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数十万，占地千里的豪强，而自己只能是一员攻城拔寨的勇将的原因吧？
对于魏征的来意，裴元庆非常清楚，无非是想说服他投降。
投降，其实也没有什么大不了的，他裴元庆早就不愿意为王世充卖命了，虽然，王世充将他的侄女嫁给了裴元庆，不过，裴元庆却并不会为此而受宠若惊，政治婚姻而已，王世充若是想要铲除裴家父子，是不会对他那个侄女有所顾忌的。
能够为打败自己的强者效命，总比为王世充那个老巫婆卖命为好，只是，裴元庆还是对投降有一些顾忌。
因此，见到魏征之后，他并没有让魏征提起招降的话题，而是用酒宴来招待魏征，在席间，屡次提到当初瓦岗时的旧事，缅怀一下密公，再说说降了李唐的程知节和秦叔宝，当初，程知节曾经在战场上救了裴元庆一命，对此裴元庆一直记在心里，若是以后两人各为其主，在沙场上厮杀起来，真不知该如何自处。
两人东拉西扯半天，不过，最后总要说到正题上来。
魏征找了个机会，说出了自己的来意。
裴元庆皱了皱眉头，半晌没有说话。
魏征见状，忙从天下大势，夏郑两家的实力对比，高畅和王世充两人的能力对比，目前河南战事的发展情况，充分地表述了夏军必胜，郑军必败的理由，现在王世充率领主力大军被困在荥阳，东西两个方向都有夏军，已经首尾不能相顾，败亡只是迟早的事情，荥阳城虽然城高墙厚，但是，它再是坚固，也比不过东都洛阳，荥阳的粮食储备也不多，十几万郑军的粮草供应全部依赖于西面的洛口仓，现在，夏军的主力已经进逼洛口了，一旦洛口失陷，王世充就必败无疑，这个时候，若是还为他效忠，难道不是一个很蠢的选择吗？
魏征之所以主动请缨，想要说服裴元庆降夏，有着他自己的盘算。
现在，高畅的河北集团势力强大，并且处在上升期，极有可能夺取天下，因此，魏征决定一心一意辅助高畅，建立不世的功业。
由于夏国的政权乃是高畅一手一脚打造而成，因此，要想在夏国身居高位，并不是很困难的事情，最起码，只要你有能力，能够建立大功，那么，你就不愁不会上位。当然，在夏国朝堂上，派系斗争还是有的。
一派是最初跟随高畅起事的老兄弟，这些人中以幽燕总督管小楼为代表；一派则是原来归属窦建德的势力，这伙人以高雅贤为代表；再有一路则是民政方面的人，他们以清河崔无伤为代表，背后站立着河北的世家大族；还有一派就是当初北平总管罗艺的旧部，以薛家兄弟为代表，这一派的实力要小一些；现在，高畅收降了许多瓦岗旧部，魏征准备把这些人联在一起，然后为他们这个小集团争取利益，这个集团中有徐世绩，罗士信，还有他魏征，若是裴元庆能够加入进来，那就更好了。
裴元庆并不是认为魏征的推算有错才拒绝投降的，他只是担心若是自己投降，现在在荥阳的父亲裴仁基恐怕就要被王世充斩首了，他裴元庆不想做这不孝之举。
听了裴元庆这番话后，魏征笑了。
魏征说，夏王对此已经有所计算了，就算裴元庆投降，夏王也不会向天下大肆宣扬，他会竭力封锁这个消息，使东都的王世充暂时不会对裴仁基下手，同时，夏王已经命令敌情司的人员和裴仁基将军接触，会在最短的时间内将裴仁基将军解救出来，所以，夏王请裴元庆将军对此无须忧虑。
现在，王世充被困荥阳，正是攻守失据之时，必定会挥师西进，返回东都，混乱之下，裴仁基将军有很大的逃脱机会。
对魏征的说辞，裴元庆也觉得不无道理，反正他的父亲在之前也派了使者来传话，让他投降高畅，既然父亲性命无忧，他自然会听命行事。
于是，他原则上同意了投降高畅，随后，和魏征商议投降的具体事宜。
第二日，刘兰成率领一部人马进驻封丘，裴元庆率领本部人马同高畅一起挥师西进，裴字大旗却并未大张旗鼓地出现在行军队伍之中。
第一百二十二章 灵昌城北阻击战
四月二十三日。
酉时初。
夕阳悬挂在西边的天际，尚未落下去，只是，如今已然失去了午间的光芒万丈，像一个橘红色的圆球孤零零地贴在青色的天幕上。
金黄色的夕照斜斜射来，落在灵昌城北二十余里的一个干涸了的河谷上，狭长的河谷内，半人高的野草在晚风中徐徐飘摇，白色的穗子连成一片，从河谷延伸到两旁耸立的山丘上，它们反射着夕照，如同波浪一般起伏不定。
段达神色木然地站在河谷前方的一个山丘上，山丘下的景色一目了然，对他来说，那并不是什么让人心情愉快的风景。
夕照下的河谷，原本景致极佳，然而，现在它已经成为了一幅地狱图。
河谷内，到处都是尸体，它们没有规律，横七竖八地躺在污泥之上，有的被野草所遮挡，有的则压在野草上，直面蓝天，在这些尸体中，有一部分穿着敌军的服饰和盔甲，然后，大部分都来自于他统率的这只军队。
几匹失去主人的战马在河谷内缓缓踱着步子，时而传来一声悲嘶。
战斗是从午间开始了，历经了两三个时辰，最终，段达还是未能率领本部人马冲破对面那只夏军的封锁，仍然被困在河谷的外面。
对面那只夏军兵力不多，不过一两千人。然而，对方摆下了坚实地阵型，背靠一座高大的山丘，扼守着咽喉要道，虽然，段达的本部人马兵强马壮。足有一万人，人数几乎在对方的十倍以上，纵使如此，厮杀了两个时辰之后，却依旧无法冲破敌军的阵型。不得不受阻于此。
诚然，对方占据了要地，易守难攻，由于地形的限制，他不可能将一万人全部派上前去，只能轮流派遣部队上去进攻。每次进攻地人数限制在千人以下。但是，他有一万人，就算是采取车轮战，比拼消耗，两三个时辰，也应该将对面那只夏军的兵力消耗干净啊！
毕竟，对面的那只夏军虽然占据了要道，不过。他们和段达部相比，早到的时间也没有多久。故而，尚未来得及修筑防御攻势，深沟高垒，就连拒马和鹿砦也没有多少，面对段达部的疯狂进攻。也只能依靠人力组建成军阵。面对面地厮杀。
一方想要冲破封锁，通过河谷灵昌方向逃逸；一方则拼命阻止对方。让敌人不能通过河谷，将其困在河谷之外，双方誓不两立，因此，战况进行得极其惨烈。
在这种情况下，有着优势兵力的段达部仍然不能冲破夏军的封锁，经过两三个小时的鏖战，仍然受阻于此，纵然段达是一个心高气傲的人，也不得不承认，对面这只夏军的战斗力极其强悍，远在他地部众之上。
段达，算得上是王世充的心腹将领，当初，王世充篡夺杨侗的皇位，代隋而立，段达在其中使了不少的劲，也算是有着拥立之功，因此，段达率领的那只军队在郑军中也算是少有的强军，无论是武器装备，还是后勤供应的速度，在全军中都是首屈一指，故而，王世充才把他派到了白马前线，以便防止黄河对岸的夏军渡河攻击。
白马地对岸是黎阳，黎阳仓也算是天下四大粮草之一，那时，河内还掌握在李唐之上，河北的夏军要想进攻河南，最好地路线就是经黎阳，从白马渡口过河，因此，当初虽然和高畅签订了战略合作伙伴关系，双方承诺互不侵犯，王世充仍然把精锐的段达部派到了白马，防止夏军渡河南下。
然而，王世充没有想到的是高畅居然这么快就撕毁了盟约，不顾现在正是春耕之期，就率领大军南下进犯河南，他更没有想到的是，夏军的主力并没有从白马渡河，反倒是击败唐军，进入了河内，从延津关渡过黄河，一举攻占了酸枣。
战局进行到现在这个地步，驻守白马地段达部也就成为了一只孤军，被截断了后路，同时，既然夏军已经从延津关渡过黄河，那么，段达率领地这一万精锐再驻守白马也就没有了任何意义，因此，在得知夏军占据酸枣，正在围攻阳武后，王世充从荥阳派出了大量侦骑，突破酸枣方向夏军的封锁，前往白马，让段达率领本部人马撤出白马，急速西进，争取将酸枣重新夺回。
段达接到王世充地命令之后，立刻集结部队，离开了白马的军营，率军西归。
只是，段达的反应虽然很快，军队集结的速度也不算慢，他仍然没有逃脱高畅的算计，在灵昌城北的这个往西的必经要道上，被夏军截住了去路。
与段达部对峙的夏军来自济阴方向，隶属夏军徐世绩部。
就在延津关的夏军高雅贤部渡河之时，济阴方向的高畅也率领两万人马西进，他并没有走中路去攻击郑军陈智略驻守的浚仪，也没有挥师南下，进犯郑军张童儿部镇守的陈留，而是向着西北，进攻封丘，徐世绩率领八千士卒作为前锋。
抵达封丘之后，徐世绩军并没有立刻攻打封丘，而是绕过封丘城继续西进，裴元庆本想率领守军出城截杀徐世绩，但是，两人都是瓦岗旧将，当初，裴家军在没有投效瓦岗之前，和瓦岗军有过交战，裴元庆在徐世绩手底下吃过一些亏，知道对方足智多谋，行军作战极其稳重，要想袭击徐世绩，很有可能偷鸡不成蚀把米，再加上很快高畅就率领大军进抵封丘城，因此，裴元庆只能眼睁睁地瞧着徐世绩部往西扬长而去。
徐世绩部的目标就是驻守白马的段达部，徐世绩的任务就是在灵昌挡住段达的西进之路，如有可能，将其围歼。
以八千对一万，要想围歼对方，对方的统军大将又是沙场的骁将，因此，对徐世绩来说，这任务有一定的难度，但是，要想完成第一个任务，用八千人挡住段达的一万人，在徐世绩看来，却是一点问题都没有。
仅仅挡住段达就行了吗？
已经决定暂且为高畅效力的徐世绩对他自己的要求自然不会这么低，他决定就以这八千人在灵昌全歼郑军段达部。
这并不是什么不可能完成的任务。
首先，徐世绩的这八千人都是军中的悍卒，大部分都是身经百战的老兵，战斗力极其强悍，在夏军的战斗集团中也算是一只强兵。
然后，段达由于后路被断，再加上又是匆忙向西撤退，军心不稳，徐世绩相信，就算是在正常情况下，他也能凭借麾下的这八千人堂堂正正击败段达的一万人，更何况，整个战役的态势都对对方不利。
因此，徐世绩决定派一千五百军中精锐为前锋赶往灵昌城北驻防，在段达部西进的必经之路结阵，抵御郑军的进攻，务必拖住郑军的步伐，他自己则率领主力迂回到段达部的北面，从侧翼向其发起进攻。
他这个计划要想成功的必要条件就是，那一千五百人组成的前锋必须挡住段达的去路，如果做不到这一点，整个计划也就没有成功的可能了。
幸好，这一千五百人不辱使命，他们经过一番血战，挡住了段达部的去路。
段达没有想到徐世绩会率领夏军主力迂回，进而攻击大军的侧翼，他见经过一番强攻，仍然无法突破对面那只夏军的阵地，再加上在午时发起攻击的时候，士兵们都没有用膳，又赶了一段长路，个个精疲力竭，攻击乏力，不得已之下，他只好命令前线的部队撤退，一时间，战斗停了下来。
这就是刚才描述的那个场景。
当然，段达并不会给对面那个夏军更多的休息机会，他将前线的部队撤下来，让他们准备用膳，稍作休息，他自己则准备率领事先已经吃了干粮的亲卫队上阵冲击夏军的阵地，在他看来，经过两个多时辰的血战，对面的夏军再是神勇，现在也多半没有什么战斗力了，这个时候，他率领精锐的亲兵再一冲，敌军必定会就此崩溃。
他并没有在这里扎营过夜的打算，他非常清楚，本方若是受阻于此，情况就危险了！
就在段达将亲卫队集结起来，准备进入河谷攻击把守河谷的那只夏军时，他突然觉得脚下的大地缓缓抖动了起来，那抖动越来越激烈，与之而来的是闷雷一般的声音，段达忍不住寻声望去，在本方营地的北面，激起了大量的烟尘。
奔雷声越来越大，越来越近，很快，一只打着夏军旗号的骑兵从北面的山坡下转了过来，出现在段达的视野内，往这边疾驰而来。
第一百二十三章 王世充的愤怒
五月初，荥阳。
王世充端坐在大殿之上，神情肃然，眉头紧皱，面色和一个月前初至荥阳时相比苍老了许多，就像凭空老了十来岁似的，原本漆黑如墨的头发如今在耳畔也平添了几缕苍白。他的双手平放在面前的几案上，手背青筋毕露，微微颤抖，几案上原本放着的器具和文卷之类的物件，现在散落一地。
在殿下，几个王世充的亲信大臣正面向他拜伏在地，噤若