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“他们有什么事情？”孟希声接过马匹，向那使者问道。
“他们说有蒙胡重大军情向都督禀报。”那使者道。
数年前，大食商人杰肯斯凯作为大食使者到大宋。还与宋缔结盟约共同对付蒙胡，只不过随着蒙胡的分裂。如今大食的压力锐减，他们要面对的只是铁木真次子察合台，便又不太重视这盟约起来。这次突然又来禀报蒙元的军情，莫非察合台已经整合了诸部，再度开始西侵？
想得此处，孟希声便快马加鞭，赶回高郎步城的公署。
高郎步城的都督公署自然是这座城市中最为雄壮地建筑，完全流求工业化风格地建筑线条甚为简洁，看上去虽然不象城堡那么坚固，但透光透气性能上佳。居住工作都远比城堡要舒适。公署前的花园与喷泉。带着浓厚大宋风格的假山花木，仿佛是一小块山水自然被无上神通给微缩于此。
杰肯斯凯混迹于这群商人当中。听着这些商人的啧啧称奇声，不禁撇了下嘴。
与他亲眼见过的大宋皇家园林相比，这里就象是一个茅棚一般破烂，这些人地见识，还真是浅薄，就凭他们，怎么会想着串在一起来与大宋交涉瓜分海上贸易的利益？
与他同行地只有两个到过大宋的商人，二人都和他一般神情。
当众人见到高坐在大堂正北方的孟希声时，杰肯斯凯先是一怔，接着满心欢喜，毕竟是熟人，虽然这几年听说这位宋国的都督对于大食商人态度不算友好，但只要对自己友好就行，而且自己手中还有一张王牌。
“尊敬的都督大人，我们有一件礼物要献给大人。”见过礼之时，孟希声看到杰肯斯凯时也是一愣，不过二人都没有相认，商队的领袖，一个名字易卜拉欣的商人大声向孟希声道：“我敢肯定，都督大人此前从未见过这么美好的礼物。”
“哦？”孟希声微微一笑，这些大食人就习惯了吹嘘。
片刻之后，几个大食人从外边抬进一口巨大的竖着的木箱子，木箱子被放下，易卜拉欣示意孟希声来看，孟希声却淡淡笑着高倨而坐，他无法，只得亲自打开了箱子之门。
木箱子里盘膝坐着一个人。
那是一个体态婀娜地女子，头上缀满了宝石饰物，但当她抬起眼，向孟希声看过来时，眼波亮过了所有地宝石。她戴着面纱，故此只能看得很模糊的面容，饶是如此，孟希声还是有明月入怀之感。
他从未见过这般美丽地女子，便是天子后宫佳丽，只怕也比不上她。
那女子虽然面纱罩脸，但温柔的眼波中还是露出盈盈的笑意。她缓缓自箱子里走了出来，每个动作都显得风姿绰约，便是公署中的侍卫，见着她这模样，也一个个目瞪口呆。
孟希声忍不住从位子上站了起来，他今年三十，虽然成了家，家人却都留在流求，在海外尽管不缺女人，可这般姿色风韵的，却是绝无仅有。
“这是小人为孟都督寻到的绝色，保证还是处女，如果孟都督还满意，那么小人便将她留下来。”易卜拉欣很是满意孟希声的反应，他眼睛在那女子腰臀处扫了扫，心中虽有些不甘，却还是将她献了出来。
那女子缓缓走向孟希声，原先木箱子离孟希声有六步，她出来后很快离孟希声只有四步、三步……
就在孟希声心荡神弛之际，完成他交待任务的赵一匆匆忙忙自门外跑了进来，这个秋爽从东胜洲带来的土著小孩，如今已经是十七岁的少年。营养和锻炼，让他长得健壮有力，而教育和环境，又让他与流求的宋人少年几乎没有什么两样。东胜洲土著在外形上与宋人区别并没有不同肤色那般大，故此他虽然长得稍有些异样，却没有人怀疑他不是宋人。
他的脚步声惊动了那个女子，那个女子不知道身后急促的声音代表着什么，无论是什么变故，都有可能影响到她的任务，故此，她毫不迟疑地将手伸向自己的胸怀，当她从那沟壑与波涛中拿出手时，手上已经多了一柄寒光四射的匕首。
她飞快地扑向孟希声，两个的距离仅仅是三步。
长期的训练让孟希声的反应非常快，但这三步的距离不过是眨眼之间的事情，他惊呼、侧身、闪避的时候，那女子已经冲至他身前，匕首狠狠地扎向他的胸口。
“铮！”
所有人都看到，那女子的匕首刺中孟希声的胸部，孟希声又是一声大叫，向后退了几步，以手抚着中刀之处。
赵一最后来，未曾见过那女子的容颜，因此不曾为她所患，当下大喝了声，飞身弹腿，一脚便踹中那女子背心。那女子一击已中，挺刀又上，显然还要给孟希声再补一刀。她嘴中用尖锐的大食说不知喊了句什么，所有的大食人脸色都变成了惨绿。
就在她的刀即将刺中孟希声的时候，赵一的腿抢先一步踢中了她，她整个人飞起，撞向孟希声，孟希声下蹲，她跃过孟希声后撞在了墙上。
侍卫们终于反应过来，蜂拥而至，将那女人和大食商人都团团围住，大食商人个个双股战战，那女人却又喊了一句，将匕首刺进自己的心脏，人倒了下去，眼见不能活了。
孟希生手抓着手中的佛像，小帕达送他的那粗糙的铜佛像挡住了那个女子的致命一刺，他脸色铁青，目光冰冷，瞧也不瞧地上的尸体一眼。
为了与大食人打交道，他熟谙大食人的语言，那女子连着喊的两句话，第一句时因为紧急之中并未听清，第二次重复时他听得明明白白。
“吾辈是为吾主阿剌瓦丁•；穆罕默德牺牲！”
第一卷、朝为田舍郎 二九六、朱紫满朝换冠冕
阿剌瓦丁•；穆罕默德这个人，孟希声虽然从未见过，却大与大食人的交道中时常听说。这位当代的山中老人，九岁便成了大食、波斯乃至耶路撒冷上空的乌云，笼罩在每一个十字军君主、穆斯林将领乃至普通官员百姓心头。大多数人都认为他是一个疯子，但这无损于他的威名，反而让他更为可怕，毕竟一个疯子的行为，是不可以常理推断的。
易卜拉欣浑身颤抖，坐在地上，身上传来令人恶心的臊臭味，他已经面无人色，方才脸上的得意荡然无存。
孟希声坐回自己的位置上，淡淡笑了笑。
“诸位，我们大宋有句古话，和气生财，这般动刀动枪的，岂是想做大买卖的行径？”
他慢慢地说道，赵一和侍卫们上来，将那个女子的尸体拖了出去，那女子面上已经完全没有了方才的风韵，当她被拎着脚脖子从易卜拉欣面前拖过去时，易卜拉欣终于醒悟过来，发出尖锐的嚎哭：“都督大人，都督大人，不是小人主使的，小人以真主的名誉发誓，不是小人啊！”
“抱歉，我不相信你的真主。”孟希声仍是谈笑宴宴，面色温和，但言语却让易卜拉欣走向绝望：“易卜拉欣，你所谓的最好礼物，就是一个要我性命的刺客么？”
“她……她……她……”
“拖下去，将他塞进大炮，射向西北方向。”孟希声厌恶地哼了一声。
“饶我……饶……”
在易卜拉欣喊出更多的求饶话语之前，先前犯了错误的侍卫将他的嘴堵住，然后将他拖了出去，但就在出门之前，孟希声改变了主意：“算了，砍下他的头便可，尸体扔到海里味鱼。用大炮。没得污了咱们大炮，若是弄坏了大炮。可就是赔本买卖了。”
侍卫没有笑出来，今天的事情让他们发觉，自己的太平时日似乎过得太久了些。
“杰肯斯凯，你是这些人的同谋么？”孟希声又扫视了这些面如土色的大食商人一遍，然后盯着杰肯斯凯。
杰肯斯凯地寒毛立刻竖了起来。他猛然想起自己在大宋听过地传闻：纵横整个世界，让阿拉伯的君主们战栗地草原之狼成吉思汗，他之所以会在宋国的都城里被绞断脖骨，原因就是他杀害了一个宋国的使者。
他恭恭敬敬地站出，向孟希声行了一礼，不再象初次到宋国被孟希声接待时那般。他垂着头，用尽可能柔和的腔调说道：“敬爱的孟都督，你知道。我个人和我代表地主君，对于大宋和大宋的皇帝都有着无比的尊敬，是大宋和大宋的皇帝把我们从野蛮人的威胁中拯救出来。我对都督大人也有着敬爱和感激。我永远记得在我上次去大宋时都督给予我的帮助。如果我事先知道易卜拉欣的阴谋，毫无疑问，我会向都督检举他，甚至在这之前，我就会让我的保镖将他杀死……”
无论杰肯斯凯如何辩解，他都小心翼翼地没有提起那个女人死前哈地那个名字。
与他同行的大食商人都不知道他竟然与孟希声熟识，听得他说出这番话来，心中总算有个盼头，若是他能说动孟希声，再为众人求情。或许可以有条生路。今日之事。牵涉到山中老人阿剌瓦丁，实在是惊人之至。他们便再有十个胆子，也不敢与孟希声谈什么大洋上的利益分配了。
孟希声盯着杰肯斯凯，好半晌也不言语。杰肯斯凯停了一下，然后强笑道：“孟都督知道，小人是奉大宋天子之命回大食收集书籍地，因为要雇人抄书的缘故，才耽误了这许多年的时间，如今小人的商船上，满满装着两大船的各种典籍，还有几十名精通各国语言的通译，这都是小人尊重大宋皇帝的证明。小人又不是易卜拉欣那种蠢货，怎么会丧心病狂到这个地步？”
孟希声微微点了一下头，事实上，包括易卜拉欣，他也相信其人与这件刺杀并无太大干系，他最多是被人利用了而已。但是，无论是从他自己出气的角度，还是从目前大局来看，他都不能不将此事归于易卜拉欣。
这件事之重大，并不仅仅涉及到他孟希声的性命，也涉及到大宋对于大食的态度。那个阿剌瓦丁既是派遣刺客来刺杀他孟希声，那便是挑战大宋对这一片浩瀚海域地权威，他虽然只是一个刺客头目，可在大食、波斯诸国中地位特殊。
“你们应该庆幸，那个刺客未曾得手，当初打得你们大食、波斯诸国狼狈不堪地铁木真，因为杀害了我的一个同门师弟，激怒了我们大宋天子，铁木真便被绞死在大宋都城临安地广场之上。”孟希声脸上终于没有了笑容：“若是那个刺客得手，那么我们的皇帝，必不吝派兵远征，将你们所有的君王都绞死在大宋的都城！”
这虽然只是虚言恫吓，可是当一个总是带着笑容、甚为温和的人说出这般冷酷绝然的话来，杰肯斯凯还是感觉到毛骨悚然，他与另两个去过大宋知道这回事的大食商人交换了一个眼色。他们知道，孟希声在这里说只是虚言恫吓，但如果他真的死去了，那么这种虚言恫吓便会变成现实。
任何一个大帝国，都不会坐视自己的海外总督被人刺杀，孟希声的“都督”职衔，比起他们所知的任何一个总督都要高贵。
“带他们下去，他们的货物都罚没三成作为与刺客同行的惩处。”孟希声看了看杰肯斯凯：“这位杰肯斯凯是在为陛下收集书籍，他的惩处便免了。”
众大食商人松了口气，纷纷向孟希声行礼，他们此次是来与孟希声交涉的，所带的货物原本不算多，加上只没收三成，他们仍然有利可图。
他们离开之后，孟希声没有忙着追究侍卫们的责任，而是坐在座位之中。烦躁不安地拍打着座椅。
那个阿剌瓦丁。无论是出于什么目的，派遣出刺客来刺杀他。都必须除去。但是，为了除去一些隐藏在山地之中的刺客，调派大宋军队，莫说天子那边，就是孟希声自己也觉得这是个愚蠢的主意。
孟希声的遇刺。或许不是这个时代最重要地事情，但对于大食、波斯地回教各派来说，却绝对是一件影响深远的事情。若说此情孟希声只是对大食人地贸易竞争方式不满的话，那么从这一日起，他对整个回教极端教派，都心怀痛恨，他也算是明白，为何天子严令他驱逐南洋与细兰的大食势力了。
就在孟希声为如何应对阿剌瓦丁伤脑筋的时候。万里之外的大宋都城临安，居民们在菊花地芬芳之中迎来了九九重阳。
重阳敬老，这是中华自古以来的传统。故此，赵与莒在这一日赐朝中五十五岁以上大臣酒食绢帛，同样在这一日，他同意参知政事葛洪、薛极的致仕请求，允许这二人退休荣养。
此二人中，葛洪是主动提出致仕的，而薛极则是迫于无奈。这两年来他一直多病卧床，谏臣中已经有人抨击他恋栈不去，葛洪主动提出致仕之后，他不得不也提出来。本来他还是希望天子念在这些年来他颇为天子除去不少异己之下。能够挽留他一步，但让他失望的是。赵与莒很痛快地同意了他的请求。
自然，这二人去职之后少不得天子在虚衔之上的恩赏，比起此前致仕的宣缯，这二人算得上是退得风风光光了。
他们离职之后，留下两个参知政事地位置，除此之外，因为薛极揽权，在他任参知政事的期间，始终兼任吏部�