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曹操道：“然也。”
陈宫道：“若两军摆开阵势，正面交战，八百流寇足惧否？”
曹操道：“不足为惧。”
陈宫道：“然则，所惧者何？”
曹操道：“所惧者，唯八百流寇往来流窜，令我军疲于奔命，则于行军途中必露破绽，予敌可趁之机耳。”
程昱击节道：“公台之意，吾已尽知矣。”
陈宫微微一笑，不再言语，将剩下的话题让给了程昱，程昱道：“主公，若乌桓铁骑尚在，八百流寇自知不敌，恐引而远遁，则我军追之不及，再欲破之难矣。今乌桓铁骑尽墨，八百流寇无所忌惮，必久留颖川而不走，则破敌之机尚存。”
曹操狭长地小眼睛里精芒一闪，忽起步桌案之前，对着地图细察起来，程昱、陈宫亦跟着围到桌案之前，程昱指着地图说道：“主公且看，此乃颖川，往西乃是嵩山、轩辕山，骑兵难以通行，往北又是黄河天险，贼寇难以逾越，中间虽有大路通往洛阳，却有汜水、虎牢雄关阻道，此路不通。”
陈宫接着说道：“颖川往南即为南阳、汝南，今虎贲中郎将袁术统兵数万，连克定陵、昆阳数县，兵锋直逼颖阳，颖川贼寇的活动范围已被压缩至长社、颖阳、阳翟之间地狭窄区域之内，倘若朱隽、皇甫嵩两路大军及主公能够自东往西碾压，协同袁术大军形成铁壁合围之势，可将颖川贼寇最终困于阳翟。”
曹操担扰道：“倘若八百流寇纵骑突围，如何阻拦？”
陈宫自信地微笑道：“颖川之战，以宫看来实是贼寇各大势力之间地整合之战，今大战既已结束，贼寇各大势力之间地整合想必也已完成，不出意外，最终胜出者非马跃莫属！马跃即得颖川贼寇大权，必不愿抛下数千步卒只率骑军突围，战机稍纵即逝，待到我军形成铁壁合围之势，八百流寇再想纵骑突围，为时已晚矣。”
“哦？”
曹操闻言顿时双目一亮。
……
长社，黄巾军大营。
悠远绵长的号角声中，一队队颖川黄巾贼从军营里开出，来到校场上列阵。刚刚被马跃任命为颖川军统领的高顺，手按剑柄立于点兵台上，翘首望天、表情严肃，眉宇间不带丝毫的感情色彩。
高顺身边，站着神情阴沉地廖化。
曾几何时，高顺还只是彭脱的一句亲兵，可是现在，高顺却要成为廖化的统领了。长社争夺地惊险，廖化尽已知晓，若不是高顺临危不乱，指挥彭脱千余旧部以少击多、击退了夏侯渊所部汉军的进攻，此战胜负难料。
所以，对于高顺地能力，廖化是打心眼里感到佩服，但佩服是一回事，服从又是另外一回事。眼看黄巾贼兵已经集结得差不多了，廖化大吼道：“弟兄们，大将军有令，从今天开始，高顺头领就是大伙地统领，所有弟兄都得听高顺统领地调谴～～”
廖化话声未落，点兵台下已经炸了锅，除了彭脱的千余旧部，其余地黄巾贼纷纷开始彭噪起来。这最后剩下地六千多黄巾贼兵个个都不是善茬，如果没有一定的本事，也不可能挺过一次又一次惨烈的厮杀，一直活到现在。
能从血雨腥风中杀出来地贼兵，身上多少都会带些匪气，随便找个什么人来，还真的镇不住他们。
“凭什么让他来当统领？”
“我们只听廖化将军的，换了谁都不行！”
“就是，他算个球啊？”
“滚下来～～”
贼兵们的鼓噪越演越烈，尤其是廖化部下地几十个大小头目唯恐天下不乱，到处煽风点火。台下黄巾贼兵们群情激愤，高顺却神色镇定，丝毫不为所动。
……
马跃大营。
郭图神色阴沉，佝着背向马跃道：“大头领，依图之见，颖川非久留之地，当即刻转进。”
马跃斜靠在虎皮软垫之上，目光闪烁，阴恻恻地问道：“公则何出此言？”
郭图低声道：“颖川之西有嵩山、雄关之阻，北有黄河天险，袁术大军又逼近颖阳，又有朱隽、皇甫嵩、曹操三路精锐汉军窥伺于侧，此实乃虎狼之地，多留无益，不如及早转进，方为上策。”
马跃道：“今虽得战马两千余匹，然颖川黄巾却有六千人众，若轻骑转进，多余步卒如何处置？”
郭图道：“弃之可也。”
马跃闻言眉头一跳，冷冷地掠了郭图一眼，郭图脖子一缩急退下一步，缩回了烛火难及的阴影里。
“公则所言正合吾意！”
正当郭图以为自己说错话时，马跃却忽然阴恻恻地冒出一句。
第二卷 八百流寇起狼烟
第八十八章 虎牢天下险
颖阳、激战正烈。
“杀～～”
纪灵大吼大一声，三尖两刃刀劈空斩下。
“噗～”
一名黄巾贼兵闪躲不及脑袋被砍正着，血光飞溅中，贼兵的脑袋顷刻间像西瓜般碎裂开来，其状惨不忍睹。
“杀！杀！杀！”
纪灵身后，越来越多的南阳兵顺着云梯攀上城头，耀眼的钢刀翻腾起一片冰冷的杀机，越来越多的黄巾贼兵哀嚎着倒在血泊之中，只片刻功夫，城楼上便已尽是南阳兵的身影，再不复见一名黄巾贼兵。
“吼～～”
纪灵大喝一声，手中三尖两刃刀重重挥出，一刀斩断了城头上那杆飘荡的黄旗，然后又夺过身后亲兵手中那杆“袁”字大旗，往空中狠狠一顿。城楼上，上万汉军看的正切，不由发出山崩海啸般的吹呼声。
阁象向袁术道：“恭喜主公、贺喜主公，颖阳既复，八百流寇退路已退，败亡之期不远矣～”
袁术神情得情，胸中不禁燃起豪情万丈，朗声道：“张勋听令！”
张勋拍马而前，昂然道：“末将在。”
“即刻领军两千，抢占渡口。”
“遵命。”
……
长社，马跃大营。
马跃阴恻恻地说道：“公则所言，正合吾言。”
郭图弓下腰来，谄声说道：“大头领英明。”
马跃冷然一哂，又问道：“不知公则以为八百流寇该转进何方？仍然取道陈留绕过商河，再借道梁国转进青州乎？”
郭图眉头一跳，低声道：“大头领，彼一时、此一时也，现在情势有变，朱隽、皇甫嵩两路精锐大军近在陈留，且刘岱为兖州牧，统领一州军事。又有曹操爪牙之利，陈留已成畏途，且青州黄巾多有败亡，此去恐凶多吉少。”
马跃目光冷然，沉声道：“依公则之意，又该转进何处？”
郭图道：“凉州。”
马跃进沉声道：“凉州？”
郭图道：“正是凉州！凉州北宫伯玉、李文侯、边章、韩遂等人选择，局势混乱。朝廷征讨乏力，八百流寇前往凉州，或可求得一线生机。”
马跃凝眉不语，陷入沉思之中。
郭图幽幽说道：“大头领，长社之西有崇山雄关阻隔，东有商水挡道。北有黄河天险及朱隽、皇甫嵩大军压境，唯有南边颖水尚在颖川黄巾控制之下，可即刻驱师南下，抢在袁术大军攻克颖阳之前，从颖阳渡过颖水南撤，回师南阳。迟恐生变。”
马跃心头一沉，先前颖水之战一直忙于应付曹操、刘备，及至曹、刘联军大败。又忙于追击曹军。至后乌桓铁骑骤然杀出令马跃功亏一篑，则又连续设计对付乌桓铁骑，至今日方大破乌桓铁骑。
连番厮杀之余，一直无暇分兵击破袁术大军，以至被袁术大军趁虚逼近颖阳。
郭图所言并非危言悚听，如果颖阳沦陷，八百流寇南渡颖水之路断绝。将不可避免地落入数万精锐汉军的重重包围之中，后果将不堪设想。
现在已经不是八百流寇初至颖川时的光景了。当初颖川郡内除了赵谦所部数千郡国兵，远近再无可战之兵，八百流寇来去自如，而如今，却完全不是那么回事了。现在，南有袁术万余大军，北面尉氏驻有朱隽、皇甫嵩万余精锐中央汉军，再加上曹操的兖州军，小小的颖川郡，竟然聚集了大汉朝廷数万精兵！
“来人！”
马跃霍然抬头，一声断喝。
典韦雄伟的身影掀帘昂然直入，大声道：“大头领有何吩咐？”
马跃道：“典韦，即刻唤周仓来见我。”
“遵命！”
典韦答应一声正欲离去，帐外陡然响起沉重的脚步声，旋即管亥宏亮的声音已经透帐而入：“伯齐，颖阳急报！”
郭图眉毛骤然一跳，心头掠过一丝不祥的阴云。
稍顷，管亥铁塔似的身影已经昂然踏入帐中，大声道：“伯齐，颖阳已经被汉军攻陷了。”
郭图闻言身躯剧然一颤，脸显沮丧之色，马跃地目光霎时变得格外阴冷，半晌始淡淡地应了一句：“是吗？”
郭图凛然掠了马跃雄伟的身影一眼，心忖马跃不愧是马者人，面临如此绝境，居然还能面不改色！
马跃表情镇定自若，心中也是喟然长叹，这便是当流寇的无奈了！就算八百流寇能够一次又一次击败汉军，赢得一次又一次胜利，可只要大汉帝国不灭亡，无论八百流寇获胜多少次，局面都丝毫不会有所改观，八百流寇仍将时刻处于危险之中，稍有不慎便是兵败身亡的结局。
比如现在，八百流寇刚刚击败了曹操、刘备联军，又全歼了三千乌桓铁骑，连续赢得令人难以置信的辉煌胜利，可转眼之间，却因为袁术大军攻陷了颖阳，一切努力就都化为了乌有，汉军仍然占据着压倒性的优势，而八百流寇仍然处于极端被动的境地，时刻要为了生存而苦苦挣扎。
唯一值得欣慰地是，多少次面临险境，八百流寇都顽强地挺了过来，马跃相信这一次也不会例外！
只要八百流寇仍在，则希望仍在，一切仍有可为。
……
尉氏，曹操大营。
陈宫、程昱两人满脸微笑走入营中，向伏案疾书的曹操道：“主公，势成矣。”
“嗯？”
曹操嗯了一声，从桌案上抬起头来，望着陈宫两人目露困惑之色。
程昱道：“主公，刚刚接到袁术军报，袁术大军已经攻陷颖阳。”
“哦？”
曹操闻言神色一动，急从案角翻出地图摊于桌上，凝神细察起来，陈宫抢前一步跪立于侧。指着地图说道：“主公请看，此为长社，马跃之八百流寇及廖化之颖川贼寇主力皆驻扎于此，长社之西为嵩山，骑兵难以跨越，东面商水、南面颖水皆已在汉军控制之下，北为黄河。又有重珍驻防，八百流寇沿黄河东遁之路已绝，至此铁壁合围之势已成，八百流寇犹如猛虎困于囚笼，再无能为力矣。”
“好！好啊！”曹操击节道：“如此一来。八百流寇就是想走也走不成了，哈哈哈～～”
曹操正笑间，夏侯惇忽掀帘入内，身后跟着一将。
“孟德，济北粮草已经解至营中。”夏侯惇一指身后武将，说道。“此乃济北相鲍鸿帐前都尉于禁、于文则，奉鲍大人之命押送军粮至此。”
于禁上前一步，锉然抱拳道：“于禁参见大人！”
曹操目露激赏之色。欣然道：“真壮士也。”
于禁锉然道：“奉鲍国相军令。率部两千，前来听侯大人调遣。”
曹操小眼睛霎时眯了起来，微笑道：“吾得文则之助，破颖川贼寇必矣～～”
……
洛阳，大将军何进府邸。
“绍～～叩见大将军。”
袁绍恭恭敬敬地跪倒在地，向何进叩了三个响头。
“哈哈哈，起来。快快请起。”何进待袁绍叩足三个响头才上前将之扶起，抚髯笑道：“本初年少，风采不输公路，袁门四世三公，后继有人，真是可喜可贺。”
肃立一旁的司空袁逄忙向袁绍道：“还不谢过大将军提携之恩。”
袁绍再次大礼参拜，恭声道：“绍～～多谢大将军提携之恩。”
何进亲热地挽住袁绍之手，向袁逄道：“来来来，周阳（袁逄表字）兄、本初且请入座。”
三人分宾主落座，何进的脸色逐渐变得严肃起来，向袁逄道：“周阳兄，适才皇后谴人送来秘信，天子已然应允阉党，明日朝会将下旨征发丘力居之三千乌桓铁骑前往凉州，如之奈何？”
袁逄微微一笑，淡然道：“下官今日前来，正是为了此事。”
何进惑然道：“哦？”
袁逄从衣袖里抽出一卷帛书，郑重其事地递于何进手中，何进将帛书摊开案前缓缓展开，一目十行、勿勿阅罢，不由目露惊喜之色，向袁逄道：“袁司空，此事当真？”
袁逄肃容道：“当真！董卓本欲直接传书大将军，又恐阉党起疑，是故先传书下官，再由下官转呈大将军。”
“好，太好了！”何进击节道，“吾险此冤枉董卓矣。”
袁逄道：“大将军，如此一来，公路（袁术）为豫州牧、刘表为荆州牧、刘焉为益州牧、刘岱为兖州牧，若董卓平定凉州，可领凉州牧，本初（袁绍）又为司隶校尉（中央州州牧），总领三辅、京兆军事，内外相结、势力已成，阉党纵然掌控西园新军及羽林军，终投鼠忌器、不敢轻举妄动。”
何进深以为然，向袁绍道：“本初赴任，可多募义勇、勤加操练。”
袁绍恭声道：