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到达河间府之东城镇。胜保、僧格林沁率马队紧追不舍,当天就追到东城,将北伐军再次包围起来。
清军在东城四周挖掘深壕,设置鹿砦、木栅,防止太平军突围,并不时对东城发起进攻,太平军凭垒固守,但东城是个小镇,粮弹给养难以补充,因此,北伐军在这里驻守一个月后,于三月七日日乘大雾再次突围,进至阜城。但是,进至阜城不久,很快又被三万多清军包围。
在和清军的战斗中,吉文元受伤阵亡,北伐军处境更加严酷。幸好这时北伐援军已过黄河,胜保带领万余清军赶往山东防堵,阜城压力减轻,使北伐军得以在此坚守两个月之久。
而北伐军再次派湖的援军,若是与林凤祥等部汇合,势必让北伐军声势再次大壮,为歼灭这股发匪增加更大困难。
其实不管是太平军取胜有好,还是清军取胜也好,和张震都一点关系没有,不过太平军援军要经过的地方可是安徽,那是自己地盘,自己地盘若是来了一股敌人,于巡抚大人脸上那是大无光彩的。
张震急命张荣沅、司马启明二人率军两千先行救援安庆,心里还不放心,又命安徽各地团练纷纷向安庆方向集中。
“抚台,安庆方面急报,发匪攻击凶猛,团练屡不能胜,闻听大人遣军增援,发匪有绕过安庆的动向!”
“命令张荣沅、司马启明派出快骑,轻装疾进,务必一定要给我堵截住长毛!命令谢逸、俞峰二队,司徒定远、沈淇元三队,给老子把这股发匪歼灭在安庆城下!”
张震来回走动两步,不断下着一道道命令。
这北伐军眼看就要失败了,不过要是让林凤祥死了倒有一些可惜。
自己之所以能够“成名”,可都是从林凤祥开始的。
在自己的印象里,好像那个林凤祥很快就会阜城突围东走,占领东光县的连镇当天,清军随后很快尾随赶到,又将北伐军紧紧包围。李开芳率六百精兵突出重围,准备接应北伐援军,被清军围于山东高唐州。北伐军被截断在两地。
连镇被清军层层包围,林凤祥及太平军将士苦战终日。但粮食弹药告尽了。清军乘机诱降,北伐军前后出降者三千余。次后清军对林凤祥固守的东连镇发动总攻,林凤祥在督战时身负重伤,北伐军大部阵亡,清军攻入连镇,林凤祥被俘,解送北京,凌迟处死。
自己有没有可能把林凤祥弄过来?不过难度未免大了一些。
先不说林凤祥会不会投降自己,万一要是被朝廷知道了,只怕自己那是大罪一条,为了一个林凤祥丢掉了自己的前途功名大不划算。
实在有些异想天开了,张震摸着鼻子摇了摇头。
看这样子自己也随时要开赴战场,只是上海的事情才刚刚开始,这一大摊子的,难道自己就全部交给部下一走了之?
越想越是头疼,看来当官也未必值得如何庆幸,稍稍有点什么不慎,只怕,之前做出的努力全部都会前功尽弃,说不定还会给自己带来什么麻烦。
正文 第一百十三章 妖头??
“发匪目前驻扎于青崖镇,并大有沿着安庆西面方向溃逃迹象!”
张荣沅指着安庆地图,说道:“卑职和司马启明自到达之后,与发匪先后交战两次,虽然未曾取得什么大胜,但也杀了百多发匪。伪东官副丞相许宗扬亦被我部击伤,但卑职所部人马较少因此也不敢追击过甚。”
“依在下看来若要取胜也不是什么太困难的事情,不过要按照抚台大人所言全歼则有些麻烦。”李升平清了一下嗓子,说道:
“伪夏官副丞相曾立昌颇通用兵之道,发匪四部互呈犄角之势,一部有难则其余三部都能在最短时间内救援,我军强攻只怕伤亡增大。
其二,抚台请看,曾立昌以八百余重兵把守住了东面这条通道,进则可以攻,败则能够沿着这条通道顺利撤退,所以抢先夺取这条通道则是能否全歼发匪的重中之重!”
这条通道张震看过,居高临下,对于守方地势极好,火枪在这派不上什么大用场,除了强攻之外,似乎也没有什么更好办法。
“抚台,卑职愿带本部强攻!”这时,司徒定远上前一步大声说道:“卑职只带麾下六百人强行对发匪展开攻击,若不能胜甘当军法!”
张震摆了摆手,这些部队可是自己千辛万苦才弄出来的,冒然拿去强打硬拼,自己可实在是有些心疼。
忽然又想到了老办法,要么干脆还是让那些部队先行送死?可这也不太像话了,攻击上海的时候那些部队伤亡惨重,人家早就对自己有了意见。这也权且不说,把那些个杂牌部队拉上去就算死再多的人也未必就能成功了。
“来几个人,随本抚一起去看看那的情况!”也不知怎么的,张震嘴里忽然就冒出了这么一句话出来。
发匪盘踞的那条通道,当地人叫其为栖凤岭。传说在几百年前,曾经有只凤凰栖身此处,当地人都认为是大吉大利的象征,因此也就取了这么一个名字。
可惜自从发匪作乱,栖凤岭可再没有了半点大吉大利,战火到处民生凋零,触目望去到处都是残破不堪景象。
偶尔有些当地村民路过,远远看到那些官兵,一个个也是忙不迭地溜之大吉,哪里还敢上前半步?
好不容易才抓到一个上了年纪的当地人,被推到张震面前的时候畏畏缩缩的不敢抬头。
张震好言劝慰几句,又让人拿了一锭银子,递到老头面前,老头贫困了大半辈子,何时见过这么一大锭的银子?心里又是喜欢又是害怕。
张震也不多话,只对着这老头问道:“这栖凤岭附近,可有小道可以绕了过去?”
见那老人迟疑不语,张震又让人拿来一锭银子:“今日大军前来剿匪,也是为了平定地方,还你们一个清平世界,只要你能为我指路,我保你还有天大好处,就连你的家人也都跟着你沾光不少。”
老头沉吟好大一会,终于一咬牙说到:“老爷,小民年轻的时候,曾经走过一条小路,从那能够绕到栖凤岭的后面,只是这么多年过去了,也不知道那条路还能通人不。”
张震闻言大喜,急忙说道:“你且带着我们前去看看,不管能不能走,我都赏你一百两银子,等到克定叛匪还有大笔赏银!”
老头一迭声的谢恩不止,莫黑看看张震身边只带着二十来人,生怕万一遇到不测难以应对,悄声对着张震说道:
“大人,我看还是派个人去看一下吧,天色也快黑了,要是。。。。。。。”
“不妨,就去看一下也不会出什么事情。”张震不太在意,顺口说道:“若是真能找到那条小路当可打长毛一个措手不及,全歼这股发贼!”
莫黑点了点头,叫过刘浩,自己吩咐不可离开抚台半步,务必要小心谨慎。
随那老头走了小半时辰,人烟渐渐荒芜,地形也变得恶劣起来,刘浩带着几个兵丁,紧紧跟随在张震身边,一步也都不敢离开。
“大人,这里可不太像有路的样子啊?”莫黑越走越觉得心惊,赶紧策马上前说道。
张震也渐渐发觉不对,急忙让边上兵丁停止前进,再回首一看顿时大惊失色,那个带路的老头居然不知什么时候不见了。
“不好,中计了,走啊,快护着抚台走啊!”莫黑咬牙切齿,连连说道。
话音刚刚才落,忽然两边喊声一片,上百个穿着长毛衣服的伏兵站起,一齐发出呐喊:
“莫走了清妖张震,莫走了清妖张震!”
又听到一声梆子响,一个声音炸雷样的响起:
“张震,认得我是谁吗?”
抬头看去,正是那个刚才带路的老头。
“莫慌,一会看我动作杀了出去!”张震心里打鼓,却不能让部下看出自己害怕,生怕动摇到了军心,强作镇静对着那老头笑道:
“既然知道老子就是张震,你这长毛是谁?”
“张妖头,你家爷爷就是天国夏官副丞相曾立昌是也!”
张妖头?这名字真难听到了极点!
不过这个曾立昌也是颇有胆略,以一军统帅之要职,居然单枪匹马来引张震入局,这点也还真有一些让人佩服。
这时就看到曾立昌除去化装,放声大笑:
“张妖头,你家爷爷见你欲刺探我军军情,故意亲身前来引你上钩,不想果然成功。你这妖头杀我天国兄弟多矣,今日让你血债血偿!”
“长毛,本抚福大命大,今日要是被本抚冲了出去,老子保管杀得你寸草不留!”一边说着,张震一边四下打量地形。
莫黑悄悄把刘浩叫到一边,神色紧张:
“刘浩,抚台于你刘家有恩,今日就是你报答的时候,所有人都能死,唯独只有抚台不能死,今天你就把自己的命还给抚台吧!”
“是,卑职知道该怎么做了。”刘浩拔出宝剑,义无返顾:
“只请你帮忙照顾我的妹妹,我兄已经战死,我只有这个妹妹了,莫黑,你若是能善待我没,刘浩到了九泉之下也不会忘你的大恩。”
正文 第一百十四章 报恩
“周兴,常衡,卫护抚台左右,寸步不得离开,我来亲自断后,抚台若有闪失你们也不用再活下去了!”
刘浩宝剑紧紧护在胸前,面前铁青地说道。
形势实在有些凶险,对方不下百人,自己这里才只二十余人,虽然都带着火枪,但要保护着抚台成功冲杀出去,未免还是太困难了些。
此时那些发匪已经慢慢从高处逼近,张震手向上略举了举,护卫火枪一齐抬了起来,枪口虎视眈眈地瞄准了发匪。
人数上虽然占据压倒性优势,但火枪一齐齐射的威力还是让曾立昌不敢大意。
“放!”
眼看发匪压近,刘浩声嘶力竭发出一声大吼,
“轰轰”剧响过后,硝烟过后,最前面的发匪倒下一片,刘浩又是一个厉吼:
“护着大人,走啊,走啊,杀贼!”
自己一马当先,竟是抢先冲杀而出。
一轮火枪齐射过后,七八个长毛死于枪口之下。就在长毛略有惊慌之下,刘浩已经带着几人奋力杀到。
“走啊,走啊!”
莫黑挥手大叫,催促护卫疾行。
这里护着张震拼命后退,那里刘浩已经豁出性命在那搏杀。
手里宝剑上下翻飞,完全不要性命地挡在发匪前面。
一将拼命,三军夺志。
只不过是一件很小的事情,帮刘家安葬了亡母,但在刘家兄弟的心里,这已经是最大的恩情。
为了保护张震,刘正死了,现在,又轮到刘浩了。
手里的宝剑一次次举起,又一次次地落下。鲜血四周飞溅,在刘浩面前飞舞起一团团的血花。
打了一个趔趄,但很快又稳住自己身形,宝剑奋力往前一捅,把面前的一个发匪刺了一个对穿过。
急切间宝剑刺在敌人胸膛里拔不出来,刘浩松手回头看了一眼,抚台已经离战场远了一些,刘浩裂开嘴笑了一下。
脸颊上忽然一阵疼痛,一把长矛划破了左面脸颊。
刘浩狂吼一声,一把夺过长矛,反手用力刺出,将一枝长矛全部没入到了敌人的身体里。
这时忽然看到一队弓箭手冲出,在曾立昌的指挥下一阵乱箭飞出。
正在撤退的张震身边两名护卫倒下,张震也在马上晃动一下翻身落马。
急了,眼睛红了。
此时已经赤手空拳的的刘浩,从地上抗起一具尸体,暴吼声里用尽全身之力拼命扔向那对弓箭手,顿时打倒一片。
边上有一棵被折断的小树,刘浩两步冲了过去,一把操起小树,嘴里吼声连连,挥动那棵小树疯魔一般的抡向敌人。
这时刘浩身边同伴已经全部阵亡,但刘浩却好像根本没有看到一样,依然不管不顾,只舞动那一棵小树杀神一般阻挡着长毛。
而在另一端莫黑扶起张震,眼看抚台大人背后中了一箭,神色一阵慌乱,正在此时忽然听到张震大叫一声:
“抚台大人中箭了,抚台大人受重伤了!”
未等一众人等反应过来,张震已经强忍着痛楚说道:“喊,跟着老子边喊边冲出去!”
“抚台大人中箭了啊,抚台大人受重伤了!”
声音不断地向战斗最激烈的地方传去,听起来是这样的真切。
“我日你们的祖宗,我操你们祖宗十八代!”
刘浩再次疯了,自己可以死,但抚台大人不能死,绝对不能!
早就忘了自己身上带了多少的伤,也根本就不在乎身上有多少的伤痛。
那棵小树激荡起的旋风,好像一道坚不可摧的城墙一样死死阻挡着敌人。
“人家帮过你,你就得想着法子报答别人,不管帮你的忙是大是小,人家就是你的恩人,咱们这些穷人没有别的,可一颗报恩的心总还是有的。”
父亲以前还在世的时候,曾经对自己兄弟说过的话又浮现在了耳边。
“咱们这些穷人没有别的,可一颗报恩的心总还是有的。”
现在,就到了报恩的时候了。
刘浩在那机械地挥动着手里的小树,可是逐渐的那棵小树在手里变得沉重起来。