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“李兄，适才你说的药效过期是什么意思？”贺天麒问出了心中的困惑。
李忒华闻言用惊异的目光望着贺天麒，“麒兄，难道你知道瘟疫会传染吗？”
“这是到是知道。”
“那就对了，像我们照顾这些染上瘟疫的，隔几个时辰都要喝一碗的，防止被传染的！”
贺天麒、方晴茹大惊失色，一时大意，竟忘了瘟疫传染度极强，这下可好，人家一干人等都是有喝过药的，两人都暗自揣测着若是染上瘟疫如何是好？
就在二人出神那会，李忒华已将药碗递了过来，“快喝吧，要是感染上了瘟疫，忒华可成了罪人了。”
贺天麒也不拖沓，毫不犹豫猛灌几口，“茹儿，你也喝点吧。”
“哼，你喝过的我才不要呢。”
“姑娘，这碗是干净的，您也喝点吧。”李忒华也朝方晴茹递过去一碗，这碗的确是干干净净，后者这才满意的轻抿了几小口。
“多谢李兄了。”
“呵呵，说什么谢呢。”
方晴茹被之前一事吓的不轻，只是同阮思蓉远远的站一边，并没有再次走进木棚，再三劝导贺天麒不要再去，奈何后者像及茅坑里的石头，方晴茹只觉他又臭又硬。
间隔几分钟、半个时辰、两三个时辰就有染上瘟疫的人士被架着来到木棚，贺天麒俨然忘却了这是瘟疫，会传染的瘟疫，仍旧尽自己的微薄之力帮忙着。
若今天来的不是阮思蓉而是武振东或其他人，定会前去帮忙，皇帝都在忙活着他们没理由站一边，只是阮思蓉是女扮男装。
忙碌的整个下午，贺天麒实在累的有够呛的，阮思蓉、方晴茹也过意不去，站在水源旁帮忙倒水，仅此而已。
“吃饭了！吃饭了！”远处传来了大喝声，只见好几人，每两人抬着一木桶，隐约可见里面装着液体，似牛奶一般，不过比之牛奶稀的太多了。
待到那些人走至木棚，贺天麒才明白那是众人的晚饭！此刻再也秉持不住，平静的心湖被人丢了一块石子进去，泛起阵阵涟漪，眼前这些男女老少可都是贺天麒的子民啊！他自己在皇宫每餐就是一百零八道菜肴，现在众人喝的是粥，一碗粥清晰的可见到那么几颗米粒。
心里的某跟弦深深的触动着，总觉得是自己对不起众人，越想越愧疚。
“天麒，不要难过了，你不是常说面包会有的么，这只是暂时的，如今你都来了，想必他们很快就能过上幸福的生活。”方晴茹仿佛看穿了贺天麒的心事，娇滴滴的安慰着。
贺天麒柔情的望了眼方晴茹，贤妻良母啊，娶妻如此何患其他！
“麒兄弟，你们也过来一起吃吧。”
“不，不，不。”贺天麒连忙摆手推辞，并非他嫌弃而是吃不下，根本就没有多少粥，贺天麒又何必跟众人抢呢。
“对了，李兄，不知是谁慷慨解囊，为患者做的饭？”
李忒华听这么一说，不禁连连摇头叹气，“哎，瘟疫横行了几个月，男女老少都无法干活，只能坐吃山空，这些无非是众百姓家中拿出的粮食。哎，不知朝廷何时会拨下款来。”
贺天麒心里只觉有点不是滋味，几个月了那些朝廷官员竟然都不知道！还是刻意隐瞒或者消息让有心之人拦截了？
“李兄，在下敢打赌，明日朝廷必将有所行动，到时候瘟疫会得到控制，患者也不用只吃不见米粒的稀粥了。”
“哦？明日？何以见得？”
心里一咯噔，贺天麒这才意识到一时心急说错话了，“在下是做药材生意，走南闯北，跟各种各样的人打过交道，从他们口中得知的，听说当今皇上已经拨了款还派了御医前来曹州。”
“原来如此，麒兄就是见识广，想我忒华一辈子只能待在乾元城的。”
“李兄严重了，对了，这乾元城的一干官员难道没有开仓赈济么？”
不料李忒华却冷笑起来，讽刺意味十足：“那些当官的哪里肯掏腰包，平时都是鱼肉百姓，只是县令郑大人还算是个好官，号召城里比较有钱的大富人家赞助百姓，麒兄也看到了衙役，都是县衙门出来的。”
贺天麒哦了声，“县令可是叫郑爱乾？”
李忒华惊疑了起来：“莫非麒兄认识县令大人？”
“不认识，不认识，只是有所耳闻。”贺天麒心里却是对这郑爱乾刮目相看，没想到没贬到乾元城做县令，一改前非，做起了好官。
两人又多聊了几句，贺天麒三人就告辞而去。
第六十六章 决定离去
回到客栈之时，郑爱乾已等候多时，一见到贺天麒就骇然了，沦落至此还是后者的一道圣旨所致。
“郑县令。”
“下官在。”此刻的郑爱乾比之前在京都华云城看到了老了几分，说来说去还是瘟疫造的孽。
“此次做的不错，能痛改前非为百姓谋福，起来吧。”
“谢皇上夸奖，这是下官的职责。”
两人秉烛讨论瘟疫之事，至半夜郑爱乾方才离去。
夜色深沉，整个客栈静寂的可怕，贺天麒自从木棚回来就觉浑身上下不舒服，大概是看到众多华朝子民深处水深火热之中吧，辗转反侧难以入眠，身边的美人双目紧闭，安详的睡着。
又过了两日，总算听到了好消息，武振东将赈济的钱财运来了，还带来不少药材，如此又要开始忙碌了，以县衙门为总部，每家每户的分放钱财以及银两。
贺天麒看着争先恐后的百姓，衣衫褴褛，拎着大篮小盆蜂拥领取，心里又是莫名的一阵痛楚。
几日来，贺天麒身上一处一处的感到疼痛，做起事来都没那么上力，口舌舌燥、肢节痛、头目痛等等，心下就骇然，该不会染上瘟疫了吧？
就在这时，方晴茹染上了瘟疫！！！
贺天麒肝胆俱裂，险些跌倒，扑在方晴茹床边沿，眼眶泛红，将后者的纤手紧紧贴在自己的脸庞上。
方晴茹极力挣扎着，“皇上，不要，我会传染给你的。”
“我不怕！你别动，要是当初不让你跟来曹州，就不会。。。都是我害了你啊！茹儿。”贺天麒不断自责着。
“皇上，我不能服侍您了。”方晴茹诀别的说道，双眸一闭，留下无奈的泪珠，“若有来世。。。”
“别傻了！你不会有事的！”
“御医，给我滚过来。”
几名御医心头一颤，连忙跪在贺天麒近前，“皇上有何吩咐？”
“不是还有一份解药么？快去拿来。”贺天麒冷静了下来，怒喝道。
御医闻言，顿时脸露难堪之色，有话要说却又不知如何开口。
“皇上，恕老臣出言不逊，那瓶治疗瘟疫的一瓶药粉乃为皇上。。。为皇上所留。”
贺天麒一怔，旋即恍然，在他们眼中，只有他皇帝的命最重要，“你个叉沙包的，老子不是好好是嘛！让你去拿就去拿，我不是好好的嘛！若是茹妃有个三长两短，你们都要陪葬！”
御医们一阵哆嗦，只好领命。
外面控制瘟疫的工作依旧在继续，而客栈内，自从方晴茹服下第一次药就再也没近距离接触过，让阮思蓉照顾着，因为贺天麒心里有不好的预感，自己多半中招了，被传染瘟疫了。
为了进一步确认，找来了御医咨询。
“老头，我问你，患上瘟疫的人都有什么症状？”问出这话的同时，一颗心扑通扑通直跳，带着最后的一丝希望。
“回皇上。。。”御医刚欲答话，却见贺天麒很很的瞪了他一眼，不由改口，“少爷，患上瘟疫之人，慢则四天快则两日便会出现症状，伏热内烦，肢节、头目等会疼痛，喉咙干燥，再过几日，皮肤泛红。”
见御医迟迟不再往下说，贺天麒不禁催促道：“之后呢？”
“之后。。。之后全身溃烂而死。”
“行，知道了，你下去吧。”
待得木门“咯吱”关上的刹那，贺天麒最后的星火就随之覆灭，心思已跌入谷底，黯然神伤。
颤抖的右手踟蹰的抬高又放了下去，最终鼓起莫大的勇气，抓住了左手的袖子，往上一掀。
“嘶！~”贺天麒自己倒吸了口凉气，手臂上的肌肤泛红！！其中不乏有芝麻大小的红色气泡。
万念俱灰，眼神黯然无光，结果还是往自己不想见到的轨道发展着，果然是染上了瘟疫，过不久就会像御医所说的那般，全身溃烂而死！！！
重新放好袖子，平复下心情，毅然踏出了房门，要让御医配制好药粉，那都得等到四个月之后，贺天麒没那么多时间。
时值午饭之际，贺天麒让人准备大量的饭菜以及压制瘟疫的药材，连着衙役一共数十人朝木棚赶去。
“麒兄，好久不见！”当面迎来的不是李忒华是何人？
“呵呵，李兄，咱们又再次见面了。”贺天麒笑呵呵的看不出有一丝半点异于常人。
“麒兄，您这是？”李忒华指着身后一桶一桶抬过来的饭菜以及药液。
“李兄莫非又忘了在下是做药材生意的，自上去告别李兄就筹集了一些钱财，略尽绵薄之力。”
“难得麒兄有这份心意，若是商人都像你这般，何愁曹州渡不过这场瘟疫。”
“李兄见笑了，比起李兄来，在下这点钱财算什么。”
自从几日前，朝廷拨下了银两，木棚的患者都能吃饱，再也不用喝那只有几颗米粒的稀粥了，贺天麒、李忒华两人亲自给众人分配饭菜、药液。
对于控制瘟疫的药液，让瘟疫晚些时日发作的药液，贺天麒可是连喝了几大碗。
两人忙碌了一番就坐在一起闲聊了起来。
“麒兄不愧是见过大世面的人，那日说朝廷会有所作为，果不其然啊。”
“李兄，我们这样一句兄台兄台，未免显得有点见外，不如直呼对方名讳可好？”
“呵呵，天贺！”
“哈哈，忒华！”两人互相拍了拍各自的肩膀，一见如故啊，不对，应该是二见如故。
“我在乾元城土生土长，不知天贺是哪里人士。”
“我啊，来自美丽的江南。。。话说这南平王呐。。。”
两人有一句没一句的瞎聊着，贺天麒透露给李忒华的身份是，老爹去世的早，而他就继承了老爹的家业，经商做生意。
李忒华无父无母，如今已是个孤儿，在乾元城打些杂活好度日子，练过几手，从他的话语中贺天麒不难得知，李忒华的抱负远大，绝对不甘心就那么待在乾元城生老病死。
不知不觉，日已西斜，贺天麒告别而去，残阳似血，红彤彤的，将贺天麒的身影拉的老长，只是背影看上去是那么落寞，仿佛被全世界孤立了，被众人所抛弃，颓丧不已。
渐渐的，方晴茹也好转起来，不过贺天麒却是一日不如一日，以前的药液能控制住体内的焦热，不过如今喝了几大碗，只是稍微的能减轻一点点的痛楚，微不足道，贺天麒似乎能看到未来自己的模样，体内的火焰逐渐蔓延开去，直至体外，然后将肌肤烧毁。
是时候该做决定了，贺天麒倚窗冥思，似乎一瞬间就如同古稀的老人，看破凡尘、参透生死。
“少爷，小姐想见你。”就在此时，门外一道声音打破了贺天麒的沉思，将其拉回神来。
“吱呀~”
出了自己的房间，步入方晴茹所在的客房。
只见方晴茹正靠在床边上同阮思蓉有说有笑，俨然没有男女之间的芥蒂。
“天麒，快过来，我有好消息告诉你。”方晴茹露出整齐洁白的牙齿，灿烂的笑着，笑容比花还美。
对于两人刚才的谈笑，贺天麒也不怎么放在心里，或许这是人之将死的缘故，又或许他早就知晓阮思蓉是女儿身吧。
只见贺天麒将目光看向别处，他生怕留恋方晴茹的笑靥，自己到时候会犹豫，接下来贺天麒说出了让人震惊的一句话。
“我不想过去，我怕你的瘟疫传染给我。”
淡淡的话语却是如利刃一般洞穿过人的胸膛，伤了别人，亦伤了自己，只有贺天麒他本人知晓自己说了什么样的话，只有他本人知道，他的鼻子很酸、心脏很疼，极力压制着涌上来的伤感，不让自己露出一丝做作的表情。
方晴茹闻言自然伤感无比，心道：之前你不是这样子的，为什么会变成这样？！不过想想也罢了，如今她身染瘟疫，病情又未康复，的确难免让人心存忌惮。
“男人果然没一个好东西。”话是阮思蓉说的，似在自语，似在轻吟。
“放肆！皇上也是你能所辱骂的。”发火的是方晴茹，也不知是否将从贺天麒身上受到的委屈发泄到阮思蓉身上，后者明显吓了一跳，比前者还委屈。
“娘娘恕罪！”
贺天麒听在耳朵，心里更不是滋味，“你就别责怪思蓉了，说吧，你有什么好消息要告诉我。”
半响才传来方晴茹平淡的话语，“在臣妾说之前，恳请皇上能赦免一人无罪。”
“行，没问题。”贺天麒毫不犹豫，果断的答应了下来，也不问是何人。
“皇上觉得思蓉如何？”
“武状元，当错了不起了。”
“臣妾有意替皇上召思蓉为妃子，不知皇上�