史笛文”号陆续发回了侦察报告。
因为二艘侦察舰分别从美军舰队的正前方与右侧进入，所以其雷达探测到的情况并不一样。经过对比。就能确认美军舰队里有四艘快速战列舰，而不是四艘大型巡洋舰。由此足以断定那正是美军第51舰队。
当然，此时白佑彬也遇到了一些麻烦。
在驱逐了美军的驱逐舰之后。又有二艘美军驱逐舰赶了过来，而且这二艘驱逐舰上地雷达都在正常工作。
显然。第11舰队的身份也彻底暴露了。
六点过，第11舰队与第51舰队的距离缩短到了三十二海里左右。
此时，第11舰队仍然保持着二十四节的航行速度，第51舰队也继续保持着十六节的速度。显然，在正式遭遇之前，斯普鲁恩斯没有加速的打算。
零星的战斗仍然在持续进行着。
在“卜忠一”号与“史笛文”号遭到攻击之后，白佑彬让“高惠仲”号，以及刚刚赶到的“房芝山”号补了上去。反正，在第11舰队里的四艘战列舰用雷达探测到美军舰队之前，侦察舰务必咬住第51舰队，不能让其从雷达视线中消失。
美军的反应也一样，其执行侦察任务地驱逐舰总是如影随形般的在第11舰队附近出没。
似乎双方的辅助战舰都有所顾忌，或者都不想在非决定性地战斗中做出牺牲，零星地炮战打得并不激烈，也不火爆。
直到七点过，东方的天空中泛出一丝白色地曙光时，辅助战舰的纠缠才告已段落。
“太宗”号地雷达首先探测到了三十海里外的那几艘美军快速战列舰。庞晋元亲自去雷达操作中心进行了辨别，确认那正是“衣阿华”级战列舰，不是大型巡洋舰。
随即，白佑彬就让一直在外围活动地四艘轻巡洋舰与六艘驱逐舰返回了编队。
七点十五分，在距离缩短到二十五海里的时候，白佑彬让跟