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杨凌微微点点头，若有所思的道：“大学士可有合适人选？”
李东阳道：“老夫瞩意两人，一是王华，一是杨一清”。
杨凌沉吟片刻道：“这两人都当得，既取舍不下，那便举荐上去，由皇上定夺如何？”
李东阳苦笑道：“正是皇上拿捏不定，老夫才来求见国公”。
杨凌疑道：“有何取舍不下？”
李东阳捻须道：“老夫欲用王华居吏部尚书位，并入阁拜大学士，以大学士兼部首，杨大学士予以反对。我便举杨一清任吏部尚书，杨大学士还是反对，我两人各执一词，皇上经刘瑾一案，对朝政也审慎起来，这是好事，不过这一来皇上也不敢轻易决断，以至提议几度夭折，始终难以通过。”
杨凌目光一闪，问道：“这两位何以一位以大学士兼尚书职、一位只担任吏部尚书？内中可是有什么说法？”
李东阳呵呵一笑道：“自然有所不同。吏部尚书为六部之首，亦是百官之首，可以与内阁大学士分庭抗礼。六部尚书之中，按照官制只有吏部尚书路遇大学士时不必让道，便是这个道理。
所以马文升马大人在的时候，虽非内阁，却能领袖群伦。自然，刘瑾乱政时内阁都成了摆设，张彩的吏部全然成了刘瑾的犬马，那又另当别论。
王华学士谦谦君子，毕生奉行中庸之道，行事不露锋芒。他的文才品性自是极好的，但是这样的脾性，每遇大事，若有权柄相同者争执，常不能坚持已见，容易为人左右，或者折衷求稳，这是王尚书地短处。我举他入阁兼部，两权归一，便成内阁首辅，位高权重，自可弥补这个缺点”。
杨凌听到这里，心头不由一震：“李东阳这话是什么意思？他现在是内阁首辅，却要扶持王华上位………，他要退隐了？还有，杨廷和入阁，本是自己当初与他妥协的结果，他若要退隐，理当扶持杨廷和当首辅才是，可他如此苦心作为，扶王华上位，那是为的什么？为了牵制、制衡杨廷和不成？”
杨凌身子微微前倾，神色肃然起来，两眼也放出了敏锐的精光。李东阳见他如此神态，对他敏感的政治触觉也十分欣赏，不觉微微点头，继续说道：“王华本是礼部尚书，由礼部迁吏部，兼主内阁也说的过去。至于杨一清，本是兵部左侍郎，若立即身兼两职，未免令人侧目。
而且，杨一清精明强干，秉性刚烈，且在军中威望甚隆，纵不入阁，也足以发挥，倒不必兼任大学士了。”
杨凌微微蹙起眉，不安的道：“李大人之意………莫非你要……你要…………？”
李东阳畅然一笑，接口道：“不错，奸佞已去，老夫也没有甚么牵挂了。皇上日渐长大，朝中现在也平稳下来，老夫也该回乡养老了。今年正月回了趟家，真的是感触良多，往返奔波一趟下来。老夫觉得身体越来越差，已经不堪使用了，该退下来的时候，还是急流勇退的好”。
杨凌瞧见李东阳落寞感慨的神情，不觉为之动容，心念一转之下，他便已明白了李东阳的意思。李东阳是文坛领袖，素有清誉，又久在内阁，威望之隆，无以伦比。
“李公谋、刘公断，谢公尤侃侃”，弘治朝的三驾马车啊。可是刘健、谢迁相继罢黜后，李东阳却委曲求全，独留朝中，仅这一件事，就早被许多节烈的士林中人唾弃不已，骂他恋栈权位，不知羞耻。
刘瑾专权后，为了尽可能的保证朝政得以施行，不因刘瑾而败坏到不堪收拾，他不得不和刘瑾保持较好的个人关系，甚至做些讨好、谄媚权阉的事，这等行为更为许多视节气高于性命的士林中人诟辱。
天地君亲师，师者地位如父母，可是他的学生甚至为此写信，宣布与李东阳断绝师生关系，不愿因为他的‘丑行’玷污了自己的名声。被昔日的同道指指点点的戳脊梁骨，这位老人忍受了多少屈辱？
知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？含羞忍诟，顾全大局，如今总算是功德圆满了。
官做到李东阳这个位置，已是位极人臣，这位老人还有何求呢？权阉受诛，他也是除奸的大功臣之人，本该受到褒奖重用，可他偏要在这时候请辞还乡，以一介布衣的实际行动向天下人坦白自己的胸怀。
杨凌触及李东阳坚定的目光，冲到嘴边的话又咽了回去，他知道已不必再劝了，这位可敬的老人为了大明江山呕心沥血，已经付出了太多太多，这是他最大的心愿；也是他唯一洗清自己的机会，换一个时候辞官还乡，是不会产生应有的效果的。
杨凌默默的点了点头，问道：“既然如此，在下便不再相劝了。还请李大学士坦诚相告，大人意欲还乡，何以一定做此安排？”
李东阳微微一笑，说道：“老夫退了，老焦年岁比我还长，也干不了几年啦，来日之内阁，便是介夫之天下（介夫，杨廷和字）。
昔日刘、谢两位在朝时，我们便发议论，杨廷和、杨一清再加上你威国公，这小三杨说不定能重现昔年仁宣之治时三杨当朝的盛况。可是，威国公如今爵显位尊，已不能入朝辅政。杨廷和与杨一清嘛……”
李东阳徐徐道：“二人都是为相之才，杨廷和博学宏毅，见识远大。吾于文翰，颇有一日之长，若论经邦济国之事，实不如他，不过杨廷和对于同僚，不免高亢。大明第一神童嘛，从小性情高傲一些也是寻常，但一朝宰相，个人胸襟气度对于朝政影响甚大，这是他的缺点，杨一清就谦抑多了。此外，廷和对于不同政见者，稍嫌苛刻，不知容忍，刚极易折。
而杨一清曾遭贬黜，性情久经磨炼，较之沉稳圆滑。杨一清做事知道隐忍，知道迂回迁就，另出机杼以达目的，这一点杨廷和不如他。然而谈到理政、理财，目光长远，这方面的才能，杨一清不如杨廷和。这两人，一个长于治政才能，一个长于治政手段，各有所长，如能互补，则珠联璧和”。
他见杨凌欲言又止，便笑道：“我明白你的意思，这两人一向不合，若有机会，还不免勾心斗角一番。不过这两人都是忠心耿耿之臣，小事会计较，一旦由其身负内阁重任、肩负大明乾坤，这点深浅还是知道的。不会拿国家大事，做为个人政争之手段。”
杨凌沉默片刻，觉得李东阳虽对二人的优缺点一针见血，还是过于高看了两人公私分明的能力。不过他也认为杨廷和的性情。若是遇到弘治皇帝那样的人，说不定就是君臣鱼水，两相得宜。（ 。。）
然而对于正德这种年少气盛的少年天子来说，一旦杨廷和大权在握，很可能因为种种事故，导致君臣相争，酿成祸患，有杨一清这样沉稳练达的人从中制衡牵制，平衡内阁，强于一家独大，便道：“李大人求去，想必此事杨大学士已经知道了。不知杨大学士可曾举荐有人？”
李东阳捋须道：“自然，杨廷和推荐两人。一人任吏部尚书，一人入阁主政。他们是刘忠、梁储，现在是专典制诰的大臣，挂的是吏部尚书衔，呵呵。这两人原是太子春坊讲官，皇上旧臣，官职品秩倒也合适，难怪皇上取舍不下”。
杨凌一听便明白了，不禁也发出会心的微笑：杨廷和也是东宫春坊出来的人，原是太子侍讲，刘忠、梁储也是侍讲，这三位老师说不定原本就是一个办公室的哥们，把他们拉上来，自然方便自己办事。
杨廷和才华横溢，雄心勃勃，入了内阁本想大展拳脚，做一位治世能臣，名垂青史。可惜，他入阁非时，上边有德高望重的李老夫子压着，轮不到他拍板当家，内廷有刘瑾那个天字第一号权阉作怪，他又拉不下脸来学李东阳去公关交情，所以自入阁以来基本就是个摆设。
现如今刘瑾剐了，李东阳退了，杨凌隐了，正是他这棵四十多岁的小白杨茁壮成长的好机会，如果把两个一向交好、名望地位办事能力又远不如他的老同事拉进权力中心，那么他就是当朝第一人，尽可一展政治抱负。
杨凌想了一想，又问道：“那么依李大学士所见，王华、杨一清两人，谁更适合执掌吏部？”
李东阳露出一丝喜色，知道杨凌已有决断了，便立即答道：“自然是杨一清！”
杨凌颌首，又问：“那么司礼太监一职，又是何人同大学士争议？”
李东阳苦笑道：“还用和我争么？是戴、张、苗三位公公唇枪舌箭，争的不可开交，三人皆受皇上重用，各说各理，任用任何一人，其他两人都不服气，皇上为难不已，司礼监现在也是虚设难定呀”。
杨凌闻言低头不语，这三人与他关系都很好，苗逵那是一直以来的战友，自受王岳、范亭打压时，就是患难之交，逮捕王岳、擒杀范亭，苗逵坐镇中宫，才令他没有后顾之忧。这一次处治刘瑾，苗逵也出力甚大。
张永不必说了，原本都是好友的八虎之中，始终和自己保持友谊、而且很有义气的就他老哥一个，这一点连谷大用都远远不如。至于戴义，那是帝陵金井漏水案的同谋，现在等于是自己的铁杆亲信，也不能伤了他的心，想至此处，杨凌也不禁为难起来。
李东阳肃然道：“国公，司礼监职权，从无明确范围。名义上司礼掌印太监掌理内外章奏及御前勘合，秉笔太监掌章奏文书，照阁票批硃。事实上他们的职权，可以无限的扩大。掌理章奏，照阁票批硃，就使他们成了内阁中的内阁，司礼监也就成了宰相中的宰相，所用非人必酿祸患，实比内阁大学士人选还要重要”。
杨凌沉吟半晌，方颔首道：“我明白，这两件事，就交给我吧”。
李东阳大悦，喜动颜色道：“老夫代大明万民，谢过威国公”。
杨凌想起唐赛儿寨的红娘子，却不由暗暗苦笑：“此事早些解决，朝中不再扯皮，才能集中精力平息两州之乱啊，唉，不知我是否有机会领兵出征，战阵之上、刀枪无眼，家事国事搅在一起，该当如何是好？”
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青州西南，崇山峻岭巍峨险峻，山上有座唐赛儿寨。唐赛儿寨原名卸石棚寨，是明初白莲教佛母唐赛儿曾长期在此安营扎寨，同官兵对抗，所以虽官方禁止，百姓们口语皆称此处为唐赛儿寨。
远远望去，这个寨顶很象女人盘在头顶上的发髻。它由数座互相连接的山头组成，山不算高却极为险峻。山寨凭险而设，四周都是危崖绝壁，从崖底往上看，仰不见顶；从寨顶往下看，居高临下，附近的山峦沟壑尽收眼底，民居只有拳头大。
这处山寨出入只有两条盘梯而降的小道，极为险要。可是寨顶却很宽敞，一个大寨又分做东，西，南，北四个小寨，每个小寨中都有一个自然天成的制高点。四个制高点遥相呼应，四寨之中南寨最高，拔地而起，险不可攀，红娘子就驻扎在这里。
一个矫健的身影正沿着盘山小路向山上飞奔而来，雪白的披风，淡青的劲装，一看就是杨虎义军的打扮。杨虎军本来没有统一的服装，打下几座府镇后，他们缴获大批未完工的布料，布料尚未染色，一片纯白，便裁剪开来，人手一块用做披风，铁骑快马行处，犹如一片白云，服装整束，果然气势便不同，杨虎军已被官兵称之为白衣军。
崔莺儿的大军与普通的白衣军略有不同，她的士兵皆以红布包头，白衣军中一看便知是红娘子的人马，这是与其他义军唯一不同的地方，红娘子也被白衣军称之为红帅。
那人冲上山寨，满头大汗走进了山寨议事大堂。
聚义厅内，红娘子婀娜娇美的身躯裹在一身红似火云的劲衣之内，披风也是大红色的，她端坐在首位上，两侧六七位将领，皆是崔家老寨的首脑人物，许多都是当年纵横北方绿林的一代枭雄，归隐多年后终于又重执刀枪。
刚刚上寨的大汉正在汇报军情：“日县、莒县、沂县相继被杨元帅大军攻克，现在他的大军已有五万之众，于是挥兵反攻青州城，衡王府与青州知府重兵护城，双方已激战两日始终僵持不下，杨大元帅要我们立即赴援”。
红娘子秀眉紧蹙，迟疑道：“青州知州洛少华是个清官，毕真被调回京师后，他抚民安民，十分的用心，攻打青州城……？”
眸光一闪，瞧见几位叔叔伯伯都面露不耐之色，红娘子才惊觉自己现在是造反的，可不是昔日占山为王，还讲究个替天行道、只杀贪官，只要是大明的官兵，那就应该是杀的。叔伯们造反报仇之心甚烈，自己虽有心约束，使他们少造杀孽，可是若一直毫无作为那也断不可能。
于是她急忙话风一转道：“在座的没有外人，我也不妨直言，咱们兵少，目前主要还是老寨的人马，青州城高险要，又有重兵把守，咱们这点人马去了，只怕作用不大，徒耗