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杨再兴听罢，沉吟道：“撒离喝若等候大军前来厮杀，也是可能的，毕竟太行之败。多是失了地利天时，平阳作战，舍昔日岳家军，撒离喝还怕谁来？此番某率大军前来，一路只打岳家军旗号，撒离喝大约也只知贤侄领军。哪里还须防着某家？哼，上京诸贼酋还未到与某家撕破脸的时候，某空便让忍一时也无妨，此战某家不便出战，觑空儿杀几个金贼便是，贤侄这名头却再大些也无妨。让撒离喝空等罢，他不肯攻汾州。岳家军也不与其接战。倒要看谁等得下去！传令下去，多着小队快骑，四处劫掠金贼辎重，不许一粒粮，一颗草送至撒离军中，此外多攻几个州县，但凡贼子报急快骑一律不得阻拦，都由他去！”
岳雷、高林领命出帐，自去安排人手，此时岳家军主力已经抵近汾州地界。离撒离喝大军也不过六七十里。眼下骑军主力一日可以杀至金营中，却双双停下步来，都在等对方动静。
入夜后，杨再兴一边分析手中得来地各路军报，另一边却虑及长远处，着人安排纸笔。
七日后，大夏西平公任得敬收到三百里快骑送达的杨再兴密函。大意曰：“河东贼酋撒离喝者。屡劫杀宋夏行商，前者破宋时节。屠掠百城，实万夫所指，仗其麾下勇力可恃，于宋、夏皆为祸日久矣。某奉旨节制汾州府，数年间难以奈何此贼，遂治兵戈于泽、潞二州，以待时变。近数月间，此贼欺我泽州府境内，名为剿贼，实为袭扰某治下州县。此诚不可恕矣！某不自量，举帐下勇武之士数千，欲诛此獠于河东。其间若有妨西平公之处，惟望海涵，且望严守夏境，免为溃贼所扰是幸！”
任得敬得书，悚然惕惧。前年夏国境内多有民乱，仗晋城精铁源源不断送来，遂仗之以平夏境，对杨再兴麾下兵马也有颇高评价，眼下撒离喝总领河东数万兵马，杨再兴居然敢以二州之力，想要一举诛杀撒离喝，可见其实力还要在自家估算之上。若说夏人对河东一点想法也没有，那是忽悠天下人。但大金国力之盛，让夏人分得河西之后，对河东早没了垂涎的能力，撒离喝凭麾下兵马，平日里对夏国也是耀武扬威，何况在眼下夏国大乱初平之时？但杨再兴就有这个能力，敢直接宣布要取撒离喝人头！
撒离喝一去，河东将在何人之手？
任得敬一摇头，赶快从头脑中驱除出这个可怕的想法。若是杨再兴能够轻易铲除掉撒离喝，则河中地面上最可怕的已经不再是大金国了。撒离喝一死，河东金军无人可以与杨再兴相抗，数十座城池将尽入杨再兴手中，那时大金国必然举大军来报复，说不定还须让夏国出兵，此事非同小可，还须着紧报与国主！
恰在下令之时，脑中灵光一闪，将快要出口的命令停了下来，火速召来任之才。
“大人有何吩咐？”任之才这半年来在府上闲得生疮，闻说西平公急召，屁颠屁颠跑来。
“带一拔人马，即往延安府边关，着人紧守边关，不可放一人出入，近日河东必有大乱，须防宋、金两国人马进出，此外，待河东平定，再亲赴汾州一趟，带某家书信前去，另附些金银之属，以为某家礼节。”任得敬干脆回避了国主李仁孝，打算自家处置此事了，至于大夏国中其余文武，且待河东大乱之后，再告知不迟。杨再兴此时不向夏国通报，而是直接向自己来书，也算认定了自家在大夏国地实力，若是告知李孝仁，反添烦恼。
任之才得令，大为不解，犹豫道：“大人，咱跟撒离喝没什么交情，为何要与他如此礼节？”
任得敬苦笑道：“你以为河东地面，眼下是谁的天下？撒离喝绝难过得此关，日后一入延安府，便知该向何人礼节了！”
说这话时，任得敬遥望河东，感慨万端，似乎已经看到一出大戏正在上演。
也不出其所料，此时，汾州城下，已经杀声四起，汾州城已经被四万金军团团围住。
撒离喝之计，虽然不像高林所说的那样，一心要与尾随而来的岳家军厮杀，但也相去不远。乌带之灭，本在撒离喝意料之中，但让其心惊的是，岳家军已经不再是太行山上一群毛贼，而是兵强马壮的正规军了！前后数十批斥候发往平阳府，得回的消息都差不多，道是大队岳家军尾随而来，只是探得不甚详细，有说一万，有说三万，有说五万者，但其中过半是铁甲精骑无疑！
“三万铁骑？”撒离喝得报，自家都失笑起来。
若说岳家军有如许多地铁器，还情有可原，居然有如此多地良马，则绝不可能！看来多次派遣出去的斥候都被岳家军军容所慑，连兵马数量都探不清楚了。
太行之败，撒离喝虽不再小觑岳家军，特别是那个面貌酷似岳飞的小将，必为岳飞之后无疑，但必竟太行厮之时，岳家军不过恃地利天时，论城池攻防，或者骑军冲杀，只怕撒离喝还没有真正怕过谁来！除非是岳飞与杨再兴齐至，否则，撒离喝对自家的大队骑军还是有信心的。
之所以留军不发，驻马介休，撒离喝却并不只是为了等候岳雷。
“大帅，汾州城不过数千山贼据守，如何不去取了回来，以待山贼来攻？那时可进可退，如何不便，却在此间枯等？”帐下猛军孛堇不解，在帐中问道。
“哼！太行诸路山贼据山寨为寇，平日里山高水深，大军进剿艰难，如今不但有数万山贼追来送死，还有数千山贼坐困孤城，岂不美哉？呵呵呵…………”撒离喝纵声笑道。
过得两日，情形越发不妙起来，后面尾随的数万岳家大军不再进逼，而是原地不动，并四处劫掠州县，此外再无一车粮草前来，大军耗费粮草不赀，久候下去，居然在自家地面上都给养不上了。
撒离喝苦等了六七日，终于再也等不下去，咬咬牙道：“好个岳贼！既然不肯来送死，便在汾州城下见！”
在撒离喝看来，岳家军久居太行，眼下好容易取得河东大邑汾州容身，岂会轻易放弃？只要将汾州围得死死的，不愁太行诸路贼子不来援手。
二月十八日，撒离喝大军进至汾州城下。
汾州城由一座主城与四座外城组成，四座外城也算得上各自独立的城池，与主城皆有一定距离。
牛皋早在十余日前就已经下令，将汾州城兵力集中，东、西、南、北四座外城内的军民撤至全空，不给撒离喝留一粒粮一根草。
撒离喝率军到日，即据四座外城，并将四城连接处用连营围得死死的。
“这些山贼哪里懂得甚么用兵之道！”撒离喝率众立马汾州主城外，遥指汾州城墙上地“岳”字大旗，对众将道：“若是贼众据四城而守，某家还不晓得大军如何摆布，才围得下五座城，眼下大军未至，居然就自行放弃外城，倒要看这伙毛贼能够守御此孤城到几时！”
次日，金营中杀声四起，处处皆是攻城器具在组装，城头上，牛皋环眼圆睁，笑道：“还怕杨兄弟算得不准，眼下看你这伙贼子如何逃得出老牛掌心去！”
午时，数座箭楼已经在城外搭起，金军齐声高叫，将箭楼推向汾州城墙近处，箭如飞蝗往城中泄去。城头上岳家军举盾防御，盾面上叮咚声响如密雨。
入夜后，金军暂歇，半日下来，毕竟没有进入实质地攻城阶段。
“儿郎们，让狗贼也尝尝咱的箭！”老牛喝了小半瓶晋城老窖，醺醺然叫道。
城头火箭在夜空中有如焰火盛开，覆盖了城外箭楼与近城的军营，晋城精铁打就的强弩果然名不虚传，八百步外的金营中都处处火起。
战太行
第二百一十九章 … 宋民为噤蝉；义军为黄鹊。关中！
汾州，周时古兹国所在，春秋时晋国腹心之地，曾隶属故太原郡治下，后晋国三分而属赵，如今北接太原府，南邻平阳府，西控延安府，史上至今，历来是三晋要冲，若塞太行、控汾州，则吕梁与太行间名城尽在顾盼覆手间尔。
清明时节雨纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。
晚唐小杜赋诗至今，酒以诗名，地以酒显，汾酒在晋中大地上久有盛誉，如今虽不及晋城老窖之鼎盛，但在太原、汾州一带，却仍有无可替代的地位。可惜战乱频仍，烽火连天，自撒离喝主持河东军政以来，汾酒久未通商天下，只有夏国与西域诸国还偶有贩运，其余皆尽入金营，为诸酋所享。
撒离喝眼下心中怒火，却非汾酒可以浇熄。
汾州城在金军猛攻下已经硬撑了三天，眼下十余架攻城云梯下，虽然仍是杀声震天，但云梯上却是不断有尸首坠下，再无一名金兵能够在城头上站得住脚！城外十一座箭楼上，飞箭如蝗，与城头上的岳家军弓箭手较量不休，令撒离喝心惊的是，连箭楼上金兵也难逃城中岳家军强弩攻击。撒离喝麾下多的是马上骑射的高手，战阵之上往来对射，连晋城军也难说是金军对手，但眼下这般立定了脚对射，除了准头，更重要的却是各家弓弩强度。
金军中得些钢铁不易，岂能有晋城中不要钱似的打造强弩所需精铁？城头上十余架床弩一旦发威，足以将箭楼上的木桩一箭射断！便是加强版地神臂弓。通过晋城铁打造出来，眼下在岳家军手中也有惊人的威力。
惟一能够让岳家军略有忌讳的，只有金营中的高大抛石机。
“轰隆…………”
一块巨石砸在墙头上，将一堵箭垛撞得粉碎，四处飞溅的石屑将周边数名岳家军士卒射伤，墙头上一阵忙乱。
此时便见得岳家军与其他兵马不同之处：数十名身着灰衣皮甲的步卒迅速扑上城头。几张担架摆开，顷刻间将伤兵移下城头，送往后方医营中。张大夫亲授地数十名弟子忙得不可开交，为送到的伤员止血、去污、上药，百余名妇女忙里忙外，为这些处理伤口的年青大夫们打下手。这般救治下来，战场上的死亡率大为降低。
“牛爷。西门撑不住了！”一名小校满面熏黑地冲上东门城楼。累得气喘吁吁地，向牛皋报道。
牛皋提过身边一块碎石，狠狠抛向沿梯爬上来的金军，眼看砸落两名秃头垂辫的女真汉子，这才哈哈大笑，转过头来喝道：“拿某家的锏到府衙去，叫某家亲卫们关了衙门，闭了府库，尽数上西门杀贼！”
那小校得令，匆匆持锏而去。待到府衙一看。只得叫苦：衙中只有看守财物地数十名岳家军士卒，若是将这批人都叫去了，城中再无人看守府库，一旦生乱，如何弹压得住？正在与军士们相商，彼此两难之际，城中数百宋人聚至府衙。为首地汉子叫道：“列位军爷。小子们在狗贼治下生不如死，眼下城防吃紧。都愿意到城头上与狗贼拼命，只是手无寸铁，有力难施啊！”
那传令的小校大喜，叫道：“如此正好，城中还可召集多少人手？库中多的是兵器，大伙儿这便上城头厮杀去！”
那汉子闻言，不再急于领取兵器，转过身去吩咐道：“列位，这便回各里坊中，召集能够出力的好汉爷们，到衙门领兵器！咱们与那班金狗拼了！………
攻城战这数日间，牛皋一直在发动众百姓为岳家军搬运器械粮草，也在协助岳家军救助死伤，只是老牛历来依足岳家军规矩，一不扰民，二不轻易拉，所以还未动用到让百姓上城头参加防御这一招。眼下既然口子一开，城中百姓哪里还有不响应的？
“各位好汉子，岳家军已经抵挡撒离喝数日，兵马不继，城破之后，免不了又是屠城局面，好汉子何必死在城破之后？是带把的便随某家上城头杀贼，拼得一个算一个里坊里宋人相互鼓动，两个时辰内，各处城头上冒出大批布衣战士，城头兵力增加一倍有余。
“鸣金！…………”
撒离喝眼看冲上城头的金军越来越多，正在心中窃喜，却不料一个时辰之内形势逆转，城头上冒出来大批宋人协助，岳家军杀意大涨，金军再也抵敌不住，再鼓而衰，不得不败下阵来。
“射书进去！若是宋人再有敢协助岳家军者，城破之日，城中鸡犬不留！”
撒离喝回营中，见满营伤兵，皆为岳家军劲箭透甲所伤，眼下死伤已经近五千，犹未能踏上汾州城头，如何不怒！
次日，辰时刚过，牛皋得报，城外金人已经大举列阵，眼看将要攻城，不由得火起：“这班金狗杀得还不够多？这等时辰即来送死？”
其实也难怪牛皋火大，近日攻防之间，岳家军守城兵马已经折损了千余好手，今日若非城中百姓自发上城助守，或者西门处伤亡还将大增。即使如此，上城防御的百姓也因为兵甲不完而伤亡了百余人。
辰时列阵完毕，那金人岂非丑时二刻即已经开始集结？
城头上，岳家军早已经严阵以待，警讯彻夜不息，城头火光将城墙下照得有如白昼，只怕金人偷城，此时天已大亮，早有数千军民在城头坚守。
“牛爷！金狗又是这般作贱宋人！”�