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王朴的眉头霎时皱紧了，不以为然道：“这百余匹战马卖肉能值几两银子？”
站在王朴身边的甄有才眸子一转，压低声音说道：“将军要是想招抚这群响马盗，就应该放他们一马，应该让那些没受伤的响马盗把受伤的人都救回去，还有那些受了伤的战马也不要留下。”
王朴低声问道：“为什么？”
甄有才阴笑道：“这些响马盗神出鬼没，来去无踪，平时都是顺民百姓，只在作案时才啸聚一起，错过今夜再想找他们就难了，不过，要是他们把那百余匹受了伤的战马都救了回去，小人就有办法找到他们。”
王朴心头一跳，凝声问道：“你是说……”
甄有才摸了摸唇上的狗缨胡，轻轻颔首。
王朴霍然抬头，对着关墙外厉声大喝道：“外面的贼寇听着，马上派人前来答话。”
关外的响马盗沉寂了片刻，终于有一骑越众而出，踏过狼藉遍地的战场到了关前，昂然问道：“王总兵有什么见教？”
王朴冷然问道：“你是他们的头领？”
那响马盗应道：“有话快说！”
王朴道：“你听好了，这次算你们走运，本总兵因为重孝在身不能大开杀戒，所以火器里装的都是散子，你的人和马虽然伤了，却不会有性命之忧！你们可以把受伤的人马都带回去，但是……本总兵有个条件。”
那响马盗抱拳作揖道：“王总兵请说。”
王朴肃然道：“从今天开始不准再祸害大明百姓，你们要还算个男人就应该去塞外，去抢建奴，抢蒙古人。”
响马盗犹豫道：“这……”
“怎么？”王朴冷然道，“你们没这个胆？”
“好，小人答应你。”那响马盗霍然抬起头来，沉声道，“不过，小人只能保证自己手下的弟兄从此不再祸害大明百姓，别的绺子小人却管不着。”
王朴问道：“大同府总共有多少绺子？”
“这个小人不清楚。”那响马盗立即警觉起来，“王总兵问这话是什么意思？”
“没什么意思。”王朴冷然道，“只是随便问问，即然你答应了本总兵的条件，那现在你就可以把受伤的人马都救回去了，记住，让你的人一批一批的上来，不要一下子来太多，以免闹出误会。”
“多谢王总兵手下留情。”那响马盗抱拳喝道，“来日小人必有一报。”
说罢，那响马盗回头喝道：“王麻子，你带人把受伤的弟兄背上，黑虎，你带人把受伤的马匹牵回去。”
响马盗首领一声令下，两队响马盗小心翼翼地靠近了关隘，先把受伤的同伴救起，再把受伤的马匹牵走，大队人马仅用了不到半个时辰就从浮图峪前撤了个干干净净，这时候大胡子也从关隘西墙赶了过来，才知道响马盗只是在虚张声势，他们总共也就五百余骑。
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一路无话，十天之后大队人马终于赶回了大同。
山西巡抚汪乔年，山西布政使陈纯德，还有山西总兵周遇吉已经事先赶到了大同，这会正和大同知府魏大本，大同镇镇守太监兼监军张子安，还有大同镇的副将、参将、游击等数十人出城前来迎接。
除了代王朱传齐，大同府有头有脸的人几乎都来了，现在的王朴可不仅仅只是回家丁忧的京营提督，他还是大明朝的驸马都尉，虽然还没有和长平公主正式成婚，可在所有人眼里他已经是皇亲国戚了。
因为王大有刚死，王朴还在守丧期间，大同镇的文武官员也没敢替他接风洗尘，只是跟着到了王家大院老太爷的灵党前祭奠了一番，王大有只是个商人，死后能有这么多的地方大员前来祭奠也算是哀荣一时了。
回到王家大院，王朴与大哥王榉，二哥王桦相见免不了又要装模作样地干嚎几声。
正文 第六十九章 秣马厉兵
转眼之间，王朴回到大同已经三天了。
夜深了，陈圆圆和嫩娘正在侍候王朴烫脚，嫩娘的母亲很早就亡故了，现在父亲又战死了，在老家也没了亲人，陈圆圆见她可怜，正好身边又缺个使唤丫头，就把她留在了身边，对陈圆圆的决定王朴当然没有意见。
王朴正美滋滋地享受陈圆圆、嫩娘主仆俩的脚底按摩时，小七和甄有才忽然联袂而至，陈圆圆知道甄有才他们肯定有正事要和王朴商量，就赶紧替王朴擦干了脚，然后端起洗脚盆进了里间，王朴招手示意甄有才和小七坐到坑上。
甄有才盘腿在坑上坐了，小七却走到王朴身后站定了。
王朴问道：“有消息了？”
小七答道：“小人遵照甄先生的吩咐，这几天一直在东门外的屠宰场盯着，昨天下午，果然有十几匹受伤的马匹被送进了屠宰场，趁人不注意，小人偷偷溜进去看了，这批马都被火器的铁砂打成了重伤，没法痊愈才送进了屠宰场。”
“好。”王朴击节道，“有没有追查这批马是从哪里运来的？”
“查了。”小七道，“是从栲栳山那边运来的。”
甄有才道：“小人敢断言，这伙响马盗就是栲栳山一带的马户。”
小七道：“将军，要不要小人这就带人去栲栳山？”
“不急。”王朴压了压手，说道，“这事先不急，要想招抚这伙响马盗也不是一天两天的事情，还是等打探出了这伙响马盗的确切底细再做决定也不迟，小七，倒是阵亡弟兄的抚恤金都下发了？”
“都发了。”小七神色转为黯然，说道，“去辽东的弟兄共有一千一百零七人，活着回到大同的有两百六十七人，其余八百三十八人全部战死，小人遵照将军的命令，已经给每个阵亡弟兄的家属发放了五百两银子的抚恤金，总共花了四十万九千两银子。”
王朴问道：“还有一笔银子怎么没发？”
小七道：“都发了呀。”
“不对。”王朴道，“当初在盛京，大胡子率五十名弟兄出城前，我曾经答应过他们，如果他们能活着回到大明，就每人赏一千两，如果他们战死了，就每户赏二千两银子，现在他们都战死了，就按每户二千两额外发放抚恤金。”
“是。”小七恭声应道，“小人回头就去补发。”
王朴道：“现在就去，把银子连夜送到庄上去。”
“是。”
小七应了一声，领命去了。
“甄先生。”王朴看了看甄有才，问道，“除了响马盗的底细，我让你查的另外一件事情查得怎么样了？”
“小人也查清楚了。”甄有才捋了捋颔下的山羊胡子，应道，“大同府设有官营兵器作坊三处，都归大同镇守太监张子安管，另外还有两处民营兵器作坊，不过规模太小，一年到头也打造不了多少兵器。”
“张子安？”王朴皱眉道，“镇守太监？”
甄有才低声问道：“要不要小人准备一份厚份，明天送去张子安府上？”
“胡说！”王朴怒道，“这里可不是京师，凭什么还给张子安送银子？”
甄有才苦笑道：“有了银子才好办事啊，将军要想打造新式火器，没有张子安的三座官营兵器作坊可不成，再说跟张子安搞好了关系对将军来说只有好处，别看镇守太监不带兵也不管地方事务，可他们的权力大着呢。”
王朴皱眉道：“非送银子不可吗？”
甄有才笑道：“将军别急呀，这笔银子虽说送给了张子安，可过不了几天就又能回到王家大院的银库里来。”
王朴问道：“这话怎么说？”
甄有才道：“你说张子安收了银子能干什么，除了购置产业他能干什么？这么多银子他又带不进棺材里去，将军你不是想劝大爷变卖王家的产业吗？正好把产业变卖给张子安，银子不就又回到王家大院的银库了吗？”
王朴想了想，觉得这话有道理，这个时候还没有汇通天下的山西票号，张子安收了银子的确运不到别的地去，只能就地购置产业，再说张子安也是土生土长的大同人，他的亲属都在大同，就更有理由购置产业了。
“好吧。”王朴无奈道，“那你下去准备吧。”
“小人这便去准备。”
甄有才起身向王朴抱拳一揖，领命去了。
目送甄有才瘦削的身影消失在门外，王朴长长地伸了个懒腰，在坑上躺了下来。
虽然大同并非最理想的落脚地，可现在王朴没有选择的余地，在大同镇他至少还是个前总兵，在边军将士心里至少还有点余威，可到了别的地方他就只是个没什么实权的驸马都尉，而且只是名义上的，他就什么事情也做不了。
更何况没有崇祯帝的圣旨，王朴什么地方都去不了。
所以王朴只能在大同争取最好的结果，现在最迫切的有两样任务，一是赶紧招兵买马，急取在百日丁忧期内扯起一支训练有素的精锐，二是打造火器，让这支精锐装备上相对这个时代而言最先进的火器。
有了一支绝对效忠自己的精兵，才有安身立命的根本！
可王朴也不能招募一群农民来当自己的家丁，因为他已经没有足够的时间来把一群农民训练成精兵了！朝廷潜伏在蒙古和朝鲜的密探已经传回消息，建奴已经有了新的奴酋，年仅四岁的福临已经继位，多尔衮和济尔哈朗共同辅政。
如果不出意外，明年开春，建奴就会对大明朝展开报复。
可以想象得到，这次报复将会是史无前例的疯狂！而王朴镇守的大同府更会成为建奴报复的重点地区，如果不能赶在建奴大军到来之前训练出一支能征善战的家丁部队，等待王朴的命运就只能是战死沙场。
还有，百日丁忧期满之后，崇祯帝也绝不会让他继续留在大同，到时候怎么办？王朴如果想不奉诏返京，除了找一个合适的借口，手中还必须有一支绝对效忠于他的精兵！要不然，区区一个大同知府就能把他给押回京师。
王朴正想呢，陈圆圆忽然进来禀道：“相公，大哥找你。”
“大哥？”王朴愕然道，“这么晚了他找我干吗？”
陈圆圆道：“大哥找你肯定有事，你还是赶紧去吧。”
“还让不让人睡觉了，真是。”
王朴不情不愿地坐起身来，顺势把陈圆圆拉倒在自己怀里肆意轻薄了一番，直把陈圆圆捉弄得娇喘吁吁、媚眼如丝，这才起身整了整衣衫，直奔大哥王榉的住处而来。
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王家大院，正房。
王榉、王桦已经等候多时了，王朴进了门向两人见礼道：“小弟见过大哥，二哥。”
“罢了。”王榉摆了摆手，说道，“老三你也坐吧。”
王朴走到坑前，挨着王桦身后坐了。
王榉叹了口气，说道：“老三哪，大哥今天把你请来是有件事想和你商量。”
王朴道：“大哥请说。”
王榉道：“这些年山西灾祸不断，再加上兵荒马乱的，我们王家的各处生意都快维持不下去了，光是今年一年就落下了十几万两的亏空，大哥也实在是没有别的法子了，只能找老三你借银子了。”
王朴想了想，说道：“大哥，银子小弟有，扣去给弟兄们的饷银还有阵亡将士的抚恤金，少说也还能剩下五十万两，可这笔银子小弟不能借给大哥呀，小弟还要用来招兵买马，打造火器呢。”
王榉急道：“只借十万两行不行？”
王朴问道：“只借十万两当然不是问题，可小弟想知道到时候大哥拿什么还债？大哥认为我们王家在山西的各处生意还能赚钱吗？”
王榉语塞道：“这……”
王朴道：“大哥，小弟有句话不知道该不该说？”
王榉道：“有什么话老三你就直说吧，都是自家兄弟。”
王朴道：“大哥，听小弟一句劝，把我们王家在山西的所有产业都变卖了吧，趁着现在时局没有完全糜烂，还能卖个好价钱的时候赶紧卖，要是再等上两年，只怕我们王家在山西的产业就要一文不值了。”
正文 第七十章 贿赂
“你说什么！？”王榉闻言大怒道，“把祖上传下来的产业全都变卖了？”
“大哥你先别生气。”王桦赶紧劝道，“老三说的也不是没有道理，还是先听老三把话说完吧。”
“大哥，二哥。”王朴诚恳地说道，“山西、陕西、北直隶、河南、山东五省连续三年大旱，百姓颗烂无收，以致盗贼峰起，民不聊生，说句大逆不道的话，北五省彻底糜烂也就是两、三年内的事情了。”
王桦失声道：“老三，你这话是不是有些危言悚听了？”
“绝非危言悚听。”王朴沉声道，“二哥你不在军中，所以不知道大明官军的虚实，事实上大明朝的精锐边军早已经在和建奴的恶战中消耗殆尽了，现在正在各省剿寇的官军其实都是些乌合之众，指望他们肃清流贼已经没有可能了。”
王榉凝声道：“你是说大明朝已经无力回天了？”
王朴肃然道：“大明朝是不是已经无力回天，现在还不好说，不过北五省即将糜烂却是毫无疑问了，正因为此，小弟才会劝大哥你趁着山西的局势还没有彻底糜烂时，赶紧把我们王家的所有产业全部变卖。”