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“真的吗？”史蒂芬再也不敢小瞧这些人，反而想找机会和他们套套近乎。
在欢迎宴会上，李鸿章表示了对美国的金融业和经济制度的仰慕，并且对股票表现出了十分的兴趣，麦金莱总统甚至饶有兴趣的向他讲解起这种对经济发展极有益处的制度来，其他的种种。譬如教育，矿业，民间电讯，钢铁，铁路等行业，李鸿章都表现出了一定的兴趣。特别是矿业，这个行业如今在中国格外的重要。美国人渐渐的从李鸿章的描绘中，看见了一个商机蓬勃的中国，那里有钱赚。哪里就是友善之地，这才是利益流真正的追逐方向。
追逐利益的美国人自然对这方面比较敏感，像付出献金出席晚宴的银行家摩根就当场表示他的财团愿意认购五百万美元的大清帝国国家债券，而其他的富翁们也都对到中国投资表示出浓厚的兴趣。
盛宣怀忙的不亦乐乎，一次欢迎宴会就让帝国投资银行达成了十几项重要的合作意向，休斯顿工业城建设，美国加州矿山开采，大西洋石油开发，奥尔良铁路营运计划等等，都是堪称美国对外经济合作项目的大手笔。
盛宣怀想起了临行之前皇上对自己说的话：“朕给你两千万银子，你要想办法把这些钱都投资到美国基础建设项目上，现在咱们先把鱼苗撒下去，等到收网的时候，一定能把你的船舱填满。还有更重要的一层，这些项目是美国人的经济命脉，他们正急需外部资金的支持，将来这些命脉一旦被咱们掌握了，朕随便说出一句话都能够引起白宫地震。这是一场没有硝烟的战争啊。”
此章节以修改
雄锋飞扬：第一次世界大战 第二百一十八章 金融帝国
当然，美国人在商业利益上一向比较敏感，他们在对中国代表团欢迎的同时，对中国人积极认购美国有价债券等行为持谨慎态度。
李鸿章的访问将持续十五天之久，在这十五天里他率领的代表团为关绪清交出了一个完美的答卷。虽然有国力在背后的支撑，但是李鸿章的老政治家的超卓风采和威望，也是居功至伟的。
美国的银行业，矿业均有意进军中国，李鸿章也会见了不少这方面的人士，譬如摩根先生等人，在中国由于传统的因素，外国企业如果在朝中没有高官做背景，生意也很难做得好，如今趁此机会在美国给李鸿章留下良好印象或是建立起良好的私人关系，这对于这些资本家们很重要，盛宣怀和闫世铭在与金融界、证券业知名人士广泛接触后，获得了许多宝贵经验，其中非常重要的一条就是：只有将货币，劳动力和土地有机结合才会广生财富。
中国代表团的美国之行超额完成了任务，李鸿章带着他的代表团载誉归来，关绪清每天都通过报纸关注着李鸿章等人的美国之行，对于美国人给予的超乎寻常的欢迎，他心里早就有数。中美双方并没有直接的利益冲突，军事上的冲突更是无从谈起，美国人犯不着跟这样的强势崛起的国家不做朋友而做敌人。还是那句话，没有人天性喜欢打仗，除非你侵犯了他的利益。
关绪清着急刚刚回国的盛宣怀和闫世铭，立刻着手筹备货币改革的事宜，这是他在帝国金融改革道路上迈出的第一步，他短期计划是在年内实现纸币的大规模流通，用纸币最终代替传统的银元和铜板。但是毫无疑问这种改革的阻力是巨大的，中国人传统观念很难接受纸币。
关绪清手里拿着一张印着富兰克林头像的百元美钞，淡淡地说道：“与阻力相比，纸币化以后的益处还是大得多的。朕决定年底帝国银行就大规模发行纸币，取代目前市场上流通的银元和铜板。”
“美国人的币制，以及银行的新式经营方法，贷款的放出，吸储，金融的流通，甚至股票这些东西和目前国内实行的完全不同，运作起来恐怕会有难度。”盛宣怀谨慎的说道。
“人家的东西都摆在那了，谁都可以去看，关键是如何消化吸收。国内现行的银本位政策已经不能适应时代的发展了，所以一定要消除。纸币化不能一蹴而就，在最近几个月可以逐步向市场投放纸币，慢慢加大发行量，老百姓也需要有一个接受的过程。帝国储蓄银行不能只把目光盯在老百姓手里的那点儿闲钱上，也可以考虑吸收民间资本，比如可以让山西票号的老西们，还有胡雪岩为首的徽商到帝国银行入股，这样咱们的资本金不就一下子膨胀起来了吗？”看来关绪清对这个问题早就做过深入思考。
真是一语点醒梦中人，如果说原来盛宣怀还被资金问题搞得一头雾水的话，现在被关绪清的一番话打开了思路。不过马上又生出了一个问题：“这些商人都是追逐利益的，他们会同意入股吗？”
“他们把钱放在国家的银行里，每年只是安安稳稳的吃分红，这样的好事如果还不愿意做，那他们就不是精明的商人。”
“皇上圣明，臣等立即着手办理此事。”盛宣怀脸上现出了少有的兴奋之情，他觉得自己施展抱负的时刻终于来了。
“杏荪（盛宣怀的字），朕问你，世界上最赚钱、风险也最大的事是什么吗？”
盛宣怀想了一会儿摇摇头说：“臣愚钝，不知道皇上指的是什么。”
“战争。战争也是一种投资，打仗需要大批大批的银子投下去，就像做生意一样，打赢了战争，就能从对手那里成几倍的赚回来，这是收益最高、风险最大、收效最快的一种投资方式。所以朕要你通过一系列金融改革，为国家募集大笔的战争费用，现在的战争打得不是军事实力，打得是钱，知道吗？”
“臣明白了。皇上的意思是要打大杖了？”说完这句话，盛宣怀发现皇上脸上闪过一丝不悦，像这种国家大事自己是不应该多问的。
“将来一旦战争打响，朕会叫远东股份公司给战争投上五百万元的保额，朕要和欧美列强豪赌一把。”关绪清把手中的美钞攥成了一团。
“杏荪，如今你为朕掌握着帝国储蓄银行和帝国投资银行，你要把这两个银行磨砺成帝国经济的两个拳头，随时准备把我们敌人的经济秩序打垮。”
“喳。”
刚刚被任命为帝国总参谋部军情局局长的赵秉钧，突然出现在关绪清面前，令皇上有些惊讶和气氛。“你的谍报训练工作都完成了吗？”关绪清的话语里带着对赵秉钧的不满。
“三期的培训任务都已经完成，奴才未经召见就贸然回京，实在是有重要军情不得不向皇上禀报。”赵秉钧一双狐眼偷偷瞟向皇上。
“有什么大不了的事发电报还不成，非让你这个局长亲自回来禀报。”
“军情局欧洲司的谍报人员最近接到可靠情报，英国人很快就要在马六甲海峡一带有所动作了，据说英国人的目的是要占领整个东南亚，把中国海军完全封锁在黄海海域之内。”赵秉钧一脸关切的看着皇上。
“朕早就知道英国人会对那里下手，朕也正要从他们手里夺过马六甲呢。几年前咱们的舰队还能打败这个海上霸主，朕相信这样的历史还会重演。”关绪清底气十足的说。
“是，有皇上的英明指挥，英国舰队一定会以失败告终。不过……”
“说罢，什么时候变得婆婆妈妈的了。”
“据说英国人已经研制出一种新型的海上战舰，龙骨已经在朴茨茅斯港铺就，很快就能下海了。这种战舰动力部分安装了18台三涨式蒸汽锅炉，4台森斯蒸汽轮机组，最高航速可达21节，舰上配备了十门305毫米口径的主炮，总吨位达到一万九千吨之巨。”赵秉钧发现皇上的脸色已经有点儿变了，就不敢再说下去。
“你是说这种战舰比咱们的中华1号还要威猛？”关绪清眉头已经锁在一处了。
“是的，甚至中华1号和2号加起来都有可能不是它的对手。”
“这种战舰叫什么名字？”
“无畏级！”
雄锋飞扬：第一次世界大战 第二百一十九章 战前准备
冯相华深夜接到皇上召见的口谕，连朝服都还没穿戴整齐就急匆匆的来到养心殿。他知道这么晚了皇上找自己一定是有大事了。
关绪清坐在东暖阁的软塌上，两个宫女小心的为他揉着太阳穴，见冯相华来了，他向两边摆了摆手，太监宫女们全都退下。
“相华，英国人的远东舰队正在新加坡港大量集结，这件事你知道吗？”关绪清的语气异常严肃，尽管冯相华在皇上身边多年，这个时候也不免有些忐忑。
“臣晚饭前就接到了张玉的电报，只是怕打扰皇上安寝，没有及时来报。请皇上恕罪。”
“你是兵部尚书，朕想知道你对这次和英国人的战争有何打算？”关绪清脸上没有一丝表情，看起来他对这场战争的重视程度已经远远超乎冯相华的想象。
“马来半岛大部都在英国人掌握之中，这次他们派出了强大的远东舰队，集结在新加坡军港，他们的目的是要北进重新占领东南亚地区，彻底封锁住我国南部出海口。臣以为要做好两方面的准备，一是从北洋水师、福建水师和南洋水师调集军舰，沿暹罗省和越南省海岸线设置几道海上封锁线；二是一旦英国军舰突破海上封锁线，应该会先这两省登陆，建立陆上补给基地，因此从东南集团军中抽调人马迅速调集到暹罗省和越南省，把他们的海军陆战队消灭在海岸线附近。不知皇上圣意如何？”冯相华事先已对战争形势作了比较深入细致的分析，自以为这番回答会得到皇上的认可。
关绪清没有马上表态，盯着军事地图想了一会儿，忽然说：“福州船政局正在打造的中华系列舰什么时候可以下水？”
“最早也要到这个月月底。”
“还有十几天这么久，英国人是不会给咱们时间的。”关绪清微微叹了口气，正色道：“马上电告沈葆桢、严复，朕给他们五天的时间，无论如何也要把这两艘军舰打造好，否则，就不必我们君臣就不必再见了。”
“喳。”冯相华心中一凛，皇上既然下了严令，这两艘军舰就一定有大用场。
“电告陆毅伟，叫他从所部人马中抽出三个师的兵力前往暹罗省驻扎，叫刘铭传抽调两个师派到越南省。”
“喳。”
“命福建、广东、广西、台湾四省枪炮局和军械所加紧赶制弹药武器，这一场硬仗没有十万枚炮弹是不可能打赢的。”
十万枚炮弹？皇上想把东南亚海域填平吗？冯相华现在才真正感到了这场大战在皇上心中的分量。
越南省，西哈努克湾。
深夜的海湾灯火阑珊，内湾口停靠着一艘艘中国战舰，像等待检阅的军队，在黑暗中挺拔着傲人的身姿。
西哈努克湾就像是平整的海岸线上被咬掉一口，是从新加坡到北方陆地的战略要冲，地理位置十分重要。整个海湾的水域面积比洞庭湖还要大，其形状就像一个芒果，在出海口紧紧收缩，几乎和山东胶州湾的情形一摸一样，只不过西哈努克湾要比胶州湾大得多。
在其出海口，龙岛、龙松伦岛等一串岛链在整个海湾入口处形成了一道天然屏障，每一个小岛上都部属着至少两座炮台和几座嘹望塔，任何船要想进入海湾都得经过岛上驻军的同意。
当初关绪清在这里建设军港，就是考虑到这里可以作为南北洋水师的前进基地。数十艘漆着帝国特有灰黑色涂装的军舰正停靠在这里，这里集中了整个南中国沿海水师的精华。
港湾内响起了起航特有的汽笛声，开济、寰泰、镜清、保民、江元、江亨、江利、江贞八艘巡洋舰拉起了扎在十几米浅海的锚头，几百斤重的锚头带着清冽的水花，在月光下闪闪生光。
钦差大臣张玉站在码头栈桥上，望着深黑色的大海，对身后的越南总督刘永福说：“咱们的军舰和远东舰队相比性能和战斗力怎么样？”
“国外媒体都说远东舰队是当今世界上最强大的一支舰队，不过我以为不会像外国人吹嘘的那样。就拿眼前的这几艘战舰来说，开济、寰泰、镜清属于同级舰，堪称是德国汉堡船厂的一代杰作，虽然属于无防护巡洋舰，但装备有2门220mm主炮，6门150mm副炮，航速也达到16节，比起英法巡洋舰来应该也不会逊色。保民号则是吴淞造船厂的巅峰之作，早在李中堂向阿姆斯特朗厂订购“超勇”、“扬威”两舰之时，这种样式新颖的撞击巡洋舰就吸引了世界各国的注意，保民号许多方面的性能都超越了阿姆斯特朗撞击巡洋舰，是这个吨位级别最强大的撞击舰。江元、江亨、江利、江贞都是中法战争中从法国人手里夺来的德斯丹、费勒斯、拉佩鲁茨、香帕兰四艘巡洋舰，后来经过吴淞造船厂几年的改进加工，战斗力得到空前提升。另外，咱们还有定远、济远、镇远、威远四艘军舰，标准排水量7335吨，由于吨位太大不适合在近海港口停泊，他们几乎融合英德两大名舰“萨�