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好在兖、豫二州人口众多，曹操不必像马屠夫一样面临兵源枯竭的难题。再加上有苟或这个内政好手留守后方。及时征募了三万新军，否则的话，光是对付领地内的盗匪。就够曹操头痛了。
不过，现在的曹操正面临一场新地危机。
许昌，相府。
曹操正与苟或、郭嘉等人议事时。忽见夏侯悖疾步入内，大声道：“孟德，不好了！”
曹操小眼睛霎时眯紧。凝声问道：“元让，发生什么事了？”
夏侯悖深深地吸了口气。沉声道：“袁术要动手了！”
“嗯？”曹操脸色一变。急道。“快讲！”
夏侯悖道：“刚刚探马回报。袁术大将陈兰领军五万渡过颖水屯于葛坡。兵锋直逼汝南，雷薄领军五万前出细阳。兵压粱国！还有张勋、桥蕤领军八万屯于汝阴。随时都可能渡过颖水攻击谯郡哪。”
曹操闻言脸色大变。凝声道：“这个袁术！竟然调动了十八万大军！看来是铁了心要将本相置于死地了。”
“主公不必担忧。”郭嘉略一沉思，旋即淡然道，“袁术廑下兵力虽多。奈何缺乏统兵大将。只靠陈兰、雷薄、张勋、桥蕤之流是不足以对我军构成威胁地！而且。算算时间，子扬（刘哗表字）先生现在差不多也该到寿春了，如果不出意外地话，袁术这三路大军不日便会退去”。
曹操目露垂涎之色。颇有些神往地说道：“若本相能尽得扬州之地、袁术之兵。又何愁天下不定、汉室不兴？”
郭嘉微笑道：“如果不出意外，到了明年扬州就将归主公所有了。”
扬州寿春，大司马府。
袁术高踞案兵。傲然掠了刘哗一眼，淡然问道：“先生因何而来啊？”
刘哗环顾左右。不语。
袁术会意。挥手屏退左右，这才问道：“刘哗先生，现在可以说了吧？”
刘哗这才抱拳道：“奉丞相之命。来献传国玉玺。”
“传国玉玺？”袁术霍然起身。大声问道，“玉玺何在？”
刘哗郑重地从怀里摸出一只布包置于案上。袁术迫不及待地层层解开，最后赫然露出一方玉玺来。
传国玉玺方圆四寸，上纽交五龙。正面刻有秦相李斯所书“受命于天，既寿永昌”八个篆字。自先秦、前汉以来。此玺既为皇权神授之象征，得之既为受命于天，失之则为气数已尽。可谓国之重器！
望着案上地传国玉玺。袁术地眼睛都直了！
刘哗趋前一步。凑着袁术耳根说道：“丞相说了。前后两汉凡四百余年，刘家气数已尽。袁家四世三公、望归海内，理当取而代之，丞相自洛阳枯井中得此玉玺。不敢私纳，遂命在下携玉玺献于大司马。”
袁术冷然道：“孟德欲害本大司马乎？”
刘哗脸色一变，急道：“丞相一番好意。大司马何出此，兰｝n〃口·
袁术道：“孟德与本大司马交恶。能有如此好心？”
刘哗释然道：“丞相说了，个人恩怨乃是小事。唯天下大器为重！”
袁术将玉玺包好，小心地收起，这才向刘哗道：“子扬先生，回去告诉孟德。这玉玺本大司马就留下了，不过称帝之事却是免谈！我袁家世受皇恩。素来忠君体国。岂能败坏伦纪纲常，做那不忠不孝之举。”
刘哗深深一揖，恭声道：“是。在下定将大司马所言转告丞相。”
说罢，刘哗向袁术长长一揖。转身扬长而去。
刘哗地身影刚刚离去。袁术的心腹谋士金尚便从屏风后面转了出来。袁术地目光落在金尚身上，问道：“元休，这事你怎么看？”
金尚一正脸色。肃容道：“常言道匹夫无罪、怀璧其罪，曹阿瞒主动将传国玉玺交给主公也是迫不得已啊，毕竟经过函谷关之败。曹军已经挫动了锐气。眼下雷薄、陈兰、张勋三位大军十八万大军压境。曹操已经顶不住了，他这是在向主公示弱求和啊。”
“嗯。”袁术得意地点了点头，问道。“元休以为。本大司马是否应该与曹操言和呢？”
金尚想了想，答道：“天下诸候虽多，有实力争霸天下却不过主公、马屠夫、袁大将军、公孙瓒、陶谦、刘表以及曹操等七人，这七人中以曹操实力最弱。马屠夫对主公的威胁最大。在下以为。有曹操守住兖州替主公抵挡马屠夫的兵锋。只有好处而没有坏处。”
“明白了。”袁术点点头，凝声道。“立即传令给张勋、雷薄、陈兰。大军就地休整。再不可往前推进。”
金尚恭声道：“主公英明。”
徐州，官道。
吕布策马缓缓而行，神色落寞。
身后跟着张辽、宋宪、成惊三将以及仅剩的百余亲兵，抬头看看暗沉沉地天色。吕布浩然叹息一声。只觉前途就像这天色一样。一片茫然。
这次军阀混战。吕布地损失也极为惨重，而且损失地还是两千忠心耿耿的并州旧部！现在回想起来，吕布更是后悔得肠子都青了。早知如此，当初就不该听从陈宫之言！好好地下沛城不呆，非要参加什么联军。当真是何苦来哉。
“主公这是何苦？”成惊跟在吕布身后，有一搭没一搭地埋怨道。“当初就不该听那陈宫之言，要知道陈宫以前可是曹操地谋士。他能真心替主公考虑？这次陈宫一去不回，依末将看八成是跑了。”
“成惊将军这话怕是有些不妥吧？”张辽出言反驳道，“陈宫先生说地话还是很有道理地，如果不能改变徐州士族对主公的态度，这下沛我们是呆不长地！虽说这次大战我军损失惨了点，可如果能改变徐州士族对主公的看法，末将以为还是值得地。”
“改变徐州士族的看法？”宋宪冷然道，“文远想的未免有些一厢情愿了吧。”
“行了，都别争了！”吕布心头烦恶。忍不住厉声喝斥道，“都什么时候了。还争！”
“主公！”吕布话音方落，忽有亲兵大叫起来，“前面好像有人来了。”
“嗯？”
吕布勒马回头。手搭惊篷往前望去，果然看到一大群人正从前方官道上逶迤而来。当先十数名文士第马而行。待距离近了，吕布才霍然发现，竟然是陈宫率领下沛城中地士族豪绅出城迎接来了。
张辽欣然道：“主公，是军师前来迎接来了。”
“咦？”成惊也惊咦失声道。“陈宫这家伙真地说服了城中地士族豪绅？”
张辽喟然道：“两千并州旧部总算没有白白损失，徐州士族终究还是接纳了主公啊。”
远处，陈宫翻身下马。疾步迎上前来。向吕布抱拳作揖道：“主公，在下幸不辱命。”
邺城，大将军府。
袁绍收起圣旨，面带微笑向黑山军大头领张燕道：“平北将军张燕还不领旨谢恩？”
张燕目露感激之色，铿然跪地道：“末将多谢大将军提携之恩！”
“平北将军快快请起。呵呵。”
袁绍见张燕只谢自己而不谢朝廷，不由心花怒放。上前两步将张燕抉起。微笑道：“如今将军也是朝廷地大将了。再不可效那山贼做派打家劫舍啊。”
张燕闻言俊脸一红，向袁绍道：“请大将军放心。末将返回任丘大营之后一定严加约束军纪。如若再发生劫掠百姓的事情，不用大将军下令，末将自己就会将脑袋砍下来。令人送呈大将军案前谢罪。”
“嗳。”袁绍摇手道。“平北将军言重了，言重了。约束军纪是必须的，黑山军现在已经是朝廷地正规军了。当然再不能像山贼那般胡作非为、无法无天了，不过，立军令状就大可不必了。本大将军相信平北将军定能带好自己的人马。”
张燕感激涕零道：“多谢大将军信任。”
袁绍拍了拍张燕地肩膀，和声道：“十万黑山军所需之军辎粮秣，本大将军已经令人拨付河间郡。将军谴人去取了便是，还有，将军返回任丘驻地之后。定需严加监视幽州公孙瓒的动向，幽州兵但有任何风吹草动。就立即快马来报。”
“请大将军放心。”张燕抱拳道。“如此，末将就告辞了。”
袁绍挥了挥手，张燕转身扬长而去。
直到张燕的身影消失在厅外。田丰、审配、逢纪、苟谌等人才鱼贯而入，对于袁绍和田丰的安排，审配显得颇有些不以为然，说道：“张燕不过是一介武夫，主公如此厚待于他未免有些过了。”
袁绍看了田丰一言。不语。
田丰道：“正南（审配表字）先生有所不知。张燕此人颇讲义气，非如此恐难令其心服！其心若伏则必忠心耿耿，从此再无二心。如此一来，十万黑山军便可成为主公的股肱之师。有此雄师又何愁北方不定？”
审配不以为然道：“万一张燕拥兵自重，恐成尾大不掉之势啊。”
田丰道：“用人不疑。疑人不用。”
审配再欲分辩时，袁绍一摆手阻止了他，淡然道：“张燕之事就不必再争了，倒是与漠北裴元绍部交易马匹之事，进展如何？”
审配忙道：“回主公。裴元绍部马多人少。就缺钱粮，并不反对交易，只是要征得马屠夫地同意才行，说是过了正月再给答复。”
“哦？”袁绍掠了田丰一眼。问道，“元皓。依你之见马屠夫会答应交易吗？”
田丰凝思片刻之后说道：“主公，丰以为马屠夫会答应。”
“田丰先生想问题过于简单了吧？”审配冷笑道。“去年夏天主公灭了马屠夫几万军队不说。还差点端了马屠夫的河套老巢！现在不与我军作对就已经是托天之幸了。又怎可能反过来与我军交易马匹？”
“那已经是去年地事情了。不是吗？”田丰淡淡一笑，说道，“更何况现在马屠夫最痛恨地人应该是公孙瓒，而不是主公！不管是为了杀鸡做猴震慑西域小国。还是给自己的部曲一个交待，马屠夫都必须拿公孙瓒开刀！而且—开春就可能动手！”
“哦？”袁绍闻言两眼一亮。欣然道。“这么说。本大将军还能和马屠夫联手喽？”
建安六年（193年）正月。马跃返回河套，随同马跃一起回到河套地还有贾诩、沮授、傅燮、甘宁、徐晃等一众心腹。只有高顺因为要镇守函谷关，法真也要镇守关中、惊州，所以未能随同前来。
“学而时习之。不亦乐乎？”
“有朋自远方来。不亦乐乎？”
马屠夫刚刚踏入大门。便听到了一阵朗朗地读书声。抬头一看。只见一个七八岁的瘦弱小男孩左手背负身后，右手执住书简正在天井里有模有样地走着八字步。一边走还一边摇头晃脑地嘴里念个不停。
马屠夫的心里顿时便咯顿了一下。
“噗嗵！”
“咯咯咯……”
正在摇头晃脑学走八字步地小破孩突然脚下一拌摔了个跟头。不远处的草垛后面忽然转出又一个小破孩来，这小破孩最多五六岁，却长得虎头虎脑，两只大眼睛又黑又亮，贼溜溜的很是讨人喜欢。
“哦。大哥又被二哥捉弄喽，大哥又被二哥捉弄喽～”
稚嫩的哄笑声中。又有两个三四岁的小破孩从草垛后面摇摇晃晃地跑了出来，拍着小手在那里咯咯笑。这俩小破孩身后还跟着一丫头，扎着两丫角辫。长地是粉妆玉啄。就跟玉雕出似的，别提有多可爱了，弟，你又在顽皮了。“摔倒地小破孩慢条斯理地爬起身来，虽然额头也摔肿了。鼻子也擦破了，可脸上却浑无一丝生气地表情。向那五六岁的小破孩苦笑道，”莫非你忘了先生平时是怎么教诲我们地吗？稳重，为人一定要稳重～“
这小孩虽然只有七八岁年纪。可表情语气俨然已经一副大人模样，马屠夫见了。只觉眼前一阵阵地发黑，他娘地，这就是管宁教出来的“敏而好学”的得意门生？沮授还把他夸到了天上去。说他小小年纪就学识过人？
“征儿！”刘妍地情影忽然出现，一把抱住最大的小孩心疼地问道。“摔疼了没有？”
敢情这小孩不是别人，就是马屠夫地长子马征（刘妍所出）。
那五六岁地小男孩就是马屠夫地次子马战（乃真尔朵所出），另外两个更小的挛生男孩乃是马屠夫地三子马扬，四子马起（邹玉娘所出），那粉妆玉啄地小丫头是羌女月奴儿替马屠夫生地女儿。名叫月儿。
“母亲。”马征摇了摇头，答道。“孩儿不疼。先生说。兄长就要有兄长地气度。不能和弟弟妹妹一般见识。”
“好孩子。”刘妍紧紧拥住马征，有两眼珠泪顺着眼角滑落。忽然间刘妍以眼角余光发现了站在台阶上的马跃。急忙拭去眼角地泪水，拉着马征走到马屠夫面前，说道。“征儿，快。快来见过你父亲，还有你们。战儿，扬儿、起儿、月儿。都来见过你们的父亲。”
马征抬起头来，以陌生地眼神望着……眼前高大冷峻地男人。
忽然间。马征似乎感到了一丝害怕。后退两步缩进了刘妍怀里。怯生生地问道：“母亲。他真的是孩儿的父亲吗？”
“傻孩子。”刘妍又气又急，“他当然是你们地父亲了。”
马征萎萎缩缩地上前两步。向着马屠夫恭恭敬敬地亲跪倒。