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另外。之前从侧翼抄过来的那四艘巡洋舰也不见了踪影。
这些。都让米切尔觉的很奇怪。
只是米切尔并没有想到正在追击他的只是白佑的旗舰编队。他首先想到的是。跟在身后的是一支大型巡洋舰编队！
美国的情报部门早已证实为了围堵第21舰队与第22舰队。明帝国海军除了出动第四舰队。从南大西洋调来了第六舰队之外。还动员了整在大西洋上活动的数支破交舰队。而这些破交舰队主要就用来执行侦察任务。其中至少有二支破交舰队在巴哈马群岛北部海域活动。
与战争爆发时相比。现在的明帝国海军破交舰队肯定算的上是“鸟枪换炮”了。
基本上每支破交舰队都有十艘大型巡洋舰。且其中四艘大型巡洋舰配备了三百毫米重炮。六艘配备了二百四十毫米重炮。
如此一来。二支破交舰队中。正好有八艘配备了三百毫米重炮的大型巡洋舰。
在以往的作战行动中。白佑彬经常临时抽调破交舰队伴随作战舰队执行舰队决战任务。并且数次让配备了三百毫米重炮的大型巡洋舰在战场上冒充战列舰。
那么。白佑彬这次不会这么干呢？
显然。在米切尔看来。这个问题的答案很简单。
只要能够歼灭第23舰队与第24舰队。别说调用二支破交舰队。就是牺牲掉二支破交舰队。白佑彬也不会有丝毫的犹豫。
那么。在西面追的肯定是八艘大型巡洋舰！
白佑彬为什么要这么做？
答案只有一个：第四舰队埋伏在战场的东面。或者东南面。然后利用大型巡洋舰将美军主力编队赶到第四舰队的炮口下。
想到这。米切尔出了一身的冷汗。
十点三十五分。他就下令舰队减速。并且让已经休息了几个小时的炮手重新进入战斗岗位。做好了战斗准备。
随即。他由让六艘驱逐舰散开队列。以最快的速度向东面与东南面搜索前进。
无论如何。绝不能与第四舰队打遭遇战。因为对美军主力编队来说。遭遇战就意味着遭到伏击！
只是。现在逃跑还太早了。
在不清楚第四舰队行踪的情况下。贸然转向。很可能弄巧成拙。
对米切尔来说。选择只有一个：缩短与身后那支编队的距离。辨明其身份。然后再决定向哪个方向突围。
毫无疑问。这是一个非常明智。且非常聪明的选择。
只是。米切尔是在错误的判断下出这个选择的。因为越明智。起到的负作用反而越大。
很快。美军主力编队减速的消息送到了白佑彬的手上。
因为距离实在是隔的太远了一点。所以“胜利”号上的雷达并没有发现脱离美军主力编队。单独向东面与东南面搜索前进的那六艘驱逐舰。
现在。摆在白佑彬面前的问题也很棘手。
追上去与美军战斗。那肯定是送死。
可是。如果不追上去。旗舰编队身份就会暴露。
怎么办？
只迟疑了片刻。白佑彬就让旗舰编队转向到九十度。
此时。双方的距离经接近了四十八海里。在转向之后。航线间的距离将缩短到三十五里左右。
当然。白佑彬没有忘记让庞晋元再次实施电子干扰。
显然。白佑彬不想靠近美军主力编队。也不想把距离拉得太远。
而此时。杨定方指挥的第四舰队已经向南航行了大概二十四海里。而美舰队只向南航行了大概一十七海里。因此第四舰队与美军主力编队的距离缩短到了六十海里以内。随着美军舰队减速。这个距离还将继续短。
收到从“胜利”号上发来的消息后。杨定方立即让于右任重新计算了航线。
按照他的想法。既然无法冲到美军主力编队的前方。就应该尽快到达旗舰编队的前方。好代替旗舰编队。然后与美军主力编队进行决战。
因此。在重新设定航向的时候。于右任选择了一条最短的切入航线。
即第四舰队的航向转到一百一十五度。航速保持三十节以上。这样一来。大概在二个小时之后。第舰队就能替代舰编队了。
问题是。旗舰编队能坚持二个小时吗？
当时。别说杨定方不相信。就连白佑彬也不相信。
只是。白佑彬比杨定方考虑的更深入一些。
在旗舰编队完成了向之后。白佑彬就猛然意识到。对手很有可能是在试探旗舰编队的底细。不然不会减速！
美军指挥官为什么要等到这个时候才试探旗舰编队的底细呢？
肯定是旗舰编队的速度太慢。引起了美军指挥官警惕。
那么。美军指挥官为什么没有转向杀过来呢？
肯定是美军指挥官还不清楚第四舰队的行踪。所以在开始怀疑旗舰编队的身份时。并不能肯定第四舰队的位置。也就不敢贸然行动。
想到这。白佑彬总算是松了口气。
显然。他之前的决策并没有错。期间编队转为向东航行。不但不会过分的靠近美军主力编队。还会给对手造成一个假象。即第四舰队在战场的南面。所以负责诱敌。或者说是追击美军主力舰队的旗舰编队会转为向西航行。堵住美军主力编队向北跑的线路。
果真如此的话。那就是歪打正着了。
到此。白佑彬才对战局有了一个准确的把握。并且先于杨定方。也先于米切尔看清楚了局势继续发展下的结果。
这也正是白佑彬作为帝国海军头号战将的过人之处。
第十四卷 双管齐下 第五十五章 … ～主角上场～
如果说在十点四十五分之前。第四舰队与美军舰队之间的战斗能否打响还有一些悬念的话。那么在十点四十五分之后。也就是当白佑彬看清楚了战场上的局势。并且提前想到接下来要发生的事情之后。就没有任何的悬念可言了。
十点五十分。白佑亲自给杨定方发去了电报。
重点内容只有一点：尽快做好战斗的准备工作。
另外。白佑彬还在电报中明确提到。旗舰编队将把美军主力编队引到第四舰队的面前。到时候。第四舰从旗舰编队北面插入。顶替旗舰编队。然后与美军主力编队决战。
也就是说。此时白佑彬已经想好了后面的战术安排。
相反。作为白佑彬的直接对手。米切尔仍然没有够准确的把握战场局势。而且在错误方向上越走越远。
发现“第四舰队”转向之后。米切尔即下达了几条命令。
首先是让之前向东面与东南方向上搜索前进的驱逐舰转为向南搜索。这表明米切尔此时已经断定第四舰队。至少是第四舰队的主力编队在战场的南面。并且正在加速赶来。随时有可能到达。
其实。站在米切尔的位置上。他的判断也没有多大的问题。
如此此时呆在美军主力舰队西北方向上。且正在向东航行的确实是八艘大型巡洋舰。那么第四舰队确实最有可能出现在战场的南面。与大型巡洋舰编队围歼美军主力编队。到时候。不管美军主力编队向哪个方向上突围结局都会好到哪里去。
随后。米切尔让舰队将速度保持在二十四节左右。这一决策表明。米切尔还没有做出是否与西北方向上的那支“大型巡洋舰编队”决战的决定。或者说。米切尔面对的是一个非常棘手局面。
其实。这也完全可以理解。
对战列舰来说。大型巡洋舰既是非常容易屠宰的对手。又是非常难缠的对手。
如果按照常规战术交战，大型巡舰绝对不是战列舰的对手。在以往的实战中。曾经出现过一艘战列舰干掉四艘大型巡洋舰的战例。可是。在很多时候。特别是在得到了战列舰支持的情况下。大型巡洋舰很少与敌人的战列舰进行面对面的决战一般情况下。大型巡洋舰就是用来对付敌人的辅助战舰的。另外。以大型巡洋舰的速度。可以轻易的避开任何一种快速战列舰。如果有几艘大型巡洋舰一齐行动，还可以轻而易举的跟踪与监视任何一支由战列舰为核心的作战舰队。
也就是说。如果打不掉西北方向上的那八艘“大型巡洋舰”。反而被对手紧咬不放。美军主力编队根本无法离开战场。迟早都会被第四舰队追上。并且干掉。
如此一来。米切尔自然不敢轻易做出与对手决战的决定。
最后。米切尔做出了唯一正确的决策那就是让之前追击“格奈森瑙”号的巡洋舰编队与驱逐舰编队直接南下。尽快与主力编队会合。
虽然没有任何证据。但是从当时情况来看。米切尔已经决定牺牲辅助战舰了。
在他看来。只要巡洋舰编队与驱逐舰编队及时赶回来。就算打不过对手的“大型巡洋舰队”也能缠住对手。为主力编队争取到离开战的时间。到时候。只要主力编跑远了。就算大型巡洋舰的速度比快速战列舰快得多，也很难在茫茫大海上找到美军主力编队。更难以为第四舰队提供帮助。
毫无疑问。直到此时。米切尔都没有能够对战局有明确的了解。他不不知道第四舰队没有在南面。而是在北面。也没有意识到与之遭遇的不是大型巡洋舰编。而是一支仅有一艘勉强算的上是大型巡洋舰的旗舰，四艘通用巡洋舰以及七艘毫无战斗力可言的后勤保障舰船的编队！
战场上。犯了错误就要付出代价。
可以说随着时一分一秒的过去。第四舰队逐步逼近。局势对美军主力编队将越来越不利。
在当时的情况下。米切尔最应该的就是果断决策。
换句话说。如果换成斯普鲁恩斯来指挥美军舰队。他肯定会迅速做出决策。不管是主动挑战对手。还是向南撤退。做出决策。都要比什么都不做好的多。
只是。米切尔不是斯普鲁恩斯。
一直拖到十一点半。米切尔才让舰队将航向向北偏了大概二十度。
也就是说。到此时。米切尔才下定决心。准备与北面的“大型巡洋舰编队”决战。或者说。准备向北突围。
显然。这个决策晚了至少半个小时！
对激烈的海战来说。半个小时足以改变任何一支舰队的命运了。
很快。白佑彬也下了相同的命令：保持二十四节的航速。航向向北偏转二十度。
可以说。美军主动转向。正是白佑彬等待的结果。虽然等了半个多小时。但是对白佑彬来说根本就算不了什么。
转向之后。双方航线间的距离缩短到了三十海左右。
到十一点五十分的候。“蒙大拿”号战列舰上的雷达再次探测到了旗舰编队里的八艘大型舰船。只是在强烈的电子干扰之下。美军的雷达只能勉强探测到八艘舰船。而不可能辨别出其真实身份。
十一点五十五分。米切尔再次调整了舰队的航向与航速。
在转向到了四十五度之后。美军舰队加速到了三十节。
可以说。米切尔现在时表现的非常急躁。似乎急于想跟对手交战。当然。这也是没有办法的事情。如果那真是八艘大型洋舰。就肯定不会与美军主力编队决战而会拖延间。等待第四舰队到达。如此一来。米切尔只能让舰队加速。争取尽快进入交战距离。
当然。白佑彬不会给米切尔这个机会。
十二点正。旗舰编也转向到了四十五度。
当然。在航速无法提高的情况下白佑彬只能让庞晋元加强电子干扰的强度。
大概十五分钟之后。方的距离短到了二十七海里。
这已经是一个相当危险的距离了。按照帝国海军第五代火控雷达的性能分析。如果距离缩短到二十五海里之内。美军的搜索雷达就有可能辨别出旗舰编队内八艘舰船的具体型号。如果距离缩短到二十海里之内。美军战舰上的火控雷达甚至有可能锁定旗舰编队内的八艘舰船。
只是。白佑彬并没有半点担心的样子。
第四舰队已经到达旗舰编队北面大概二十五海里处。并且在十一点五十分的时候实施了电干扰以免早被美军主力编队发现。
按照现在的航向与航速。第四舰队将在十二点半左右与旗舰编队会合。
此时。杨定方已经在“黄岩岛”号巡洋舰上下达了战斗命令。同时“黄岩岛”号巡洋舰。以及为其护航四艘驱逐舰降低了航行速度。脱离了主力编队。按照新的指挥体系。杨定方也只能在旗舰上指挥战斗。而不能伴随主力编队活动。
到此时杨定方完全明白了白佑彬的意图。
在旗舰编队的“带领”下。美军主力编队正在靠近第四舰队。
如果不出意外。第四舰队的主力编队将首先与旗舰编队会合。然后旗舰编队向北撤退。与第四舰队的旗舰编队远离战场。第四舰队的主力编队则将顶替旗舰编队。主动靠近军主力编队与之决战。
很巧妙。也是很大胆的安排。
大概也只有白佑彬能想到这样战术。而且也只有第41舰队与第43舰队的官兵才能够完成这样的战术。
只是。在达到最后的目的之前白佑彬还必须做一件事情。
十二点二十分。旗舰编队向西转。回到了九十度的航向上。
此时。第四舰队的主力编队就在其北面大概七海里处。且�