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我从情报处得来的消息来看，江中源的湖北水师仍驻在武汉，甚至还有一万进驻在洪湖。伊里布的川军“抗命不遵”没有丝毫退回四川的迹象。而江西南昌的那一路只撤了半数人马，但这撤散的人马并没有回家务农而是分成二股，一股二万人马，开往九江，防我军从水路进攻；另一股三万驻往萍乡，对我株洲造成威胁。云贵总督贺长龄，在桂林的十万驻军，后撤到了南宁，由于朝庭已没有足够的银子供应军饷，军队遣散了一半。
京城传来的消息，道光与英国公使包令，法国公使布尔布隆，来往密切。有出卖国家利益换得英法两国支持的可能。据密报，道光曾派穆章阿，向英法购买枪炮，进行编练新军的准备工作。
针对清政府的这一情况，要想取得一个相对比较和平的时期，用于发展和壮大自己，只有狠狠的消灭敌人一路人马的办法。这里面当然最合适的是伊里布的川军，这些川军远道而来，后勤补给跟不上，官兵没饷，士气低落，应当是最好打的一路。不过他与湖北水师挨得很近，可以互相支援，要想消灭伊里布，其中的关键在于离间川与鄂两军的关系。只要再打垮了伊里布，那么围困我军的五路人马就变成了三路了，这样即使他们一齐攻来，我也可以轻松挡住。消灭了川军后还可以加快占领四川的计划。这也可以让道光明白，在我背后耍小花招是没有好果子的。
只是现在消灭川兵，我现在困难很多，一是枪弹补给跟不上，二是水师的船只几乎被清兵烧了个干净，没有足够的船只如何渡江？又如何挡住湖北水师呢？君山岛上的造船计划进行得很不顺利，关键在于湖南没有好的木材。要是造一些小船倒没什么问题，但我军小船与湖北水师作战的结果来看并不理想。从实际效果来看，旗舰定远号，仅一艘就相当于数百只小木船的战斗力，也就是说相当于半个洞庭湖水师。看来历史上这一时期，西方各国所奉行的巨舰大炮主义，是很有道理的。造大木船计划落空后，我又想试试造铁甲船，不过现在严重缺乏钢铁，这个造铁甲舰的计划也只得搁置起来。
打下广东之后，由于多了韶关这个煤铁复合基地，现在我的钢铁产量增加了一倍，预计在今后三个月内，我们的钢产量还可以再翻一倍。但即使这样，钢产量还是不能满足生产武器的需要。那么现在唯一的办法就是向国外购买船只和废钢铁了。从世界范围上来看，现在及今后二十年内是由风帆战舰向铁甲战舰转变的时期，如果我去购买即将淘汰木船显得极不划算，但要定购铁甲船，现在造船业最发达的英国的铁甲战舰还停留在纸上，再说了即使有，英国也不可能卖给我。显然，我只有去购买钢铁了，但远赴重洋购买钢铁，其成本太大，易受国际关系的影响，难以持续……
我要晕倒了，现在左也不成右也不成，科技部啊，你倒是给我加快炼钢速度啊！为什么造一个炼钢竖炉非要四个月？难道不能快一点吗？我给你增加十倍的人力，是否能行？一边是急剧增加的军火需求，一边是远远赶不上的军火供应，这让我快抓狂了。
我这边是这样，满清那边呢？现在道光帝的困难不会比我少吧。道光目前有两大不可逾越的难题，一是糟糕的吏制，二是缺乏银子。而我呢？政通人和，上下一心，手中又有大笔的银子可以花差花差，我又何必心太急呢？道光啊道光，你用你的帝王之术，和我打着佛法外衣的科技相斗，必定会把内裤都输了。哼哼！
想明白了道光比起我来，困难更大，我心里就好受多了，开始思索起别的事情来。
四百二十一人的庞大使团，现在到那呢？出发了已快二个月了，应当在新加坡和加里曼丹岛一带活动吧！他们计划进得如何？
还有去内蒙古买奶牛的贸易团，为什么还没有消息？他们建了奶粉厂了吗？他们耗得起时间，我的三千宝宝可等不起！建奶粉厂，也许会限于现在的条件，无法加工吧，路途遥远又不能将奶牛直接购买回来，真是头痛啊。我现在有了二艘大型飞艇，能不能用飞艇运来呢？一头奶牛以八百斤计算，那么以巨型飞艇五吨的载重量，一次就可以运１２头，两艘一次可以运２４头，四次就可以运９６头，哈哈，应该可以。这事就交给航空特战旅去办吧。
年关也快到了，总该办点年货好好热闹一番吧，鞭炮不用担心，湖南浏阳就是世界著名的烟花鞭炮制造中心啊。在战争时期，用火药来制作鞭炮有点可惜了，还是限制一下鞭炮的制作好了，如何限制，提高税率进行调节如何？这事我懂得不多，还是交给叶铭琛去办吧。肉类和粮食，这我倒不用担心，由于推广了优质稻种植，今年湖南的粮食产量可翻倍，粮食肯定吃不完的，粮食多了自然可以加大肉禽的喂养，肉食品也应当供应充足吧。政府可以大量收购粮食，就地建大型粮食仓库，以备饥荒之年。呵呵，今年我有信心让湖南人民度过一个千年来，没有一个人饥饿的新年。这也可以作为一项德政，广为宣传，以便收拢民心……
湖南人们的新年好过，但周边湖北、江西、广西、四川，等省的人日子恐怕就不好过了。由于这些省今年大肆征兵，又抽调了大量的民夫运送粮秣，这些人可都要吃粮食啊，这必将消耗掉大量的粮食储备，到年底时粮食也就不足了。清兵和民夫的征用，导致田里没有足够的劳力去耕种，这又势必造成粮食的减产……如此一番恶性循环，看来不用我动手进攻，清兵也会到明年青黄不接时饿散而去。
这其中我可以做些什么呢？是不是可以打一场粮食战？哈哈，这一定能成！不过为了加大效果，必须进一步加重清兵的粮荒才行。
清朝有三个粮食主产区，一个在四川的成都平原，要想切断此处的粮食外调，我只要命令进川部队封锁蜀道就行了。一个在洞庭湖平原，这个已控制在我手中，我只要严令不许粮食一粒出境就行了。当然为了防止不法粮商走私，最好将农民手中多余的粮食都收购起来。一个在江西，这个地方恐怕是清朝最方便调给湖北的了，又有十万大军驻守，我也不好直接动手。那么唯一的办法可能就是在湖南和江西边界设立多个粮食市场，然后通过这粮市大肆收购江西粮食，等到清政府发现手中缺食再禁止时必定为时已晚了。还有一个产粮地带就是长江中下流平原了。这些地方我可以叫自己开的数十家酒楼大肆收购粮食屯积居奇，或用来酿酒……如此这般数管齐下，我看你道光还拿什么和我斗法！
江西南昌，总督府，江西巡抚张芾、师爷刘能达与团练陈孚恩正在议事。
“我得到消息，教匪在平江、浏阳、醴陵、茶陵、南雄设了市，以高价收购我江西境内的粮食。这是为何？难道教匪缺粮吗？”问话的是巡抚张芾。
“据我所知教匪所在的湖南今年粮食大丰收，并无缺粮之患。”师爷刘能达拧着唯数不多的几根胡须一边说一边思索。刘能达有一个习惯，喜欢一边拧胡子，一边思考问题。对于这样的坏习惯，他还引以为荣，在古书上找到了借口：“吟安一个字，拧断数根须。”瞧瞧，古代大诗人为了斟酌好一个字，竟要拧断数根须，其认真态度何其可叹？有了古人帮衬，刘能达拧起胡子来更是变本加利。他那嘴上的“胡”和嘴下的“须”可就遭了殃了。如果将他的嘴比做门，而胡须比做车马的话，正可用一句诗来表示，“门前冷落车马稀。”
师爷开口了，团练陈孚恩，也就乐得清闲。刘能达绍兴人，晚清著名的绍兴师爷队伍中的翘楚，以工于笔墨，善于谋划而闻名，是张芾身边的红人。张大人对他言听计从。上次集结重兵十万却远驻南昌静以待变，正是这师爷出的妙计，如此一来一则可以应付朝庭，表明剿匪之意。二则可以远离教匪，避其锋芒。三则，若其它四路进展顺利，可以趁火打劫，若不顺则可继续观望。后来事情的发展正应证了师爷的话，五路大军中，最能打最积极的林则徐的粤军被教匪轻易的击败了，林大人也被活捉了去，据说还是教匪神兵天降捉去的，尔后广东也跟着丢了。上个月川鄂二军伏击了教匪水师，虽成功了，但自己损失也十分惨重，据说死伤达二万以上。二万人的死伤，这得花多少银子去抚恤啊！这大笔的银子江西可耗不起。
“如此，为何教匪还大肆购买粮食？难道教匪银子多到没处花了不成？”
“大人，教匪为何购粮，小的也一时猜不透，不过处于乱世，手中有粮才是长远之计！”
“如此说来，本官须严禁卖粮与教匪了！？”
“非也！小人写四字与大人，可应对此事！”师爷刘能达摆摆手，斜着鼠眼回答道。
“来人啦，笔墨伺候！”
文房四宝来了，刘师爷提着笔，却半天没有动手。
“师爷快写啊！”
“最近小人手头有点紧，又常饿肚子，这个……啊……没有力气……提不动笔……”刘能达装出一副痛苦的样子，“虚弱”的用左手托着右手，慢吞吞的说道。
“上次为了你的‘静以待变，相机而动’，好主意，本官不是才赏了你一千两银子吗？怎么这么快就花完了？”张巡抚没好气的说道，同时又给了陈孚恩一个眼色。
“叫你出主意，就要好好的为国分忧，如此这般讨价还价，张大人答应，你大爷手中的这把钢刀可不答应。”陈孚恩拔出刀来，作势要砍。
“住手，不得对师爷无礼！”
“这点小伎俩也想哄你大爷？冒着生命危险，千里迢迢的来这当师爷？还不是为了银子？要是被你吓唬住了，老子就不是绍兴师爷！”刘能达心中暗暗想到。想归想但手脚可不呆滞，装出一副害怕的样子，手脚乱舞。
“喏！”陈孚恩应了声，收刀立到一旁，不再多哼一句。
“刘师爷，没吓着你吧！陈团练是个粗人，你不要往心里去。”
“大人，你要为小的做主啊！”刘师爷一开口，眼泪就“哗啦啦”的往下流，成语“涕泪横流”就是为他专门造的。“大人您看，小的我千里赴大人之约。本是一颗赤胆报国之心，却不料被陈大人当成了驴肝肺！大人啦……”
张芾见刘能达，还是一副死赖的样了，心下不悦，暗暗想：“本官混迹官场几十年，什么狠角色没见过？当师爷的，那有出一个主意还要收银子的？本官要是被你诈了，说出去还不被人笑掉大牙？今天我就不信治不服你！”想完这些，便给了陈孚恩一个眼色，悄悄的移开两步，给陈孚恩让出位置来。
陈孚恩会意，一步跨上来，大喝道：“身为师爷，如此爱财，保不准那日，将我们也卖给了教匪！休得躲闪，让大爷一刀劈了你！”说着陈孚恩使足了劲，一招力劈华山，这一刀去势如此之猛，让人觉得根本就没有中途变招的可能，那威猛的刀势中竟还隐隐的夹着风雷声。
刘能达原本还以为这又是一招虚的，根本不看一眼，但那威猛的刀势及眼前还未有半分减速的样子时，心底暗道：“完了！”就昏倒在地。
“这个没用的甭种，还想诈大人的银了！呸！”陈孚恩朝着瘫软在地的刘能达吐了口浓啖。陈孚恩自幼学武，刀挥出去可以不差分毫。刚才那一刀陈孚恩仗着自己的本事，硬生生的停在刘能达的额前一分之处，连他的一根毫毛都没伤到。
“怎么有股尿骚味？日哦，这姓刘的尿都吓出来了！”陈孚恩不满的用脚踢着刘能达。
“不要太过分了，本官还要他出主意，快把他给弄醒！”张芾叫丫头小翠端来水盆，拧出毛巾来，贴在刘师爷额头上。又想了想说：“陈孚恩你先出去吧，有你在呆会刘师爷醒了后，必定会被你再次吓晕过去。”
小翠忙了很久，刘师爷才悠悠转醒。
“师爷你怎么睡着了？”张芾嘲讽的说道。
“哎哟，昨天忙着写公文一夜未睡，这不……哈哈，太睏了。”刘能达从地上爬了起来，一边打着啊欠，一边伸着懒腰，想到刚才那凶险，心中还后怕着。
“师爷，不知你休息好了没有？现在是否有力气写字了？”张芾微笑着，装作关心的样子，和蔼可亲的问道。
“现在精神有了，只是没银子，小人还是没力气啊！”
“什么？”到了如今这个地步，这个姓刘的还死抱着银子不放？张芾对刘能达的顽强不禁要佩服起来！“不知刘师爷尚缺多少银子呢？”
“古人云：一字千金，小的当然不能与古之贤达相比，但这一字千两银子还是值得的。我这妙计，只需写四个字就行了。”
“一个字就要一千两！”张芾冷冷的嘲讽道，“千两不多啊。只是以你现在满裤当的尿骚味，就不怕污了这白花花的银子？”