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在众人胡乱猜测战战兢兢的时候，在济南的齐国公府发下了明令，说是汝州一带激战正酣，开封府西南一带贼军屯驻，于大局不安，特调配五千山东兵马去往开封镇守，守卫地方治安。
五千兵马调往开封城，这让顺军和明军都是松了一口气，在开封城尚有六千的山东部队，这是归开封城防统领、豫北游击袁时中和归德都司贾大山统领的，两支部队加起来一万一千余，能称得上是山东兵马一线部队的也就是六千人左右，守卫开封一带有余，想要向外征战却未必能够。
不过督师侯率领的大明剿贼兵马二十余万，闯王李自成率领的顺军将近三十五万，而且这次都是双方的有生力量对碰，这么大规模、大凶险的战斗，开封城和归德府这边肯定要做好戒备。
开封城在六月中旬就开始储存粮食，准备重复以往的闭城自守的局面，开封城的粮食要等成熟还很早，自然需要有富余粮食的山东和南直隶江北地给予支援，所以运河和黄河上都是忙碌异常。
大批的粮船从各个码头出发，船上都是垒的高高的粮包，盖着布，逆流而上前往河南开封。
粮食是命根子，在河南巡抚李仙风和豫北游击袁时中商议之后，开始用一百二十分的安全保障来确保粮食运进开封城，并且不会被那些闲杂人等偷窃觊觎，为此专门在开封城北的陶家店渡口进行军管。
所有的过往民船商船都只能是在下游赵皮寨渡口和上游的兽医渡渡口停靠卸货，只有和山东相关的粮船和军船才能在这里停靠。
而且为了储存这些粮食，还在开封和陶家店之间的区域修建大仓，储存粮食和各种物资，也准备用来做开封城的防御外城之用。
开封城内的局面反倒是镇静，被流贼大军围了两三年都是挺下来了，现在有粮有兵的，比那时候的情况不知道要好多少，还怕什么呢！
就连那些到处疯跑的小孩子，都没有什么人管束，在开封城周王府东边居住的王家，他家的两个小子最为顽皮胆大，是这片区域孩子的头目，周王府周围都是开封城内的富贵人家，这王家也是如此。
自从开城之后，就把城外的几个庄子都给收拾了起来重新经营，这七八月间，开封城有些热，按照往年的规矩，都是去城外避暑，不过今年却因为事情忙，只让管家带着两个小子一起过去。
头天去的，第二天那管家就回来了，说是有大兵通知，开封城北到陶家店渡口这边实行军
两位少爷却赖在那边不回来，他只好是先安排人看着T＇爷去亲自叫，王家的主人也知道自己的儿子是什么顽劣的货色，那边军管，这孩子赖着不回来，还指不定招惹下什么祸事，快去叫吧。
当即是亲自坐车去往那庄子，把两个已经像是泥猴的孩子拽了回来，结果回家洗完了，吃晚饭的时候，两个孩子大呼小叫的说道，两个人顺着一条小道去渡口玩，结果路口什么的都被兵丁给看守住了。
他两个人地头熟，寻了条没人走的小道去渡口那边看看热闹，心想为什么这么神秘，结果在陶家店渡口那边看见一艘艘的粮船停靠，掀开布之后，却是一队队的兵丁走下来，看着衣甲鲜亮，兵器发光，真是威风无比。
听到这个典故，王家的女主人还无所谓，只是心疼孩子，那男人平素里和灵山商行做过不少生意，却是知道这消息的厉害，当即是吓出了一身的冷汗，一边是嘱咐自家的女眷孩子不要把听来的话说出去，一边是严厉命令两个小子再不能出家门一步，要不然打断他们的腿等等。
除却这两个胆大包天的孩子之外，也有在附近窥伺的闲汉，还有无意间撞见的船家水手，这些人则都是被渡口附近的巡逻兵丁给抓了起来，这些人都暂时被当作军队征发的壮丁民夫使用，什么时候恢复自由，还要等待军队的安排。
崇祯十七年八月初三，济南城，齐国公府。
在两名亲兵跟随下，李宏小心翼翼的牵着自己弟弟李武，在凉棚遮蔽的院子中溜达，李宏已经是五岁多，可因为平素里身体打熬的好，并且吃用优厚，这身形已经是颇为的高大，看起来像是外面八岁到十岁的孩子。
可李武才一岁多点，走路都不算是太稳当，在自己哥哥的牵引下，一直是在咯咯的笑着，一边在院子里绕。
看见自己的弟弟笑，李宏也是高兴的了不得，可举动却依旧是小心的了不得，生怕自己动作大，伤到了自己的弟弟。
因为在院子里有两名亲兵，为了男女有别，内堂这边悬挂着竹帘，李孟和颜若然透过这竹帘看外面的两个孩子，也是满脸的笑意。
李孟的地位和势力愈高愈大，能在府中和家人有这等闲暇相处的时间也是很不容易，夫妇两个都是颇为的珍惜，老夫老妻，两个人又不是什么多话的人，就那么静静的坐着，听着李武清脆的笑声，都感觉颇为的惬意。
两个人看了一会，颜若然轻笑着说道：
“宏儿平时虎头虎脑，粗枝大叶的模样，谁会想到他居然对自己的弟弟这么细心照顾，今日间要不是妾身看见了，还不会相信呢！”
李孟端起边上的瓷杯喝了口水，也是笑着点点头，开口说道：
“他们兄弟两个能有这样的和气模样，是咱们家的福气，希望他们两个今日间如此，十年、二十年之后也能如此。”
这话说完，李孟的脸上尽管有笑意，可颜若然的神色却僵了僵，李孟的将来会如何，众人心中都有一个大概的估计，作为李孟后代的李宏和李武，将来会有一个什么地位，众人心中也是有数。
自古以来，这等门庭，夺嫡之事最为让人痛心，也是最损伤元气的事情，可偏偏却无法避免，让人极为的头疼。
目前来说，李宏是长子，但他的地位却没有任何正式身份上的证明，甚至连个世子的名义都没有，尽管这个名义是大明朝廷给的，能有这么一个“敌对势力”的名份给上，将来很多话也会好说点。
可偏偏大明朝廷和山东已经是势如水火，以李孟这等的身份地位，李宏、李武从出生的时候，朝廷就应该有爵位和官位的封赏，可朝廷就跟没有这事发生一样，完全置之不理。
尽管颜若然和木云瑶的关系有如姐妹，但在自己的后代前途问题上，还是会把不顾情面的争取，颜若然性格温婉，知道有些话要使自己和李孟主动去提的话，可能就是落了痕迹，反倒会有反效果。
颜若然不说，可颜参政夫妇，还有些和颜若然亲厚的女眷，都是明里暗里的和他说过这个事情，这是整个山东的大事，不确定下来，相关的人心中也会不安。
这一年李孟大部分时间都是在家中，颜若然几次想要找机会提这件事，都是犹豫了下来。
外面李宏和李武一会一起走，一会你追我赶，两个小兄弟快乐无比，颜若然在想，夫君李孟在家的时候，也看不出他对这兄弟两个谁更偏爱一些，李宏自小和父母就不亲近，反倒是愿意和他那些一个公塾读书的铜陵人们玩在一起，而李武身体不好，偏于乖巧，李孟反倒是经常抱着。
身为人母，一碰见牵扯自己儿女的事情上，就变得患得患失，这也是人之常情，颜若然犹豫再三，还是开口了，她轻声的问道：
“夫君大人，云瑶妹子今天怎没有过来？”
李孟无奈的叹了一口气，晒笑道：
“产后身体虚弱，郎中也是叮嘱她要好好休息，可她总是离不开清查司那边的事情，说是如今山东各处千头万绪，没有人在那里主事不行，每天领着顾横波和柳如是在那里盯着……说也说不听。”
颜若然说这个话的目的，不是要说木云瑶，而是要引出下文，她咬咬下唇，低声的说道：
“夫君大人，妾身想要先为下面的话请罪，免得失礼被夫君责怪！”
外面的李武脱离了他哥哥的手，自己在那里摇摇晃晃的跑，可双脚打扮，人朝着前面摔倒，后面的亲兵想要搀扶却来不及，李孟也是着急，刚要招呼，前面的李宏却好像是感觉到什么，转身弯腰，一把抱住了李武。
众人都是松了一口气，李武还不知道自己刚才要摔倒，只是搂着他哥哥大声的笑，方才那颜若然说的话，他这边都没有听到。
话既然说出来了，人的勇气也就跟着变足，颜若然稍微提高了声音，又是说了一遍，说完之后，紧张看看周围，当然，不管是陪着孩子玩的亲兵，还是这边的伺候的丫鬟仆妇都是知趣的避开很远。
听到颜若然的话语，李孟诧异的扭头看了她一眼，失笑道：
“咱们夫妻之间的谈话莫非还要以言罪人不成，若然，有话尽管说就是了，不要怕什么？”
“夫君大人，现如今四下里，不管是和咱们李家是亲密还是疏远，都是说咱们家将来富贵不可限量，妾身尽管不太知道外面的事，可也明白，这些人说的不假。”
说到这里，颜若然顿了下，看看李孟的神色，发现李孟的神情是饶有兴味，
继续开口说道：
“夫君富贵不可限量，山东大业蒸蒸日上，可宏儿和武儿，宏儿尽管有些莽撞，不比武儿聪慧乖巧，却是一腔赤诚……”
尽管来到这个时代十几年，李孟也认为自己是完全适应了这个时代，可对于这种委婉还是恨不适应，李孟还是愣了下才反应了过来，这个问题他偶尔也想过，每次都觉得颇为头疼，如果是平民之家根本不需要想这么多，可自己的身份地位已经是要必须要想的时候了，好在这个问题，李孟已经是有了答案。
看见李孟没有马上反应，颜若然的心下更加的慌张，李孟盯着颜若然的脸看了一会，看的颜若然越来越慌张，李孟放声大笑，笑完之后，李孟扬起手臂向外摆了摆，远远伺候的那些仆妇都是退了下去，也有人传令给那两名看孩子的亲兵，让他们把孩子带的更远些，李孟笑着说道：
“你我夫妻这么多年，说话怎么还这样遮遮掩掩，若然是想问我立长还是立贤对不对？”
这话说的太过直接，这话一出口，苦笑的就变成颜若然了，她想亏得自己习惯了夫君这般说话直接的方式，要不然方才这一个反问，非得吓得跪地请罪不可，颜若然知道李孟现在反倒没什么怒气，只得是红着脸点点头。
李孟叹了口气，伸手把颜若然搂了过来，让她靠在自己的肩膀上，沉声的说道：
“若是武儿有争这位置的心思，云瑶又怎么会到清查司去主事忙碌，怎么也该来到这边和你一起。”
李孟和颜若然夫妻两人年纪不大，可也是老夫老妻，李孟做出这种亲昵举动，还是让颜若然羞的满脸通红，可也是觉得满心甜蜜，李孟做出这样的姿态，无疑也说明了一些问题，她心中安定，李孟又是说道：
“本来我也觉得云瑶或许有这心思，还准备把话和她挑明，却没有想到，云瑶先给我说，如今的这日子，孩子将来的富贵已经是不缺，更高的位置尽管是风光可风险也更大，她和家人都是见的太多，已经是怕了，武儿将来能有个太平安乐，云瑶已经是满足了。”
颜若然和木云瑶尽管情同姐妹，但日子久了，也逐渐知道对方的底细，木云瑶还好，颜若然却难免心中有几分提防。
木云瑶身份极为贵重，从某种意义上来讲，比自己这个小官僚出身的女孩更加适合李孟做李孟的正妻，而且木云瑶在李孟身边生活的时间要比自己长很多，下面的几位大将都和木云瑶的关系很好。
更关键的是，从内帐房刚成立的时候开始一直到如今的清查司，其中的各项大权一直是在木云瑶的手中掌握，日常事务也是木云瑶在经办。
种种原因，各种方面，颜若然都感觉自己比木云瑶处于劣势，自己倒还无所谓，可自己的孩儿李宏……
每次想到这个，颜若然就是愁眉不展，可今日间突然听到李孟说出来这般的话，这真是意外之喜，何况李孟在转述的时候，实际上已经是肯定了李宏的继承人的位置。
这一刻的颜若然感觉自己的浑身上下都是软了，尽管是欢喜无比，却提不起一丝的力气，李孟笑了笑，有些感慨的说道：
“你我夫妻要是在太平年景，和和美美的这么过一辈子又该有多好，可在这个位置上，什么事情都不那么单纯了！”
说完这句话，李孟抬高了声音招呼那边道：
“宏儿、武儿，疯了不少时候，快回来擦擦汗，准备吃午饭。”
“爹，我和弟弟再玩会，这才多久啊！”“爹，……”
听着李宏略带这些怨气的回答还有李武奶声奶气的答应，李孟一时间只觉得心中畅快无比，如同身在仙境一般。
不过这种幸福的时光，没有持续太长，值守的亲兵在外面扬声通报道：
“山东巡抚颜继祖求见，山东布政使柳清嵩求见。“
山东布政使司的布政使终于是致仕回家养老，他已经是把家都是搬到了扬州城中，