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何苗一见何进，顿时仆的跪倒在地，泣道：“大哥，父亲危矣！”
何进大吃一惊，从虎皮锦褥上弹身而起，作色道：“二弟，你说什么！？”
何苗以头叩地，慌声说道：“大哥，南阳流寇复起，小弟接应不及，父亲他……已然陷于贼手矣。”
何进厉声道：“是生是死？”
何苗惶然道：“尚在人世。”
何进长舒一口气，神色缓和下来，上前扶起何苗道：“只要父亲尚在人世，便事有可为，二弟快快起来，慢慢说来。”
何苗爬起身来，跟着何进来到火盘边坐定，心有余悸道：“小弟奉了大哥之命，不敢怠慢，与中军校尉袁术率500官军星夜奔赴复阳老家，准备迎接父亲回京，不曾想人马刚过鲁阳，便遇见了父亲派往洛阳向大哥报信的信使。”
何进皱眉道：“父亲派出的信使，人安在？”
何苗黯然道：“信使身背三箭，具言复阳变故之后便气绝身亡了。”
“信使临终之前怎么说？”
“信使说，复阳县令陈震轻信兵曹掾李严，轻敌冒进，结果李严兵败牧马坡，反被八百流寇趁虚夺了复阳，县令陈震、父亲及一从大小官员躲避不及尽皆陷于贼手。”
何进作色道：“可恨陈震，可恨李严，匹夫，竟陷我父于险境，吾誓杀之，誓杀之。”
何苗低声道：“说起来，复阳之失倒也不全是陈震与李严之过，南阳太守秦颉其罪更甚。”
“秦颉？此话怎讲？”
“自朱隽击溃南阳黄巾主力之后，一部黄巾残兵败逃至精山一带，本已经被秦颉率南阳兵团团围住，不曾想，秦颉轻敌大意，竟被黄巾残兵趁夜逃去，一路流窜到复阳，始才有李严之败，复阳之失。”
“缘来如此！”何进恨道，“秦颉匹夫！前番丢了郡治宛城，若非阉货阻拦，吾杀之久矣，何来今番复阳之失？可恨！可恼！这次吾誓杀之，誓杀之！”
何苗喟然一叹，说道：“大哥不必气恼，秦颉已死多日矣。”
“呃……”
何进再次愕然，愣愣地望着何苗，不知道何苗还有多少让他感到震惊的消息没有说出来，当时就火道：“二弟，有什么话就快说出来，藏藏掖掖的想急死我不成？”
何苗转首向着门外，厉声道：“带上来！”
杂乱的脚步声响起，门帘掀处，两名雄壮的汉军已经押着一名更为雄壮的汉子昂然而入，那汉子五大三粗，眼神犀利，一看便知是来自三山五岳的草莽英豪，汉子身后还跟着另一名汉军，手里捧着一只木匣子，里面却不知装的是什么？
何进凛然道：“二弟，此是何人？”
不等何苗说话，周仓早已森然答道：“某，牛头山周仓是也，今忝为八百流寇大头领马跃账下一名小头目。”
何进色变道：“原来竟是贼寇，如何不推出去砍了！二弟，你怎可将他带入府中？难道就不怕阉货知晓、趁机滋事吗？”
何苗忙劝道：“大哥杀不得呀，杀了他父亲就没命啦！且听他如何说道？”
周仓冷哼一声，接着说道：“某奉大头领马跃之命，前来洛阳向大将军进献南阳太守秦颉首级一颗，南阳太守印绶一颗，令尊家书一封，并代为转告，若不能在旬日之内驱军马2000匹于南阳，那就等着给令尊收尸吧。”
“你！”
何进断喝一声，干指周仓，眸子里杀机大盛，但这一个杀字究竟没能喊出来。何进虽本南阳一屠户，却颇有孝名。一日老父患疮疾，气息奄奄，何进竟伏而吮之，得浓血三盂，父疾遂逾，此事传出，众皆称赞，灵帝于朝堂上钦赐“天下楷模”锦匾一块。
周仓夷然不惧，森然道：“我什么我？杀便杀，某无惧矣。”
何进脸色一变再变，终是长叹一声，挥手道：“罢了，与我带下去好生看押，不许走脱。”
“遵命。”
两名汉军虎喝一声，押着周仓离去，捧着秦颉首级的汉军看了何苗一眼，何苗见何进全无欣赏秦颉首级的兴趣便也挥了挥手，那汉军遂捧着木匣也跟着离去。
何进背负双手，急得像热锅上的蚂蚁团团乱转，愁眉苦脸道：“2000匹军马！贼寇端的好大口气，对了，这伙贼寇叫啥名？他们的大头领又叫啥名字？”
何苗答道：“大哥，这伙贼寇自称八百流寇，还有旌旗一面，弄的煞有介事，至于贼酋，姓马名跃，表字伯齐，自称本是伏波将军马援后人。”
何进气道：“八百流寇？马跃马伯齐？伏波将军后人？真是岂有此理！但教落入我手，必凌迟之！”
何苗站在一边连声应是，不敢答腔。
何进来回走了几圈，突然停下来问道：“二弟，此事还有谁人知晓？”
何苗道：“除了中军校尉袁术及方才三名亲卫，还有鲁阳令等一众地方官员知晓。”
何进脸上掠过一丝狠辣，森然道：“即刻斩杀三名亲卫，并派人行刺鲁阳令等一干知情人等，至于中军校尉袁术，乃司空袁逢嫡子，袁家四世三公，朝中根基深厚不可轻动，我当亲自登门，袁逢素来痛恨权阉，谅肯相助！”
何苗惊道：“大哥意欲何为？”
何进叹道：“2000匹军马，一时间从何筹措？就算筹集了军马，安敢真给八百流寇送去？此乃里通外贼、祸灭九族之大罪呀！父亲无救矣，只得尽杀知情之人，以免招致见死不救、不忠不孝之骂名。”
何苗惊道：“大哥不可，小弟于鲁阳遇见贼人周仓时，已然招摇过市，过境南阳、汝南二郡数县矣，知情者众，杀之不及也。”
何进仰天长叹道：“救亦不可，不救亦不可，如之奈何？”
……
司空府。
袁逢正于书房临窗赏雪、奋笔疾书，陡听门外甲胄声响，惊回头，只见袁术已昂然而入。
袁逢喜道：“吾儿回来了？可曾迎得何老太爷归来？”
袁术应道：“何老太爷身陷贼手，已然不救矣。”
袁逢惊道：“这是何故？”
袁术便将于路遇见何真信使及流寇周仓之事具细叙述一遍，袁逢听罢略一思忖施即大惊道：“吾儿有性命之忧！大将军虽有孝名，实乃性情凉薄之人，今既救不得何老太爷，必然尽杀知情之人以灭口，以维护其忠孝名节。”
袁术道：“无妨，贼酋马跃亦非易与之辈，此贼竟早有应对。贼人周仓于路北上，过境二郡数县，何老太爷被掳之事，远近百姓无人不知无人不晓，何进虽乃当朝大将军，却也不能杀尽两郡数县之全部百姓士绅罢？”
袁逢道：“真有此事？”
“真有。”
“如此说来，八百流寇之贼酋马跃，倒是心计深沉，不似张曼成、赵弘无能之辈容易对付，幸好这些事情与我袁家无干，就让别人忧心去吧。”
袁术眨了眨眼睛，笑道：“父亲，现在八百流寇的确与我袁家无干，不过很快就与我袁家有干系了。”
知子莫若父，一见袁术如此表情，袁逢顿时心有所悟，悚然道：“今秦颉身死，南阳太守空缺，我儿意欲谋取南阳太守之位乎？”
袁术朗声道：“正是，还请父亲偕叔父上奏天子，玉成此事。”
第二卷 八百流寇起狼烟
第四十五章 朝野震动（中）
袁逢劝道：“以秦颉之能统南阳之众尚且不是马跃八百流寇之敌手，吾儿若为南阳太守，当何以应对？”
袁术不以为然道：“秦颉之败，其罪不在南阳之众，皆不得其法所致尔。儿经多方打听，对八百流寇及马跃其人用兵之道颇有所知，其众来去如风，一日可奔行百里，虽往来流窜却从不据城而守，专挑南阳兵守备空虚之处发动突然袭击，是故屡屡得手，南阳军乃是欲求一战而不可得。”
袁逢道：“天下之大，州郡之多，可供吾儿伸展手脚之地多矣，吾儿何独选择南阳凶险之地，要与那悍贼马跃去拼个生死？”
袁术眸子里掠过一丝狡诈之色，不答反问道：“不知父亲对当今天下大势有何看法？”
“黄巾虽灭，匪患愈烈，大厦将倾，力不能扶也。”袁逢叹道，“宗正卿刘焉日前已然上奏天子，请复州牧节制各州军政以倾力剿贼，朝堂之上皆鼠目寸光之辈，又有阉货张让、赵忠贪婪之辈居中掀风鼓浪，吾观陛下似有应允之意。岂不知此例一开，则蕃镇割据、皇权旁落，国将不国矣。”
袁术不以为然道：“今帝室衰微，党锢横行，各地门阀并起，复州牧，据蕃镇，此乃大势所趋，我袁氏若不能趁势而起，必为他人所替！今南阳一地，流寇横行，看似凶险万分，未尝就不是个机会，八百流寇就好比一股洪流，如若硬堵势必被其淹没，但若因势利导、善加利用，未必就不是一股助力。”
袁逢神色阴晴不定，望着袁术久久不语，良久始叹道：“吾儿成长矣。为父老朽，不久于人世，袁氏中兴之望，当在本初与汝。”
袁术托地跪倒在袁逢跟前，诚恳地说道：“请父亲成全。”
袁逢微微颔首，眸子里掠过一丝欣慰，生子如此，死无憾矣。
正在此时，门外忽然传来管家的禀报声：“老爷，大将军过府来访。”
……
次日，许久不曾早朝的灵帝拗不过何皇后的哀求，只好大清早爬起来参与廷议。
钟鼓齐鸣中，三公九卿、文武百官各按序列徐徐入殿，朝拜叩首、三呼万岁之后，皇帝免礼，起身列于金殿两侧。中常侍张让把手中拂尘一甩，抢前一步，捏着嗓子尖叫道：“有本早奏，无事退朝~~”
“臣，有本上奏。”
张让话音方落，司空袁逢已经出班拜倒在丹墀之上。
袁氏四世三公，袁逢又是朝中重臣，灵帝不敢怠慢，遂和颜悦色道：“爱卿快快平身，所奏何事？”
袁逢辛苦地爬起身来，又深深地弯下腰去，朗朗之声霎时响彻整个大殿：“黄巾贼寇死灰复燃，八百流寇席卷南阳，重据宛城，甚至连大将军老父亲、当今国丈亦身陷贼手！南阳太守秦颉，为人刚愎自用，黄巾初乱即丢了宛城，论罪本该斩首，乃是中让常张让替他求情，仍令其留于太守任上将功赎罪，致有今事。臣奏请廷尉署查实中常侍张让察人不明、用人不当之罪。”
立于玉阶之上的张让闻言大吃一惊，惶然跪倒在灵帝御座之前，喊道：“袁司空血口喷人，老奴冤煞了。”
张让话音方落，司徒袁隗、侍中王允，侍郎蔡邕等十数位公卿大臣同时出班伏于丹墀之下，朗声道：“臣等奏请陛下剌令廷尉署彻查此事！”
灵帝眉头一皱，这事可真是难为他了。中常侍张让和赵忠是他最信任的人，要是身边没了这两个人侍候，那是连吃饭都没味。而袁逢、袁隗身后站着的却是文武百官，他是哪边都不愿得罪！
灵帝虽然昏庸，却也知道先弄清楚事情的来龙去脉。
“列位爱卿平身，袁司空方才所言，朕闻之甚是困惑，能否具细道来？”
袁逢道：“陛下，张让用人不当，南阳太守秦颉玩忽职守，南阳郡的匪患已然死灰复燃，代之而起的八百流寇较诸黄巾贼寇犹要凶顽可怕，南阳兵屡战屡败，复阳、随县等多处县城被毁，现在甚至连郡治宛城也再次沦陷了，整个南阳郡吏治崩坏、百姓倒悬，局势已然糜烂不堪了！”
灵帝闻言愕然，良久始哑然失笑道：“爱卿是在跟朕说笑吧？以区区八百流寇便要夺取我重兵驻防之郡治大城，此事谁人敢信？怕也只有三岁小儿才会相信吧。”
文武百官中不少人也跟着失笑，他们与灵帝一样不愿相信这个消息，都觉的司空袁逢和司徒袁隗过于莽撞了，就算想要扳倒十常侍一党，也不能编造这样一个荒谬难信的故事啊，至少应该找些像样的罪责才是。
张让心中暗呼一声侥幸，当时就冷言反击道：“陛下，袁司空这是欲加之罪、何患无词哪。秦颉此人老奴还是知道的，精明练达、颇有才干！虽曾丢失宛城，个中原由老奴却已经向陛下具细解释过了。”
灵帝摆了摆手，说道：“此事朕亦知晓，秦颉以数千众应对数十万黄巾，能坚守数月之久已属难能可贵了，换了别人去，只怕连一天都守不住！秦颉非但无罪，而且还有功哪，如若各地郡守皆如秦颉这般克尽己守，黄巾流寇又有何惧哉？”
袁逢以首顿地，咚咚有声，高呼道：“老臣所言，句句属实，若有半字虚言，甘愿受凌迟酷刑！”
灵帝犹自不信道：“如若真有此事，为何不见驿报？司空又从何得知？”
袁逢道：“小犬日前曾追随车骑将军前往南阳，臣始才得知。”
“是啦，爱卿方才还曾言及，甚至连国丈亦陷贼手。”灵帝把目光投向何苗，问道，“何爱卿，可有此事？”
何苗出班道：“确有此事。”
灵帝不悦道：“国丈身陷贼手，此事非同小可，何不早奏？”
何苗从容道：“臣正要具本上奏，不料却被袁大人抢先一步。”
张让见灵帝似有相信之意，顿时急道：“陛下休要听信谗言，此乃何苗与袁逢�