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“遵命。”
亲兵轰然应诺，领命而去。
“令明。”马腾的目光最后落在庞德身上，凝声道，“你从军中挑选最精锐的两百名将士，定要保护好三位公子。”
庞德凝声道：“将军放心，只要庞德还有一口气在，就绝不会让三位公子受到任何损伤。”
马腾将铁盔往头顶重重一戴，疾声道：“走~~”
……
洛阳西效，西园军营。
上早朝的时候，汉灵帝突然心血来潮，非要前往西园巡视军营，蹙硕、何进以及文武百官无奈，只好随行前往，没想到君臣百官还没到辕门。就遇上了一队全副武装的士兵押着十几名衣衫褴褛的士兵出营而来。
“让你抢！”
“叭！”
“让你杀！”
“叭！”
随着押解士兵们愤怒的喝骂声，鞭子像雨点一般落在被押士兵身上，被押士兵虽然被鞭子抽得皮开肉绽，却愣是吭都不吭一声。
汉灵帝蹙眉问身边地大将军何进道：“这是怎么回事？”
何进拍马迎向那队汉军的领军军官，问道：“陛下问你话呢，这是怎么回事？”
军官吓了一跳，急翻身跪倒在地，身后士兵也跟着跪了一地，只有那十几名衣衫褴褛的士兵因为身上披着沉重的木枷、铁链，直挺挺的难以下跪。显得极是碍眼。
军官以首顿时，慌声答道：“回陛下。这些混蛋身为官军，却趁夜偷出军营。冒充山贼杀光了附近两个村落的所有百姓，连襁褓中的小孩都不放过，可谓十恶不赦！小人已经奉命将他们捉拿归案，正押往刑场准备军法处置。”
“什么！？”汉灵帝气得脸色铁青，吃声道，“竟有这种事情？带上前来，朕要亲自审问。”
那军官不敢怠慢。急领着两名士兵押着一名叛军士兵来到汉灵帝马前。汉灵帝以手中马鞭指着叛军士兵的鼻子问道：“你叫什么名字？”
那叛军士兵自忖必死，索性将生死置之度外。昂然道：“老子叫狗二蛋子。”
“狗二蛋子？”汉灵帝蹙紧眉头，问道，“朕问你。为何要冒充山贼烧杀劫掠？”
狗二蛋子梗着脖子道：“那都是当官的给逼的。”
“此话怎讲？”
“老子家中上有八十岁地老娘，下有两个婆娘领着还不会走路的三个娃，可朝廷已经好几个月没有发军饷了，老子不去抢，靠什么去养活一家老小？”
“什么！”汉灵帝愕然道，“好几个月没有发军饷了？”
何进挥了挥手，那军官慌忙率领士兵押着那队犯了事地叛军越过天子车驾开往刑场，何进和蹙硕慌忙把汉灵帝迎进了中军大帐，汉灵帝余怒未消，从辕门直入中军大帐，一路所见，新军将士大多面有菜色、精神不振。
君臣百官来到中军大帐，不及落座，汉灵帝便问何进道：“何爱卿，刚才那狗二蛋子说，已经好几个月不曾发军饷了，这究竟是怎么回事？朕不是让人按月支给钱粮器械的吗？如何大半年不发军饷？”
何进叹了口气，以眼色示意胞弟何苗。
何苗无奈，只得出班奏道：“陛下，钱粮是支了，可眼下京畿物价暴涨，粮价一日三变，同样地钱原先可以买一石小米，可现在连一钧（四钧为一石、一钧为三十汉斤）都买不到了，那些钱粮只够用来维持将士们的温饱，根本没有多余的钱用来的发饷啊。”
“原来是这样。”汉灵帝叹了口气，说道，“既如此，可从国库多支钱粮。”
司徒王允为难道：“陛下，眼下国库已经没有多少钱粮了，只够维持京畿百官以及皇宫内院之日常用度。”
汉灵帝默然，国库空虚他不是不知道，却没有想到竟会亏空到如此程度。
王允接着说道：“自陛下恢复州牧制之后，荆州牧刘表、兖州牧刘、益州牧刘焉便藉口剿匪所需，再不曾向朝廷上缴钱粮，而冀州刺史韩馥、并州刺史丁原、凉州刺史耿鄙以及扬州刺史袁术等，也推三阻四，迟迟不肯上贡钱粮税赋，眼下朝廷一应开支用度，皆赖京畿、三辅一隅之税收，只怕是很难持久呀。”
“平！”
汉灵帝重重一掌拍在桌案上，勃然大怒道：“这些个乱臣贼子，朕饶不了他们！”
王允、蔡相视苦笑，微不可察地摇了摇头。
虽然当今天子幡然悔悟、痛改前非，颇有励精图治、重振大汉之雄心，可眼下的大汉朝廷的确已经病入膏肓了，已经开始进入一种恶性循环，朝廷没有足够的威信，各州郡便不愿意乖乖地上缴钱粮税赋，各州郡不上缴钱粮，朝廷就只能越来越弱，朝廷越弱，各州郡便越发肆无忌惮~~
眼下刘汉朝廷在天下士人心中还能勉强维持正统地皇家地位。暂时还不会有地方军阀敢于公开叛乱，可这也就是一层窗户纸地厚度！一旦某个地方军阀野心膨胀、率军进京控制了朝廷，刘汉皇朝的正统地位就会轰然倒下。
到了那时候，各州、各郡地地方军阀就会纷纷撕下脸上的遮羞布，公开发动叛乱，然后就是天下大乱，整个天下将陷入无休无止的纷争！
“陛下~~”
汉灵帝正生气时，忽见司隶校尉袁隗匆匆奔入中军大帐，跪地奏道：“陛下，适才凉州刺史马跃送来公文。说~~”
汉灵帝蹙眉道：“吞吞吐吐地，马跃的公文中说了些什么？”
袁隗道：“马跃在公文中说。陛下已经答应将益阳公主下嫁于他，还说公主的车驾都已经离开了洛阳。正星夜前往河套与他完婚，最后还威胁老臣准备一份厚礼送去美稷，否则就要老臣好看。”
“什么！？”汉灵帝闻言愕然道，“怎~~怎么会这样？”
“还有~~”袁隗喘息两声，接着说道，“还有老臣听前来送信的使者说，马跃这混蛋已经派出了十四路快马。要将这消息遍告大汉天下十三州又一部的大员。要他们准备奇珍异宝，送去河套庆贺公主大婚。”
“遍告大汉天下十三州又一部？”
一边的司徒王允倒吸一口冷气。这样一来，他献的毒计只怕就要失败了，益阳公主下嫁马跃一旦成了既定事实。只怕连董卓也不敢轻举妄动了！董卓再嚣张，也不敢在这个时候冒天下之大不韪掳掠公主。
“报~~”汉灵帝正生气时，又有信使闯入西园、直趋中军大帐，“凉州急报。”
“凉州？”汉灵帝神色一动，沉声道，“讲。”
信使道：“凉州猛将马腾举兵叛乱，护羌中郎将耿鄙大人及大小官员尽皆遇害，中军司马阎行率官军镇压，亦为马腾所败！如今叛军已经攻陷陇县，席卷汉阳，凉州震动！北地、安定、武都太守纷纷送来告急文书，恳请朝廷火速发兵讨伐。”
“马腾！”汉灵帝蹙眉道，“哪个马腾？”
早有朝臣出班奏道：“陛下，马腾也是名将马援之后，论辈份还是马跃族叔。”
“什么？又是名将马援之后，可恶！甚是可恶~~”汉灵帝顿时气得脸色铁青，拂袖而起道，“来呀，摆驾回宫。”
……
安邑，董卓府邸。
“拿铜镜来。”董卓大手一挥，疾声道，“快拿铜镜来。”
早有亲兵屁颠屁颠地拿来铜镜，董卓对着铜镜照了又照，好半晌才满意地点了点头，大声道：“来人，替本将军更衣、披甲！”
亲兵忙又上前替董卓更衣、披甲。
正忙碌时，门外忽然响起急促地脚步声，尔后人影一闪，刚刚投入薰卓麾下不久的河东太守杨奉，已经疾步入内，跪地禀报：“主公，益阳公主地车驾已经过了吴山，很快就要到安邑了。”
“是吗？”董卓听了神情一振，回头向亲兵道，“动作快点，快。”
两名亲兵连声应是，手忙脚乱地替董卓披甲。
然而，董卓还没来得及出迎，麾下大将牛辅就匆匆赶来，将一封公文交给了董卓，董卓一目十行阅过，不由脸色大变，气得将书简一把掷于地上，半天说不出一句话来，两名亲兵正要往董卓的铁甲上披挂红绫，不料董卓一脚踹过来，大骂道：“滚！”
两名亲兵慌忙抱头鼠窜。
不及片刻功夫，大将华雄，谋士李肃也相继赶到。
“真是岂有此理。”董卓指着地上地书简骂道，“天子几时说过要将益阳公主赐与马跃为妻？可恨马屠夫恬不知耻，竟然遍发公文告知天下十三州又一部，说什么公主车驾出洛阳北行是为了前往河套与他完婚，甚是可恨。”
薰卓焉能不气？
薰卓垂涎益阳公主刘明的美色也不是一天两天了，当初刘明远嫁荆襄时，董卓就失望了好一阵子，这次时过境迁，事情好不容易有了转机，以为可以重新抱得美人归时，马屠夫又来横插一扛。
薰卓原本打算先把公主车驾强行迎进安邑。然后无论刘明是否愿意，都准备强行完婚，捡个便宜驸马当当，这样一来，他董卓好歹也算是皇亲国戚了！可现在让马跃这么一搅和，事情就变得格外复杂了。
不管马屠夫说的是真是假，可他的公文已经发遍了大汉天下十三州又一部，如果董卓还是一意孤行，那不但是当着全天下人的面夺了马跃地妻子、与马跃有了夺妻之恨，而且还落个掳掠公主的骂名、严重亵渎了皇家地尊严。
薰卓不能不慎重考虑这么做带来地后果。
谋士李肃压低声音说道：“主公。为了一个女人而冒天下之大不韪，不值。”
大将牛辅也劝道：“李肃先生所说极是。主公只要夺了刘汉江山、坐上了龙庭，这美人还不多的是？再说马屠夫手下兵马虽然不多。可都是能征善战地虎狼之师，主公何必为了区区一个刘明和马屠夫闹得誓不两立？”
李肃肃然道：“还望主公三思。”
“罢了。”董卓沉声道，“这次就卖马屠夫一个面子，牛辅，你亲自率军护送公主车驾前往河套。”
牛辅道：“末将领命。”
薰卓又道：“李肃。”
李肃道：“小人在。”
薰卓道：“再给本将军备一份厚礼，一并送去河套。”
李肃道：“遵命。”
牛辅、李肃刚刚离去，步军校尉樊稠又匆匆而来。向董卓道：“主公。凉州急报。”
“哦？”董卓神色一动，迫不及待地说道。“快讲。”
樊稠道：“军师回到陇西之后，于陇县一带大肆散布谣言，耿鄙果然中计。派兵将马腾的家小看押起来，十天前，马腾和耿鄙果然起了冲突，马腾举兵反叛，攻破陇县、杀了耿鄙和凉州一众大小官员。”
薰卓喜道：“马腾真的反了？”
樊稠应道：“真地反了！耿鄙麾下中军司马阎行率军镇压，却反被马腾打败，此后军师奇兵突出，一举击灭了阎行的残兵和马腾地叛军，现如今耿鄙的两万凉州精锐仅剩马腾地数千残兵败卒，已经流窜进了安定郡境内。”
“好！”董卓击节道，“文修干的好！”
樊稠接着说道：“军师还说，大军正在追击马腾叛军，顺便袭取安定、北地二郡，又派郭汜将军引五千轻骑奔袭山丹军马场，李催将军已经攻占了冀县，李堪和张横将军正分兵袭取金城、武都二郡。”
“好，太好了！”董卓奋然道，“本将军原就控制了陇西，现在加上汉阳，再加上即将到手地金城、武都、安定、北地四郡，凉州十郡中的六个郡马上就要归入本将军治下了，还有山丹军马场内数十万匹军马，哈哈哈~~”
樊稠抱拳笑道：“末将恭喜主公。”
薰卓笑声一顿，大声道：“来人，笔墨伺候，本将军要上书天子。”
……
美稷，马跃老营。
贾诩急匆匆进了马跃大帐，疾声道：“主公，凉州急报。”
正围着火塘烤火的马跃霍然站起身来，凝声道：“快讲。”
贾诩说道：“半个月前（比董卓知道消息整整晚了五天），凉州突然发生叛乱，主公族叔马腾将军因为妻小被害举兵反叛，率军攻破了陇县，杀了耿鄙和一众大小官员，还打败了耿鄙麾下大将阎行的官军，正率军追杀时，董卓军突然杀到，大败马腾军。”
马跃急道：“现在凉州情形如何？”
贾诩道：“据细作传回的消息，马腾军已经退守安定郡，董卓军已经控制了陇西、武都、金城、汉阳四郡，而且，在下担心这场凉州叛乱很可是董卓一手策划的，如果事情真要是这样，马腾军的处境将非常不妙，而整个凉州也很可能落入董卓之手。”
“可恶！”马跃击节道，“董卓可真会挑时候啊！”
贾诩凝声道：“主公，诩以为~~如果没有外力介入，不出两个月薰卓就能控制凉州！”
“两个月？两个月！”马跃沉声道，“可我军地休养生息才刚刚开始，不到明年小麦秋熟，只怕是很难调动大军出征啊，凉州毕竟是大汉国土，凉州居民也多是汉人百姓，绝不能像对付鲜卑人、高句骊人那样对待凉州百姓啊。”
“凉州绝不能落入董卓之手，毕竟主公才是朝廷敕封地凉州刺史啊。”贾诩急道，“而且凉州地势险要、民风骠悍，犹为可虑的是山丹军马场内尚有十数万匹优良军马，