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有的蠢人是别人牵驴他拔撅。谷大用是拔了撅子再把驴牵给别人，不过他倒勤快，一大清早的就起身升起大堂来接着拷问，谷大用虽不敢拿出厂卫最酷厉的刑罚。但寻常的刑具也不是这些官员禁受得住的。
平白无顾蒙冤受刑地官员们恨他入骨，可是“一入东厂门，不死脱层皮”，他们也只是咬牙隐忍，敢于当面唾骂的廖廖无几。
谷大用翘着二郎腿坐在官帽椅上。端着茶杯，皮笑肉不笑地吩咐人把两排官员悬吊在木架子上，脚下缀了大石头“拔大个儿”。
那些官员早上只吃了一碗冷冰冰的牢饭，如今双手被绑，脚踝上系着大石，绳子勒得手足都沁出血来，几个番子耀武扬威地正在斥喝：“你们之中不是弥勒邪教中人。便是被他们收买利用的脏官。不想再受这皮肉之苦，就老老实实招供，你们收了弥勒教多少银子，替他们办了什么事情，说出来……”。
话音未落。两排青衣红帽、朴刀白靴地番子昂然而入，立在大堂两侧，谷大用愕然，未得命令，没有通报，谁这么大胆子敢直入大堂？
他却不知东厂的番子自从被内厂火枪大炮一通正规军的残酷打击后，患上了严重的“内厂恐惧症”，京里还遮掩着皇帝出京的消息，所以谷大用和杨芳也是以钦差地身份来到大同的。
所谓‘恶人还须恶人磨’，这东厂钦差的手下一见了内厂钦差的人马。是打心眼里害怕，一见杨凌亲自率了内厂人马来宣旨，门外把守的番子禁若寒蝉，不但不敢阻止，连有胆子离开报讯的都没有。
杨凌施施然走了进来，身后跟着柳彪和伍汉超，谷大用一见是他这才恍然，连忙起身笑道：“我说呢，难怪这班猴崽子屁都不放一个，原来是杨大人到了，呵呵呵，来来来，快请上坐，皇上可是牵挂着弥勒教奸细的事么？杨大人放心，有本督公出马，就是挖地三尺，也得把他们全刨出来”。
杨凌板着脸道：“谷大用接旨！”
谷大用一楞，连忙撩袍跪下，面南接旨，杨凌展开圣旨大声宣读一遍，然后把圣旨一收，瞥了一眼呆若木鸡地谷大用，袍袖拂道：“来呀，剥了谷大用地蟒袍玉带，立即将各位大人放下来”。
两排番子立即冲上去将吊在那儿的各位大人放下，杨凌拱手道：“各位大人本官已通知了各位大人的家眷前来接迎，请各位大人先回府上好生将养，伤愈后各复原职，谷大用妄揣圣命，滥施刑罚，皇上已下旨查办，自会给大家一个交待！”
杨凌一摆手，各位大人的家眷、仆从被放了进来，乱烘烘连哭连叫，那些大人足裸带伤，站立不稳，仍让家人搀扶着上前谢过了皇上和杨凌，一一告辞离去。
谷大用面色如土，跪在那儿一动不动，直到院中人犯一空，他才怵然一震，一把扯住杨凌的袍袖大哭道：“杨大人，老奴要见皇上，老奴是忠心耿耿为皇上办事啊”。
杨凌一直沉着脸昂然直立，看也不看他一眼，这时见所有官员全已被接走，忽然换上满脸笑容，将谷大用亲切地挽扶起来，笑吟吟地道：“谷公公，你这是做什么？虽说你行事莽撞，激起大同文武官员怨恨，使得军心不安，昨夜营啸死伤无数，各镇驻军人心惶惶有兵变之兆，不过皇上宅心佳厚，待你可不薄啊，谷公公圣眷未衰，且请宽心吧”。
“呃？”谷大用听说自已闯了这么多祸，听一句脸色白一分，听到最后似乎还有回寰余地，煞白地脸上才回复了几分血色，忙擦了擦眼泪，扯住杨凌的袖子道：“杨大人此话怎讲？皇上没有怨憎老奴？”
杨凌把谷大用拉到一边耳语一番，谷大用听了破啼为笑，说道：“多谢大人为咱家说情，唉，咱家只想能在皇上面前立份功劳，倒小瞧了这些地方官员的力量”。
杨凌摆手道：“哪里哪里，这是皇上仁慈。说实话，这桩事的确闹得大同军心士气大为沮丧，昨日‘营啸’死伤数千人，军中已有哗变迹象。杨总制无奈才上折请求皇上制裁以安军心，实是迫于无奈，不瞒谷公公，杨某在皇上面前也是慷慨陈辞，力主将你撤职查办！”
“啊？”谷大用还以为杨凌替他说了好话。想不到他也落井下石，可现在自家前程性命都操在他手中，又不敢发作，心中恼恨，脸上青一阵白一阵嗫嚅着不知说些什么。
杨凌轻声道：“谷公公，皇上慢慢长大了，这次白登山之围。千军万军锋芒所指。皆是皇上一人，可皇上夷然不惧，镇定自若，皇上可不是不懂事的小孩子了。咱们私谊极好，可是你如今闯下这般大祸来。我若在皇上面前一味替你求情脱罪，皇上会怎么想？”
“我是内厂厂督，你是东厂厂公，手中皆握有大权，皇上见我们同气连枝，彼此呼应，岂能不心生忌惮？就算本来想赦免了你，恐怕也要当机立断，以决后患。公公从小照料皇上长大，这份感情是薄不了的。若见我也落井下石，要求严惩，皇上恻隐之心一起……呵呵呵”。
“啊！”谷大用恍然，竖起大指赞道：“原来大人这是以退为进呐，妙计，妙计，大人为了咱家真是煞费苦心，这真是日久见人心呐，大用感激不尽！”
杨一清为人虽然耿直，却不是个楞头青，他既然直言不讳请求皇上严惩谷大用，丝毫不顾忌个人行程，杨凌填猜出军中确实气氛紧张，大有一触即发之势，不下一剂猛药，是难以平息民愤的。
可是以正德皇上护短的性格，叫他处分亲近之人，实在是难如上青天，自已不助杨一清一臂之力，正德必然不会下决心处置谷大用，那大同形势就危急了，如今帮了杨一清，谷大用早晚能知道自已在皇上面前说过什么话，与其让他到时猜忌怨恨，不如现在言明，免得树个不必要地敌人。
见谷大用这副模样，杨凌松了口气，便对他一副推心置腹模样道：“公公啊，杨某自一进京，便得你和刘公公几人照拂，内廷外廷，咱们几个最是亲近，你说我不帮你帮谁啊？
可惜你一时莽撞投人把柄，东厂厂公这位子是做不下去了，回京后本官就向皇上进谏开放海禁，我已向皇上保荐你去江南主持开海通商之事，嘿嘿，到时候，万国往来，金银如水，这肥差不知多少人眼红着呢，公公是失之桑榆收之东隅呀”。
谷大用听得连连点头，杨凌又拍拍他肩头，语重心长地道：“谷公公，官场上可不能只倚仗皇上的宠信就为所欲为，以后你要谨慎小心，竭心尽力把开海通商之事办好，不但荣华富贵唾手可得，无论今世之权柄，百年后地名声，谁能和你相比？”
他微微一笑道：“你想想三宝太监昔车是何等威风？外廷内廷谁不让他三分？非不世之功不可为倚仗，非不世之功难有如此锋芒啊！”
财富、名声、权柄，一个个美好的未来把谷大用晃得两眼发花，罢免东厂厂督地沮丧顿时一扫而空，只是到江南轰轰烈烈大干一场，也能象郑和一样叱咤风云。
杨凌的警示之言他是真的听进去了，他是跟着李广做过事的人，曾亲眼看着弘治帝最宠信的李广如何从气焰熏天到一败涂地，原以为小皇帝可欺，自掌东厂权柄后戒慎之心惭去，变得目中无人起来，经今日一事，他才悚然惊醒。
谷大用听了杨凌这番心腹之言，心中感激涕零，乖乖地跟着他去了驿馆，唯唯喏喏地被正德一顿臭骂，谷大用已经知道了自已回京后的安置去处，所以只是陪着笑脸打着小心，任由正德出气，也不争辩一句。
正德骂够了又觉的他是为自已办事，虽说事情办砸了，总好过那些对自己的旨意推诿敷衍的朝中大臣，官被撤了，又被骂得狗血淋头，还陪着笑脸不做声也实在可怜，就挥挥手叫他下去了。
杨凌就抚军事宜与正德又商议一番，由正德下旨令巡抚胡瓒代天子探看无辜入狱的一众官员。然后杨凌带着另一道旨意赶往关隘抚军。
大同军方被捕的官员全部释放，即刻官复原职，东厂厂公撤职查办，犒赏三军将士，全军撤回关内休整。回京后皇上将对作战有功将领加官晋爵，边军将士轮番进京与京营换防。这些常年戍守在苦寒之地地士兵们听了这些振奋人心地消息，顿时欢喜雀跃，山呼万岁，一时群山回荡。声传长城内外。
虽说军心已经平复，可是边陲重地，终究不敢马虎，杨凌与杨一清计议一番，将荆佛儿、许泰各自安插在两处驻扎有重兵地关隘，这样再加上杨一清、王守仁各守一方，四处重要关隘和大同的杜人国彼此遥相呼应。钳制着其他各处守军。一旦有军队哗变，就可以迅速分割切离从速歼灭，避免事态扩大。
花了两日时光，一切平静下来，皇帝回京就成了眼前头一桩大事。京中谣言四传的消息杨凌也已通过各种渠道知道了，这消息已扩散开来，在有心人的传播下越传越离奇，京师人心惶惶，杨凌也怕地方各路藩王起了非份之想。起码朝政荒废太久，终是于国家不利，如果出了什么乱子，大同之功就要一笔抹煞了，又见唐一仙这几日病情已有起色，便启程回京。
皇上出京时是微服私访。如今皇帝在大同大败伯颜地消息在杨凌有心宣扬的情形下，通过官方和内厂的传播渠道也在飞速向天下传扬，皇帝回京就不能悄然而行没有帝王仪仗了，所以车队浩浩荡荡，旗幡招展，堂而皇之地离开大同，向京师出发……
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崔莺儿昼伏夜出，避过官方层层设防的大道专抄小路，两日后才到了邢庄，经过两日行程，心中又已打定一死以全节义的念头，她羞惭窘迫地心情才算淡了些。
清白被人玷污，红娘子如今最无颜面见的人就是杨虎，可是她若就这么悄悄了结自已性命，杨虎势必要把这份仇算到杨凌头上。
杨凌权柄通天，无论杨虎能不能杀得了他，灞州一地，甚至崔家老寨都有被官兵抄个底朝天的的危险，崔莺儿怎肯临死再添一身罪孽？只得硬着头皮，腆颜来见杨虎。
一路上，她也曾细细参详五叔的临终遗言，却终始揣不透‘李福达’隐身群中，这句话地合义，她在江湖中闯荡经年，可是始终没听说过‘群’或‘群中’这么个门派或地名，路上曾向当地农人打听，也不得其详，这事儿成了心里的闷葫芦。
不过霍五爷地功夫她是了解地，如今冷静下来，她也料到如果没有机会偷袭，凭她的武艺决不是李福达的对手，五叔的死讯她要传回山里去，或许象爹那样的老江湖，会知道五叔那句话地意思，从而找出李福达的藏身之处，为他复仇。在她死前，也只有这两件心事未了了。
邢庄聚隆客栈，是一家最大的车马店，三教九流，鱼龙混杂，极易隐藏踪迹。崔莺儿到了地方，悄悄观察一番，发现没有官兵、衙差对这客栈多加关注，便混进店去请小二翻阅住店薄子，却没发现杨虎等人事先约定好的化名客人住店。
红娘子心头一紧，莫非杨虎他们也出了事？一向坚强的崔莺儿豪气干云，初入京城时，如果必要，就算紫禁城她也敢去闯上一闯。可是这趟大同之行，丧命的丧命，失身的失身，她就象一粒被敲开了坚硬外壳的核桃，实在禁受不住这样的噩耗打击了。
红娘子出了客栈，四下转了转，发现房山墙上刻了几副似乎毫无意义的图案。那只是一些简单地圆、方和箭头线条，凌乱的象是小孩子闲得无聊在土坯墙上胡乱画出来的东西，只是那位置高了些。
红娘子仔细打量了一阵，返身走上了街头，一个寻常村姑打扮、貌不惊的人姑娘，很快地消失在人流当中……
夜深了。
邢庄西边是一条百余米宽的河道，雨水多地季节。河水分成几股，浅浅的在河道中几条深些的沟壑中交叉流淌，只有山洪暴发时，整个河道才会被黄褐色的洪水充溢。洪水泛出河道，将两边地高地也会淹没过腰，所以这一带没有人筑房定居。
如今河中都是积雪，几处浅浅的河水冻结的冰因为天气渐渐转暖而变得又薄又脆，一不小心踩陷下去。就会湿透了鞋子。
今晚是一轮上弦月，月牙儿弯弯，淡淡的银辉轻轻播洒在大地上。
月光下，一道人影狸猫儿般轻盈地掠过河道，伏在岸边静悄悄地等了一阵儿，没有发现有人跟踪，才又腾身而起。翩然而去。几个起落间她又攸地伏于雪中。扭身回望，以她的机警，虽然月光黯淡，想要跟踪她，实在是难于登天。
半山腰下有三座早已废弃的破窑。一个人拄着根木棍一瘸一拐地走出来，蹲下身往半破的陶罐里装着积雪。左右是忽凸忽凹岩石和土丘，前方的地面因为挖土烧窑也变得坑坑洼洼的，月光下看上去是斑驳陆离的画面。
“大锤，我来吧，你身子不方便，去歇会儿”杨虎走出来对他说着，伸手去拿那个陶罐。