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二十二天来，舰队无时不刻不在等待着海军司令部发来的最新消息。
结果，每天的守望都是白忙活。
难道，陈锦宽与卫延年精心策划的行动就这么落空了吗？
想着想着，疲惫不堪的白佑彬进入了梦乡。
因为确实太累了，这一觉睡到了大天亮，而且连梦都没有做！
接下来三天，祖寿清与白佑彬轮流守在通信中心，等待着海军司令部的消息。其他参谋军官都知道两名舰队的最高指挥官很焦急，却不知道他们到底在急什么。
同时，为舰队安排的补给工作也在有条不紊的进行着。
相对而言，四艘主力舰的燃料补给工作并不多，毕竟四艘战舰以十四节的速度航行时，续航力都超过了一万五千海里，而从高雄到开普敦的航线，只有七千海里左右，还不到战舰最大续航力的一半。
反而是随行的巡洋舰与驱逐舰需要补充燃料。在到达开普敦之前，就已经由战列舰向驱逐舰补充过一次燃料，很多巡洋舰在进入港口的时候，几乎用光了燃料舱里的所有重油！这也是没办法的事，相对而言，巡洋舰与驱逐舰的续航力都远远低于战列舰，而且耐波性也不如巡洋舰，在风浪较高的海域，航行时消耗的燃料比平常多得多。
因为战舰航渡时，只进行了有限的训练，所以弹药补给问题也不算严重。
相反，食物补给问题比较大。这主要还是开普敦港口司令部准备不足，当时储备在海军永备物资仓库内的食物，特别是罐头食物几乎都过期了。最后，港口司令部不得不出面与驻扎在这里的海军陆战队协调，从陆战队的物资仓库里调运了一批食物才解决了舰队食物补给的问题。
因为油船准时到达，所以补给工作在规定的时间内完成。
按照计划，舰队将立即离开开普敦，开赴北大西洋战场。
作为舰队的“二把手”，舰队出港的时候，白佑彬来到了祖寿清的身边。
“下午才收到海军司令部的电报。”
白佑彬微微一惊，他是上午值班，下午休息。
“英国大西洋舰队在昨天晚上强渡直布罗陀海峡，结果有一艘主力舰被我们布设的水雷炸成重伤，最后退了回去。”祖寿清冷冷一笑，“只不过，英国大西洋舰队没有返回扑次茅斯，仍然在海峡西面活动。按现在的情况来看，恐怕这几天还会强行闯关，不知道大西洋舰队能否坚持住。”
“没有别的消息了？”
祖寿清摇了摇头。“要有的话，就不会让你睡到现在了。”
白佑彬微微一愣，随即也苦笑了起来。
夜幕下，十多艘战舰在拖船的帮助下，缓缓离开了码头与泊位，并且朝港口的出海水道驶去。因为战舰上的锅炉还没有达到推动蒸汽轮机所需要的温度，所以必须得靠拖船帮助才能离开港口。
一个多小时后，十多艘战舰全部离开了港口，来到了外面宽阔的海面上。
随着拖船返回港内，战舰的烟囱里冒出了更浓密的黑烟，并且开始加速航行。当然，驱逐舰可以很快加速到最快航速，而庞大笨重的战列舰则只能缓缓加速，不然突然提高锅炉温度，很容易导致动力设备出现故障。
这些，都有严格的操作守则。
只是，白佑彬与祖寿清似乎都在期盼着什么，当战舰掉转航向，开始西北方向航行的时候，两人都朝东北方向看去。
他们到底在等待什么？
或者说，到底有什么命令还没有从海军司令部发出来？
第四卷 四龙闹海 第二章 … ～四重密码～
值夜更的感觉确实不好受，可白佑彬总不能让祖寿清值夜更吧。
要怪，还是得怪祖寿清。如果他选定了参谋长，就应该由舰队司令官、参谋长与作战参谋三个人轮流值班，每班八个小时，而不是现在的十二个小时。如果参谋长比较负责，甚至会主动承担起作战参谋的值更工作。这样的话，白佑彬就可以回去睡大觉了。
埋怨归埋怨，白佑彬可不会表现出来。
祖寿清不设参谋长，说白了还不是给白佑彬锻炼的机会？很多人做梦都想得到这样的机会呢。
“长官，要咖啡吗？”
白佑彬回头看了眼那名少尉通信军官，然后点了点头。
虽然现在白佑彬还是少校军官（在他离开舟山后，晋升中校的命令已经下来了，只是他没有来得及去制作新的中校军服，也没有领到中校军衔），但是白佑彬在舰队里的地位明显得到了提高。不说舰队司令部这些年轻军官，就连“太祖”号上的几个“老相好”对他的态度都悄然发生了转变。至少，阮文彪中校见到他之后，不敢再乱开他的玩笑了。
把咖啡送来后，少尉军官又问道：“长官，上夜宵的时间就要到了，今天想要点什么？”
“今天有什么宵夜？”白佑彬也感到有点饿了。
“饺子，芹菜、葱花、香菇与白菜四个味的。”
“随便吧，别要太多。”白佑彬笑着摇了摇头。因为是南方人，所以他对饺子的兴趣并不大。
另外，战舰上的每餐伙食都是有规律的，一般每五天一个“轮回”，不会轻易改变。
很多官兵甚至用饭菜的名字来给每一天命名，比如饺子代表十号，汤圆代表四号，青椒肉丝代表八号等等。
今天，正是十二月十日！
“马赛海战”已经过去了一个多月，素有“老爷车”之称的英国海军都完成了动员，大西洋舰队杀到了直布罗陀要塞的门外。
帝国海军快速战斗群却仍然在海上“徘徊”。
想到这，白佑彬哪还有什么胃口。
难道，陈锦宽元帅与卫延年总参谋长的判断是错误的？
白佑彬不会相信，也不敢相信。他知道，帝国海军能否渡过眼前的难关，能否继续掌握战争的主动权，就看快速战斗群的行动了。
“长官，你要的饺子。”
接过饭盘（战舰上的饭盘都是金属制作的）里的饺子，白佑彬陷入了沉思之中。
似乎担心自己打扰了白佑彬，少尉军官主动回到了岗位上。实际上，晚上值更相当单调，也相当无聊。一般情况下，老资格的军官都不喜欢晚上值更，会将任务安排给年轻军官，自己回去睡觉。
“少尉，准备传送命令。”白佑彬放下了手上的饭盘，“命令舰队转向到一百六十度，用灯光信号。”
“转向！？”少尉军官吓了一跳。
“对，立即去下达命令。”白佑彬长吸了口气，“‘太宗’号做先导，其他各舰尾随转向。另外，从现在开始，进入无线电静默状态，一切消息通过灯光与旗语传递，没有司令部命令，谁都不能用电台向外发送信号。”
迟疑了一下，少尉军官去传达了命令。
当祖寿清不在岗位上的时候，白佑彬就是舰队的最高指挥官。当然，他仍然是少校，只是按照帝国海军的军规，即便他是少校，也能以舰队作战参谋的身份，代替祖寿清在紧急关头向其他上校或者准将舰长下达命令。
很快，“太宗”号就带头转向了。
不多时，祖寿清连衣服都没有穿好，就三步并两步的来到了通信中心。
“有消息了吗？”
白佑彬摇了摇头。
“怎么转向了，是谁下的命令？”
少尉参谋又是一惊，接着就朝白佑彬看了过来。
“将军，是我下的命令。”白佑彬很镇定，或者说装得很镇定。
“你？”祖寿清微微迟疑了一下，“确定没有收到消息？”
“没有，我一直呆在这里。”
“那为什么……”
“将军，难道我们有别的选择吗？”白佑彬早就考虑好了说辞。“以现在的情况，就算我们能够及时到达直布罗陀要塞，也不是英国大西洋舰队的对手，更何况英国本土舰队也在进行动员，随时可以驰援大西洋舰队。我们去北大西洋，一点作用都没有。如此一来，我们只能相信元帅与总参谋长的判断！”
“可是……”
“日本海军肯定会采取行动，如果我们继续向北航行，返航时将花费更多的时间，到时候，恐怕就赶不上了！”
祖寿清咬了咬牙，捏紧了拳头。
“将军，我绝对相信元帅与总参谋长的判断，如果我错了的话，我愿意承担所有责任。”
“少校，你承担得起这个责任吗！？”祖寿清反问了一句，面部肌肉跟着踌躇了几下。“如果我们南下的行动被发现的话……”
“我已经重新设置了航线，而且舰队不会回到开普敦。另外，我已经下令让舰队进入无线电静默状态。”
祖寿清微微摇了摇头，说道：“这还不够！如果我们突然从海上消失，恐怕……”
白佑彬暗暗一惊，立即意识到自己疏忽了一点。
“这个问题还好解决，主要是，我们是不是转身转得太早了。”
白佑彬正在沉思，根本没有把祖寿清的话听进去。
这时，从从赶到的几个舰队参谋听到了两人的对话。机灵点的，已经意识到了这次作战行动的真正目的，迟钝点的则有点摸不着北的感觉。
说完最后一句话，祖寿清也沉思了起来。
沉默，死一般的沉默，甚至能够听到众人的呼吸声，从外面传来的海浪声，从舰体内部传来的机器运转声，以及电台信号接收器发出的轻微滴答声。
“不行，我们不能这么做。”祖寿清最终打破了沉默，“如果这一步走错了，我们之前的所有努力都白费了。传我命令，舰队准备转向。”
“将军！”白佑彬也跟着开口了，“如果我们现在不及时转身，恐怕之前的所有努力也将付之东流！”
“可是，按照命令……”
“命令中规定，我们可以见机行事，而不是墨守成规！”
“可是……”
“如果我们不及时转向，根本来不及赶回战场。”说着，白佑彬冲出了通信中心，很快，他就拿着一张海图跑了回来。“我测算过了，如果舰队再向北航行十二个小时，就算我们全速返航，也不大可能在预定的时间内赶到预设的战场。如果情况有所变化，战斗发生在相对靠北的海域，恐怕我们就算现在转身都来不及赶回去！”
看着白佑彬在海图上圈出的海域，以及标出的航线，祖寿清也沉默了。
几个胆子大点的舰队参谋围了上来，当他们看到海图上那条清晰得不能再清晰的航线时，立即明白了过来。接着，都朝白佑彬与祖寿清投去了惊讶的目光。
“长官，需要传达转向命令吗？”
祖寿清抬起了头来，白佑彬也抬起了头来。
这次，白佑彬什么都没有说。该说的，他都说了，作为参谋，他只有向舰队司令官提出建议的权力，而没有代替舰队司令官做出决策的权力。开始，他已经严重违反了海军军规，如果祖寿清想对付他的话，绝对可以让他在海军监狱里渡过余生！
只是，祖寿清也没有急着开口。
就在这个时候，电台发出的滴答声响亮了很多，而且频率也快了许多。
众人都是一惊，目光全都投向了正在记录电码的通信军官。
“长官，海军司令部急电！”
白佑彬与祖寿清相互看了一眼，两人似乎都预料到了什么。
通信军官迟疑了一下，没有说下去。
通信参谋立即接过了电文，只扫了一眼就露出了惊讶的神色。“将军，是三次加密密码！”
一般情况下，海军的普通命令只有一次加密，作战命令是二次加密，只有最重要的信息才会用三次加密。当然，加密次数越多，就越难以破解。因为三次加密都需要单独对照的密码本，所以从理论上讲，三次加密的电报是不可破译的。至少，不可能在“有效时间”内破译。
这时候，白佑彬长出了口气。
祖寿清也暗暗松了口气，同时取出了挂在脖子上的钥匙，交给了旁边的通信参谋。
拿到钥匙后，通信参谋打开了通信中心的保险柜，从里面取出了在舰队出发之前放进去的密码本。
翻译电码的工作只用了几分钟的时间，趁机祖寿清点上了香烟。
“将军，电文！”
丢掉烟头后，祖寿清接过电文，只扫了一眼就交给了白佑彬。
电文内容很简单，准确的说，只有几个数字：三四三一二。
显然，这是一封四次加密的电报！
即便有人破译了电文，如果没有另外一套“密码本”，也掌握不了电文的真正内容！
“你们都留在这里，保持现在的航向，命令各舰继续保持无线电静默，并且做好加速准备！”
“是！”众多参谋军官都意识到发生了重大事情。
祖寿清朝白佑彬点了点头，首先走出了通信中心。白佑彬随后就跟了出去，与祖寿清一起朝司令官住舱走去。
直到这个时候，白佑彬才真正松了口气。
第四卷 四龙闹海 第三章 … ～不知进取～
祖寿清的司令官住舱内还一个保险柜，由白佑彬带来的那三份文件就在保险柜里。
“少校，知道你开始都干了些什么吗？”祖寿清把文件取了出来。
相对而言，