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自从上次援救冀州的策略没有被采纳之后，李效便再也没有留他下来讨论事情。先前只是因为那时候向德的受宠程度超过了吴晶，自然没有理由单独留吴晶议事。后来大战以失败告终，李效暗觉愧对吴晶，更是不愿单独和他面见。直到如今，李效心中的这种羞愧都尚未完全消除。
对于李效的这种羞愧，吴晶非但没有得意，反而有些担心。他知道，作为臣子，一旦让帝王生出了愧疚之心，便离身死不远了。如今李效还有用着自己的时候，还不至于因为这点事情而除掉他。日后如果他除掉了赵平这个生死大敌，自己的性命恐怕也就难保了。
“吴先生，幸会，幸会！”吴晶正在失神，浑没有注意到自己面前多出一个人来。
“你是——”吴晶愕然地问道，这是一个很年轻也很俊朗的男子，吴晶相信自己绝没有见过此人。这样一个人，见过的话，一定会有印象的。
“在下有一些事情还要和先生详谈，若不嫌弃，到此楼上同饮两樽如何？”
吴晶看对方眉清目朗，不像是一个坏人，便笑道：“荣幸之极！”
第七卷 天下一统 27。果决
两个人在这边酒楼的二楼坐下。那年轻人向店小二道：“随意来一些好一点的酒菜，快些就行！”
小二应声而去，不一会便送来了酒菜，那速度之快，令人咋舌，就仿佛这些菜都是预先烹好的一般。而事实上，这些菜样样都冒着热气，绝不是预先烹好的。
那年轻男子笑了笑，道：“先生的大名，在下久仰，今日能一睹先生尊容，真乃三生有幸！”说着，他便端起酒樽来，道：“先生若是不弃，请满饮此樽！”
吴晶其实素来都是一个小心谨慎之人。而这年轻人身上，却有颇多奇异之处。实在难以让人信任。但吴晶却能从他的身上感受到一种坦然之气。这是一种颇为玄乎的感觉，但却是真实的。因此，吴晶丝毫也没有生疑，笑着端起酒樽，满满地饮尽。
那年轻男子又端起了酒樽……
接下来，两个人你一尊，我一尊，觥筹交错，倒也饮得不亦乐乎。只是，每当吴晶问起年轻人的身份称谓之时，总是被他打断。吴晶心中虽然狐疑，却也无可奈何。
二人又饮了一阵子，便都有些酒酣耳热，但那年轻人显然教养很好，说话间依然是风度怡然，更重要的是口齿灵便，思维清晰。很显然，他自来便是一个健谈之人。
天色，已经渐渐暗了下来，吴晶虽然对眼前这个年轻人充满了好感，但白吃了他一顿，心下还有点愧疚，便说道：“我不胜酒力，这就要走了，小兄弟既是执意不肯留下名姓，那也罢了，他日有缘再会，改成我请你吃酒便是！”说着，便要起身离去。
那年轻男子要起身拦住，道：“先生，不可走啊！”
吴晶便有些不悦了：“你这人好生奇怪，既要请我吃酒，又不让我走。莫不是你身上根本没有银钱，只能吃那种你请我付的酒？”
那年轻男子洒然一笑，道：“先生说笑了。不瞒先生说，这家酒楼和小人倒有几分渊源。莫要说我只是领了先生一个人来吃酒，就算领了十个八个的来，也不必付账，可以吃饱喝足便径直离去。而且，就算月月如此，天天若是，也没有关系！”
“哦！”吴晶倒是来了一些兴趣，道：“怪不得方才他们上酒上菜竟是这般神速，原来竟有这般缘故在。不过，既然你无须为此付款，又为何却还要拦住我呢？莫不是你有所求？我明白了，你想要入仕，想让我向大王推荐吗？你这年轻人谈吐不凡，见识也不俗，实乃难得的人才，若是能来入仕，对我大秦，不啻一件好事呢。我倒是很愿意为国举才！”
那年轻男子摇了摇头，道：“非也！”
吴晶便有些疑惑了：“那你却是为何？”
那年轻男子笑道：“恕小人直言，先生今夜不宜下了此楼，若下此楼，难免血光之灾！”
吴晶心中的疑惑顿时变成了恼怒：“年轻人，我只是见你这人还不错，才和你坐着叙谈这许久。你为何却这般无礼，竟然诅咒于我！”
那年轻男子并不恼怒，他脸上的笑意没有半分的变化：“先生，良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。我并非妄言，奈何先生不信！”
吴晶冷笑道：“我这个人没有其他的，就是一样，决不信那怪力乱神之言。所谓天命、命数等言，我一概不信。你这个年轻人，这一向以来，我是十分信任的，奈何你却迷上了这等学问，真真令人失望之极。也罢，咱们就此别过，今后就当素不相识好了！”
说着，吴晶便又准备饶过那年轻男子出门而去。
那年轻男子却哪里肯舍，再次拦住，道：“先生这般说话，却是武断了。咱们何不来打个赌，先生你只消在我这楼内坐上一晚上，若是到了明日凌晨还有你此时的想法，我自然欢送先生，从此之后，以先生为师，先生让我学何等学问，我便学何等学问。若是那时节你改了想法，先生也需听我一言！”
吴晶心下对这个年轻人还是很是看好的。他倒是不希望这个年轻人整日研究那些虚妄的学问，以至浪费了大好天赋。听得年轻人这般说，暗忖道：“这倒也使得，我若是今日赢了他，也恰好让他改辙向学，凭着他这番学问，怕不能成为那经世济国之才！若是我有了这样一位门生，也在大王手下被重用，大王倒也不好对我下手了！”
有了这番计较，吴晶便又重新坐回到自己的位置上，说道：“既是你这般说，我倒要看看！”
那年轻男子也坐下来，又端起一樽酒，向吴晶道：“敬先生！”
这一回，吴晶却并不给面子，冷冷地说道：“受不起！”
那男子也不尴尬，便自顾将这酒饮下。
就在此时，窗外一阵鼓噪呐喊之声传来。那年轻男子打开半边窗牖，向吴晶笑道：“先生请看！”
这酒楼的对面，恰是吴晶的府上。吴晶抬眼望去的时候，恰见上百名官兵正如狼似虎地向自己的府中冲去。而吴府的外面，早已被团团围住，看那架势，就算一只苍蝇，都难以逃出来。
吴晶愕然地看着这一幕，久久无语。忽然，他回过头来，厉声向眼前的这年轻男子道：“你到底是何人？”
那年轻男子笑道：“小人雷喻！”
“你——你是太原雷喻雷晓明？”
雷喻微微一笑，道：“想不到小人这点微薄之名，先生竟然也知道！”
“那，这一切，都是你们搞的鬼？”
“小人若是否认，先生是不是就会鄙视我？也罢——确实是我等所为，用的，只是一个并不高明的离间之计，说实在的，若是李效对你十分信任的话，很容易就能识破，但是你看见了，事实上，他对你并不十分信任。”
吴晶心下迅速盘算开了。他知道，到了如今，他已经是退路全失，若不投靠赵平，就只能等着李效将自己砍杀。这一比较，就很容易得出进退之计了。于是，他便不继续在那些问题上纠缠，而是问道：“长安城防卫森严，咱们如何逃出樊笼？”
雷喻眼中闪过一丝赞赏之色。识时务者为俊杰，吴晶就是这样一种人，他不会被自己的个人情绪掌握决定。他判断走向的依据，永远是事实。
“先生放心，我等早有布置。前面已经有了一个人，化妆成先生的模样逃出。他会和我们的人一起一路牵引追兵的注意力。因此，长安城并不会戒严太久，因为先生‘已经’逃出去了！我们只消在这楼上好吃好喝好住地歇上几天，便可以大摇大摆地出城而去！”
第七卷 天下一统 28。向德的春天
“什么？”李效暴跳如雷：“人跑了？”
他不住地来回踱步，口中喃喃地说道：“不行，不行，他知道太多的东西了，这次的谋取扬州之计，就是他献上来的，决不能让他活着到达太原！”
说着，他忽然转过头来，向长安城的长安城守道：“你确定他已经逃出城去了？”
长安城守立即肯定地答道：“今日议事的大会刚刚结束不久，他便去了东门，从那边走了。当时，还有一些士卒看见他，只是碍于他的身份，不便相问而已！”
“如此说来！”李效有些恼怒地说道：“他已经逃了不短的时间，那还不给我去追，立传名沿途各地，务必给我将他截住，以他的首级来献者，赏金千两，活捉来献者，赏五千两！”
长安城守一听如此重的悬赏，眼中直冒火光。要知道，就算一场大战的赏格，也很难达到这个数字的，何况只是抓一个人！
“末将这就去，就算追到天涯海角，也要将他擒拿归来！”
李效挥挥手，命他去了。
长安城守刚走，一直在旁边静候着的向德便凑了上来。他眼神锐利，看出李效有话要向他“请教”了。自然的，吴晶既去，，如今能给出一点意见的，也只有他了。
“尚仁哪，你觉得此事，应该如何？”
向德一喜，李效还是第一次以如此低姿态，如此温和的语态向自己请教。这对他来说，实在是一个好的开端。向德知道，只要处理好这件事情，他就基本可以完全代替当初吴晶在李效眼中的地位了。
向德心下虽喜，脸上却丝毫不动声色，他只是略作沉思状，微微一沉吟，才说道：“其实，德以为，吴先生似乎并不是那种贪生怕死，见利忘义之辈。再说了，说一句不怕大王生气的假设，就算并州赢了这场秦赵之间的决斗，而那时候吴先生尚在大王的手下，那赵业也未必就会杀他吧。听说赵业此人还是很有些心胸的，他总知道两军对阵，各为其主的道理吧？况且，以吴先生的才智，恐怕那赵平见之反会惊为天人——”
“不要再说了！”李效忽然暴怒，脸色一下子青了：“无耻饕餮小人，你还在为他开脱！他心中哪有什么仁义礼智信，他心中唯一想的，恐怕就只有他的前程，他的富贵罢了。怪不得，怪不得我说他今日竟是这般奇怪呢，大家把该说的都说完了，他也不愿出来发言，直到孤亲自催促了，他才勉强发言。而且——”
向德低下头去，任凭李效不住抱怨。其实，这便是他所要达到的效果了，尽管如今李效是对他的话大为恼怒，但过后一想，却又会觉得他向德胸襟开阔，比起那个无耻小人吴晶来，又好得多了。而且，这也是一种间接的表忠心：“我这样的人，即使不投降赵平，赵平攻陷长安，也不会将我怎么样，我自然没有必要枉做小人。”
李效咆哮了一阵子，回头看见向德低头受教的样子，心下顿时又软了下来。李效手下最缺的便是智谋之士了，这个向德虽然在才干上比起吴晶来，还差着不少，但却是一个实实在在的强人，至少在他手下诸多庸碌的文臣之中是翘楚之辈。李效对他，自然只能笼络。
“尚仁啊，孤方才怒气过甚，说了一点过重的话，你莫要往心里去。孤只是一时激愤罢了！”
向德连忙作感激涕零状：“大王说哪里话，只是德一时糊涂，为那卖主求荣的小人说了一些不该说的好话而已，大王教训，字字珠玑，宛如金玉，得受教了！”
李效感叹一声，指了指那边的位置，道：“坐下来说吧！”
向德知道此时不宜多客气，只是略略道声谢，便坐了下来。
“尚仁能理解孤王的难处，就是难得了。说实在的，孤王如今实在是太失望了。孤素来最为信任吴晶，对他不可谓不尽心，凡有赏赐，他总是最多的、最好的，凡有谏言，都是先征询他的想法。可没有想到孤这一番信任，换来的却是这般结局。孤伤情哪，真是伤情哪，难道多年的君臣之情，多年的共同征战，就比不过那么一点荣华富贵的诱惑大吗？难道到了太原，他还能拿到比这更多的东西吗？”李效一脸的痛苦，长吁短叹。
向德连忙安慰道：“大王莫要多想，那只是吴晶自己目光短浅罢了。他以为赵平匹夫得志，可长久猖狂，但德倒是以为，赵平少年得志，这么多年一帆风顺，是对他有益之处，却也更是有害之处。他这么多年，少受挫折，早就养成了刚愎自用的行事作风，这性格在平日里还关系不大，可到了关键时刻，却足够致命，因为他这样的人经受不住打击。
而如今，赵平就在经受平生第一次大打击，那便是赵麟之死。赵麟对于赵平的重要性，是不言而喻的，可以说，没有赵麟的扶持，便没有赵平的今日，也没有太原的今日。大王您看看，并州那些老将，哪一个不是赵麟亲自带出来的？如今，赵麟撒手一去，赵平绝难坚持得住。我们很难猜测他需要多长的时间来恢复心中的创伤。三个月？五个月？甚至三年？赵平还年轻，他可以等，但其他人会给他时间吗？比如大王您？”
“不错！”李效被向德这么一说，振奋起来，一拍桌案道：“逆水行舟，不进则退，赵平暂时的退却，对孤来说，