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因为帝国已经进入战时状态，所以造船厂必须服从海军的命令。
万幸的是，战争爆发后，广州造船厂想方设法，不惜减少利润（主要是人工开支大幅度增加），加快了“宣宗”号的建造进度。到十一月一日的时候，“宣宗”号的舾装已经完成，主要设备的测试工作完成了九成五以上。如果广州造船厂按照原来的进度进行建造，在海军司令部下达命令之后，就算造船厂使出浑身数解，恐怕也无法在十日让“宣宗”号向海军“报道”。
当然，港口司令部与舰队司令部就更不能违背海军司令部下达的命令了。
九日下午，白佑彬也收到了从高雄发来的命令，立即返回舰队司令部报道。同时，他也有了新的职务：祖寿清的作战参谋。
这事可以说是巧合，也可以说不是巧合。
当时，祖寿清原来的作战参谋正好得了阑尾炎，刚在医院做了手术，根本不可能在十五日的时候跟随舰队出发。因此，祖寿清缺少一个作战参谋。
另外，祖寿清实际有很多选择，不一定非要让白佑彬担任他的作战参谋不可。
不管怎么说，白佑彬觉得自己解脱了。至少在今后几个月内，他不用留在舟山，可以回舰队好好“休养”一段时间。
当天下午，他就向“顶头上司”季常林上校递交了返回舰队的书面报告。
因为他本来就是临时借调到海军总参谋部工作，所以不存在季常林放不放人的问题。另外，季常林也确实没有让白佑彬留下来的意思。
只是让白佑彬没有想到的是，在他赶去搭乘前往高雄的快速邮轮的时候，卫延年主动来找到了他，而且非要用轿车送他去港口不可。
“你的事情，元帅已经跟我说了。”卫延年这几天非常忙碌，能够抽空“送”白佑彬已经是非常“难能可贵”的了。“只是，现在‘果敢’号的修复工作还没有完成，而且我们调整了战舰修复工作，所以‘果敢’号大概要到明年五月份，甚至六月份才能重新服役。到时候，我会主动与你联系。”
白佑彬微微点了点头，想到自己没有抽时间去看陈锦宽，他也有点不好意思。
“另外，我有样东西要你带给祖寿清。”卫延年一边说着，一边从公文包里拿出了一只封好了的文件袋。文件袋的上面印着醒目的“绝密”二字。“我已经与祖寿清联系过了，他会亲自到码头去接你。到了之后，务必立即将这份东西交给祖寿清。”
“参谋长，这是……”
“别多问。”稍微迟疑了一下，卫延年又说道，“你也有甲级涉密权，你知道规矩。如果祖寿清认为应该给你看的话，他自然会给你看。”
白佑彬没再多问，只是感到手里的文件袋沉甸甸的。
经过一天两夜的航行之后，快速邮轮进入了高雄港。果然如同卫延年所说的，祖寿清已经在码头上等着他了。
“将军，这是……”
“先上车，一路上还好吧？”说着，祖寿清很“热情”的帮白佑彬拉开了车门，根本没有一点高傲的样子。
犹豫了一下，白佑彬也没有多客气，先钻进了轿车。
“听说，你这段时间在海军司令部过得并不快活。”吩咐司机开车后，祖寿清就拉开了话匣子。“是不是那个郑恩博跟你抢女人啊？”
“将军……”白佑彬很是惊讶，祖寿清竟然知道这些事情！
同时，白佑彬也吓了一跳，因为走得太急，他甚至没有跟夏紫瑶告别。
这会不会给郑恩博留下机会？
“呵呵，年轻人都好强气盛，而且优秀的男人，都会去抢回属于自己的女人，哈哈……”祖寿清笑得很大声，就连前面的副官与司机都忍不住透过后视镜多看了白佑彬几眼。“当然，我相信郑恩博对你根本没有威胁，我们南洋舰队的军官，虽然出身都很普通，但每一个都是最优秀的，哪个女人不喜欢优秀的男人？”
这下，白佑彬真有点抬不起头来了。
似乎这个时候才注意到白佑彬尴尬的神态，祖寿清也不再开玩笑。“元帅的事，我也听说了一些。当然，我不是向你打听情况。说实话，我在海军干了几十年，只佩服两个人。一个是江洪波，另外一个就是元帅。当年，如果不是元帅，也没有我祖寿清的今天。当然，我说的是佩服，不是感谢。”
白佑彬“小心翼翼”的打量了祖寿清一眼。
“你参军的时间还不长，与元帅接触的时间也不多，接触多了，你就会知道，元帅为什么能够坐镇海军这么多年。你想想，帝国海军历史上，有几个人在元帅的位置上呆的时间超过了四年？”
白佑彬一愣，这下有想到了。
历史上，特别是近一百年来，确实没有几个元帅干了四年之久！
“另外，元帅为什么能够得到首辅的器重？家族背景？我呸！”祖寿清冷冷一笑，“海军中有家族背景的人就如过江鲫，随便一抓就是一大把。元帅最大的能耐就是，没有人知道他到底在想什么，到底想干什么，以及到底能干什么。当年，萧鼎昆首辅看重的也是这一点。说白了，没有这个能力，谁也无法掌好海军的舵！”
这些，白佑彬都暗暗认同。
说白了，在很多人眼里，陈锦宽不但是军人，还是有着政治家素质的军人。也就是说，他是天生具有领袖素质的军人。
“当然，谁也不知道元帅现在在想什么。”祖寿清微微一笑，“不过，我们很快就会知道了。参谋长是不是让你带了份东西给我？”
“对，开始……”
“马上到司令部了，先别急！”
很快，轿车来到了另外一处码头上。祖寿清说的“司令部”就是“太宗”号战列舰。此时，维修工作基本上已经完成，港口后勤部门的官兵正在为战舰补充燃料与淡水。弹药与食品的补给工作一般安排在最后进行，主要就是为了弹药的安全，以及食品保鲜。
祖寿清与白佑彬进了作战中心后，几个正在闲聊的军官立即起身出去了。
“将军，这是参谋长让我带给你的。”白佑彬将贴身携带的文件袋拿了出来，“如果没事的话，我就……”
“坐吧，反正你要看也早就看了。”祖寿清一边说着，一边点上了香烟，“另外，参谋长已经告诉我了，可以让你知道文件的内容。再说了，你是我的作战参谋，就算我现在不告诉你，今后还是得告诉你。”
白佑彬迟疑了一下，还是坐了下来。说实话，一路上他都在猜测这份文件的内容。
文件一共有三份，祖寿清挑了份最厚的，然后将一份最薄的递给了白佑彬。
作战计划！？看到文件封面上的几个字，白佑彬暗暗一惊。
如果这是前往支援大西洋舰队的作战计划，是不是太急了一点？英国人的行动还不清楚，而且这才多少天时间，难道卫延年，或者陈锦宽有未卜先知的能力，早就预料到秦宝献肯定会把事情搞糟糕，早就准备好了相关的作战计划？
这也说不通啊，就算预料到了结果，也不可能预料到大西洋舰队的具体损伤情况，以及法国海军的损伤情况，英国海军可能采取的行动。因此，就算提前制订了作战计划，也需要花费不少的时间完善细节。
难道，这不是去支援大西洋舰队的作战计划！？
第四卷 四龙闹海 第一章 … ～翘首以待～
开普敦，帝国在非洲南部最大的殖民城市，也是帝国在非洲南部最重要的海军基地。
这座城市有很多别名，“开普敦”就是南非语“海角镇”的汉语发音，另外还有“南非之母”，“海上客栈”等多个别称。
苏伊士运河开通之前，这里是帝国前往西方的必经之地，几乎每一艘横穿印度洋，或者是从北大西洋南下的船只都要在这里停靠补给，并且让船员得到休息。即便在苏伊士运河开通之后，这里仍然是从帝国前往南美洲东海岸地区的必经之地，同时也是帝国在南部非洲殖民地的军事、经济与政治中心，更是除了亚丁与吉布提之外，帝国海军控制印度洋的重要门户。
正是如此，在商业海运日渐衰落的今日，开普敦仍然保持着往昔的繁华与昌盛。
当远涉重洋的舰队在数十艘拖船的帮助下，缓缓进入港口，靠上码头的时候，附近的居民纷纷被吸引了过来。
这是自明历五百四十七年（公元1915年），帝国远征舰队之后，二十四年来，第一支来到开普敦的大型舰队。与二十四年前相比，这支舰队中只有四艘战列舰，可四艘战列舰都高大得多，也威武得多！
很多当地的年轻人与中年人都清楚记得，二十四年前，那支远征舰队载着数万名帝国海军官兵奔赴遥远的战场，数年后，回到开普敦的是一支残败的舰队，以及难以计数的伤残军人。
现在这支舰队会重复历史吗？
没人相信，也没有人愿意相信。作为漂泊在海外的帝国子民，祖国强大，他们就能安居乐业，在这片土地上生息繁衍；祖国衰弱，意味着豺狼迟早会闯进他们的家园，掠夺他们的牛羊，甚至将他们赶尽杀绝。
很快，带着当地特有的水果，家里特制的酒水，还有各种各样慰问品的民众自发的来到了码头上，向远征的帝国海军将士表达着他们的赤子之心，表达着他们对祖国强大的美好祝愿，也表达着他们对帝国海军远征将士的祝福与鼓励。
面对如此热情的同胞，舰队官兵们激动不已，有的甚至是热泪盈眶。
也许，数百年来，支持着海军将士不畏艰险，不怕牺牲，一代又一代的踏上远征之路，一次又一次的向强大的敌人发动进攻的动力，正是这些热情、淳朴、憨厚的海外同胞，正是这些时刻都在为祖国祝福，为海军将士祈祷的海外子民。
“让官兵们注意纪律，不要擅自拿取百姓物品，更不得哄抢。另外，没有我的命令，谁也不许离开……”迟疑了一下，祖寿清改口说道，“没有必要，谁也不能离开战舰。即便要离开战舰，也要向长官汇报，留下联络方式，并且不得离开港口范围。”
命令很快传到了各艘战舰，其实早在进港前，祖寿清就下达了同样的命令。
随着天色渐渐暗了下来，除了参加由当地总督组织的欢迎晚会的人员之外，民众都陆续离开了码头。
港湾内，数十艘油船，以及数以百计的车辆正在忙着将各种物资送上战舰。
十多艘战舰全都没有熄火，烟囱内缓缓飘出了灰色的烟尘。战舰上灯火通明，按照祖寿清的命令，官兵们都没有离开战舰，更没有想到要去岸上放松放松。
其实，对于在海上航行了二十多天的官兵来说，谁不想上岸快乐一个晚上？
只是，每名官兵都知道，他们这次不是出访，也不是前来巡视，更不是外出旅游，他们肩负着战斗任务。即便没有任何一个普通官兵知道他们这次的作战任务是什么，可是每一个官兵都知道，他们正在执行的战斗任务非常重要，也非常关键。
不然的话，一路上，祖寿清也不会反复强调舰队纪律！
旗舰“太宗”号的通信中心内，祖寿清与白佑彬等一帮军官都在焦急的等待着消息，几名通信军官则在不断的测试着几个通信频道，似乎害怕错过什么一样。
“现在帝国时间多少点了？”
白佑彬看了眼手表，说道：“快早上八点。”
“看来，今天又没戏了。”祖寿清打了个呵欠，“补给工作什么时候才能完成？”
白佑彬旁边的一名少校军官说道：“至少需要三天，如果三天内，运送油料的运输船不能到达的话，恐怕还要多等一两天。”
摸了摸下巴，祖寿清微微点了点头。“时间不早了，大家都去休息吧。”
回到单人军官舱之后，白佑彬却怎么也睡不着。
因为祖寿清仍然没有安排舰队参谋长，所以白佑彬这个作战参谋成了祖寿清的头号“军师”，他也因此住进了原本为参谋长安排的单人军官舱。相比，其他的舰队参谋就只能住两人舱或者四人舱。
二十二天了，整整二十二天了，仍然没有半点消息！
十一月十五日夜间十一点三十分，做好了一切准备的快速战斗群在接到海军司令部发来的出发命令之后，立即离开了高雄港。随后，以十二节的航速南下，经卡里马塔海峡进入爪哇海，然后从巽他海峡进入印度洋，最后取直线横跨印度洋，来到了开普敦。最后几天，似乎祖寿清有所预料一样，还将巡航速度降低到了八节。
二十二天来，舰队的每一步行动都是严格按照海军司令部提供的计划进行的。
二十二天来，舰队无时不刻不在等待着海军司令部发来的最新消息。
结果，每天的守望都是白忙活。
难道，陈锦宽与卫延年精心策划的行动就这么落空了吗？
想着想着，疲惫不堪的白佑彬进入了