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“恩相放心，我既然要去，对于这些困难早就有所考量！”叶梦得深知自己在这个时候留在京城派不上多大用场，而且，没有亲民官的经历，将来很难再有大进，“苏子由公以六旬之龄尚且在大名府殚精竭虑，我年纪轻轻，若是只知道在京城风花雪月，未免对不住圣上的期望。我曾经对恩相说过，此生最大的希望便是做出一番大事业，如今正是时候。只是辜负了恩相的一片好意，我实在是过意不去！”
这所谓一番好意，原是指蔡京想要将叶梦得放到一部作为侍郎，谁知这提议只是仅仅提过一次，如今就无疾而终了。然而，蔡京如今却并不恼火。
他在中枢的根基已经很深了，但是在各地官员中，他却没有多少真正得用的人。往日攀附他最紧的人，大多没有多少实绩，所以，在这几年的吏部考评中，他明里暗里把不少实在太不称职的人都弄了下来，以免被人当作攻击他的把柄。而叶梦得一旦去了定州，虽然风险大些，但将来很可能在地方为他树立起一面旗帜。苏辙毕竟已经老了，一旦大名府出缺，将来他也有足够好的人选可以推上去。
因此，他最终还是点了点头：“少蕴不是那种凡夫俗子，我劝不住你。你若是真的一心一意要去定州，我定会为你铺平后路！”
“多谢恩相！”叶梦得最怕的便是蔡京不肯放人，如今听蔡京这么说，当下自然是大喜过望。”恩相对我的栽培之恩，我永远不会忘记！”
第二部 经略 第十四卷 国之末路 第五章 旧时袍泽再聚首
叶梦得一走，蔡攸便对父亲蔡京说道：“爹，叶少蕴这一走，怕是没有几年是回不了京城了。不过，等到他日他回来的时候，这政事堂中很有可能便会多上一个人。”
“你说得不错。”蔡京轻轻叹了一口气，起身走到了窗前，见外面春花烂漫，更是有一种迟暮的感觉。”圣上最喜欢的便是年轻有担当的官员，叶少蕴在京城也算品级高的，居然肯放下这繁华京城请郡定州，自然是正中圣上心意，他日回来必定得以大用。”
说到这里，他突然回头看着蔡攸：“攸儿，那你呢？是准备在京城借着圣上的信任一步步上去，还是学着叶少蕴这样走正途？”
蔡攸却晒然一笑：“爹，少蕴是正牌子进士，而我这个不过是圣上赐予的出身，两者无疑是天差地别，要是到了地方，谁会服我？他可以走正途，我却只能剑走偏锋而已！我是大臣之子，更确切地说，我是宰相之子，只要爹你在位一日，这一点就永远不会改变。我为什么要学少蕴那样，一个人拼命去独闯？”
“你果然长进了！”
蔡京老怀大慰，心中异常高兴：“你能够有如此见识，凭着圣上的信任，他日步步高升不是难事。不错，你在学问上是不及少蕴，但是论心计，你却不输给他！不过，你也须谨记，小聪明能够有一时的效用，却无法保得长久。你若是有时间，还需得在实务上多多钻研，我给你的那些文章，你都看过了吗？”
“都看过了。”蔡攸点点头道，“爹的观点和政见可谓是字字珠玑，只要研读透了，哪怕是吃老本，我也可以将自己的地位牢牢巩固住。”说到这里，他的脸上露出了难以抑制的敬佩之色。”也亏得爹能够想得这么深远。”
“想得不深远不行啊！”蔡京长长叹了一口气，“如今年轻才俊层出不穷，若是我不能有一些招法，别说别人不服我这个首相，便是圣上也会看轻于我。更何况，我后面还有高伯章在紧紧盯着！”
“高伯章聪明天成，不过他对爹爹似乎都保持着应有的敬意，我似乎觉得。只要爹爹你在位一日，他都不会想要用别的方法更进一步。”蔡攸如今已经心情平淡多了，自己争不过高俅，只要乃父能够一直压住高俅一头，那也就够了，等到他日，自有他日的办法可以用，不用急在一时。
“高伯章年纪轻轻，却知道求稳，这一点。朝中不少老臣也比不上他。”蔡京冷笑一声。又想到了那些跳梁小丑地丑恶行径，“若是为了公心而弹劾我蔡京，比如说是侯蒙陈瓘陈次升之流。圣上自然能够容忍，我也能够不去找他们的麻烦，倘若是为了一己之私，我却必定不会饶过他们。张康国罢职之后，可不是门庭冷落？换作当年，我不把他编管荆湖，我便不是蔡京蔡元长！”他说着说着便露出了一丝阴沉之色，但随即摇摇头道，“算了算了，不说这些。攸儿。你那三个弟弟都不怎么中用，以后蔡家的天，便要靠你支撑起来了！”
郭成抵达京城自然不能像姚平仲这些年轻人这么快，事实上，当接到转任殿前副都指挥使的诏令之后，他就立刻启程动身。他在西北征战多年，为人豪爽不拘小节，兼且在金钱上又极其大方，在士卒之中风评极好。因此并不是十分在意那所谓的副都指挥使。只是闻听自己即将有资格给小一辈的讲讲课，他心中自然是非同一般的荣耀。
虽然已经快到五十岁了，但是，他并没有乘坐马车，而是带着几个亲随彻马赶路，仅仅在姚平仲和钟达抵达京城的第二日，他便紧赶着抵达了京城。由于他自从军之后便一直在西北征战，几乎没有担任过京城地武职，所以竟是一时找不到下处。
先是照例在枢密院和兵部报备，他正愁没有地方可去，这边便有一个亲卫匆匆找上了他，言说王恩请他过去，这不由得让他心中大喜。
西军之中属泾原路战事最多，尤其是当年筑平夏城的时候，更是动用军士将领无数，王恩当年任泾原路副都总管时，郭成正是他麾下的都监，两人关系自然是非比寻常。再加上此番又即将同朝共事，对于王恩的邀约，郭成自然不会出口拒绝。
“王帅如今可真是非同一般了！”看到王恩那宽敞的宅子，郭成情不自禁地露出了一丝羡慕。倒不是因为这宅子如何豪华，只因为沾了钦赐两个字，便是人臣极致，他怎能没有触动？不过，眼下他既然被调回京城，说不定将来还有大用，这看上去不得了的殊荣，也极有可能降临在他的头上。
“都是多年老交情了，你还没有上任，一口一个王帅干什么？”
王恩瞪了郭成一眼，这才吩咐家人去取窖藏多年的酒。待到那泥封完全撕开，一股浓洌的酒香瞬间弥漫了整个院子，端的不是凡品。
“果然是老王，这样地好酒也舍得让人分享！”郭成一边嚷嚷一边吸着鼻子，哪里还有半点征战沙场地勇将气质，竟是有些像小孩子，“快点斟满，我的馋虫都上来了！”
“就你最馋！”王恩哪会不知道郭成最是好酒，倘若不是因为郭成来，他也不会舍得这珍藏了数年的宫中美酒。”当初每逢战后开庆功宴地时候，赏钱和军功你不见得会争，但是这赏下来劳军的美酒你哪一次都不肯少喝，没想到现在还是如此！”他一边说一边在郭成面前的酒碗中斟了薄薄一层，口中说道，“刚开始不能多喝，你先品一口解解馋吧！”
郭成见那酒液呈琥珀色，晶晶发亮，心中不由极为欢喜，也顾不得指责王恩小气，端起来便立刻一饮而尽。等到那酒下肚，他眯着眼睛回味许久，最后方才长叹了一声：“果然是好酒！只不过，喝过这个之后，我怀疑今后都不会再喝其他酒了！”
“那是当初神宗皇帝时的御酿，哪有那么多可供你喝的？”王恩没好气地白了郭成一眼，然后又替他斟满，见其又是仰头一饮而尽，不由无奈地摇了摇头。
多年好友见面，两人你来我往，不一会儿竟是一小坛子酒全都下了肚子。直到双方都有了微微醉意，王恩方才对郭成道：“如今想及当年旧事，我有的时候都会感到那仿佛就在昨日。实在是太快了，一晃竟已经十几二十年，唉！”
“你还叹什么气，除了过世的姚帅之外，还有谁比你更得官家信任？”郭成不以为意地撇了撇嘴，“时至今日，当年章帅未曾完成的事，我们都已经一一做到，还有什么可遗憾的？当然，不能亲自看到西平府和兴庆府，我还是有点不甘心的！不过，他日若是能够看到大辽上京，也就算扯平了！”
“你呀你呀，还是当年地旧性子！”王恩忍不住哈哈大笑，两个昔日战场袍泽就这么你眼看我眼，爽朗的笑声久久在院中回荡。
酒喝够了，又笑够了，两人自然免不了谈起旧事。郭成为人大大咧咧，朝中的事向来不太关心，在他看来，身为武臣，上面怎么说就怎么做，只管上阵杀敌，其他的什么事都不用理会。也正是因为他这个性格，因此一向都不掺和在那些政争之中，也从不会卷入什么朋党。只是，如今他既然已经到了京城，王恩却免不了嘱咐他几句。
“老郭，如今京城的那些文官虽然没有互相攻击的事，但是，那水还是深得很，你若是无事，最好不要和这些事情有所牵连。圣上之所以调你回来，一是因为你年纪大了，二则是因为你的名声。这一回，有不少军官都要从你的门下走出去，尽管没有正式的师徒名分，但依旧是一件了不得地事，你自己千万要注意一些！”
“不就是那些小子么，你放心，我都知道！”
郭成满不在乎地一挥手，然后便大大咧咧地点了点头：“我这个人就是粗放的性子，想必别人也不会对我感兴趣。你放心，朝中哪怕因为决策闹翻了天，也不关我的事！”
他一边说一边打了个大大的呵欠，最后竟干脆伏案呼呼大睡了过去，不一会儿竟打起了呼噜。
“这人和人还真是不一样啊！”王恩摇头叹了一口气，叫来人给郭成披上了一件披风，这才自顾自地朝门外走去。还没走上几步，他突然感到脑际一阵强烈的晕眩，连忙扶住了旁边的一棵大树，闭目调息了许久方才感到好些。此时，他的心中隐隐有一种不祥的预感。
这已经是连续几天来的第三次了，每一次的感觉都比上一次严重，若不是在殿帅府治事时很少遇到这样的事，他几乎想要找一个大夫好好瞧瞧，却又怕对方说出什么不得了的大病，使得自己再也无法理事。他已经六十岁了，岁月不饶人，他还能再活多久？他若是真的去了，两个小孙子又怎么办？
第二部 经略 第十四卷 国之末路 第六章 朝廷犹重军武事
“爷爷！”
他刚刚睁开眼睛，便发觉两个孙子一前一后奔了上来，不由露出了一个欣慰的笑容。他没有理会两个人的问长问短，而是问了一会他们的学业，然后便把长孙打发了出去，单单留下了小孙子王敏中。
见到这个情景，王敏中心中自然有数，连忙上前站在爷爷身边，只是心中却不知道王恩会吩咐些什么。而王恩在沉吟良久之后，最终问道：“敏中，你真的决心从军，走你爷爷的老路么？”
“是！”听到是这个问题，王敏中哪里还有犹豫，连忙郑重其事地答应道，“我最钦佩爷爷在沙场杀敌建功的壮举，男子汉大丈夫，当马革裹尸方才是最好的下场！我愿意学爷爷那样外御敌寇，保家国平安！”
听到这样意态激昂的豪言壮语，王恩却觉得心中异常苦涩。年轻人都是这样，希望能够在战场上建功立业，博得一个封妻荫子，但是，只有他这样已经打倦了仗的人方才知道，平静是多么可贵。他已经不知道有多少亲随尸埋战场，也不知见识过多少袍泽一去不回，所以绝不希望孙子再走这样的老路，可是如今看来，这绝不是他能够用言语劝阻的。
“你这些天随禁军教头练武，我也不知道成果如何，这样吧，你便在院子中舞一回剑。若是舞得好，我便请圣上先把你调到御前，等到有一个出身之后再让你上战场。若是仍像当初那般只是好看的花架子，今后我便再也不许你谈习武从军之事！”
王敏中闻言等时大喜，答应一声后便匆匆前去取剑，然后便在院子当中舞了起来。这一次远远不如高俅上次来时那般花团锦簇泼水不进，而是一招一式有板有眼，虽然看上去颇为呆板，但却带出了几分肃杀的气息，看得王恩也暗自点头，最后更是在心底感慨了一声——儿别自有儿孙福。看来这孙子的从军之路，他是阻不住了！
“嘿，老王你这孙儿舞的好剑！”
他正看得入神时，却只听这么一句赞语，不禁回过头来，见是郭成不知道什么时候醒了过来，如今正双目炯炯地站在他身边观看。他也不好再说什么，只是略略点头便照样伫立在那里。直到王敏中收势而立。
他才点头示意其过来。
“这是你郭爷爷！”
郭成不等王敏中行礼，便连连摆手道：“别叫我郭爷爷，我那儿子也比你大不了几岁，这一声郭爷爷，让我的年纪一下子就长了不少！我比你爷爷好歹也要小上十几岁，这样，你叫一声郭伯伯也就是了！”
王敏中从善如流，立刻就改了称呼，喜得�