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过了幽州到长安的官道比起辽东的道路可要好走得多，大军行进的速度加快不少。
不过李世民为了显示灭高丽的功劳，决定走清河，到太原，然后再回长安。这就等于走了一个“之”字形的线路。
不过文武百官竟无一人反对这般做法。李世民的意图已经非常明显了，他要让清河太原的那些世家瞧瞧自己的武功。
正文 第四百四十五章 清河世家
这清河乃是一个县，属贝州所辖。贝州辖清河、武城、漳南、历亭、清阳、鄃、夏津七个县，州治所便在清河县。
如果说长安是大唐政治经济文化中心，则这清河县便是整个山东士族世家的中心。
这里有崔家、张家、宋家等五家正繁荣兴盛的世家和一些已经没落的士族。博陵崔氏和南方一些士族，也是从清河迁出去的。
李世民选择在征服高丽之后，由清河而过，这其中之目的，众人一清二楚。这分明就是向这山东士族示威。这些士族在民间声望极大，甚至比起皇室还要大。尤其是在这些世家的发源之地，其郡望之隆，让人称叹。在这些地方，朝廷委派的官吏说的话语，甚至不如世家族长有用。
此次挟胜来清河，便是想要提高朝廷、皇家在这些地方的声望。
日头已过正午。天上没有太阳，只有阴云一片。呼啸的秋风中，清河县外十里亭处，一堆人正翘首望着北面。
这十里亭的亭子不大，最多能容下七八个人。此时的亭子中正坐着五名老者，其余人尽皆整齐的站在亭子外，恭敬的垂手望着北面。
亭中的五名老者便是这清河五世家的五位族长。
这里所说的清河世家，并不是指的清河县，而是指的清河郡。在汉朝时，便置清河郡管辖此处。而到了南北朝、隋朝，依旧是这样。在武德年间的时候，方才置贝州以管辖此处。
这清河世家之中，崔氏和张氏便是清河县的世家，而宋家是清阳县的，孙家是武城县的，还有一个李家是历亭县的。除却这五家之外，还有十多个三流世家，这些世家只是祖上做过县令之类的小官，而今，又有子侄在地方担任小吏，这才没有衰败下去。另外，清河没落的世家也不在少数。他们之中，祖上做官，以后便一直在无人致仕，守着家中的几亩薄田，辛苦度日，或是干脆成为浪荡子，在各个县城内厮混。
三流世家和那些家境没落的人根本就没有资格坐在这亭子中。
“呵呵，崔老哥，你说说这陛下怎么还没到啊？”一位坐在亭子南面的老者抬头看了看天日，向对面的老者说道。
此老姓崔，想必便是崔家的族长了。只听他满是笑容的缓声说道：“宋老哥，你问这话，老夫又如何知道？陛下垂临清河，乃是清河之幸，我等在此恭候便是！”
宋家族长闻言，连声称是。
这时候，坐在崔家族长旁边的张家族长道：“陛下征讨高丽，一举成功，灭高丽而置辽、扶余二州，天下皆言陛下之功，堪比秦皇汉武。如今陛下得胜归来，专程来我清河一趟，确实是我清河之幸啊！”
那孙家赵家族长闻言，当下笑着附和着。
说完这一阵话，亭子内又是一片沉默。秋风穿过这亭子，带来丝丝凉意，不由让这五老瑟缩了一下。
这时候，只见北方一个黑点渐渐奔来，却是一名身穿明光甲，腰悬横刀的骑士策马赶过来。
一到那十里亭之外，这骑士翻身下马，那动作当真如同行云流水，没有丝毫的凝滞之感。下马之后，这骑士向在场众人抱拳行了一礼，口中朗声道：“陛下车驾离此还有十里，往各位乡亲父老做好迎驾的准备！”
一听这话，那五名族长站起身来，拄着拐杖来到那骑士面前。
“敢问小哥儿，陛下身边带着几人，又有多少车马，我等也好做准备迎接陛下！”那张家族长出言询问道。
骑士笑了一笑：“陛下身边共有文武大臣四十二人，兵卒三百！”
“哦！”那张家族长笑道：“老夫观小哥儿身姿挺拔，英武不凡，想必职位颇高吧！”
那骑士不好意思的一笑：“小子乃陛下亲卫，没有什么职位可言！”说着，骑士面色一整，“诸位乡亲父老，小子也不能在此多留，还得回去复命！先告辞了！”
说着，翻身上马，一扬马鞭，便往北疾驰而去。
望着那骑士远去的身影，那崔家族长笑道：“陛下亲卫？莫非就是那‘百骑’？这可是当初一个叫张允文的将军选拔出来的，今日一见，单是这骑术，便让人惊叹啦！”说着，崔家族长像是想起了什么，对身边的张家族长道，“我说张老哥，那张允文是何方来历，该不会是你们张家外支的人吧！”
张家族长摇摇头：“听说那张将军乃是洛阳人氏，老夫可不记得有什么旁支在洛阳那边的！”
这边在久久等候，那边李世民带着文武百官和将士也慢吞吞的往南走来。
在幽州整顿军队之后，李世民便让几位统兵将领领着士卒返回关中，而他则带着长孙无忌、李绩等文武官员往清河走去。
陪同他们的除了李世民的百骑之外，还有张允文带领的两百侦察兵。
没了大部队的牵绊，这数百人行进起来可是要快上不少。
当李世民行至沧州之时，再次出现了沧州父老在城外驿道恭迎李世民的场景。不过此次他们却是来感谢李世民的。
整整五百多辆马车拉着七十多万骸骨返回沧州。其中，大部分骸骨只有一个空洞洞的头颅，即使有些其他骨头，也分不清楚是谁的，只得分散放入那些装头颅的箱子中。
想必这些英灵们也不会在意。岂曰无衣，与子同袍。
这些骸骨已经先行送达了沧州。
当李世民他们到达沧州的时候，那些骸骨已经重新下葬了。他们身上埋着的是中原的泥土。
过了沧州，便直奔贝州而来。
得到消息的清河郡各个世家便齐聚在清河城北十里亭，恭候着李世民的到来。
“来了，来了！”站在最北处的负责望风的世家子弟刚刚看到一面迎风飘荡的旗帜，便赶紧撤回来，跑到离十里亭还有百步的时候，便开始嚷嚷起来。
那五名族长对望一眼，同时拄起拐杖，出了亭子，站在众人的前面，恭迎着李世民车驾的到来。
没过多久，便看见地平线上冒出两面迎风飘扬的大旗，接着便看见一名名骑士出现在众人面前。随着骑士的不断涌出，却是一个车驾也没有看见。难道李世民是骑马而来？
众人正疑惑间，那三百过骑士便缓缓来到了十里亭之外。
五名族长连忙齐齐行礼道：“参见陛下！”他们身后的世家子弟也忙跟着行礼。
虽然没有看见李世民，但是这样行上一礼总是好的。
五名族长行礼还没完，便听见一个声音道：“五位老人家，免礼吧！”
五老一看，却见一位披着黑色披风，穿着金甲的骑士正站在自己面前，口中缓缓说着免礼。
五老一见这人容貌，不由心头大震，果真是陛下！不过陛下怎么穿成这样，还有，那些仪仗怎么也没有？
李世民和众人翻身下马，一边往十里亭内走，李世民一边说道：“要事真没有猜错的话，五位老人家便是清河的五家族长吧！”
五老笑道：“草民等人忝列家主之位，实在惭愧啊！”
“好了，不用拘束，来来，五位族长请坐！”李世民反客为主，反倒向五老招呼道。
五人笑了一笑，坐在亭中。
在五人坐下之后，那些朝中大臣也要迈步进入亭子之中，却发现亭中太小，最多还能容纳两人，若是再多，便会拥挤起来，当下便没有一人进入亭中。
李世民和五位族长寒暄一阵之后，那五位族长便起身说道：“陛下，此处狭窄，难以招待好众位将士，还是请陛下移驾城内！”
李世民站起身来：“好！朕正好有些乏了！就到清河城内休息一下！”
“陛下请！”陪在李世民身后一步的崔家族长做了个请的手势。
正文 第四百四十六章 清河见闻
清河城旁边便是永济渠，乃是前隋炀帝建造的大运河的一段。凭借着运河之便与河北道四通八达的官道，这清河清河城也倒一派繁华之景。
从十里亭到清河城的官道之上，一行三百多人慢慢的走着。李世民不时的指着官道旁边的的片片田地，对身边的崔家和张家族长说着什么。待二人回答之后，李世民便露出一个和煦的笑容来。
此时的官道上没有行人往来。这恐怕是专门为了迎接李世民而让商人旅客暂停通行。
在一处可以望见运河河面的官道上，李世民驻足观望运河，只见河上帆影点点，来往穿梭，不绝如缕。又对着那崔家和张家族长说了什么，那两个老头顿时面露笑容来。
当到达清河城外的时候，却见一群穿着红袍的官员正站在城门口翘首以望。而这些官员便是贝州刺史及属下诸县的父母官。
李世民看到这些官员在门口恭候，不由微微皱起了眉头。身为臣子，他们不在十里亭处迎候，却在清河城门口迎候，实在不和礼仪。
那些族长个个都是老人精，见到李世民眉头微微皱起，又顺着他的目光望见那些官吏，顿时知道李世民心头不满的何事。那崔家族长当下解释道：“陛下，刺史及诸位大人听闻陛下驾临清河，特在城内洒扫除尘，备列酒宴，以待陛下。老朽诸人不才，被刺史大人驱策，前来恭迎陛下！”
听得这崔家族长解释，李世民面色稍霁，淡淡一笑：“崔老丈过谦了！来，请！”
崔氏族长见李世民不在此事上纠缠，心头也放下一块石头，恭敬的在前面引路。
离城门口还有十多丈的时候，那贝州刺史便领着属下诸位官员迎了上来，齐齐躬身行礼道：“臣等参见陛下！”
李世民微笑道：“周爱卿请起！朕此次凯旋回朝，途径清河，周爱卿还有众位大人不必如此大操大办。朕最迟后日便会离开！”
那周刺史连忙惶恐的说道：“陛下驾临清河，乃是清河上下之幸事，清河百姓，无不景仰陛下风采。应百姓要求，微臣也不敢怠慢，故而如此！呃，若是陛下不愿如此，微臣这就叫人将那些为恭迎陛下而设的幔帐等物，尽数拆除。”
“算了！”李世民摇摇头，“既然已经设起来，再行拆除岂不是徒耗民力？既然是百姓所愿，那便如此办下去吧！来，周爱卿，你在前面带路，朕看看你治理之下的清河，乃是何等模样！”
那周刺史，不敢怠慢，当先便走进城门边，垂首恭迎李世民。待李世民走过之时，这才在李世民右后方一步处跟着李世民往里走。
城门边的守城士卒和过往行人尽皆叩拜在地上，待李世民和众大臣走过，这才慢慢起身，议论开来。
“啊，我竟然看见陛下的龙颜了，实在是太幸运了！”一名背着箩筐的老者满是激动的说道。
“是啊，老哥哥我活了大半辈子，还是第一次见到陛下这样姿态雄伟，面容不凡的人。像以前的那些张金称、赵德臣等人，和陛下比起来，简直是一个天上一个地下。莫说他们，就连窦建德窦大帅是何等威风，小老儿在大帅面前只有战战兢兢的份，可窦大帅和陛下比起来，也是相差甚远啊！”另一位老者借口说道。
当先的老者当下反击道：“哼，你个老小子不就是在窦建德手下当过几天兵么？有什么值得炫耀的！你看看陛下身后的那些将士，各个龙精虎猛的，一看就是悍卒！再看看你这老小子，当初在窦建德手中每当两天兵就跑了，还好意思说呢！”
那名在窦建德手中当过兵的老者，顿时一滞，悻悻说道：“这些可是陛下亲卫，虎贲之士，哪儿是我等可以相比的？”
先前的老者点点头，又和这老者聊起了李世民身后的将士来。
进入到这清河城中，但见街道之上，人流不绝，往来如织。街道两边，一排排杨柳树在秋风之中落下树叶来，洋洋洒洒的也到颇有一番味道。
李世民看缓步走在清河的街道之上，两边的行人一脸敬畏的望着李世民。
“走，去下榻之处！”在清河城的街道上走了一会儿，李世民便对身边的周刺史道。
那周刺史赶紧引着李世民前往下榻之处。
由于在这清河没有设立行宫，所以李世民也只好住在一处豪华的院落之中。
“陛下，这处院落乃是张家所有，闻陛下前来，特地搬出来，让陛下入住！”看到李世民望着这处豪华的院落，那周刺史连忙开口解释道。
李世民当即将目光望向那张家族长：“呵呵，多谢张老丈慷慨了！唔，如今的礼部侍郎张文琮与云阳县令张文瓘乃是张家的吧？不知他们二人与张老丈有什么关系啊？”
听得李世民谈起这二人，那张家族长脸上不由露出一丝得意来：“这二人皆是我张家后辈，堪称其中翘楚！”
李世民点点头：“嗯，张文琮处事谨小慎微，